行吧，步长悠想，既然他这么说了，那就以后再说。现在这当口，的确不太适合说这些。
步长悠把他带去灵堂，他虔诚的敬了香。
拜完后，步长悠没多留他，将他送到门口的槐树下，说她母亲的遗愿是落叶归根，她明日启程送她回乡，会有一段日子不在琮安，叫他好好养伤。
他听了好一阵子没说话，之后从贴身里衣中摸出一个东西递给她。
步长悠举起来瞧，是枚平安符。
他低声道：“这是公主送给我的，我现在用不到，先借给公主使一使，回来还得还给我。”
步长悠笑了：“还就还，谁稀罕似的。”说着收到了袖袋中。
他个子高，就低头瞧着她。
步长悠见他没走的意向，竟也不想催促他，两人就那么大眼瞪小眼的看着。半晌，步长悠低下头去，实在觉得这么傻站着不是回事，就问：“不走么？”
他还是没忍住，低声问：“护送公主去沈国的是——”
“裴炎。”步长悠见他犹豫，就代劳了。
他有猜到，可真听她说出来，还是不舒服。他想嘱咐点什么，可又觉得没什么必要。心要是不在他这，怎么嘱咐都没用。
门口灯笼的光走不到树下，即便有月光和星光，步长悠也不太能看清他的脸，但能察觉到他在纠结裴炎的事。她挺喜欢看他纠结着要说不说的小表情的，很生动。不过还是决定叫他安心，她解释道：“鄢王派给我的，不是我要的。”
他抿着嘴唇，抿了好久，最后还是点点头：“那公主一路小心，我先回去了。”说着转身就走。
“等等。”步长悠看着他略微有些落寞的背影，忽然不忍，又把他叫住了。
他没有回头，但是站住了。
步长悠慢慢的走过他，走到他眼前。
他别扭的别开了眼。
步长悠伸手将他的脸扭过来，叫他看着她，他看了一眼，又扭到可另外一边去。
这人可真小性，步长悠道：“我想了想，出去这一趟，时间挺长，有些话还是应该说开了好。”声音低下去，“我知道你的心意，我也......很喜欢，不过关于婚事，我清修也好，没在清修也好，都不由自己做主。倘若你有法子，我愿意试一试，要是没有，咱们只能先做野夫妻。”
他蓦然扭过头来看着她。
“不过。”她补充道，“正经夫妻也好，野夫妻也罢，名分定下来的那一刻，就都是夫妻，我不能接受自己丈夫有别的女人。倘若他忠诚，我也会忠诚，倘若他不忠，我只会比他更不忠。”顿了顿，又补充，“阳奉阴违也不成，我不是长公主，不会忍耐的。”
说完不等他有所反应，转身就回去了。
相城呆呆看着她，一直看着她进到门里，将大门关上，砰的一声，他如梦初醒。
不过他仍然没动，而是仔细品咂起来。他生怕自己听岔，闹出笑话来。等他确定自己没听岔，又开始怀疑自己理解错了。等他觉得自己的理解也没问题，心里边立刻翻江倒海起来，人一个箭步就冲到了门前。
她说了这样的话，怎么能走？他还没跟她确认呢，可刚举起手来拍门，又觉得不妥。公主选这个时候说，肯定是要他借分开这段时间好好考虑一下。公主那么认真，那么正经，他不能冲动，没由来的叫人觉得不可靠，于是遏制住了冲动，一步三回头的回府里去了。
然后一夜未眠。
次日早上，步长悠和紫苏早早起来，吃了早膳。没过多久，裴炎上门来。他带了八个人，都是客商打扮，一一跟步长悠介绍了，之后又说了行程，都没问题，他们就启程了。
从琮安出发，一路北上，晓行夜宿。
行到第六日，他们到了湘阳。
湘阳原是祁国国都。当年祁国被鄢沈虞三国瓜分，鄢国作为伐祁主力，分到的城池自然比较多，湘阳就在其列。湘阳现是鄢国的城池。
步长悠想在湘阳停留一阵子，这儿毕竟是她母亲待过十多年的地方，她想感受一下风土人情。
裴炎问想停多久。
湘阳城不大，半日就能逛完，不过路途劳顿，步长悠觉得让大家多歇半日也未尝不可，就说停一日吧。
在湘阳停的那一日，裴炎让自己的八个同伴自由活动，自己充当起步长悠和紫苏的护卫。
只不过他的话依然不多话，除非步长悠和紫苏主动，否则他一声不吭。
步长悠觉得裴炎对自己有意见，很大的意见。这都一个多月了，不至于吧？于是趁吃饭的时间问：“裴大人，你那位离家出走的美娇娘追回来了么？”
裴炎一听她问这个，直皱眉头：“公主怎么知道？”
步长悠解释道：“裴蓁前一段不是回来过么，她说的。”
他的眉头这才松下来：“此乃卑职的私事，不劳公主挂怀。”
步长悠现在觉得裴大人越来越不是东西。比如当着他那八个同伴的面，他对她毕恭毕敬。如今他那八个同伴不在了，他对她就鼻子不是鼻子，脸不是脸。
她问：“大人还在为那天晚上的事生气？”
小二上了三大碗面片汤，香气扑面而来。
他从筷桶中抽了三双筷子，分给步长悠一双，紫苏一双，自己用剩下的一双：“公主喜欢卑职，是卑职的荣幸，卑职为何要生气。”
步长悠可不认为他真觉得荣幸，问：“这么说，她没跟着你回来？”
他似乎都懒得看她了：“她回不回来，都不耽误卑职与公主的婚事，公主何必念念不忘呢。”
步长悠吃了一惊：“谁要跟你成亲？”
小二又上了一碟牛肉，他夹了几片到自己碗中，理所当然道：“公主那天晚上不就是这个意思么，我已经把公主的意愿告知父母，父亲和母亲很高兴，于是就与王上重新提了此事，王上虽气我们家出尔反尔，可也很欣慰我们知错就改。本来想让我们立即完婚的，只是夫人突然离世，王上就说等公主服满百日孝期再说。”
他说得有鼻子有眼的，看上去挺像那么回事，可步长悠觉得不会。
他好像知道她不信似的，补充道：“不然青麒卫那么多人，为何独派卑职这个罪臣来护送公主，当然是王上对我俩有期待。”
步长悠仍不信：“你在开玩笑，你觉得我赶走了你的星河，你故意这么说的。”
他还是那幅样子：“她要走，是我不够好，让她受委屈了，跟公主没半点关系，我再不辨是非，也不至于迁怒别人。”
步长悠的一颗心沉了下去。
他浑然不觉，自顾自的吃自己的面片汤。
面片汤的碗很大，足足一大碗，他吃起来也豪迈，像惯走江湖不拘小节的武夫，身上世家公子的骄矜已经很淡薄了。
步长悠确实想过鄢王为何派裴炎护送她？她以为是因为裴炎是裴翼的儿子，而裴翼是母亲在鄢国唯一的旧友，比较稳妥和方便。可如今被他这么一说，她都开始多心起来。
她一方面多心，一方面又觉得裴炎还是在玩笑，他对她积怨已深，吓唬她的。
那日下午，裴炎陪着她俩逛湘阳城，可步长悠完全没心思体验风土人情。她几次跟裴炎说话，想套出一点让人安心的东西，他可言简意赅，拒不让她得逞。
两日后，他们从鄢国入沈，又三日后，他们到达了沈国国都灵丘城，在客栈下榻。
客栈门前是一条繁忙的运河。裴炎说那就是澜叶河，养育了整个灵丘城。
步长悠想，这就是母亲的家乡了，她长大的地方，果然是水草丰茂的好地方。
裴炎问：“公主想见夫人的家人么？
“家人？”步长悠没听懂，“是沈王他们一家子？”
裴炎点点头：“王上吩咐过，一切随公主意愿，倘若公主想见他们，卑职就递交国书，若不愿意见，那就不用了。”
步长悠又问：“我听说鄢王曾在这里为质，中尉陪同，还与一位沈女生下太子。我母亲既是沈国人，中尉又对我们母女照顾有加，那么我母亲其实就是——”
“公主。”裴炎立即打断，“储君乃国之根本，任何与之有关的事情都不可大意，既然王上说太子生母因难产离世，那太子生母的确在三十年前就已离世。太子从沈国回国后，只有一个母亲，就是王后。”
他这么一说，步长悠又懂了一点，母亲躲在琮安城外的离宫，不与太子相见，大约也是这个缘故。太子只有一个母亲，倘若突然冒出一个生母，养母该至于何地？
步长悠道：“既然来了，还是见见吧。就算我不见他们，好歹让他们见见母亲。”
裴炎应了一声，就出去办事去了。
次日上午，沈王以召见鄢国使臣的名义召见了裴炎。
裴炎从沈宫回来时，带了一个中年男人到客栈。
男人一身便服，五十岁上下，虎背熊腰，身材高大，见到步长悠时明显怔了一下。
裴炎介绍道：“公主，这位是沈君，夫人的同胞哥哥，公主的舅舅。”
步长悠起身行礼，他抬手虚扶了一把，又仔细将她看了两眼，不无感慨道：“你跟溶儿小时候真像。”顿了顿，“眉眼像倒是其次，身上那股劲更像。”
步长悠将祁夫人的骨灰坛抱过来搁在桌上，沈君见到那小小的坛子，蓦然一震，好半晌才说出话来，声音有些哽咽：“你们这些年在鄢国还好吗？”
步长悠掏出手帕递与他：“我自小与母亲住在离宫，那儿人不多，很清闲。”
沈君接过手帕，擦了下眼泪：“她一定还在怪父王和我当年没带她走，而是把她丢给了鄢君。”顿了顿，“可我们当时的确没别的法子，伐祁鄢国是主力，鄢君咄咄逼人，我和父王不能得罪他，只能让他把人带走。”
步长悠得知祁夫人的身份后曾想过这个问题。当年鄢沈虞三国伐祁，倘若母亲真是太子生母，鄢王对母亲怀有深沉情意，就不该把她从祁国直接带走，而是该让母亲的父兄把她先带回沈国，等她从灭国的灾难中缓过来后，再送去鄢国。这样算两国联姻，母亲有名有姓有依靠，而不是一个从战场上俘虏来的一个只能冠以夫姓的无名无姓的女子。步长悠怀疑自己母亲到底是不是太子生母，倘若是，那鄢王绝对不爱她。不是，裴翼为何对母亲如此尊敬有加，母亲离世为何让这对君臣如此大费周章？
不过人死不能复生，多追究其实无意义。步长悠安抚道：“母亲生前跟我说，她若死了，让我把她送回家乡安葬，我想她始终是念着这儿的。”
沈君点点头，道：“肯回来就好。”又问，“她是想葬在王室的陵园中，还是？”
步长悠摇摇头：“母亲走得比较突然，没有细说，鄢王说她想葬在澜叶河中，随水而去。”
沈君站起来：“行，那你们先在这待着吧，寡人去安排。她在鄢国受尽了委屈，现在回到自己家了，就风风光光一次。”
步长悠忙道：“舅舅，不用了，我想母亲是不在意这些的。”
沈君回绝了步长悠，说他妹妹无论如何都应该有个像样的葬礼，他会下令让沈王室所有的人都来参加。
步长悠还想拒绝，他就听不进去了，只让她安心在这待着，要是住不惯，就跟他一块进宫去。步长悠说住得惯住得惯，多谢舅舅费心，沈君这才罢休。走时还留了随从在这里，说他们初来乍到，人生地不熟，照应一下。
两人送完沈君，步长悠立刻道：“大人，我觉得他们知道就够了，至于丧礼，就不劳他们费心了，咱们到城外找个山清水秀的地方，将母亲安葬。”
裴炎道：“澜叶河自西向东，那咱们就从西门出去，找个高处，安葬夫人。”
紫苏朝外努努嘴：“沈君的那些随从怎么办。”
裴炎道：“紫苏姑娘等会下楼去问问客栈掌柜，看本地有什么特别的小吃，叫他们分头去买，等他们都走了，咱们就退房走人。”
紫苏依言下楼去，先派一个人去，再派第二个人......等四个人依次派出去后，他们一行人就退房走了。
从西门出城，沿着澜叶河一直往前走，最后在山脚下的一个村子里停下。
村子建在澜叶河的西岸，村里有烟，岸上有树，还有水鸟，烟波浩渺。
步长悠觉得是个好地方。
裴炎叫他的同伴在村子里歇息，自己陪着步长悠和紫苏顺着河流往前走。
等离村子稍微远些后，步长悠叫紫苏打开骨灰坛，走一路，撒了一路。
骨灰入水，会流经灵丘城，穿过沈国，最后汇入大海。
最后她将空了的骨灰坛，一同扔进河中。
她站在河边，河风浩浩，吹得她心里空荡荡的。她想，她以后什么都要靠自己了。
她对裴炎道：“走吧，我们回去。”
一路穿过平原，穿过群山，绕过河流，晓行夜宿，回到琮安，已经七月下旬。
回去后，两人先到武平君府报平安。
裴翼问了问路上的情况，裴炎一一答了。
裴翼觉得没什么事，就叫他俩进宫去见鄢王。
两人起身告辞，但才刚出门槛，又听到裴翼道：“公主，请留步。”
步长悠和裴炎回身去瞧。
裴翼走出来，话已经到了嘴边，可却在犹豫该不该说。
步长悠见状就道：“中尉有话但说无妨。”
裴翼见她如此，决定还是说：“公主近日不在城中，可能不知道，现在城中起了流言，说夫人是太子生母。”
“流言？”步长悠笑，“难道不是真的么？”
裴翼暗中提醒道道：“真假不重要，重要的是有没有人相信，倘若有人信，一定会波及到公主。”
“我？”步长悠没听懂。
裴翼道：“倘若大家都认为太子乃夫人所出，那公主就是太子的胞妹。太子乃纯孝之人，生母既然已去，必定会加倍疼爱公主。有心人必定会想方设法迎娶公主，以图将来。”顿了顿，“虽然公主如今尚在孝期，可还是不得不防。”
步长悠觉得有道理，又觉得他既替自己考虑到了这个，那一定知道了什么，她问：“比如？”
裴翼道：“太子从小跟着王后，感情自然深厚，可到底不如亲母子贴心。倘若王后也认为太子乃夫人所出，为笼络太子，会希望公主被恒家娶走。”
步长悠道：“可我在清修，我若不愿，他们还能迫我么？”
裴翼摇摇头：“公主要切记，若王上愿意公主嫁，哪怕公主已经落发，也能还俗嫁人，更不要说清修了。”
他这么说，叫步长悠生出自己的婚事已经板上钉钉的错觉，她不免要问：“中尉是说王上有心？”
裴翼恭敬道：“王上的意愿卑职不敢揣测，但卑职知道，倘若太后开口，那王上是不好拒绝的。”
步长悠还是觉得不大可能：“恒家……真的可能吗？”
裴翼道：“公主，世上没有什么是不可能的。”
步长悠通了一点，她隐约知晓其中的利害了，就道：“请中尉教我。”
真是个聪明的孩子，裴翼道：“下臣愚钝，并无良策，只有万不得已之时的应急之策。公主与炎儿尚有婚约，婚约乃是王上亲口所赐，即便太后开口，也可以拿这个挡回去，太后总不好夺人所爱。”
步长悠看了一眼裴炎：“倘若真如此，我和裴公子只能成亲了，岂不是委屈了他？”
裴翼这时也看向了裴炎。
裴炎波澜无惊道：“是卑职的荣幸。”
步长悠抬手将鬓边的发丝别在耳后：“母亲离世后，原以为就只能靠自己了，没想到还有武平君府给我做后盾。”笑，“母亲能有中尉这样的故交，是我三生修来的福分，多谢两位替我着想，不到万不得已，我不会委屈贵府的。”
裴翼立刻道：“公主言重了，公主乃王室血脉，任何人娶公主，都是他的荣幸，下臣只怕我们家没这个福分。”
步长悠到现在方才知道她母亲要她嫁给裴炎的真正用意，也知道为何裴家只见了一块玉佩，就去提亲了。说得好听一点是施恩与报恩，说得不好听一点，是利益捆绑。
裴翼当年跟随鄢王在沈国为质，应是为数不多的知道太子身世的人。而她是太子的亲妹妹，裴炎娶了她，就是太子的妹夫，等于提前预定好了将来。倘若他自己再争气，保不齐就是下一个丞相。而裴家一旦娶了她，与只能与太子共进退，没有第二条路。母亲用她将太子和裴家绑在了一块。鄢王的答应，是给裴家吃了定心丸，那就是他没有废太子之心。
权利窝里，一句话，一个眼神，都有它的目的。而人一旦陷进去，就像掉进了蛛网，牵一发而动全身。想全身而退，不伤筋动骨是绝对不可能的。
步长悠不想进去，但她觉得她即将被推进去，她得赶紧想个办法脱身。