步长悠道：“你听错了，我没那么说。”
相城有点被伤到，公主从外头回来后，态度大变，他一度觉得可以谈婚论嫁了，可猛不丁的忽然发现是他瞎高兴，其实一点进展都没有。
他哑声道：“就当我听错了。”
公主从未把他当过自己人，他早知道这个，可是不甘心，哪怕一点点，他得对她有点不同吧，他小声道：“公主，咱们生个孩子吧。”
公主生了他的孩子，永远是孩他娘，怎么断都断不干净的纠缠，他要跟她纠纠缠缠一辈子。
步长悠被他弄得有些没听清，问什么。
可说完之后，他就有点后悔，吓到公主怎么办。
他沮丧的换了话题：“臣的生辰马上就到了。”
步长悠这下听清了，她嗯了一声，声音同样是哑的：“我知道。”
他压着声儿问：“公主知道什么？”
步长悠搂紧他：“要.....要礼尚往来。”
礼尚往来？相城想，公主真是会撇清关系，不过既然她要礼尚往来，那就让她来好了，总比只有他往她不来强。
他继续逼问：“公主想怎么跟臣礼尚往来？”
步长悠又没听清。
这时候不该说话，可他老爱在这时候说话，这就弄得步长悠经常听不清他说什么。
其实不仅她听不清，他事后也常不记得自己说了什么。只是那时那刻，他和她是一体的，没有芥蒂的，他可以放肆一点，毕竟公主这一刻的快乐是真实，是他给的，他要仗着这点快乐肆无忌惮一下。
他太好了，好到她都不知道怎么办了。她不高兴，他就来哄，可他不高兴了，就委屈巴巴的自己给自己找台阶下。他没必要委屈求全，可他就是这么委屈求全，步长悠有时会想，他的界限到底在哪里，他到底受了什么样的委屈，才会真的生气，再也不理她了。
她又问了一遍，他重新说了一遍，她听清了，就道：“随你。”
他什么都有，人又聪明，可她一无所有，她不知道能给什么，所以随他，只要他想要的，只要她有，她一定毫不犹豫的给他。说是报答也好，说是感谢也好，总之随他。
他沉到她耳边，低声道：“这是公主说的。”
她点点头，正要承认，是她说的，他亲了上来。
关于这样的事，好像怎么做都不嫌多，有点食髓知味，越来越上瘾的感觉。怪不得人说温柔乡，英雄冢，她觉得反过来也成立。她要是君王，指不定就是不早朝的昏君。
吃过晚膳后，步长悠还是让他走了，他现在不是闲人，不像之前，怎么样都可以。
走的时候，他让她送他，青檀想陪着都不行。
洋槐街一溜槐树，步长悠之所以把宅子选在这，多少也跟这些槐树有关，因为她在是槐树环绕的音书台长大的，看到槐树会觉得亲切。
槐花的季节才刚过去，可街里还残留了一点槐花的清甜，似乎是哪犄角旮旯里的槐花还没落尽的缘故。
洋槐街说是街，其实更像条巷子，街里都是住宅，只在两头的街口有一两家做生意的，所以一到晚上，特安静。
她的宅子门口有棵槐树，年岁不如音书台的大，顶多二十几年，步长悠将他送到门口的槐树下，门上的两盏灯笼映出昏黄的光。
步长悠送人的经历不多，送他也是第一次，她不知道这时候该嘱咐些什么，就道：“夜已经深了，叫和生赶车慢些。”
他轻声嗯了一下，墙根下的草丛里有虫啾啾鸣不停，远处谁家的黄狗在吠，这样市井生活。他道：“这两天我就不过来了，夏至那天再来。”
和生的马车从东门出来，紫苏陪他将马车赶到夹道的路口，相城听到声音，知道的确要走了。他有些不舍，可还是要走，他一把将她拎过来，胡乱亲了一通，她还没来得及回应，他就放开她，转身走了。
青檀回来见她站在槐树下望，没催促她回去，而是一直等到马车走了很远，听不到声音了，方才轻声劝道：“公主，夜里湿气重，咱们回去吧。”
步长悠回到书房，继续画夏至图，可总是分心，总觉得书房里都是他的味道，想到他们在窗下缠绵，心神一阵一阵的荡漾。
步长悠觉得这人坏透了，什么地方不选，偏偏选在书房，他是故意的吧，想叫她时时刻刻念着他。她越不想，就越想得厉害，最后画不下去了，就叫青檀往炉子多添些香，把房间熏得浓浓的，这样就能掩盖掉他的味道了。
夏日薰花果香，青檀一再往炉子里投香，后来房间的香气浓得发起腻来，步长悠更待不下去了，只好让她们把书案和椅子抬到正房去。
步长悠一直画到次日清晨才算完事。青檀是院子里第一个醒来的，过来发现步长悠一宿没睡，有点惊讶。
步长悠嘱咐她，等会儿画的墨干了就拿去裱一下。
青檀问还去老王画斋？步长悠摇摇头，说没时间，哪家能赶在夏至前裱好就用哪家。
事急从权，青檀知道了，打了水，服侍她盥洗，太阳出来时，步长悠才去睡觉。
虽然很累，可睡得却不安稳，杂七杂八的做梦。梦见叶氏说她喜欢裴炎。梦见她在画那幅夏至图。梦见红烛高照的洞房，却不知道新郎是谁。又梦见她跟人在漫山遍野的蜀葵里野合，心里清楚是相城，可等他抬起脸来，却发现是裴炎......
她怵然一惊，醒了。
外头正在下雨，雨打竹叶，整个院子陷在一片沙沙声中。
青檀见她醒了，赶紧让紫苏倒茶，又来给她擦汗，边擦边道：“公主是不是做什么梦了，刚才一直在说话，我跟紫苏怎么喊都喊不醒？”
步长悠撑着床坐起来，这才发现身上汗涔涔的，贴着肌肤的纱裙都湿透了，她把帕子从青檀手中接过来自己擦。
紫苏把茶递给她，步长悠抿了一口，润了润嗓子，只觉得喉咙眼又干又疼，她问：“我说什么了？”
青檀道：“听不清公主说了什么，不过好像喊了相公子的名字。”
步长悠将茶杯搁在床头小几上，问：“什么时候了？”
紫苏道：“还没到午时，公主连两个时辰都没睡足，饿不饿？”
步长悠摇头说不饿，但脑子里像有铅块压着似的，疼得厉害，她让青檀拿一身干净的裙子换了，准备再睡会儿。
刚开始睡不着，只觉得雨声越来越大，浑身开始发冷，后来好不容易睡着了，又开始做梦，好像回到上一年夏天，鄢王、祁夫人、裴蓁、恒渊......
杂乱无章。
青檀最先发现了不对劲，因为步长悠的脸烧红了，她摸了一下她的头，烫得骇人，又摸摸身上，一样，她吓了一跳，忙叫紫苏，让紫苏去请大夫。
紫苏出去找西邻问了一下，冒雨请了大夫来，大夫说是伤寒，不碍事，开了方子，叫她们照方子抓药，吃几剂就好了。
紫苏又出去抓药，回来后，身上都湿透了，青檀叫她赶紧换衣裳。紫苏换完衣裳，守在床边，青檀去熬药去了。
紫苏问步长悠饿不饿，想吃点什么？步长悠什么都不想吃。吃了药之后，又躺下，睡了一会儿，身上发了汗，却不觉得轻快，而是更沉重了。晚上又吃了一剂药，夜里生受了一夜，次日情况没有丝毫好转。
青檀觉得药不顶用，估计是庸医，让紫苏去找相城，他找的大夫总比她们找得靠谱。
步长悠虽烧得厉害，但脑子还清醒，不让她们去。
青檀只好让紫苏去找薛川穹。
薛川穹带紫苏到百全街，百全街上有个从宫里退下来的王医，紫苏一听觉得靠谱，赶紧请了过来。
王医跟之前那大夫说得差不多，说步长悠之前受了伤，没好利索，身子弱，风邪侵体。又看了之前那位大夫开的方子，说少了两味药，有几味药材的药量也不对，酌情增减了一下。
薛川穹送大夫回去时，顺便走了一下丞相府，将步长悠生病但不愿相城过去看的事情统统讲了。
相城从腰里拽下一块玉佩，给了薛川穹，说他辛苦，又说那边倘若有什么需要，请他帮忙，缺钱的话，来知会一声，他叫李玮送去。薛川穹哪敢，叠声说应该的应该的，叫他放心，他一定勤快些，多跑跑，保证不叫她们缺什么。
薛川穹走后，相城回房继续画图，可根本就画不下去，还是去了洋槐街，但没进去，只叫了门，让青檀出来。
青檀将怎么发病，什么症状，大夫怎么说，以及用了什么药都跟他说了。
相城听到公主是为了给自己作贺礼累病的，又听到青檀说公主病中烧糊涂时叫他来着，心里挺受用。可一想到公主病了，却不让人找他，这种疏离，又让他不是滋味。
上次也是，遇险不想着找他，却找裴炎。虽然他承认武平君府比丞相府更值得托付，公主不想事情闹大，选他们家无可厚非，可武平君府毕竟让公主难堪过。倘若是他，他宁愿选不靠谱的，也不选让自己难堪的。
两人正站在槐树底下说着，打西边过来一个小个子男人，这人在门口停下，看了看墙上写着“祁府”的木牌，就要往里进。
青檀立刻叫住：“你干什么？”
小个子一见边上有人，问：“请问这是洋槐街祁府吗？”
青檀从树底下走出来：“是祁府，你是？”
小个子眉开眼笑起来：“我是百全街老王画斋的学徒，前些日子贵府小姐往我们画斋送了一幅画，说要裱一下，现在已经好了，师傅派我给送过来。”说着将背在背上的包袱皮取下来摊开，将画匣拿出来，递给青檀，请她验一验。
青檀没接到画匣，因为斜剌里伸出一只手，这只手替她接了画匣。
包袱皮里还有印泥和一张手写的条子，小个子打开印泥，托在掌心，道：“倘若没问题，还请两位谁摁一下手印，我好回去交差。”
相城将画从匣子里取出来，打开看了两眼，说没问题。
他是此道中人，都这么说了，青檀就放心了，摁了手印。
学徒走后，相城将画合上，放回匣中，却没交还青檀，而是给了李玮，道：“公主的画技又有进益，我拿回去仔细瞧瞧，下次来给她带过来。”
若是之前，青檀不会觉得《琮安遇匪图》有什么可避忌相城的。可自从在自雨亭听到了叶氏的话后，她不免多心起来。这种心理一旦出现，导致她看什么都觉得不对劲，这幅《琮安遇匪图》她不想让相城拿走，就做出为难的样子：“公主听说王师傅裱画手艺好，一直等着看呢，公子直接拿走......”意思很明显了，你怕她生气，我们也怕她生气，又道，“要不等公主先看过，我再给公子送到府上去？”
这幅画相城是铁了心要拿走的，他道：“那就不要让公主知道被我拿走了，再说公主病成那样，哪有什么精力看画。”
青檀还想说什么，相城摆手止住：“青檀，公主没那么小气，好好照顾她，我先走了。”
李玮回身打起门帘，相城进到马车里，李玮摆摆手，让青檀别傻站着了，回吧。
青檀有些忐忑的回去了，见步长悠睡着了，就将紫苏拉了出去，谆谆嘱咐道：“刚才老王画斋的人来送画，正好被相公子看到，他把画拿走了，等会公主醒了，咱们俩可得想着把这事告诉她，千万别忘了。”
紫苏有些莫名其妙：“一幅画，拿走就拿走呗，你这么紧张做什么？”
青檀没办法解释什么，因为那只是她心里的怀疑，她道：“我不是紧张，但这事总得跟公主说一声吧。”
紫苏粗枝大条的，不作它想，道：“好好好，知道了，我会替你想着的。”
快黄昏时，步长悠醒了，因为发了汗的缘故，身上又湿透了。青檀拿了衣裳给她换，又哄着吃粥，在她吃粥的时候，把画的事情跟她说了一下。
步长悠倒没觉得有什么，画画出来就是给人看的，相城又是此道高手，看就看了，且看完最好能点评，真心实意的那种，她可不需要什么恭维。
青檀见步长悠反应淡淡，放了一点心，但愿是她多心了。
步长悠晚上看书看到很晚方才歇下，只是仍睡不安稳，做了一夜的杂梦。
梦里的所有人都知道她喜欢裴炎，一个个的来质问她为什么。
她向每个人解释，她之所以对裴炎心存怜悯，是因为他是裴蓁的哥哥，她喜欢裴蓁，爱屋及乌罢了。且无论如何，他帮她躲过了远嫁的命运，还救过她的命，她感谢他，感谢他们家。
她跟人解释，可收到的却并不是期待中的认同，而是狰狞的笑。笑声仿佛在问，真的是这样吗，你相信吗？
笑声听得她心虚，她赶紧大声回答“我信。”可她很快就听到了回声，自己的回声，回声是“我不信。”
她吓了一跳，转身就跑，拼命的跑，想离这群人远远的。
前面有个白衣的青年，她知道他是谁。她喊他，他转过身来，果然是朱砂小青年，这熟悉的脸。她走了过去，讨好的冲他一笑，想叫他带她走，却忽然发现自己笑不出来，因为他的手卡住了她的颈。
他冷冷的问她为什么背叛他。她摇摇头，说没有。他充耳不闻，手越收越紧。她想掰开，可那手像铁钳子一样，她掰不开。
她呼吸不畅，就快要死了。
不知人临死之前是否会出现幻听，她听到有人在叫她，像是青檀，又像是紫苏，一声比一声急，她一口气喘不上来，忽然就醒了。
醒后还是夜间，房间里一片安静，她能听到心在腔子里乱跳，像遭了一场大灾似的。
青檀微微松了口气，道：“公主是不是又做噩梦？”
步长悠撑着床坐起来，房间里只点了一盏灯，暗沉沉的，她拿手摸了摸自己的颈，问：“我又乱说话了？”
青檀柔声道：“公主没说话，就是用右手掐自己的脖子，左手却又在使劲的掰，我怕公主伤了自己，使劲想掰开，没想到公主的力气那么大，我掰不动，最后只能使劲晃，才把公主晃醒了，公主梦到了什么？”
步长悠摇摇头，说渴了，青檀就倒了茶，递给她。
步长悠喝了茶，复又躺下，青檀放下帐子，到边上的榻上睡下了。
步长悠始终没有睡着。
晨曦初现时，她实在躺不住了，穿衣裳下床去。
青檀听到动静也醒了，步长悠让她不用管她，她自己出去走走。
外头露重，步长悠才刚好些，青檀怕她受凉，不放心，还是起来找了件薄披风。
出去差不多找了整个院子，最后在后墙根底下找到了，正蹲在那看新长出来的牵牛藤。
今儿是阴天，乌云压顶，让人觉得昏沉，青檀轻声道：“晨起露凉，公主身子又刚好，披件披风吧，别再着凉了。”说着扶她起来，将披风给她披上，“公主前两日都没好好进膳，想吃什么，我让大娘和二娘做去。”
步长悠还是没胃口，就让她们按往常来吧。
吃过早膳后，步长悠到书房去，想静静心，但仍心绪不宁，就让紫苏赶马车带她回到清平寺的小院。
西间书房书架最里侧的格子脚搁着一个寸宽尺长的紫檀扇盒，步长悠将盒子拿出来，上面落了尘，她轻轻吹了一下，推开盒子，盒子里头是一柄折扇。
步长悠把折扇取出来打开。
“咦，这黑扇什么时候买的，我怎么不记得？”紫苏纳罕的凑上去看。
步长悠想过将这把扇子还给它的主人，可要么时机不对，要么就是想不起来，有时候也想过他并不缺一把扇子，扔了得了，又觉得不妥。现在被叶氏那么一说，这东西就成了烫手山芋，扔了像避嫌，不扔像别有用心。
步长悠把折扇握在手里，还是决定还给他，回去时就还。不过事不凑巧，她们出来时还在门口站岗的人，回去时却不在了。
回到家里，步长悠穿过月洞门到后头的书房，大娘和二娘正在竹子地里挖笋，见她们回来，就道：“小姐，刚才有个姓李的人过来送了东西，青檀姑娘说你回来想必会先去书房，就给搁在东间的塌上了。”
“相公子又来送东西！”紫苏兴致勃勃道，“公主猜猜，他会送什么？”
步长悠不想猜，这人惯会收买人心的，她才不会被小恩小惠收买。
到了书房，步长悠先到西间把扇盒搁在书案上，又到东间去。
东间塌上有个盒子，盒子五面雕着山川人物，古朴精致。
紫苏已先一步将盒子打开，里头是套绯色衣裙，上面绣着小白鹤和云纹，鹤跟云压了绯的艳，是浓稠的雅。
紫苏左看右看，简直爱不释手：“公主的衣裳除了白就没其他色儿了，我早好奇公主穿带色儿的衣裳什么样了。”顿了顿，笑得暧昧，“我猜相公子也好奇来着，所以弄来了这么一套。这衣裳一点不显艳，真好看。”