叶朝未正时才带着位太医去的徐家。她原是要先去拜见沈氏和徐老太太的，徐宁去在半路截住她，又拉着她，带着太医出了门去。等上了徐家的马车，叶朝还不知她要做什么。“昨日你婢子来送消息，也不肯说是为了何事，”叶朝坐在外侧，太医坐在车辕上，她将帘子撩起一条缝隙来往外头看了看，“这会子又要到哪里去？”
徐宁不动声色，道：“贺家。”
“你说哪里？”
叶朝甩下帘子，一脸吃惊。随后她又抬起手来，去试了试徐宁额头的温度：“我瞧你脸色正常，体温也正常，不像是犯了病的……好好的，你上贺家做什么？不怕外头那些流言淹死你的？”
想起那些流言来，徐宁就淡淡一笑，道：“你放心，那些流言总有一日会澄清的。”
“你都不当回事，我有什么好不放心的？”
叶朝皱起眉来，深深看着她道，“我虽不知那日你在宫里同贺家那位公子生了什么误会，可我也知道你这会子到贺家去，并非明智之举。”
徐宁看着她道：“我知道，所以方才出门，我没带我的丫头，带的是我表妹的丫头，一会儿你我再戴上幕篱，遮一遮，除非是你我相熟之人，不然哪里认得出来。”
叶朝仍是觉得冒险，但她也明白徐宁明知冒险还要过去，定是为了什么要紧事。她便又问：“你到贺家去做什么？”
徐宁道：“贺家去徐家提亲的事，你听说了没有？”
等叶朝点了头，道是知道了，她才又说：“我正是为了这件事去的。”
不一会儿，二人到了贺家。徐宁让人将马车停在巷子里，先让芒种去应门，说明了来意，等贺家的人同意后，她才与叶朝戴上幕篱，带上那位太医，从侧门进了贺家二门，再穿过垂花门，走过一小桥流水的园景，又穿过一道门，进了贺老太太的院子。丫鬟打起帘笼来，请她们进去。因事先就打过招呼了，徐宁将太医留在屋外，与叶朝进去时，小厅里就只有贺老太太、贺老爷和贺夫人在。伺候的丫鬟们都候在外头。徐宁与叶朝取下幕篱，递给芒种拿着，上前时贺夫人就已自位置上站了起来。她上前，一一见了礼，等介绍到叶朝时，贺夫人先看了贺老爷一眼，随后招呼道：“原是那位自小就随叶侯在战场上厮杀的女将军，久仰盛名，今日可算见着了……快坐吧，来人，上茶。”
徐宁与叶朝一同坐下，又开门见山道：“夫人，晚辈唐突，带了太医过来，想请太医给贺公子瞧瞧。”
贺夫人脸色一瞬变得古怪起来，一时没吭声。倒是贺老爷镇定地接过话道：“难为你费心，念着他。只家里有为他调理身子的大夫，无需麻烦，何况他也好好的，只避嫌不肯过来见你……”有的人往往是缺什么，就越会说他有什么。贺老爷商场上滚下来的人，鬼精鬼精的，怎会把这些话挂在嘴边？眼下不过因为唯一的儿子出了事，心里乱了阵脚，让徐宁有机可乘。“宫里出来的人，治过不少病，医术倒是有保障的。”
徐宁眯着眼一笑，适时换了称呼，“三哥哥从前就身子不好，我寻太医来，也是想为他出一份力，并无旁的意思。”
贺老爷听了她这一句“三哥哥”，免不得又想起来渝州的事来，心里叹了口气，多少有些不好拒绝。贺夫人咬咬牙，才要说话，贺老太太就道：“宁丫头一片心意，且允了便是。何况……这事儿也瞒不得多久。”
贺夫人这才住了嘴，沉沉叹息，扭头开始抹眼泪，不说话了。贺老爷摇摇头，起身往外出去寻太医。徐宁便叫来芒种，让她跟着贺老爷过去了。等人走了，那头贺夫人还伤心着。贺老太太见她一直止不住情绪，只好呷了口茶，理了理思绪，方才道：“宁丫头，我也算瞧着你长大的，你叫连昱三哥哥，便是叫我一声祖母也使得。与祖母说话，就不拐弯抹角了吧？”
“老太太说得是，”徐宁客气笑着，却并不叫祖母，“晚辈今日来，其实是为了我家明若妹妹的事……”贺夫人眼泪忽然一止，转头看向了徐宁，脸色一变，显是误会了她的意思。贺老太太见状，忙呵斥道：“昱哥儿他娘，快闭嘴！”
然而她呵斥晚了，贺夫人“腾”地自椅上站起来，冷笑一声：“为了你家明若妹妹的事？宁丫头，你要还有良心今日就不该到贺家来，就该去同你祖母说，叫她应了这门亲事！你四妹妹也好，明若妹妹也罢……反正昱哥儿想要的那个嫌他，至于是谁，又有什么关系？！”
徐宁看她一眼，眉心一蹙，就听贺夫人又抢话道：“亏得连昱当日那般待你，身家性命都能掏出来给了你！可你呢？他付出那么多，你记不住就罢了，还忘恩负义！连昱就是瞎了眼，才……”“贺夫人！”
叶朝忽然提高了声音，扬声打断了她后面的话，“你说这话时，怎不到外头打听打听，那些人是如何说宁儿的？又是为的什么，才传出那些谣言来？”
贺夫人瞬间哑口无言，但仍梗着脖子，一心护着儿子，并不觉自己有错。叶朝可不是寻常女子。她站起身时，只仗着身高优势，就能压得贺夫人再不敢梗着脖子，从上往下看人。何况她还一身血气：“你儿子是你的心肝肉，难不成我宁儿就不是别人的心肝肉？同样是都是被人宠着，谁又比谁高贵了去？凭什么你儿子不好，就得怪到我宁儿头上？难不成你儿子死了，我宁儿还得给他陪葬不成！”
贺夫人最忌讳听见一个“死”字，她脸色当即一白，抖着唇才要辩驳，叶朝却根本不给她开口的机会。她厉声堵了她话：“我没规矩，说话难听，你有规矩，也不见得说话好听到哪里去！”
她冷哼一声，又道：“再则说，我宁儿几次三番拒了贺公子，偏他不死心几次三番纠缠，不守男德，倒连累了我宁儿去，我与裴尚书未寻你们的要个说法便罢了，你倒先质问起我宁儿来，这是什么道理！”