三两句质问，便让贺夫人哑口无言。她神情颓废地坐回去，跌在圈椅之中，所有骄傲和理直气壮轰然倒塌，双肩垂着，双眼通红，眼眶之中聚集起一些泪意来，眼见着要落下了，又扬起头来，不肯轻易落下。瞧了又生出几分可怜来。纵然贺连昱如今生死未卜，她做母亲的心里难受，徐宁能理解，但并不代表她会因此生出同情来。她坐在一旁，只冷冷一扫，就收回了视线。贺老太太在主位上，无可奈何地直叹气。叶朝见状，语气稍稍缓和了些，但话中仍是强硬与肃杀居多：“夫人爱子心切，我与宁儿也不是不能理解。只你不该把令公子不好的事，怨怪到她身上！”
“夫人若是有心，大可到外头打听打听，那些流言究竟传得有何其难听！”
叶朝又道，“若不是宁儿与裴尚书感情好，裴尚书信她，你当她如今还能请了太医来为令公子瞧病的？只怕裴家早要了她的命！”
贺夫人这会儿已经冷静下来了，侧目看向徐宁，眼中水汽多了些。叶朝便又将语气缓和了些，开口时的话也没方才那般强硬了：“同是女子，夫人也该知晓咱们在这世道活得该有多艰难。倘或今日立场对调，外头的人说夫人您与旁人不清不楚的，夫人也还能如现在这般置身事外？”
徐宁悄悄在暗中对她比了个大拇指。她知道叶朝厉害，打起架来半点不含糊，便当她是个易冲动之人，一言不合就出手，绝不跟人讲道理。哪里想她嘴巴子这样厉害，说起话来还一套一套的，先咄咄逼人，不给对方辩驳的机会，一旦对方落了下风又晓之以情，不用动手，就把对方给拿捏住了。贺夫人听了，顿时满脸悔意，早没了方才质问徐宁时的高傲，只拿手帕捂住脸哭，委屈极了。贺老太太见状，又是一叹，替她道：“宁丫头，祖母替昱哥儿母亲与你赔个不是。你理解理解她，她就是担心你三哥哥，乱了阵脚。你最是宽宏大量的，看在祖母面上，就不与她追究了吧。”
徐宁听言，平静笑道：“老太太误会了，我向来不是宽宏大量的人，我小气着呢。”
若非她今日来是为了温明若的将来打算，早在贺老太太与她套近乎，以她祖母自称时，就撕破了脸去。虽顾虑着没撕破脸，但她也不至于低声下气的去讨好祈求。不等贺老太太变脸，徐宁又端坐在圈椅里笑道：“我才说是为了明若妹妹的事情来的，并未骗两位。当然了，并非是为了拒亲来的。”
她转眼看向只顾捂着脸哭，试图将这事儿翻页的贺夫人，笑道：“夫人原是贺家太太，该是比我有见识的，像是这样以己度人，胡乱臆想，乱扣罪名，黑白颠倒，不辨是非，毫无悔意，假装委屈，想来贺家太太就这点见识了。”
贺夫人听了，又硬着头皮拿下捂在脸上的手帕，哽咽道：“宁丫头，我已知晓我错了，误会了你，母亲也给你陪了不是，你何苦这样咄咄逼人……”徐宁笑着打断她后面的话：“老太太没说那样的话，都知道误会冤枉了我。夫人说了那样的话，倒来怨我咄咄逼人，难不成您吃饭时，是直接往下流的？”
余光里，她瞧见叶朝肩膀抖了一下，紧紧绷着脸，试图把大笑逼回去。贺夫人看向了贺老太太，试图让她出声将这事情揭过去。但贺老太太摇了摇头，并未开口。她知道，徐宁看着不强势，温温和和的，其实并非什么毫无脾气，好拿捏之人。若贺夫人仍不肯低头与她赔个不是，只怕她会从别的事上找回公道来。到了那时，倒真是得不偿失了。贺夫人见躲不过去，只好起身来，不情不愿地走到徐宁跟前，与她欠身，满含怨愤道：“原是我方才说错了话，误会了你，你大人大量，看在贺家与徐家的情面上，便不与我计较了罢。”
她说这样话，以为会换来徐宁的一句客套。谁知徐宁稳稳端坐在圈椅里，纹丝不动，受了她这一礼，还道：“夫人既知道错了，我也不追究了。只是夫人，你该晓得祸从口出的道理，何况这里是京城，不是渝州，往后说话可别再这般莽撞，仔细没了命还连累贺家。”
她说话时，满脸慈爱的笑意，目光温和地瞧着贺夫人，完完全全一副上位置者训斥小辈的语气。贺夫人气得一甩袖，委屈也装不下去了，一径回了到自己位上坐下。贺老太太摇头叹气，这才转开了话题：“宁丫头，你方才既说不是来拒亲，那是做什么来的？”
徐宁转头看向贺老太太，脸上仍带着客气的笑意：“虽说老太太您当日提亲的是我家四妹妹，但我知道您属意的是我家明若妹妹。我与祖母商议过了，碍着两家情分，这门亲事也不是不能应……”贺夫人双眼一亮，才要说话，就挨了贺老太太一眼。她立即闭嘴，听老太太笑了笑，问道：“既是能应，你还亲自过来，想是还有旁的条件了？”
“是。”
徐宁笑着应了一声，并不与她们兜圈子，直言道，“前头贺老爷哄骗我父亲写下的东西，请交与我，许给我父亲的好处，也请交与我。另外我妹妹的聘礼，该是什么数就是数，一应按规矩来。还有，无论将来贺公子是否纳妾，另娶新欢，我妹妹始终是贺家大奶奶，管家的事得交给她，若二人感情破裂，我妹妹是走是留全凭她心意。”
她说着，又观察着那二位的脸色，见一个比一个沉，贺夫人更是带着不加掩饰的愤怒。徐宁笑了一声，继续道：“另有一点，贺家的生意每年除去成本，剩下的盈利中，她得拿到两成的分红……”“啪”！贺夫人一拍桌面站了起来，指着徐宁道：“你何不到街上去抢呢！”
贺老太太也是脸色微沉，道：“宁丫头，你这要求是否太多了些？”
徐宁盈盈一笑，道：“老太太、夫人，我妹妹是嫁来贺家的，不是被卖来的，我自然得保证将来贺公子醒了，你们不会过河拆桥才是。”