彰德府磁州武安县彭城。
磁州窑是中国历史上著名的瓷器产地，但其一直是以民窑的身份存在。直到明朝官府在磁州设立了官窑。据《大明会典》载：“明代在彭城设官窑四十余座，岁造磁坛堆集官坛厂，舟运入京，纳入光禄寺。”
万历十五年，彰德府推官张应登在《游滏水鼓山记》碑中写道：“彭城陶冶之利甲天下”。故而自古便有“南景德，北彭城”的说法。
彭举是彭城黄家窑的椿工，椿工就是负责观察控制窑温的工匠，他家祖祖辈辈都是烧瓷工，一套家传的观焰知火候的本事，让他成为彭城烧瓷行里最历史的椿工。
黄家窑是彭城数一数二的民窑，虽然彭城也有官窑，但是自万历末年，朝廷财政紧张，大大减少了贡瓷的需求。但民间瓷器需求却迅猛增长，其中海外贸易对瓷器的需求占了半壁江山。
黄家窑本来是官窑，现在贡瓷的需求下降，官窑也相应减少，部分官窑转成民窑。不过，官转民不是随便哪个商人都能接手的，这黄家是成皋郡王朱常臾次妃的娘家。
在磁州有这样的传言，说磁州有三害：徒马、嘈粮、磁罐。官窑对窑工的残酷管理和盘剥压榨非常厉害，贡瓷的质量要求很苛刻，稍有瑕疵就成了废品。而由于是皇家专供，所有废品都要销毁，但工钱是按照成品计算的。故而明代景德镇御窑窑工生活难以为继，爆发过多次武装暴动。
但是，彭城那些转为民窑的官窑，窑工的日子并没有改善，依然受到窑主的残酷剥削。
前些日子，彭举的一个工友由于烧坏了一窑瓷器，被黄家二少爷带着一帮恶奴殴打致残。彭举为人仗义，祖上十几代都是出色的窑工，彭家在窑工中也很有威望。所以，彭举带着工友去黄家讨说法，结果黄家以聚众闹事为由，报到武安县，知县周日强派衙役去黄家驱赶了众窑工。
次日，黄家窑的窑工罢工了！黄家家主黄日诚急了，这批瓷器是江南日昌行预定的。这日昌行是专做东瀛海贸的，东瀛人特别喜爱磁州窑的白地黑花和窑变黑釉瓷器。
磁州窑以白地黑花（铁锈花）、刻划花、窑变黑釉最为著名。其中，若要烧制上好的窑变黑釉瓷，仅靠不可控的窑变来碰运气，那产量太低，次品率很高。所以一个优秀的椿工就可以掌握好窑变的尺度，成品率会高很多。
日昌行是黄家窑的老客户，每年为黄家提供几万两的利润。而黄家的后台是赵王府的掌控者朱由朴，他那太行山里的私兵很大一块开销就靠着和日昌行的贸易。
于是，黄家派大管事去了彭举家。“这里是五十两银子，你也是窑厂的老人了，管好自家的事就行了。这带头造反可是要杀头的。”
“造反？我造哪个的反，你们黄家吗？”彭举看也不看那堆白花花的银子。
“别揣着明白装糊涂，这黄家还不是给赵王府办差。这赵王可姓朱，这天也姓朱。你说你造谁家的反。”
“别拿赵王来压人，我彭家祖上有不是没有斗过赵王家的。”
“你指那会儿的辅国将军朱祐椋？结果呢？还不是差点家破人亡！”
“所以，我家和赵王府是新仇旧恨。”
“识时务者为俊杰，现在赵王府管事的世子，可不差当年辅国将军。”
“那又如何？”
“你是好汉，到时候别说我没提醒过你。你自求多福吧！”说罢，黄家大管事起身就走。
“别忘了那些银子，一并带走！”
大管事收起银子，冷笑着走了。