三老爷出了院，一个没站稳，摔了个狗吭泥。左右的下人连忙去扶，又发现他满头冷汗，手脚发软，根本站不稳。最后还是叫两个仆役半扶半抱地送回三房去的。徐宁站在门口，冷眼瞧着，直到人影也瞧不见了，她才转过身去，看向身后的人，笑问：“三太太，可要留下来用饭？”
“不了。”
三太太起身，对她客气一笑，转身走了。*晚些，裴衍回府来，听闻徐宁在鹤延堂后，先回行云阁去换了便服，随后又去了枕霞居一趟，大约半个时辰后才往鹤延堂去。刚进了小厅去，就见霜降在桌旁帮忙摆放。他目光环视一圈，没见着徐宁，又问：“大奶奶呢？”
霜降闻声，才发现他来了，忙过来见礼，又道：“大奶奶在内室服侍老太太呢。”
裴衍闻言，又往内室去了。内室里只有徐宁和两个小丫头在，小丫头正遵从医嘱在给老太太活动腿脚，另一个丫头端了碗在给老太太喂东西。徐宁坐在一旁，一会儿叫那个给老太太活动腿的丫头动作轻些，别给老太太腿给掰折了，一会儿又吩咐那喂饭的小丫头，叫她喂得慢些，米糊糊都流到脖颈里去了。她坐在那儿，偶尔喝口茶润润喉咙，像是做了什么，又像是什么都没做。“如何？”
裴衍上得前去。徐宁侧目，见他回来，双眼先一弯笑了笑，随即起身迎过去，并不装样子，仍当着甩手掌柜。她道：“还是那样罢，神志不清，手脚抽搐，说不得话。”
裴衍只象征性地上得前去看了一眼，是有些关心在身上的，只是不多。但这时，老太太却像是知道谁来了一样，眼珠忽然一动，转了视线来，木呆呆地落在了他身上。裴衍垂目看着她，也不喊她祖母，冷冷一看，就收了回来，与徐宁道：“这里交给丫头伺候便是，先吃饭去。”
徐宁答应一声，叮嘱了丫头好好伺候后，就随裴衍去了外间。吃罢饭，薛氏同宁国公就来了。二人到屋里去看望老太太，宁国公同老太太说话，叫她“母亲”，她也没有任何反应，眼珠都不曾动一下，木呆呆的。宁国公直叹气，又出来同裴衍商议，想着给老太太请个太医过来瞧瞧。裴衍没什么意见，叫来长随，递给了自己的腰牌，要他趁着天太还没黑，去太医院院正家里把人请来。长随拿了腰牌出去，父子二人就到一旁说话去了。不一会儿，薛氏又从内室里出去，见外间只有徐宁一人在，犹豫了一下，还是上得前去在她对面的位置坐下了。徐宁见状也没说什么，只让叨叨端一杯淡茶来。“不喝了，一会儿该睡不着的。”
薛氏摆摆手，将人叫了回来。徐宁还在看从前的账，云腿细牙桌上放着一把算盘，还有纸笔。算到某一处账目时，她也不看算盘，手指头动一动，将算盘珠子拨得清脆响，再低头一看，同账目对上后，又开始算下一笔。薛氏有些意外，没想到她看账的动作这样娴熟——比她一个管家快十来年的人还要熟。她默了一会儿，像是终于找到切入口一样，忽然问道：“你这本事，是你祖母教的？”
徐宁从账册里抬起头来看了她一眼，倒是意外她会主动开口同自己搭话。她沉默片刻后，才轻轻点了点头，应了声“是”。其实不是，是张夫人教的。上一世徐宁也算受她庇护了一阵，虽总瞧不上她畏手畏脚的，但因她是张大奶奶，又只做事不说话，偶尔还能帮她打压打压张家二房和三房那些人，留着用处大，倒也教会了她不少东西。但这些事情，哪里是能跟别人说的？一个贺连昱就让人传出了不少闲话，再加个张家，她这名声只怕要烂到地里去。裴家没人追究那些闲话，是她幸运，遇见的人是裴衍，帮她挡了不少责问。若换了其他人，只怕在婆家早站不住脚了。徐宁想起贺家来就一阵头疼。这时，薛氏又道：“我心里其实还是不大喜欢你。”
徐宁闻言，提笔正要做记号的手一顿，好一会儿才冷淡淡地应了一声：“是吗？”
“是。”
薛氏承认得相当干脆，“我原先瞧上的是陈家的一个嫡女，陈老夫人嫡次子家的孩子。预备提亲时，衍哥儿不顾我心思，要去徐家提亲，你祖母拒了这门亲事，我还挺高兴的。”
徐宁将唇一抿，又放了笔，不甘示弱地回道：“我也挺高兴的。”
“你别生气，我不过是想借机，将心里话同你说清楚罢了。”
薛氏离得近，见她把不高兴都藏在眼底，故意在脸上摆出了冷漠来。她笑了一笑，又道：“后来今上指婚沈家三小姐时，我也觉得挺好，沈老太师是开国功臣，朝中清流，沈三姑娘虽生在沈家三房，但品貌不错，人也知礼……”徐宁咬了咬牙，还是没忍得住气，眯着眼假笑道：“真是对不住啊，我既没有品貌，也不知礼，就会气人。”
“确实，你家世也不如她。”
薛氏道。这天儿聊不下去了。徐宁将账册搁回桌上，起身就要走。但这时，她就听薛氏不紧不慢道：“不过，京城那么多比你强的姑娘，偏你做了我儿媳，想来……这也是你我的缘分。”
徐宁一顿，侧目将薛氏看了好几眼，一度怀疑她是不是晚间吃错了什么东西。薛氏看着她，倒像是释然一样，又笑了一笑：“那日衍哥儿师母骂我的话，我回去想了想，觉得有些道理，你既进了我家的门，我再不想承认，你也是我家的人。”
其实在鹤延堂之前，裴衍同宁国公也跟她说了许多话。薛氏不想承认可也不得不承认，这个既定的事实。总不能撵了徐宁，让裴衍好好的一个人，背个二婚的名声。徐宁听了她这推心置腹的话，刚开始的古怪之后，忽又觉浑身不自在。她甚至不敢与薛氏对视，下意识移开了视线。薛氏继续道：“后来衍哥儿也同我说了，他活了这么些年，也没对谁动过心，叫我行行好，不要连他的唯一一次动心都抹杀了。”
徐宁听了，只觉浑身发烫，目光飘忽，手足无措，根本不知看向何处才合适。这时，薛氏坐在另一头又道：“我就衍哥儿一个孩子，来得也不容易，为了他我也想同你好好相处，不叫他为难。你呢，可愿意为了他再叫我一声母亲？”