裴翼回禀道：“澜叶河从沈国的天山发源，流经沈国，最后汇入端海，是夫人生前遗愿，路途遥远，让犬子护送公主入沈吧。”
步长悠看到了裴炎，他就在裴翼身边，可她吃惊的不是这个，她知道裴炎早晚会回到鄢王身边，只是需要一个合适的时机。她不知道这次是不是他的机会，但她得成全他。不为他俩之间的私交，也该为母亲和他父亲之间的交情。
步长悠吃惊的是鄢王和裴翼对自己母亲的熟稔，这熟稔是她这个与之相依为命了十几年的女儿都不曾有的。
步长悠知道有关祁夫人的都是细微的小事，比如她生于何年月，家乡有什么风俗，有什么吃食，家里有几个姐妹，小时候做过什么顽皮的事情……可与此同时，她不知道祁夫人的真名，不知道祁夫人父母的身份，不知道祁夫人说的水草丰茂的家乡到底在哪个方位……
只要是与未出嫁之前的身份有关系的，祁夫人通通拒绝透露。
步长悠直到今天才知道自己的母亲是沈国人。
说到沈国，步长悠立刻想到相城说鄢王在沈国有十多年的为质经历，想起太子的生母。她忽然知道母亲为何要对她之前的身份严防死守了。因为一旦确定她是沈国人，年纪又完全符合的状态下，太容易让人联想到太子的生母了。
步长悠确认道：“我母亲真是沈国人吗？”
鄢王却没回答，起身对裴翼道：“一切从简，不要声张，寡人就把这事交给你了。”
裴翼躬身答：“诺。”
裴翼和裴炎送鄢王和太子出去，步长悠到床边的脚踏上坐下，呆呆的瞧着祁夫人。一会儿想她前半段人生的颠沛流离，一会儿想到她后半段的隐忍不发，忍不住又掉下眼泪来。
刘氏和流云、紫苏这会儿得以进殿，见她坐在那里，都有些心酸。
步长悠轻声问：“乳娘，母亲她昨天都在做什么？”
刘氏擦了擦眼泪，仔细回忆道：“前天日暮时分，我陪夫人到雁鸣湖放了一些茶叶到荷花中，昨天早上要收茶叶，所以起得很早。等我们到了雁鸣湖，荷花已经开了，茶叶落了不少到水中，不过夫人还是很高兴。之后，我们回来做早膳。现在天太热了，夫人胃口不好，早膳只吃了一小碗绿豆百合粥和几口凉拌黄瓜。早膳后，我们把家里的被褥都拿出来晒，搭在外头的绳子上晒。午膳吃了面，膳后在后头的凉亭里吃了点西瓜，之后眯了一会儿，醒来说梦到了公主，想等凉快一点，去瞧瞧公主……”说着说着就说不下去了，哽咽起来。
流云过去安慰她，她擦擦眼泪，继续讲：“黄昏时，我们一道去了扶苏园，夫人想摘些果子酿酒，正巧碰上方署丞，就跟他聊了两句。回来后，果子洗了洗，削了皮，剔了核，去了籽，开始酿酒，一直弄到深更半夜才去睡……”
步长悠点点头，好像没什么异常，又问：“她有什么话留给我吗？”
刘氏摇摇头：“没来得及。”
裴翼和裴炎进殿来，见她坐在那，正要安抚一下，叫她节哀顺变，就听到她道：“中尉大人，我是头次经历这种事，没什么经验，一切就全拜托给你了。”
声音还算平静，裴翼稍微放了一点心：“人生不能复生，请公主节哀，卑职和犬子一定尽心协助公主送夫人回乡安葬。”
步长悠点点头，又问：“太子怎么来了？”
中尉一愣，心想这公主八成是猜到了什么，可不管她猜没猜到，他都不能说，因为事情太大了，他道：“大约王上有什么政务要跟太子商讨，就一起过来了。”
步长悠决定不问了，问了也没人跟她说的，而且母亲已经走了，是不是也不重要。
她转移了话题，问接下来的安排。
裴翼说等棺椁一到，就会装殓，送到清平寺。至于停灵时间，因为此时正在伏中，天热，虽然棺椁内会放冰块和香料防腐，但仍不能久放，三日后在寺内火葬，将骨灰装好，之后会择黄道吉时出发去沈国。
步长悠点点头，在鄢国的一切都不重要，重要的是把母亲送回沈国，落叶归根。
天完全黑了之后，棺椁到了离宫，把祁夫人装殓后，星夜出发，送到清平寺。
中尉因有公务在身，安排好之后，留了裴炎等一队人在山上守着，自己就下山去了。
棺椁停在清平寺的长生殿，刘氏说她作为女儿，要为祁夫人守灵，步长悠便一直待在长生殿里。
中尉虽不能一直待在清平寺，但每天都会上来一趟，看看情况。
三天后火葬，步长悠本以为自己已经接受母亲去世的事实，可看着火点燃柴堆，一点一点的蔓延到自己母亲身上，还是有些冲动，想冲上去将祁夫从从火中抱出来。
紫苏和青檀死命拦着，才没让她得逞。
只是步长悠这几天守灵，几乎没怎么进食，也没正儿八经的睡过，体力不支，昏厥了过去。
等醒来时，人已在小院的床上了。
青檀一个人在这里陪她，见她醒了，给她倒了茶。步长悠缓了一会儿，又回了后山的火葬场。
火前前后后烧了一个多时辰，等熄灭后，里头正只剩下一对灰末和碎骨头，步长悠一点点将它们收进骨灰坛中。
这会儿人已经很平静了。
她抱着那个小小的骨灰坛想，这就是她的母亲。她烟消云散的这一天，她在世的丈夫，她的儿子或者说她的儿子们都没能来看她。人活几十年，一把火就没了，像一阵风似的，再也不见了。
裴翼和裴炎将她送回洋槐街的府邸中，说已挑好了动身的黄道吉时，也呈报了鄢王，三日后动身，又说沈国虽与鄢国接壤，可也有千里之遥，一来一回得个把月，请她备好路途所需之物。
裴翼叫裴炎留下来替她看门护院，步长悠觉得不用，让他回去了。
无论什么时候，她都不喜欢人多。
回到自己的府邸中，陡然觉得清净下来。
清净下来后觉得好累，像所有力气被抽光。她沐浴一番，躺下去想好好睡一觉，好应付接下来的千里路途，可总睡不好，老是做噩梦，老是梦见祁夫人从树上摔下来，摔得满身是血。
刘氏说死者的魂魄会于头七子时那夜返家，要给死者准备一顿饭，然后所有亲人都回避，否则给死者看见了会心生牵挂，无法投胎。
步长悠不知道人是否真的有魂魄，就算有，母亲魂魄头七返家，是回音书台呢，还是会回到她这里？
刘氏说人在那里，家就在那里，如今她们都在这里，想必夫人会回到这里。
头七子时前，刘氏做好了一大桌丰盛的饭菜，然后把大家都轰到了被窝中，不准出来。
等几个人可以出来时，发现刘氏撞死在灵堂里，手里还抱着祁夫人的牌位，满脸都是血。
青檀是最先发现的，接着喊了起来。
流云出来，见到自己老娘满脸是血，扑了上去。
气息全无，人已经凉透了，她嚎啕大哭起来。
步长悠瞧着流云抱着的刘氏，只觉得脑子一阵阵的发晕，她竟然没察觉到刘氏的死志，她要是察觉了，叫人一直陪着她，或许渡过这段日子，她就不会那么想了。步长悠觉得血在身体里流得特别慢，她扶住门框，胃里有东西不停的往上拱，她实在忍不住，跑了出去。可连着七天，她吃得都是汤汤水水，吐也是酸水。
青檀过来轻拍她的背，问要不要紧，要不要请大夫过来看看，步长悠摇摇头，说不碍事，就是累了，叫她倒杯白水就成。
喝了白水茶之后，步长悠在外头冷静了一下，回到了灵堂。
流云是刘氏的独女，流云的父亲在她进宫前就病死了，不过家里倒是有叔伯，且又是本地人，本地人还是崇尚入土为安，所以不能像祁夫人那样。
步长悠过去把流云拉起来，安抚了一番，然后招呼大家把刘氏抬到厢房的床上。
流云打了水，给刘氏擦了脸，换了干净衣裳。
步长悠让青檀陪着她回去报丧去。走时给她包了一些银子，叫她带着。
青檀和流云走了没多久，裴翼带着夫人和两个儿子到了。
这是她母亲在鄢国的唯一人脉了，步长悠想。他们一家子祭奠一番，安慰了她几句，就走了。
下午时候，流云的叔伯到了洋槐街，将刘氏接走。步长悠因为次日就要动身去沈国，无暇分身，就让青檀跟着流云回去了，倘若有什么需要，也有个帮手。
收拾好路上所需要的东西后，二娘招呼流云到厨房做吃食去了，说要给步长悠路上吃。
步长悠一人待在灵堂里头，只觉得脑仁突突疼，又热又疼，后来就到外头水边。
外头也热，一直到了傍晚，暮色四下，才凉快了点。
外头有人敲门，步长悠起身去开。
原以为是青檀或流云，要么就是裴翼这一家子，没想到门外站得是一个白衣的小青年。
门口的红灯笼改成了白灯笼，表示家有重孝。灯笼透出光晕，打在他脸上，人不似寻常白皙，见到她还有些局促：“我……我没别的事，就是来看看公主需不需要人帮忙……”
步长悠这会儿见到他跟见到了亲人似的，嘴一瘪，上前抱住了他。
他的伤才刚好了一点，她这么撞过来，有点疼，可没半点犹豫，抬手将她搂住。
步长悠从不知自己的委屈这么多，也不知道自己的害怕这么多，可见到他，那些东西全都跑了出来，眼泪哗哗涌出来：“她们都走了，一个接一个，连半句话都没留下。”
相城想起自己母亲死的时候，那种惶恐和害怕，公主如今正在承受，他只觉得喉咙眼发痒，声音出来就是哑的：“她们大约都很放心公主，无牵无挂，走得很安心。”
眼泪在他颈边成河，温热的河流。以前总想叫她哭，觉得哭一哭才算有了心，如今真哭了，他却一点不觉得痛快，只觉得整个人都揪起来了。她哽咽道：“我原以为她们都会寿终正寝。”
他把脸颊埋到她颈里，给她足够的温暖：“我觉得寿终正寝和意外对夫人来说都一样，因为她不会感觉到痛苦，就算有也只是一瞬间，很快的。我觉得人最痛苦的当是受了无尽折磨之后，最终还是要不可避免的走向死亡。”顿了顿，“我母亲就是这样，她死前有三、四个月都痛苦不堪，常常疼到神志不清，大限来临时，她松了口气，觉得自己解脱了。”
步长悠止住了眼泪，只是没有放开他，半晌：“你真会安慰人。”
他温温柔柔的笑了：“是真话，我有想过，倘若自己要死掉的话，如果不能寿终正寝，那就希望是意外，快到来不及思考，只是一瞬间就过去了的那种。”
步长悠笑了，这几天唯一真心实意笑了这么一次：“自己意外死去不难接受，可还是希望她们寿终正寝。”
他拿袖子给她擦眼泪，边擦边道：“关于生和死这样的大事，我们没有选择，只能接受。”
他只比她大了三岁多，可好像比她多很多人生经验，而且她出奇的觉得好有道理，像一种老人的智慧，她点了点头，这才想起他的伤：“你的伤……怎么样了？”
他俩此刻还都在门口，倘若有过路人，看到门口的白灯笼，再看到灯下相拥的男女，一定会大骂他们不孝，家有重孝，竟还有心思搞儿女私情。
相城握着她的肩，推着她进到门里，反脚将门踢上，老门吱呀一声慢慢合上，他将她抱在怀里，低声道：“都跟公主说了，看着吓人罢了，其实根本没怎么样。”
步长悠安心下来，没再说话。
半晌，他道：“既然来了，我去给夫人上柱香吧，虽然她可能都不喜欢我。”
步长悠觉得他又在胡说八道，小声问：“她虽然很苛刻，但也不至于不喜欢你吧，再说了，你怎么知道？”
他亲亲她的发顶，有点委屈，一想到这事就委屈，像个疙瘩似的，害怕祁夫人一语成谶：“她自己说的。”
步长悠从他怀里挣出来，问：“她说什么？”
相城抿了抿嘴角，道：“她说我不行。”
步长悠没听懂：“什么不行，什么时候说的？”
他小声道：“就公主生辰那天，她见我的第一句话就是这个，她看不上我，觉得我配不上公主。”
步长悠顿时恍然大悟了。怪不得从桐叶宫回来时，他一路上都没说话，原来是因为这个。
她点点头：“我母亲是不喜欢你这样的，她喜欢裴炎那样的。”
他说这话，本来是想叫公主否认的，结果她不否认，还雪上加霜……
门后一片黑暗，步长悠看不清楚他的表情，可是知道他心里估计又不舒服了，正准备解释一下，他却将她拽到怀里，小声道：“今天不说这个，这个比较复杂，以后慢慢说。我今天来主要是安慰公主和给夫人上香的。”