章琅化妆完毕，又熄灯休息了片刻，等到二更天时候，才又起来。春晓见到易容完的章琅，确实完全被他精湛的化妆术所折服，可以说如果不是特别熟悉的人，根本分不清章琅易容的春晓和自己谁真谁假。春晓简单交代了宫里的规矩和接应的暗号，千叮咛万嘱咐一定要跟着接应之人的安排去做，万不可自己随意行事，以免漏了马脚。章琅则一边打着饱嗝一边仔细记在心里。一切准备妥当，章琅又是从后门翻墙而出，一路提起丹田之气，飞奔向大顺门。快到三更天的时候，章琅已经到达大顺门的门口，此刻皇城早已紧闭，城楼上手持火把的士兵正认真地巡着逻。这个时间皇城前的街道是不可能有人的，如果有人敢在此时出现，一定是活得不耐烦了，章琅还想好好活着，所以依照春晓交代，先藏身一条小胡同内的黑暗角落，只等三更鼓响，再依计划行事。“咚，咚，咚。”
鼓声如往日一样照常响起，“喵～，嗝儿～，喵～，嗝儿，喵～”章琅学了三声有瑕疵的猫叫，里面夹杂着两声不和谐的饱嗝儿声。皇城里的人显然被这有特点的猫叫声弄的有些措手不及，不过很快还是反映了过来，城门侧的小角门咯吱一声打开，几名军士和几名身着华贵的丫鬟走了出来。章琅见状忙从胡同内学着春晓的样子款款走了出来。那几名丫鬟见到春晓才放下心来，和那几位军士低头耳语几句，几位军士便很识趣地远远退到了后面。“春晓姐，您这猫叫怎么还带打嗝的？开始我们都没听出是您的声音。”
那丫鬟一边说着，一边牵着春晓姐的手，向角门走去。章琅认出了那丫鬟就是昨晚给他献茶的那个女孩，也便跟着她一路走着。几个人行至角门，各自将腰牌亮给守门的看，便顺利的进了大顺门。大顺门内是一个翁城，几个宫女都没再说话，一直又穿过翁城，见前面是一个长方形的广场，一台轿子就停在广场旁的红墙边。那丫鬟见此处已经没了城墙守卫的士兵，遂将章琅的手放下，深施一礼道：“奴婢夏彤见过章公子，刚才为了不让官兵发现，不得已挽着章公子进来，还请章公子见谅。”
夏彤？春晓？名字还挺四季分明的。章琅心中暗想，再抬眼仔细观瞧，才发现这位昨夜没有细看的丫头与她的春晓姐简直是两个极端，这丫鬟生得高挑纤细，有些春风拂柳的柔弱，眉目间则是楚楚动人的娇柔。对于这种女孩子，章琅是乐于帮助的，于是忙摇着大手道：“好说，嗝儿～，好说，只要夏彤喜欢，你就是牵着我走都可以，嗝儿～”这句话可是出乎了这些宫内丫鬟的意料，几个丫鬟觉得又好笑，又有些不好意思，都低着头，抿着嘴偷笑着。夏彤指着那台轿子对章琅道：“宫里规矩多，我们这些宫女如果夜晚到处走被发现了，会让管事的太监问话，就算是太后的人也不想找这些麻烦，所以太后殿下让我们抬着她的轿子，这样就没人敢多问了。一会儿就请章公子进到轿子里，我们送您到太后殿下那里，公子切记在轿子里千万不要掀开帘子张望才是。”
“嗝儿～，太后果然英明，嗝儿～，章某记住了。”
章琅道。夏彤道：“那就先请章公子上轿吧。”
章琅知道，这是太后不想让自己知道皇城内的地形，也罢，宫里有宫里的规矩，来时春晓反复交代按照太后所派之人的要求办事，自己也知道这其中厉害关系，所以也不再多问话，俯身钻进了轿子中。一会儿见了太后，这打嗝儿的问题可就不好办了，这是大不敬啊，需得想个好借口。章琅边寻思着，边跟着感觉计算着轿子的行程。不知是绕路还是路程的确有些远，章琅觉得时间过了快半个时辰，轿子才算停了下来。“章公子，我们到了。”
轿子外面传来了夏彤柔弱弱的声音。轿子向前微倾斜，一个宫女上前挑起了轿帘儿，章琅一弯腰顺势钻出小轿。这里又是一个宽敞的小广场，就像大户人家门前的拴马场，只是这里没有拴马桩，有的只是一排金属制的神兽雕像——这是睿国传说中象征如意吉祥的神兽，放在太后宫门前再合适不过。章琅用余光四下扫看一番，这广场其实并不算大，四周又都是红彤彤的高墙，在黑暗中显得深沉浓重。章琅推测自己坐的轿子是从东侧的门进来的，这里东西对称着有两个小门，正南侧的大门则是大且端庄，看似平日不会常开。与正南侧大门相对的就是太后寝宫的正门，门上高悬鎏金牌匾，上书太极宫三个大字，字体飘逸洒脱，颇有阴阳和谐之美和母仪天下之威严。此刻寝宫内已经是灯火通明，东侧门大开，一行下人手执灯笼分两排排列于东门两侧，自然地圈出了一条灯火通明的人行路。“章公子请随我来。”
夏彤边说边引着章琅，顺着东侧门进入了太极宫。太极宫内与章琅所想完全不同，扑面而来的没有权力中心的威严肃穆，却是一阵春的气息——一座水塘映着残月春光，伴着微风送来几缕淡香。初春花开正旺，绿意又浓，伴着这无数宫女的红灯笼，恍然间让章琅错觉这里不是勾心斗角的中心，而是神仙居住的地方。章琅走了一段路程，忽见前方恍然间更加明亮，原来是湖边的一处圆圆的亭子。说它圆，是因为它并不像普通亭子那样如雨伞般支出许多尖角，而是圆柱体的亭身配以圆草帽一样的亭子顶，而且还足足建了两层高。望春亭？章琅见到亭子上的牌匾，心里自嘲道：是眺望这满塘春色之亭，还是盼望我这个假春晓之意呢？章琅正寻思着，却是脚步不停地步入进了亭子内。这亭子的感觉颇有些凤鸣阁中的情景，依然是金碧辉煌，依然是层峦叠嶂的青纱帐。只是这亭子没有凤鸣阁中的湖心小屋建得那么大，所以在亭子中绕过屏风和两道纱帐就见到去往二楼的梯子。章琅奇怪这太后年纪不小却是偏爱高处，两次见面都要爬楼，不知道是不是因为喜欢那种居高临下的感觉。二楼的感觉更是让人夸张，不但房屋四周遍布纱帐，连亭子的顶部也被纱布吊出层层装饰，在烛光的摇曳掩映下，像极了天上层叠的五彩祥云，让人无限遐想这空间仿佛不是在凡尘，而是坠入到了玉皇大帝的金銮殿。太后依然端坐于薄纱之后，烛光将她的轮廓映得像尊佛像，章琅依旧是毕恭毕敬地行了大礼，又一名丫鬟则走上前来，又为章琅递过来一盏茶。“先喝杯茶，暖暖胃，大半夜叫你前来，也是辛苦你了。”
太后的开场白依然和上次一样。章琅特意看了看这名丫鬟，身材娇小，面容姣好，活像套娃里面小一号的春晓。章琅接过茶，慢慢喝了一小口，与昨晚不同，是一种更清香的花茶。只稍微喝了一点儿就让他觉得胃内舒暖，口齿留香。太后开门见山道：“今晚找你来，实属为形势所迫。”
章琅放下茶盏，静听太后带来的消息。“洛城叛军内乱，正副首领反目成仇，带头者全家被诛杀，只有自己和几个亲信跑了出来，这件事发生得太意外了，不知章公子对此事有什么看法呢？”
“嗝儿～，太后先见谅，嗝儿～，今晚的豆腐太好吃，我吃得有些撑了，嗝儿～”章琅先道歉道。太后似乎是被逗笑了：“快先喝些茶吧，那豆腐也是我的最爱，章公子若是喜欢，我天天差人送过去。”
章琅忙制止道：“嗝儿～，小的谢过太后殿下隆恩，只是小的这一次有些吃伤了，太后真的不用天天送的。而且小的斗胆提议：下次就是送也请切成小块送吧。他家豆腐真是太大了。”
纱帐后面传来一阵轻微的笑声。章琅知道时间要紧，忙话回正题：“小的以为，嗝儿～，此刻谁得到叛乱军首领，谁就可以占得先机。嗝儿～，首先就是七王爷，作为幕后策划者，他一定最担心首领落入他人之手，所以他一定会倾尽全力抓捕此人，甚至除之而后快，不会留他活路。嗝儿～，其次对于三王爷，一直善于站在暗处的三王爷本来有些被动，如果可以抓到首领，除了可以了解对手的致命情报，而且可以将祸水东引，使其成为威胁七王爷的利器。嗝儿～，品川四王爷离得稍远，但是应该也不会作壁上观，因为四王爷的优势是兵强马壮，劣势是常在边疆，在广大中原之地反倒实力薄弱，这个首领作为他进入中原势利的敲门砖是最好不过。嗝儿～，最后说说八王爷，如果能够得到首领，就可以做实七王爷谋反的罪证，也让陛下削藩的操作师出有名。总而言之：如果让七王爷得到首领，就会如小的最初所预料的那样，七王爷会继续将脏水泼给别人；而如果被其他王爷得手，那么局势就将更加复杂，当然，对于陛下也便是更加被动了。嗝儿～。”
纱帐后恢复了平静。“章公子所言极是！哀家也如此认为，帝国权力的大厦危在旦夕，只是不知大厦何时将倾，此次变故颇为敏感，与未来形式变化也颇为微妙。陛下身在品川，鞭长莫及。也便只有哀家能够助他一臂之力，如此重要之事，哀家左思右想，实在找不出更好的人来担当。不知章公子是否愿意为哀家分担此忧？”
太后不缓不慢，似乎心中早有打算。章琅已经料到太后的用意，他此刻心里明白这问话只是客气，自己无论如何是不能拒绝的，但是他需要考虑的是如何在接受这个难办的任务之时，也将自己的需求合理的得到满足：“嗝儿～，小的愿意为太后分忧，哪怕刀山火海，小的也在所不辞。嗝儿～，只是……”狡猾的章琅将后半句话含在嘴里，稍用欲擒故纵的姿态，试探太后的反应。“章公子有何顾虑不妨直说，哀家能办的一定帮你办到。”
太后爽快地答道。章琅听闻忙施礼道：“嗝儿，小的的确有一顾虑，便是我那兄弟秦万。嗝儿～，太后也知道这世上没有不透风的墙，我若参与此事，倘若真的又侥幸得手，那么我必然成为各方势力斗争的众矢之的。嗝儿～，而那时恐怕有人就会想起死牢之中还有我的兄弟，我只怕我的兄弟会因为我而遭遇不测。嗝儿～，所以能否恳请太后下一道圣旨，救我兄弟出死牢，这样我兄弟二人一同前往洛城，还可以彼此照应。隔儿～。”
章琅说完，屏住呼吸，仔细聆听着纱帐后的动静。太后虽然年老，头脑可并不糊涂，闻听章琅如此说，心里已经有了盘算：这章琅还真是个聪明至极的人。世人皆知他与秦万为手足兄弟，只要秦万在中都城一天，他章琅就无法抛弃兄弟自己远走高飞，否则一辈子背上不仁不义的罪名，如何再在江湖中为人？今日借此机会提出让我救出秦万，如果我马上答应了，那秦万心里自然是对他感恩戴德，如果我不答应，他若是因此行动有所顾虑而耽搁了时机，与我又十分不利。不过今日打探回来的人说秦万在牢中过得如神仙一般的生活，想来三王爷那边早已将秦万控制于手掌之中。我若不救，恐怕真会如章公子所说，一旦章公子得逞，三王爷便会暗中提走秦万，到时候以他为人质，逼得章公子倒戈，我岂不是竹篮打水一场空？太后想到此便已经下定决心要救秦万，不过又转念一想：不成，如果我现在答应于他，而他们二人又不想趟这趟浑水，直接顺路跑掉了，我又能如何是好？想到这里，忽然灵机一动，计上心来道：“章公子放心，你且尽快去洛城办理此事，我马上就差人去运作秦公子之事。哀家上次也说了，我虽然可以一道圣旨强行将秦公子救出死牢，但是这样未免会让他人落下口实，且容我运作几日，哀家以我太后的名义担保，只要你一查到首领下落，秦公子就会离开死牢。”
章琅心中暗道：真是狐狸加上黄鼠狼，也比不过您太后娘娘！您真是算得精精儿的！不过太后金口玉言既然已经如此说了，章琅也就只好顺坡下驴，磕头道谢道：“嗝儿～，多谢太后隆恩，如此一来，小的便再无顾虑。嗝儿～，小的即刻便整理行囊，天亮便出发，一定竭尽全力，捉拿那匪首归案！嗝儿～”“那就劳烦章公子了，章公子可带着春晓同去，她知晓我太极宫飞鸽传书的加密信件联系方法。你此去，我们便要用太极宫特有的文字联络，以免走漏了风声。”
太后心思缜密地嘱托道。章琅早想到这点，便不再多说什么。太后又简单嘱托几句，便命夏彤送章琅出宫了。章琅从大顺门出来时，才觉得身上的衣服都湿透了。他需要在走前将这个情报送给乘护法和二公子，因为一旦他与春晓一起出发后，留给他传送情报的机会就越来越少了。章琅不能犹豫，天快亮了，太阳出来之前，他得完成这些事情。而且他能感觉到，大顺门外，有几个人已经悄悄的跟出来了。他此刻内心烦闷，如何才能神不知鬼不觉地将情报送出去呢？后面的人跟得更紧了，章琅意识到，现在的情形与以前不同了，以前太后不知道自己要做什么，所以大可以施展轻功与反跟踪术甩掉后面的人。而如今他离开太极宫，只要没有直接回府宅，必然就让太后怀疑他同时在联络别人，这样的风险绝对不可去贸然触碰。想到此处，他将提起的丹田之气散尽，任由后面的人跟着，自己只当作不知道。径直向自己的府宅走去。