这是一只成年的海东青，它双翅伸展划破了黑夜。
然而，正当它要冲向更高的天空时，突然被一件外袍罩住。
宫殿的尖顶上，苏曼拎着挣扎的海东青，躲避开了它的尖喙，废了半天劲儿才把它腿上装字条的小木筒解下来。
今日苏曼封了子异，还故意取了跟狄子啸相似的名字，她猜到只要狄子啸知道，一定会按捺不住跟他在大永的内应联系。
于是苏曼明面上说就寝，背地里则是悄悄爬上了屋檐，远远地盯着雁归殿。
也亏得之前帝曼因为宠爱狄子啸让他住在附近，所以她清楚地看到了那只海东青是如何飞进雁归殿，又是如何飞出来的。
帝曼虽然荒废朝政，但是先皇在的时候，一直督促她练武，让苏曼捡了个现成的便宜，没费什么气力就抓住了它。
苏曼迫不及待地展开了字条，本以为能找到什么线索，但下一秒就被一堆奇怪的字符给劝退了。
这怕不是鬼画符吧？
很快，苏曼反应过来，上面的并不是汉字，而是他们班图的文字。
苏曼想了想，抱着海东青从窗户翻进了寝殿，用纸笔将上面的字一一拓印下来，确认一模一样后，她又将字条依照原来的印记卷好塞了回去，系在它的脚上。
这会儿的海东青已经把她那件外衣啄得七零八碎，苏曼没再耽搁，直接把它丢了出去。
...
翌日，弄霜伺候苏曼更衣时，发现了地上的碎布，她惊讶道，“这不是您最喜欢的一件外袍吗？怎么成了这个样子。”
苏曼眼睛都不眨便道，“哦，咪咪淘气，没事，随它吧。”
咪咪：？？？
我不要面子的吗？
卯时一刻，大殿之上文武百官已经到齐了。
经过一段冗长的例行汇报后，苏曼把视线移向了户部侍郎，“爱卿，任海兰的案子可有进展啊？”
“回陛下的话，同洲不同于京城，取证不便，还需要一些时日。”
户部侍郎弓着身子，言语恭敬。
虽然她的模样看上去若无其事，但苏曼还是察觉到了隐藏的疲惫。
同洲知府这些年应该没少给她好处，眼下女儿受难，肯定要户部侍郎帮忙洗白。
只是苏曼早已授意苗瑞才在京城散布任海兰在同洲的所作所为，户部侍郎若是保她，摆明了就是跟其勾结，以她那老奸巨猾的为人来说，是断断不肯的。
这一来二去的，两人之间少不得生嫌隙，再加上苗瑞才连同户部同僚在户部制造混乱，这两面夹击，恐怕她的日子不会好过。
见她心力交瘁的样子，苏曼十分大度，“既然是这样，那就辛苦爱卿了。”
“谢陛下体恤。”
下朝之后，户部侍郎并没有留下跟其他官员闲聊，而是匆匆离去。
她刚一出宫门，就有家仆迎了上来。
“大人不好了，同洲来人了。”
“什么？”
户部侍郎以拳捶掌，“快，准备人马。”
-
勤政殿，苏曼以小睡为由打发了弄霜，一个人偷偷看一本班图的书。
这本书用现代话说，就是辞海。不过上面没有目录，苏曼只能依照着字条上的字体一个一个对照。
正当她快翻译完一句话时，有人来报，说是白侧君在外面，等着向她请安。
苏曼不着痕迹的把奏章盖在了那本书上，道，“告诉他，我正在处理国事，没时间陪他。”
“是。”
等人走远，苏曼刚想继续，那人又回来了，她面露难色道，“陛下，白侧君说了，那个，咳咳...”
“有话直说。”
“是，白侍君说，男女搭配干活不累，而且他还带了家乡的特产给您，希望您能尝尝。”
家乡特产？
苏曼眉间攒起，这白侧君不就是京城人么，带什么家乡特产？
不对，这白侧君的母亲白大人也在户部为官，莫不是...
想到这，苏曼放下了奏章，道，“让他进来吧。”
“是。”
宫人前脚刚出去，后脚白侧君就迫不及待地冲了进来，他的手肘处还挂着一个食盒，“参见陛下。”
“嗯，起来吧。”
苏曼打量着圆滚滚的白侧君，试探道，“方才宫人来报，说你给我带了家乡特产，是什么？”
白侧君那双圆滚滚的眼睛四下张望了一周，扭捏道，“陛下能不能屏退左右？”
看着他眼巴巴的模样，苏曼立刻联想到上回两人单独相处时，他直接问自己，今晚能不能侍寝的莽劲儿。
许是看出了苏曼的迟疑，白侍君双手合十不断摩擦，“陛下，求求你了嘛，就一小下，我很快的~”
苏曼：“......”
最后苏曼还是屏退了左右，不为别的，主要是自打上回她给苗瑞才送完信之后，就再没有跟她单独见面的机会，也不知道她那边进行得怎么样了。
若是苗瑞才借白侧君为沟通桥梁，倒也是个不错的办法。
等屋里只剩下他们两个人时，苏曼放松身体靠在椅背上，道，“现在可以给我看看你带来的东西了吧。”
白侧君点头，他从地上一骨碌起来，把食盒摆在了桌上，神秘道，“陛下请看。”
食盒的盖子被打开，里面竟然是一把蒜苗，还有一块碎瓷片。
苏曼失笑，心中也落了底。看来的确是苗瑞才，只是这种暗语实在是太过简单粗暴了。
还不等她开口，白侧君突然开始解腰带，他年纪小，长得也幼齿，做出这样的动作实在是违和，苏曼连连叫停，“冷静！你还是个孩子！”
白侧君歪着脑袋脸上的表情五味杂陈，苏曼甚至能依稀辨别出一句。
菜你都吃了，现在告诉我没熟？
好在白侧君虽然莽，也没有豪放到这个地步，他把腰带解开之后，拿起了用来剪灯芯的剪刀把腰带边缘剪开，里面藏着一张字条。
也不知道是不是为了报复，他清了清嗓子冲外面喊道，“陛下，您别急呀，我的腰带都被你拉坏了。”
“......”
门外，几个宫人听到这都羞红了脸，连忙走得更远了些。
白侧君来这一趟，不仅给苏曼送来了情报，还随机附送了一个如狼似虎的名声。
待白侧君走后，苏曼打开了苗瑞才的字条，上面写得跟她猜测的一般无二，眼下户部侍郎为了撇清跟同洲知府任大人的关系，准备对她下手。
不过这苗瑞才也不是吃素的，她很快就把这个消息传给了任大人，眼下任大人已经抵达了京城，怕是接下来要有好戏看了。
火舌吞噬了字条，烧得差不多的时候，苏曼把它丢进了香炉。
这任大人也不傻，若是她一直乖乖留在同洲，只怕户部侍郎为了把自己摘出来，会暗害于她，倒不如先发制人，为自己搏上一搏。
只是她这一招也是险棋，没有诏令便擅自离开同洲，这可是大罪，她这么做，可见已经彻底跟户部侍郎撕破脸了。