“来。”
樱井明赤脚站在沙滩上，向站在台阶上的真子伸出手。
真子嘴角弯弯，搭着他的手一跃而下。
夜色下的海滩别样的宁静，海潮声舒缓地回荡在耳边。
他们牵着手在沙滩上散步，偶尔路过几个藏在贝壳里吐着泡泡的寄居蟹。
不久前，樱井明陪真子去找了真子曾经的父亲，那位对真子许诺一定会来接她的男人。
他们站在街道红绿灯旁，望着人行道对面其乐融融的一家三口，男人还是那个男人，只是老了十几岁，身边的女人换了一个，两人中间是一个十几岁的女孩。
真子没有上前，就只是拉着他的手，站在马路的这边，目送那一家三口远行。
期间男人恰好回过头，看向了马路对面，真子握住自己的手在那一瞬间失控般狠狠捏了下他。
只是男人看到了他们，可目光却没有过多停留，也许在他眼中他们只是那天晚上路边随处可见的一对小情侣。
那天晚上，他们在马路边站了很久，即使对面的一家三口消失在视野中他们也未曾离去。
樱井明主动伸手揽过真子，将她的头靠在自己肩上。
他没有去看真子，只是仰着头静静地看着交错天线后的夜空，感受着肩头在无声中被打湿。
那一刻樱井明清楚了一件事，真子并没有坚强到能抵御一切，她会如今夜一样需要一个可以依靠的肩膀。
后来真子说，其实她早就猜到了，但她不怪他。
她很清楚这世上的事从来不是只靠发狠就能解决的，无力感总是充斥着在我们身边，生活中总是充满了枷锁和限制，也正是因此，人类才会如此地渴望力量吧，就好像握住了力量，就能扫平一切让人感到无力而沉痛的事物。
她又问明君你知道人们为什么总是向往星辰大海吗？
是因为这世间布满苦难，想得到的总是难以到手，哪有那么多心想事成，都是事与愿违罢了。
因为世间太苦了，所以要寄情于山川湖海，眺望那难以触及的星辰大海，就像我们站在这，却总是向往远方的天空。
那一刻樱井明凝视着真子的侧脸，眼前的女孩似乎在那些年的苦痛中学会了“习惯”。
她习惯了生活的苦与无力，却又始终对未来怀抱着憧憬与希望。
“真子，我喜欢你。”
他鼓足勇气如是说道。
这世上总有些女孩让人怜爱，谁会不喜欢这样的真子呢？
看着真子罕见地有些呆滞的小脸，樱井明知道，他将自此陪伴真子走过接下来的人生。
……
远处飘来了烧烤的香气，顺着海风，飘到了樱井明和宫本真子的面前。
女孩吸了吸鼻子，眼睛一亮，松开了樱井明的手，赤足跑在沙滩上。
她负手背过身，裙摆在海风中飞扬，边后退边笑容嫣然道：“抓住我的话，我接受你的告白。”
旋即他们奔向了烧烤的来源处，而樱井明也终于在尽头前成功再次握紧了女孩的手。
海潮声徜徉着，掩藏月光的夜云被吹向远方，沙滩上的两道影子越来越近。
“咳咳。”有人叹息道，“注意点形象啊年轻人，不要在我们这种老年人面前搞这种，看了徒添伤感。”
留着胡茬的中年大叔坐在烧烤摊前，炭火前扇着风，耷拉着眉毛叹气道。
触电般分来的两人看向中年大叔。
“要来一串大尤鱼吗？”大叔忽然热情洋溢道，“限时买一送一，怎么样，明君不给小真子来上两串。”
当从对方口中听到自己的名字后，两人瞬间警觉起来。
樱井明死死盯住男人，童孔中有赤金色浮现，而宫本真子眯起眼，打量着男人的上下和举止。
对方既然能知晓他们的名字，且在此毫无人烟的对方置办了一处烧烤摊，就代表他提前洞悉了他们的动向，对他们的身份了如指掌。
这样一个人怎么可能真是烧烤摊的老板？
可越是打量，真子的心中便越是凝重。
她看不出一丝破绽，这个男人似乎真的就只是一个路边摆摊卖烧烤的摊主，可这怎么可能？
事出反常必有妖，只是事到临头，人家都堵到了这里，自然没有随意离去的可能。
想通了其中关节，宫本真子浅浅一笑，主动拉着樱井明走到摊位前，扫了眼食材：
“那就麻烦老板每样都给我们来一串。”
“幼，大主顾。”中年男人笑呵呵道，“等着哈。”
说罢，竟是手脚麻利地开始取串架于炭火上翻转，抹油撒辣椒面，动作娴熟，没有一丝生疏。
看这手艺绝不是路边摆摊的便衣。
“大叔哪里人啊？”
趁着等待的功夫，真子看似随意地问道。
中年男人头也不抬，乐呵呵道：“生物学角度可不承认我是人。”
樱井明察觉到真子握住他的手抽离，在他手心写了一个字——龙。
他心中一凛，这人是龙族？！
“大叔真会开玩笑。”真子掩嘴笑道，“不是人，难道是龙吗？”
“是呀是呀，小姑娘就是聪明。”中年汉子竖起大拇指，给予赞赏，“要加辣吗？”
“大叔真会开玩笑，现在就算是次代种也未必敢出现在我们家明君面前呢。”真子微笑，“要辣哦，麻烦大叔多加点。”
“是啊。”中年老板唏嘘道，“双重血源印记，【八岐】加【皇帝】，哪怕都是残缺版，别说是次代种了，一般初代种都未必敢跑你面前。倒也未必是怕你，实是不想与你扯上任何牵连。”
说罢，他狠狠撒了一把辣椒面。
“来，大尤鱼好了，先吃着。”他递来两串烧烤，自顾自道，“不过嘛，我倒是无所谓，反正也快被某个家伙找上门了，就想着来看看你这个被陛下看中的小家伙，到底出色在哪里。”
说罢，他抬起头，认认真真从头到尾打量了番樱井明。
切了一声。
“看上去也不咋样啊。”他摇着头，“烤鱼要帮你们分开吗？”
“好的，麻烦老板了。”宫本真子笑吟吟道，“明君确实看上去笨笨的，但一个人的内核才是最重要的。”
“内核？”老板抬头，口中叼了根烟，啧道，“隐藏的太深了，完全看不出来。”
樱井明有些无奈道：“这位先生，你到底是谁，找我们有什么事。”
“叫我尼普吧。”中年男人笑道，“我的话，姑且算是你们的前辈吧。”
“前辈？”
樱井明和真子对视了一眼，真子若有所思道：“前辈也是被大人选中的吗？”
“算是吧。”自称尼普的男人笑道。
“前辈今夜来找我们，是有什么指教吗？”
“的确有。”男人欣赏地看向真子，“我是来提醒你们的，没有什么谈情说爱的时间了，你们需要去站在他的身边。”
樱井明神色一沉，惊怒道：“什么意思？有人要对大人出手？”
“不，这世上没有人可以对他出手，但要囚禁或者伤害一个人，却有很多种方式。”男人幽幽道，“我希望，你们能在他需要的时候站在他的身后，一如他曾经站在你们的身后。”
宫本真子凝望着男人的眼睛：“那么前辈你呢？”
“我？”男人摇头，“我已经没有资格站在他的身后了。”
“为什么？”
“因为我们以前犯了不止一个错误。”
“很严重吗？”
“很严重，严重到我们自己都无法原谅自己。”男人顿了顿，“所以我来警告你们，不要做出错误的选择”
“那前辈不如说清楚是什么错误，我们以后好提前规避。”
中年男人沉默了很久，才道：“我只能说，千万不要把他推得越来越远。”
这个回答显然无法让两人理解，但男人似乎没准备说下去。
他边转着烤串，边和二人说些有的没的。
“明君是怎么和陛下认识的？”
“哎，是他主动找到你的？唔……那么真子呢，一样？”
“明君要好好守护在他身后啊，我可从来没见过他同时赐下两种血源印记。”
……
待所有的烤串烤好，男人熄了炭火，笑着说他要走了。
樱井明愣了下，没想到对方离开的竟然如此干脆。
“前辈有去见过大人吗？最近这段时间。”宫本真子望着他的背影，忽然问道。
刚转身，准备离开的男人停下脚步，回头道：“没有，老实说不是很敢去，不知道该怎么面对他，又怕他万一把我给忘了。”
他犯了错，不敢去面对大人，却又害怕大人万一把他给忘了。
这句话好像有些矛盾，可宫本真子却听出了对方不敢去的真正原因。
“前辈……还真是胆小呢。”宫本真子撩起微乱的发丝，“只是真的甘心吗？也许，他也很想见到你。”
男人没有回话，只是看了眼夜色下的海面，笑了笑就走了。
樱井明望着他离去的背影，有些茫然。
宫本真子则是沉默了许久，低声道：“明君，我们要出发了。”
“去大人身边？”樱井明试探道。
“嗯。”真子轻声道，“大人，可能要遇到一些麻烦了。”
“刚才那位……到底是谁？”樱井明皱眉。
“应该是大人曾经的臣子，就像你我一样。”
……
离开沙滩的中年男人双手插兜，在夜色下人来人往的街道中独自穿行。
他接通了一个电话，说我去找过那个叫樱井明的小家伙了，现在还差谁？
手机对面传来的声音，赫然是奇兰。
“还有两位长老会成员，我已经找到了其中一位的踪迹，剩下一位就拜托给你了。”
“好。”男人轻声应道，“希望你说的都是真的。”
电话那头却是传来一阵苦笑，“我倒是希望这一切都是假的。”
奇兰匆匆挂断了电话，听声音他似乎要上飞机了。
中年男人收起手机，站在人群熙攘的街道中，仰头望着这座不夜的城市。
不久前奇兰找到了他，带着艾德乔的一封信而来。
信上只有一句话——这一次，该换我们来做些什么了。
他们要做些什么？
男人不是很清楚，却又觉得他们的确该做些什么了，不是为了自己，而是为了陛下。
这是赎罪吗？还是因为害怕秋后算账的妥协？
男人觉得都不是。
他们就只是，想做些什么而已。
这个夜晚似乎过得很慢。
他站在大街上，目睹原本熙熙攘攘的人群最终散去，大街上只剩下他一人。
从深夜等到凌晨，他等到了黎明的曙光，以及海平面下升起的温润日轮。
他眯着眼，看着渐渐悬于天上耀眼的太阳，慢慢伸出手挡住落入眼中的阳光，手掌皮肤边沿透射出热烈的赤红色。
……
……
“解析进度……达到百分之七十五点六！”
名为雾尼的人工智能跳出到弗里西斯面前，唤醒了这位假寐的君王。
弗里西斯睁开眼，眼中的惘然顿时一扫而空。
他豁然起身，下令道：“准确启程出发，目标阿瓦隆！”
“有什么好准备的？”身后的女子笑吟吟道，“反正去的也就你一个人。”
弗里西斯转身，冷声道：“你临时又有什么计划？”
“诶，主要我去了也没什么意义。”女人耸了耸肩，“我大致确认西伯利亚那座尼伯龙根的坐标了，准备先走一步去看看。阿瓦隆那里，你一个人就能解决吧？”
弗里西斯皱眉，没说什么，只是深深看了一眼乌洛波洛斯，转身大步离去。
目送弗里西斯离去后，乌洛波洛斯微笑着看向雾尼，她知道，这最后的时刻，终是到来了。
她亲爱的太子……现在好像就在西伯利亚？
……
……
2011年，深秋。西伯利亚北部深处。
这里是西伯利亚的最北部，临近浩瀚的北冰洋。
天边的太阳温吞吞的，像一枚水煮蛋，怎么也温暖不了地面。
可这就是今年最后的阳光了，极夜很快就要开始了，接下来的几个月里太阳不会再升起。
隐约的风声从天而降，黑色直升机如同一只巨鸟掠过低空，其上有人径直跳下了直升机，落在了无垠的雪地上。
他向停留在半空的直升机摆了摆手，转身，一头扎进了这茫茫天地。
墨色的卷云层从北边俯冲过来，海面上的雪尘被卷了起来，像是一场白色的沙尘暴，尘头足有几十米高。
暴风雪，来了。