“咳，咳咳。”伴随着一阵苍老的干咳声，从祖祠后殿深处缓缓走出一拄着拐杖的耄耋老人。
“是祖祠的大祭司，甄祭司。”有眼尖的百姓喊道。
真祭司？难不成还有假祭司？唐娇娇先是一愣，才反应过来是“甄”姓。
“大祭司好。”夏书璟对眼前的老者甚是尊重。
甄祭司语速缓慢地回道：“殿下来了。”
“敢问祭司，这是怎么回事？”夏书璟指着供桌前的“棍刑。”
“这是破坏祖训之人，被施以惩戒。”甄祭司轻描淡写地说道。
唐娇娇和夏书璟两人脸色却是一变，再看向那“棍刑之人”，这真的是人？正常人会长成这般模样？
这时，有眼尖的围观百姓看着那张人脸，喊道：“这不是昨日致祭误了时辰、晚归的那人吗？”
“致祭晚归？那不是坏了祖训？你是什么时辰见到的他？”有人脸色一变。
“应该是戌时，昨夜有雾，我去院中收衣，恰巧碰到此人从院前经过，那时刚好响一更声。”
然而，紧接着便有人反驳道：“怎么可能，我家娃昨日在北城门当差，今早回来告诉我昨日未到酉时便已无人回城，一更声刚响，他们就赶紧关了城门。”
此言一出，围观百姓脸色大变，自称见到晚归人的百姓更是哭丧着脸磕磕巴巴说道：“那，那我，我见到的是什么？”
就在众人骚乱之际，一阵拐杖敲击地面的声音响起。
甄祭司说道：“诸位稍安勿躁，有人坏了祖训，事关祖祠，老朽必然不会袖手旁观。若是还有谁家发现有树化之人，烦请及时相告，一定要将诅咒扼杀在萌芽之中。”
听到祭司话的百姓们议论纷纷。
“如此便有劳甄祭司了。”
“是啊，殿下虽然也很厉害，但祖上传下来的事还得看大祭司的。”
“诸位还请回，老朽必不会让临安百姓失望。”甄祭司三言两语之下便遣散了围观百姓，一言一行之间很有踩着夏书璟上位的意味。
唐娇娇拽了拽夏书璟的衣袖，低声说道：“这老头什么意思？怎么搞得临安城像是他的一样。”
夏书璟示意她稍安勿躁，对着转身向后殿走去的甄祭司说道：“还请祭司留步，为我们解惑一二，这究竟是怎么回事？”
甄祭司转过头，用遮在散乱发丝下的浑浊眼神盯着夏书璟：“殿下不妨去查查临安城志，也许能找到答案。
“不过老朽奉劝殿下，临安城祖祠的事，殿下最好不要插手，免得坏了老祖宗留下的规矩，反而惹得脏东西上身。
“比如，那位。”
甄祭司说着，抬起枯槁手指，指了指“棍刑之人”。
说完，也不管两人作何反应，那甄祭司转头向后殿走去。
“嘿，我这个暴脾气，我怎么这么想揍他一顿。”唐娇娇看着对方一副神叨叨的样子，便是有些来气。
她是从来不相信鬼神之说的，从梁安一路走来，遇到的种种怪异之事，最终全部被证实是有人故意为之。
她知道，这世界最可怕的从来都不是鬼神，而是人心。
夏书璟盯着黝黑无光的后殿，面无表情说道：“我们先回去，祖祠在临安百姓心中地位颇重，在没弄清楚事情缘由之前，这祭司动不得。”
说完，夏书璟拉起她的手向祖祠外走去。
只是在往外走时，她距离那“棍刑之人”近了些，原本趴在她肩头打瞌睡的唐小黑突然站起身子，警惕地看过去。
“黑仔？”她疑惑地看向唐小黑。
“喵。”后者转头对她喵叫一声，又趴回了肩膀上。
“我们走吧。”她只道，唐小黑可能只是神经过敏了。
回到璟王府，夏书璟找来了临安城志，两人翻阅起来。
整套临安城志有数十卷之多，里面多是记载了这里的历史、地理、风俗、人物、文教、物产等。
唐娇娇看着有些头疼：“也不知那祭祀有没有骗我们。”
“应该不会，大祭祀在临安百姓心中威望颇高，只是性子有些孤高，要不是因为这次的事，我们与他根本没有交集。”夏书璟边翻阅着临安城志，边说着。
“行吧。”她拿过一卷翻阅起来。
不曾想，这一翻，便是到了晚上。
......
唐娇娇打着哈欠翻开下一页，“祖祭”两个打字跃然纸上。
她瞬间来了精神，喊来夏书璟：“来看是这个吗？”
说着，她将烛火调亮，读着上面的内容：
“按照祖训要求，寒食节当日，临安百姓要至北山先祖坟地致祭。
“切记，致祭时，定要早去早归。完成致祭者，不要在北山逗留。
“若是误了归城时辰，天黑后不可再入城，当重返北山，翌日无事者方可回城。”
读到这里，唐娇娇有些疑惑说道：“完成致祭后不让在北山逗留，但如果误了时辰必须待在北山，等到第二日才可回城，好奇怪的规矩。”
“看看后面怎么说。”夏书璟说道。
“好。”她翻到下一页，继续读起来：
“北山之中，先祖坟地自有山神庇佑。
“违背祖训在北山逗留者，当留在北山接受山神惩罚，若是强行回城，则可能会为全城百姓带来诅咒，当按祖训处置。
“另，平息山神怒火，解除诅咒之方法，详见后页。”
看到这里，她再往下翻，却发现后面没了关于“祖祭”的内容，而是换作了其他内容。
她伸出手指摸着纸页间的中缝，看着上面留下来的残页，说道：“这里有一些内容，被人撕去了。”
“不错，”夏书璟面色冷峻道，“有人不想让我们看到解除诅咒的方法。”
她回想着白天在祖祠中的所见所闻，再结合“祖祭”上的内容，说道：
“按照这上面的说法，昨日致祭时，有人误了时辰，又违背了祖训，回了临安城，为全城带来了诅咒？难道那变成树人模样便是诅咒本身吗？这也太玄乎了。”
夏书璟说道：“如果是这样的话，那就是大祭司为了平息所谓的山神怒火，杀了那人，将那人处以棍刑。”
“太残忍了，”她将眉头一皱，想到一事，“我记得当时在祖祠，有人说从未到酉时便已无人回城，一更声也就是戌时，城门便已关闭，而也有人说在戌时见过那误了时辰的人。如果城门关了，这人是怎么进来的？”
“城门当值是两日一换，昨日刚换过，今日守城之人应该和昨日相同，我们不如去问一问？”夏书璟征求着她的意见。
“好。”她欣然同意，甚至心中还有一些小小的兴奋，闲赋多日，终于又有事情可以做了。
两人结伴去了北城门，见到了昨日值守的城卫军们。
城卫军们得知了两人来意，一五一十将昨夜情况汇报。
唐娇娇听了城卫军的复述，开口问道：“城外的白雾是怎么回事？”
“哦，出了北城门，走不多远便是北山了，到了夜里山林中多有白雾。”城卫军见怪不怪道。
“是这样。”她没再多问，山林中多白雾，也算是正常。
......
临安城中某处落脚点，戚之风向秦百岁汇报道：“老大，司兰箬再度出手，这次可能会殃及城中百姓。”
“与我们无关，我们继续作壁上观即可，等时机合适再出手。”秦百岁毫不在意道。
“可是...”戚之风有些犹豫后，还是说道，“城中百姓是无辜的。”
秦百岁哼声道：“收起你那泛滥的同情心吧，别忘了你的使命，当年戚家被灭时，你口中说的无辜百姓，可有一人站出来为戚家说过一句话？
“他们只会在戚家还在的时候，说上一两句无关紧要的歌颂之词。
“人走茶凉，再看看如今的临安，可还有一人记得戚家，记得戚武毅戚将军？”
“我，知道了。”提到戚家，戚之风握紧了拳头，虽心怀仇恨，但他仍打算去提醒一下那人。