去京城这事,月牙儿早就将其写在了自己的蓝图上。
早在前几月,月牙儿就已经先派鲁伯去京城,请他寻一处住宅和一处合适的铺子，作为杏花馆在京城的起始店。
就是吴勉这次没有考中，不需要往京城去赶考,月牙儿自己也会往京城去的。毕竟在这样一个皇权至上的时代，京城的地位可远比后世来的重要的多。纵使江南地区富裕风流，但到底不在天子脚下,无论是消息还是机会，都比不上京城灵通。
月牙儿既然想要立一番大事业，那她自然是不会忽略作为一国之首都的京城。若在天子脚下的京城立住跟脚，甚至稍有些影响力,那等于杏花馆的未来,一定大有裨益。
大约半个月前，鲁伯来了一封书信,说他在京城物色了一处店铺,其余的琐事也办得七七八八了，请月牙儿上京来主持大局。
一收到这封信,月牙儿便立即着手开始安排在金陵这边杏花馆的各项事宜。
她既然不在,那总得有一个总揽大局的人。思前想后，月牙儿还是请薛令姜来替她主事。一是因为薛令姜在杏花馆本身持有的股份占比就已经很高了,二是因为她实在展现出了管理的才敢。相比之下，柳见青虽然加入的时间早，做事做的也很不错,但她到底玩心比较重，除开经营柳氏排骨店之外，一有空闲，她便喜欢四处游玩。
知道月牙儿上京这件事之后，鲁大妞特地来求她，请她将自己也带上。
“我很小的时候就想往京城里去了，若是也能跟着东家去一回，也算是圆了我小时候一个梦。再说了，东家上京开店，一定得需要一些得力的人手，不是我自夸，若是我替东家办事，那一定不会有差错的。”
月牙儿想了想，她说的也有理，只有一件事：“那这边的糖铺和点心铺该怎么办呢？”
“我替东家举荐一个人，六斤。”
月牙儿有些出乎意料：“我倒是知道她最近在你的铺子里做事，她做的很好吗？”
“还不错呢。”鲁大妞解释道：“那一回东家要做的喜糖盒子，纸坊那边迟迟不肯交货。六斤这丫头便另寻了一处纸坊，这才解决了事。”
还有这事？月牙儿倒还真不晓得，原本总是看着六斤做事手脚很麻利，但不很爱说话，没想到也是个很伶俐的人。既然如此，便索性让她试一试。
解决完金陵的事，另一个迫在眉睫的问题，在于京城的店铺卖什么？
说实在的，倘若月牙儿在京城也开一家小吃店，想要从金陵调师傅过去，着实是一件难事。这时候安土重迁的观念很强烈，说动人远行本就耗费功夫。而杏花馆也变不出更多厨子来，若调了一个去京城，那这边一定会少一个。若是在京城招厨子，那更加麻烦，月牙儿曾吃过亏，如今总有一种宁缺毋滥的心态。做事的伙计好寻，可合心意的厨子却难找。
在京城的第一家店，务必要求稳，就是不出众也没什么，但万万不可把自己的口碑搞坏了。
反复思考后，月牙儿决定在京城的第一家店，主要还是卖糖为主。她自己有一个糖坊，随时可以扩大经营，能够保障货源。而且糖这种东西，不似其他点心小吃，是能够存放很久且口感不会因为时间有太大变化的。
为了这一次远行，月牙儿特地又租了一条船，船行的老板同她已经很熟了，因为自从月牙儿的杏花船宴出名之后，来他家订画舫的人多了不少，因此对待月牙儿也是格外的客气，给的租金也是最优惠的价。
月牙儿便命糖坊赶制了一批糖出来，
因为时间紧迫，这一连串的事情，让月牙儿忙得焦头烂额。她都记不清了，自己到底有没有和吴勉说一声她也要上京去。直到瞧见吴勉发愁的模样，月牙儿觉得可爱，于是便存心逗一逗他。
果然，在渡口边吴勉见了她，欣喜不慎于言表。
“你会陪我一起上京去？”
“刚好顺路而已，你不要太自作多情。”月牙儿笑着执起他的手：“趁现在还没有开船，你同我一起去拜见郑公罢。”
月牙儿要远行，自然也要同靠山打招呼。
郑次愈手底下记录舆情的人，日日都在杏花馆产业的店里吃茶，其中一个干事听月牙儿说了她预备上京之后，笑了：“这么巧，我们郑公年底正好也要往回京城去述职。”
月牙儿眼前一亮，当即做了几样时令小点，送到郑次愈府上，想要蹭一蹭他的船队。
毕竟运河虽大也宽，可来往船只那么多，难免会在一些繁忙的水域遇到拥堵的情况。这时最优先的，一定是官府的船，无论是漕粮或者是官员船只。其他普通的民船遇上了，只有在一旁等候的份。
要是有幸，能够跟在郑次愈回京的船队后头，那相当于是赶上了一辆“特快车”。说不定没到十一月，就能够抵达京城。
谢天谢地，郑次愈同意了。
既然是跟着人家船队后头走，那么理当去拜访一下，见不见是一回事，去不去又是另一回事。
月牙儿和吴勉呈上名帖后，等了一会儿，才有人出来通传，允他们上船请安。
郑次愈的船，是官船，船舱极为阔气，里面的装饰皆是京样，同江南的船只有所不同。
夫妻二人在一间小厅等了一会儿，等前一位说话的人离开，才有人请他们往里间去。
郑次愈穿着蟒袍，端坐书案后，样子有些疲倦。
月牙儿向他深深道了个万福，吴勉也行了礼。
郑次愈打量了一番吴勉，向月牙儿颔首道：“你寻的夫婿不错，考了今科的解元。”
“侥幸而已。”
“才干这事，假的真不了，真的假不了。”
郑次愈举起茶盏喝了一口，说：“也快到开船的时候了，你们下去歇着吧。”
回到自家船上不久，舷窗外的景致缓缓移动，启航了。
月牙儿立刻将鬓上朱钗头面取下来，将头发散开，向吴勉抱怨道：“这些头饰好看是好看，未免太重了些。”
她一面说，一面用桃木簪子松松绾了个宝鬓，问：“好看吗？”
吴勉正研墨，抬头看她：“好看。”
月牙儿笑说：“我看，我戴什么你都说好看。”
“本来就是啊。”
一路上，小夫妻两个有说有笑。虽然大多时候是月牙儿说，吴勉听，但很悠闲，倒像补过了一个蜜月似的。
时日好像也格外过得快些。等船抵直沽，前边郑次愈的船自然是停了下来，瞧着应该有许多人来拜访的模样。月牙儿便趁机拉着吴勉下船，去码头边寻好吃的。
直沽就是天津卫，一提起这个地名，月牙儿的第一反应就是煎饼果子、麻花、狗不理包子和茶汤。她便按着这个去寻。
此地乃是一个极为繁华的码头，不少商船都选择在此停靠，因此码头边竟然有好几条热闹的街市，有好些东西卖。就连卖煎饼果子的摊贩，也有好几家。月牙儿看了看，果断选了顾客最多的那一家摊位。
摆摊的是一对夫妇，妇人收钱，丈夫摊饼。只见女人从木桶里舀了一勺面糊倒在铁铛上，男人就用小竹刮子将面糊摊圆，右手摊饼，左手拿一个鸡蛋，磕出小缝后迅速摊在薄饼上，香气便飘散在江风里。而后又加了油条在其中，折叠起来，抹酱撒葱花，便可以吃了。
月牙儿为了留肚子吃其他点心，特地叫店家把煎饼果子切成两半，一半给吴勉，一半自己吃。
“怎么样？”月牙儿见吴勉尝了一口，迫不及待的问。
吴勉点点头：“味道不错。”
“还有许多好吃的呢，我带你去寻去。”
结果找了一大圈，只买到了一袋子麻花。月牙儿这才意识到，是了，这时候还没有狗不理包子。
回到船上，月牙儿拿了一根麻花吃。
她才咬一口，眉头就皱起来。
吴勉见了，也拿起一根麻花咬了一口：“不好吃吗？我觉得还行……”
月牙儿放下麻花，说：“这样就还行了？好吧。”
果然，没有比较就没有概念。后世的天津麻花，口感远比现在的来得好。
沮丧了一秒，月牙儿又兴奋起来，这么一来，对于京城新店主的打产品，她心里也有数了。
船上常见食材皆有，船行时光本也没事，月牙儿便整日泡在了厨房里。
等到船抵通州的时候，月牙儿的麻花也研制出了眉目。
鲁伯自从接了月牙儿的信，算了算她抵达的时间，便提前几日，天天在码头边等。
此番终于等着了，忙迎上前来问候：“东家安好？姑爷安好？”
“一切都好。”月牙儿道：“有劳你久候。”
“没有没有，请换车马罢。如今辰光还早，看天黑前应该能到宅子里。”
鲁大妞跟在后头，喊了一声“爹”。
鲁伯看向她，口里埋怨道：“一定是缠着东家让你来了。”
但他的神情，分明是喜悦的。
众人收拾好随身行囊，改换车马，船上的货物以及其他东西便请专门运货的人运过去。
说是车马，实际上拉车的骡子。
月牙儿见了发笑，回头看了看其他人家的车，发现拉车的多是骡子，偶尔有几匹营养不良的马：“看来马车还挺难弄到的。”
“那是，”鲁伯回道：“马这东西，本就金贵，寻常人家也不用它拉车。”
骡车辘辘，摇摇晃晃的。月牙儿昨个儿在厨房忙了一夜，此时伏在吴勉膝上，不知怎的竟然睡着了。
直到吴勉摇醒她：“月牙儿，要过城门了。”
月牙儿迷迷糊糊起来，掀起帘子一瞧，瞧见了护城河。
京城到了。