河西走廊，夕阳无限好，芳草碧连天。
志得意满、满载而归的辛烈等人，在用罢酒宴后，趁着天色未晚尽兴而还。
辛烈不能不急。
人家西域胡商不但已与己方约好交货期，且已预付定金，所以如今辛烈等人时间紧、任务重！
当然了，不是交货期紧张…
半年的交货期，可谓宽松至极。
所谓时间紧、任务重，指的是凉州各郡已开始兴建工坊，况且今陇西太守赵昂又已派遣专人进驻阳关、玉门关之集市，留给辛烈等颖川士人的风口期，已经不多了。
汉阳郡赵家的工坊，产能虽满足不了西域、乃至康居、大月氏、安息诸国胡商所需，然而…
赵家每多卖出一车货，便意味着挤掉了颖川士人们一车的份额…
在这高达数十倍的利润率面前，辛烈又岂能不急？
他已打定主意，下一次再来时，一定尽快凑齐三千…不！五千马车货！
天知道当他们第三次再来时，这些在一众西域胡商看来，珍贵无比、且极度稀缺的货物，其价格会被那些习惯内卷的凉州土鳖们压低到何等程度！
在辛烈等见惯大世面的颖川士人看来，这简直是暴殄天物…不！这简直是罪大恶极！
西域贵族们一向出手阔绰、生活奢华精致，他们根本不在乎自己多花多少钱，他们在乎的，是独一无二的珍贵和稀缺！
这简直就是“人傻钱多”之典范，面对这种大主顾，还不速来，更待何时？
是以，怀着志得意满的心情、对美好未来的憧憬，辛烈等一行人，在比他们更着急的呼衍左大将护卫之下，匆匆踏上归途。
欣赏着眼前这大自然鬼斧神工的美景，辛烈等颖川士人，在感慨、赞叹之余，不由得对卫将军苟哥，佩服到五体投地。
盖因…
“人傻、钱多，速来！”这六字真言，便出自卫将军苟哥之口。
而事实证明…
伟大而又英明的卫将军，当真如天神下凡一般！
归心似箭的辛烈等人，直至当晚月上中天之时，方才依依不舍地扎营休息。
在连续晓行夜宿、快马加鞭赶路三日之后，辛烈等人终于赶到敦煌郡与张掖郡交界处的草原上。
然后…
在草原尽头、碧草与蓝天相接之处…
辛烈赫然发现，一支浩浩荡荡的车队，渐行渐近。
于是乎，辛烈此时此刻的心情，可想而知！
“人傻、钱多，速来！”
诚然如此。
来者确实绝非辛烈等颖川士人！
也就是辛烈出身于颖川名门，若换成天生内卷的凉州人，此刻想必已一拥而上，口中高喝。
“此路是我开，留下买命财！”
心有不甘的辛烈用力一挥袍袖：“随某来！”
然后…
便没有然后了。
辛烈一见那为首之人，本来咬牙切齿、苦大仇深的脸…瞬间便堆满恭谨、和煦的笑容…
尽管那笑容看起来着实有些假！
因为，辛烈看到的商队，为首者正是常山赵家的老忠仆、赵甲及赵虎生父、资深商贾赵冉。
连辛烈的经商之道，都是得自这位老人家亲传！
辛烈在前，一众颖川士人们在后，齐刷刷地向赵冉躬身作揖。
“先生别来无恙？未意先生竟千里迢迢亲自至此，某等深感敬佩！”
坐在车夫身旁的赵冉微微一笑、拱拱手。
赵冉看似老眼昏花，实则眼光极为毒辣：
辛烈等人此行，获利至少在二十倍以上。
是以，老头儿似笑非笑地深深望了辛烈一眼。
“辛郎君、诸君有礼，恕老夫眼拙，辛郎君等…此行似乎获益良多？”
辛烈心中暗赞：赵老先生果然是高人！赵家可真谓卧虎藏龙！
是故，其人忙不迭深深一揖。
“实不相瞒，先生，此皆为卫将军指点之故也，某焉有如此眼光？”
辛烈将呼衍左大将唤来。
“呼衍将军，此乃卫将军族中长者赵公也。”
呼衍左大将早已视赵旻如天人，其人闻言二话不说，恭恭敬敬深深一揖。
“参见赵公大人！”
呼衍左大将这称呼，依然槽点满满。
赵冉大有深意地望了一眼懵懵懂懂的匈奴左大将，老眼中精芒一闪而逝，呵呵一笑道。
“不必多礼，快快请起！”
老雷，也就是白马氐王雷定这时走上前来。
其人向辛烈等一众颖川士人、匈奴左大将等人行礼后，方才看向左大将。
“不知呼衍贤弟此行收获如何？”
呼衍左大将咧嘴一笑，正欲开口，便被辛烈抢过了话茬。
“回白马氐王，某等仅略有所得耳！”
深受老颜、老夏…尤其是前者熏陶的老雷，闻言当即恍然：
中原人好生狡猾！原来，并非人人皆如卫将军大人一般高洁！
…
诚然！
辛烈这些颖川士人们或许不是东西，但卫将军那是真的狗！
做人能苟到卫将军苟哥那种程度，殊为不易！
赵冉眯起老眼，再一次似笑非笑地看向辛烈等人，突然语重心长道。
“辛郎君，君子爱财取之有道！自古皆有死，人无信不立，切记切记！”
言罢，老头儿看向老雷。
“雷郎君，启程！”
老头儿懒得再与这些满口仁义道德、满腹啥啥啥啥的伪君子们多言，其人身畔的车夫高呼“驾！”一声后…
其人便高高扬起马鞭，“啪”地一声，抖出一个漂亮至极的鞭花，旋即，“啪”地一声抽到了驷马的臀上。
这声清脆响亮的“啪”声，仿佛也狠狠击中了辛烈等人的心房。
他们身子陡然一震，如梦初醒般悔恨万分。
平心而论，辛烈等人的所作所为，属实有些过分。
这些颖川士人们见赵冉老头儿表情始终值得玩味，而且走得利索干脆，当即心知肚明，老头儿实则对他们如此行径厌恶至极。
所幸亡羊补牢，犹未为晚。
辛烈等人，向仍旧笑容可掬的呼衍左大将躬身行礼。
“呼衍将军，某等行为不端，盼呼衍将军恕罪！”
呼衍左大将忙不迭行礼后憨厚一笑。
“诸公不必如此！诸公与俺商定之酬劳为一成，今诸公愿多付半成，俺已感激不尽矣！”
辛烈等人心中更加愧疚。
辛烈于心中快速计算一番后，将今后的纯利率预估为六成，也就是说，相当于后世一个亿软妹币贸易额的货物，全部成本叠加为四千万软妹币。
这是因为，惯于内卷的凉州人，虽一定会将价格压低，但绝无可能压到太低。
商贾终究还是商贾。
因此…
辛烈再次躬身行礼。
“呼衍将军，此乃某等与将军初次合作，是以暂以一成半支付酬劳，实不相瞒，某等获利实为二十万匹绢，故应再予将军两万一千匹绢方可！”
呼衍左大将脸上憨厚笑容不减。
“俺代俺部数十万族人，多谢诸公实言相告之高义！然则，俺家阏氏大人曾言：贱人乍富，绝非幸事！故而，诸公不必追加酬劳。”
谁说人家呼衍左大将傻？
人家心如明镜！
他所说阏氏，指的自然是蔡琰蔡昭姬。
贱人乍富，确实不是好事，而是天大祸事！
此正所谓德不配位也。
说得通俗一点，便是富不过三代。
知识、德行改变命运，才是正理。
辛烈登时对呼衍左大将刮目相看。
其人当即不再坚持，而是呵呵一笑。
“既如此，呼衍将军，某等便为贵部备齐屯田所需之耕牛、良种、农具及肥料如何？”
呼衍左大将大喜过望。
“如此甚好！俺谢过诸公大恩大德！”
在红彤彤、大如轮的夕阳下，一众人的大笑声，声震四野。
同一时间…
苟哥一行人，也顺利抵达黄祖位于夏口县、大江（长江）畔的军营中。
【作者题外话】：接着上一章，继续为您说。
说完荆州本土豪族，咱们继续说流寓士人。
刘琮咨询傅巽的意见，是因为荆州士族清一色的“主降”，因此傅巽（凉州北地）为代表的外州士人，才会成为刘琮眼中的救命稻草。
很不幸的是，外州士人也抛弃了刘表家族，但其中原因，却值得分析。
刘表实行“门阀政治”，注定了军政大权掌握在土著豪族手中。
虽然刘表在荆州招揽名士，兴办学校，但流寓士人的待遇，却普遍不高；因此他们在中原乱局缓解之后，便纷纷返回北国。
曾有过“客居荆州”经历的曹魏大臣，有司马芝（司隶河内）、杜袭（豫州颍川）、王粲（兖州山阳）、裴潜（司隶河东）、繁钦（豫州颍川）、傅巽（凉州北地）、赵俨（豫州颍川）、和洽（豫州汝南）等人。
上述诸人，除傅巽与繁钦之外，都在《魏书》中有独立列传，傅巽与繁钦亦为一时俊杰；然而他们却早早便抛弃了刘表。
和洽客居荆州时，甚至不惜南奔武陵。他说“昏世之主，不可接近，日久必危，有谗佞其中者。”
（刘）表以上客待之。（和）洽曰：“昏世之主，不可黩近，久而阽危，必有谗慝间其中者。”遂南度武陵。--《魏书和洽传》
和洽口中的“昏世之主”即指刘表，而“谗慝其中者”，说的是蔡瑁、蒯越为代表的荆州大姓。
在客居刘表幕府的流寓士人中，王粲家族的待遇最好，虽然“不甚重之”，但能和刘表联姻（王粲兄娶刘表女）。
其实这是因为王粲与刘表是老乡，他们都出身兖州山阳的缘故。
王粲字仲宣，山阳高平人也。--《魏书王粲传》
刘表字景升，山阳高平人也。--《魏书刘表传》
还有一类流寓士人，未曾出仕刘表幕府，而客居山野。他们是以司马徽（豫州颍川）、诸葛亮（徐州琅琊）为代表的“在野派”。
需要注意的是，这群“隐逸者”在荆州的待遇，更加不堪。
比如诸葛亮在《出师表》中曾提到“不求闻达于诸侯”，“诸侯”指的就是刘表。司马徽待遇则更差，被刘表蔑称为“小书生”。
人谓刘表曰：“司马德操，奇士也，但未遇耳。”（刘）表后见之，曰：“世闲人为妄语，此直小书生耳。”--《司马徽别传》
司马徽因为相貌丑陋，还曾被刘琮的宾客骂作“死佣”、“田奴”，可见刘表父子对流寓士人的轻慢。
（刘）琮左右问：“司马君在邪？”（司马）徽曰：“我是也。”（刘）琮左右见其丑陋，骂曰：“死佣！将军诸郎欲求见司马君，汝何等田奴，而自称是邪！”--《司马徽别传》
按《魏略》记载，诸葛亮的交游圈子，由崔州平（冀州博陵），徐庶（豫州颍川）、孟建（豫州汝南）、石韬（豫州颖川）等人组成，而诸葛亮常对他们说“中国饶士大夫，遨游何必故乡邪”。
（孟）公威思乡里（汝南），欲北归。（诸葛）亮谓之曰：“中国饶士大夫，遨游何必故乡邪？”--《魏略》
可见在孟建、石韬、徐庶、崔州平眼中，他们的“遨游目标”，实际是在“中国”，即中原。
由此可知，刘表父子不仅被幕府中的流寓士人抛弃，同时也被山野中的流寓士人抛弃。属于典型的孤家寡人。
在此背景下，刘琮的生死存亡，便全系于荆州士族之手。既然蔡瑁说要投降，那刘琮自然没有转圜的余地，只好随波逐流，苟全性命。
刘表父子在荆州的统治，实际陷入一个死循环。
因为刘表本人“不以武力见长”，最初又以“单马入宜城”的落魄姿态入主荆州，因此他不得不依靠荆州大族，维护自己的统治。
袁术阻兵屯鲁阳，（刘）表不能得至，乃单马入宜城。--《后汉书刘表传》
在政权稳定之后，刘表由于缺乏制衡豪强的军事力量，便不能像刘焉、孙策、公孙度那样“诛戮名豪、威行邻国”。
（孙策）转斗千里，尽有江南之地，诛其名豪，威行邻国。--《傅子》
（刘）焉欲立威刑以自尊大，乃托以佗事，杀（益）州中豪强十余人。--《后汉书刘焉传》
（辽东）郡中名豪大姓田韶等宿遇无恩，（公孙度）皆以法诛，所夷灭百馀家，郡中震栗。--《魏书公孙度传》
刘焉有东州集团，孙策有淮泗集团，公孙度本身就是幽州出身，有“著籍本地”的优势，因此可以与本地豪族分庭抗礼。但刘表则绝无可能做到。
在此背景下，荆州的既得利益，便全数落入土著大姓手中。他们相互引荐，同时排斥外来者（包括刘表家族）；刘表对此，只能听之任之。
在荆州的既得利益被瓜分完毕之后，流寓士人找不到自己的位置，也便纷纷离去，另寻出路。
他们有的投奔了曹操，有的投奔了孙权，有的干脆依附于刘备。最终在刘表死后，荆州土崩瓦解，分别被曹、刘、孙三家瓜分。
在《后汉书》作者范晔笔下，刘表是“道不相越，而欲卧收天运”的“木偶”。可谓一针见血，入骨三分。
刘表道不相越，而欲卧收天运，拟踪三分，其犹木禺之于人也。--《后汉书刘表传》
更准确地说，“道不相越”是刘表受制于荆州豪强的困局，而“犹木禺（同偶）之于人”则是该困局之下的恶果。
刘表在接受荆楚士族的拥戴时，便注定了被出卖的悲惨结局。
可见命运的馈赠，早在冥冥之中，便标好了价码。