落红不是无情物化作春泥更护花辰地虽已无旧主老将岂能忘国家辰国之灭亡就像消失的庞贝古城，几乎是一夜之间，这个神秘国度的权力中央便发生了翻天覆地的变化。作为两大权力中心之一的大祭司院在毫无征兆之下惨遭灭顶之灾，大祭司首座忽然举起屠刀，大开杀戒，侥幸逃脱之人，全部乔装打扮，四下逃散。与此同时，作为权力象征的辰国皇城被萨拉国墨忍者攻陷，皇帝陛下不知去向，余下抵抗者皆成刀下冤鬼，投降者则成笼中之囚。辰国内部的动乱几乎是在毫无征兆下发生的，但是辰国南境的危机却是持续很久了。萨拉国国内精锐倾巢而出，在辰国边境业已驻扎半年有余。国内动乱刚起，边境上的萨拉国军队就紧跟着发起进攻。虽然辰国有四周的高山作为天然屏障，但是皇帝陛下失踪，大祭司院遭袭，权力瞬间真空导致群龙无首，边境的军队开始节节败退，不出半个月，萨拉国前锋部队已经抵达辰国首都。这个神秘又与世无争，如世外桃源一般的国家，就这样成了萨拉国的盘中美餐。国内巨变之时，章琅正在北辽都城上京。得到消息后他日夜兼程赶回辰国，却是在刚刚到达中都之时得知辰国已经陷落的消息。国家回不去了，章琅就像没了妈的孤儿。无尽悲痛的同时，更是让他无限迷茫。自己作为百变左使，虽然是仅次于大祭司院首座和迷踪右使的三号人物，但是因为自己的任务主要是在国外收集情报，所以与辰国内部的权力斗争和各种事情了解并不及时。即便如此，他也无法想象自己的国家会在一夜之间江山异色，变成了萨拉国的领土。反复思量之后，他决定继续发挥自己在国外建立起来的情报优势，力图通过自己的努力调查出事情真相。当然，他的最终目的，是将萨拉国从自己的国土上驱逐出去。只是当时的章琅不但没有了祖国，而且因为急着赶路，不小心丢了盘缠，导致到了中都时，落魄得如乞丐一样。而辰国大祭司院的剧变让所有海外密宗者都噤若寒蝉，害怕自己成为被清理的对象，于是纷纷改变身份，各自逃难。这让章琅无法再联系到原有的渠道，一下子成了断线的风筝。就在他最为艰难之时，他碰到了在翠仙楼后面被几位大汉按在地上“切磋”的秦万。两个同病相怜的可怜人就这样成为了难兄难弟，一路知己。之后的事情就如前面所说，章琅表面上四处奔波着讨生活；私下里几乎每晚都要易容出去重新找回断了线的辰国情报网络。好在功夫不负有心人，几天之后他总算找到了曾经的心腹之一——乘护法。而乘护法的药材铺自然而然就成了他们在睿国的新的情报中心。章琅走进了后院，只见这院子并不大，正中央种着一颗桃树，阳光下满树花开，让人望之抒怀。树后三间正房，此刻正是房门大开，屋内两人正在喝茶聊天。一黑脸汉子瞧见章琅腰牌，忙拱手迎接出来：“左使大人，今日怎么突然前来，发生什么事了么？”
黑脸汉子后面跟出来一中年女子，面色土黄，像营养不良的村妇，此人正是前几日刚刚被乘护法找到后接上头的除护法。“屋里说话。”
章琅招呼二人进屋。三人先后进得屋来，那黄脸女子顺手将门关上，自己则立于门边，颇为小心谨慎。乘护法为章琅倒上一杯茶，又问道：“左使大人，到底发生什么事了？”
章琅喝了一口茶，只觉得这茶的确比昨夜所喝的相差甚远，不由得咂咂嘴：“昨夜太后殿下忽然找我面见，还将睿国内部权力纷争与我交流。末了还让我为她出谋划策。这见面来得如此突然，所谈内容又是如此重要，两位说说这事儿的背后是不是有些蹊跷？”
说完不等回答，又大概把昨夜经过捡紧要的大概说了一遍。章琅说完，看了看乘除二护法，开始等着二人的回答。站在门口的除护法先开口了：“属下倒是觉得太后所做在情理之中。”
“哦？”
章琅知道除护法常年潜伏京城，比之其他密宗者对睿国权贵阶层更为了解，听她如此说来，章琅自然要打起精神细细听来：“除护法何以如此说呢。”
除护法一拱手，继续道：“这刘太后本是江湖人士，在朝中本无门无派，却凭借聪慧和美貌一度深得先皇宠爱。然则自从她所生三个皇子先后夭折，加之年纪渐长，就此淡出权力舞台。却不料她蛰伏数年后再得皇帝宠爱，最终被封后。坊间传言：刘氏虽年事渐高，却依靠家传内功心法，容颜始终如十七八；而且能文善武，既可为先皇吟诗作画又能随先皇狩猎围场。所谓腹有诗书气自华，阅尽天下美色的先皇自然对其另眼相加。加之老皇帝彼时已考虑权力移交，没有子嗣反倒成为刘氏入住后宫的一张王牌。只是人算不如天算，刘氏册封皇后不就竟又怀了龙种。要说刘太后当年也是颇有手腕，不但能稳固后位，还将自己弟弟送上了京都守卫军将军之位，一个外戚何以手握重权？”
除护法卖了个关子，停顿片刻后自问自答道：“依属下多年来对太后的了解，她的成功离不开三点：其一，居安思危的判断是前提；其二，善于平衡是手腕；其三、借助外力是关键。”
这黄脸女子看似病怏怏的模样，说话却是清脆嘹亮，掷地有声。“我是她要借的外力？”
章琅有些疑惑地指着自己的鼻子问道。“依属下多年了解到的太后的行事风格，左使大人很符合太后拉拢的标准。”
“借助外力我能理解，但是我想不通的是：比起任何一个王爷来，我都不如他们万分之一；哪怕是与朝中大臣相比，他们的人脉资源也要多于我。借助外力为何不选这些强者，反倒是我这个在睿国身单力薄的辰国之人？”
章琅摇头道。除护法笑了笑：“左使大人不常在睿国有所不知，睿国这些年表面上能够如此平稳，就是因为有能力打破平衡的几方势力势均力敌，任何两方走得近了，就会打破这种平衡，平衡一旦打破，便是左使大人所说昨夜太后提到的‘即将到来的危机时刻’。太后深谙其中道理，才不会做这个出头鸟。因此她所借的外力，都是货真价实的来自‘外部’的力量。”
章琅听完不由得震惊：“这么说“外”是关键，“力”是次要的了。”
“左使大人所言极是。据说当年刘太后能够那么快升为太后，最大的功劳就是一次大梁山狩猎之时，于一场行刺事件中救了皇帝陛下。而那些行刺之人都是不要命的死士，行动失败后无一人被俘，受伤的也都咬断口内所含毒药而死，而那些死人多是无户籍的人士，以至于到后来也没能追查出什么结果。这事背后是否是刘太后自导自演的，属下深表怀疑，但是如今太后找到左使大人，再联想到当年那件事，属下此时却一点儿都不觉得奇怪了。”
“我也料到太后找我并非友善，也知此人深不可测，昨晚见面之后，就派来一位与我身材相仿的丫鬟来做我的“夫人”，如此一来，以后我的行动必会受到影响，这也是为何我急着来找大家的原因。”
章琅说到此处，脑海中又是春晓款款走来的画面，不禁不由自主地打了个寒战。“恭喜左使大人喜结良缘……”一直像木头疙瘩一样坐在章琅身旁一言不发的乘护法忽然来了一句道喜，吓得章琅又打了一个更大的寒战。“早就告诉你要好好学习语文，你能不能听懂啥是重点？！太后这是给我安排了一个二十四小时的监察员！二公子那边我刚刚建立了关系，咱们的情报网也刚开始正常运行，偏偏此时给我找了这么一个“夫人”，我真不知道如何是好！”
“敢问左使大人这次又是如何出来的呢？”
被批评的乘护法总算清醒了过来，问出了一个智商在线的问题。“还记得我研制失败的那个审讯用的药物么？”
乘除二护法听闻，相视一笑，不约而同道：“就那个‘春药’？”
章琅脸色涨红：“不许乱说，我可没用它做那种事，但是这东西我本就剩的不多，再说也不能总用，也不知道会有什么附加的后果，所以以后我们见面次数改为每周一次，如果有任何急事，就让前院的“秋花”姑娘来找我好了。”
前院就是章琅府前门对着的百花居，百花居内姑娘都有以“花”字结尾的芳名。“秋花”就是章琅新发展的一个精灵又嘴严的线人。章琅选择这处府邸，既有这府宅原主人傻缺“好骗”这一原因，当然也是因为看好这个得天独厚的地理位置。章琅没少在这些风月场所挥金如土，只是他大笔花钱并不是为了去个人享受，而是需要一个鱼龙混杂之处来迷惑视线，从而进行暗中碰头和交易，而风月之所似乎是再好不过的一个选择。乘护法对此事深谙其道，他与秋花的各种合作也远比章琅要“深入”得多，因此对这个决定向来积极。而对于这个朝代，春晓作为章琅的“妻子”，唯一不方便跟着章琅去的地方就是百花居这种风月场所了。也正因为此，自从太后给章琅安排了春晓之后，章琅一下子就“学坏了”，动不动就往前院跑，气得玉环和春晓都掐着腰在院子里跺脚。这些都是后话，总之眼前这个难缠的问题总算是有了个不算光彩的解决方案。章琅接着又讲起昨夜太后和他说起的另一件事：“太后昨日问起品川四王爷是否是当下最大的隐患时，提起陛下八百里加急的情报被劫一事。问话当时我还未反应过来，今日想来觉得这事儿太过奇怪：陛下八百里加急调京都守卫军南下完全是因为我给出的萨拉国进犯云岚山的假情报。这情报除了我们三人和二公子，再无他人知道。那么为何会有人猜到陛下会向京都送加急情报，并能在这么短时间内设好埋伏呢？”
乘护法此时已经彻底活跃了起来，也许是刚刚提到秋花起到的作用，只见他从坐榻上站起来，用黑乎乎的手捻着灰乎乎的山羊胡子，低着头在章琅面前踱着步。章琅被他走来走去得搞得头晕，正要催他说话，却被他忽然的一声惊呼吓了一跳：“属下知道了！”
章琅被这一嗓子吼得差点从坐榻上跌下去，忙摸着惊魂未定的小心脏抱怨道：“啥时候有了抽风的毛病！你快别卖关子了，快点说说！”
乘护法摇着头道：“左使大人前些日子不是让我传睿国为防范萨拉国而要增兵云岚山的假情报给被萨拉国策反的密宗者么？你猜我情报内容是什么？”
章琅看他还在墨迹，抬起一脚踢到乘护法屁股上：“我说你什么时候能有长进？溜号还卖关子，最近又开始抽风了，我当初咋选出这么个大护法来。”
乘护法是章琅一手提拔上来的，批评起来也不留情面。而这乘护法也是老油条一根儿，依然嬉皮笑脸道：“左使大人莫急，我这就说：我给出的情报除了按照您的意思说京都护卫军要增兵云岚山，我还添油加醋一条信息，内容就是关于我大辰国陛下行踪的。我放出风来说陛下一行躲入品川高原，那里山高水长海子阔，地广人稀野味儿多，是个逃难好选择。”
“你这厮要不是脑子总比别人灵光点，就凭你那些坏毛病，我早就降你做个‘看眼儿’的了！”
章琅笑骂道，心里倒不得不佩服乘护法做事机敏。陛下下落不明，但是放出些干扰信息倒是个不错的主意，而且根据乘护法所说，那些与陛下八百里加急的银骑偶遇的很可能是秘密潜入品川打探陛下下落的墨忍者。这些人应该没有料到被皇家武装遇到，为了行动保密，自然会起了杀心。如此一来，章琅将睿国卷入与萨拉国的对抗的计划就又近了一步了。乘护法的分析让章琅心情好了不少，抵消了被找了新老婆的部分悲哀。章琅又与二位护法简单交流片刻，因为时间紧迫，只能尽快离开。临走前章琅又给了乘除二护法配置这个“春药”的配方，让他们尽快配出一些，以备他不时之需……章琅这边与乘除二护法将最近的情报交换分析完毕，便紧忙赶回府衙后门。不出他所料，二公子派来的轿子早已等在府侧胡同里，看来早上出来时他留下的回复信息二公子已经收到，他接下来要见的人，便是二公子。