四季玉米总算逃过了“胎死腹中”的厄运，在祝家庄生产队领导班子的忐忑不安中，被撒进了育种田里。这一次队上开会，因为周隐也去了，于是祝明月便提前知道农忙开始了。每次农忙，家里的壮劳力们都得累掉一层皮。种地本来就够辛苦了，遇上农忙，那更是苦上加苦。再加上营养跟不上、又没有现代化农具辅助。每年农忙结束，壮劳力们都跟大病了一场似的。年纪大点儿的，甚至真的就直接病倒了。祝明月弄不到现代化农业机具，但她至少可以保证一家人的营养能跟得上消耗。在目前条件下，炖鸡大概就是营养价值最高的食物了吧。祝明月拴上房门，闪身进了小世界，准备从矮子中间拔高个儿，选一只长得最好的小母鸡下手。她原本是舍不得这么快就开始杀鸡的。毕竟才买回来五天，满打满算也就是在小世界里养了五十天而已。而且小世界里的鸡饲料不是虫子，而是一种不知名的植物。都知道小鸡要吃虫子才长得快。光吃草的话……不好说。但这一趟进来，她赫然发现，小母鸡们竟长得出奇的好。当然，长得最好的还是那只毛色鲜亮、鸡冠艳红的大公鸡。不过为了族群繁衍，还得暂时留它一条鸡命。其他几只小母鸡，在小世界里养了五十天后，最轻的一只也有四斤多重了。最重的一只，竟然足足有六斤。要知道，刚买回来时，最重的那只小母鸡也才三斤而已。其他几只都在两斤到两斤半之间。五十多天时间，重量直接翻了两倍。这长势，也太喜人了吧！祝明月打开控制面板，选中那只六斤重的小母鸡，自动宰杀，自动清理。宰杀完成后，整鸡直接送进了仓库里。祝明月又在养殖场里转悠了一圈，之前孵出来的那批小鸡看着也有一斤多重了，这会儿活泼得不得了，叽叽喳喳满地乱跑。看来，这个农忙时节，家里不会缺鸡肉吃了。从小世界里出来后，祝明月就进灶房开始张罗午饭了。栓上灶房门，她从仓库取出宰杀好的小母鸡。小鸡收拾得很干净，不仅拔了毛、剪了指甲，还把内脏都清理了。腹腔内干干净净的，一点儿血块儿都没残留。但即便如此，祝明月还是把宰好的鸡用清水洗了洗。哪怕真的用不着，但从心理上来说，还是很有必要的。差了这一步，总会觉得炖出来的鸡汤没有灵魂。把洗好的鸡装在簸箕里，放灶台上晾着，然后才开始做午饭。等灶上火势一起来，她就从小世界里取了个蜂窝煤塞进灶堂子里。用这种方式给蜂窝煤炉子生火，倒是挺方便快捷。回想起上辈子有段时间，家里也用蜂窝煤，每次没注意熄了火，后续生火就会成为大工程。先烧麦秆或是旧作业本，接着放细柴，等细柴点着了，再放粗柴。瞅着粗柴也着了，才能把蜂窝煤放进去。运气好的时候，一次就能把蜂窝煤引燃。但若是运气不好的话，以上步骤还得再来一次。每次生个火，都会弄得灶房浓烟四起，跟招了火灾似的。等她把锅里水烧开，把杂粮下锅时，蜂窝煤也烧得红彤彤的了。祝明月拿火钳夹着烧红的蜂窝煤，闪身进了小世界。六百多个蜂窝煤和一个煤炉子，整整齐齐地码放在养殖场的角落里。她把烧红的蜂窝煤放进煤炉子里，又在上面加了两个煤饼，瞅着每个孔都对得整整齐齐的，这才拿着火钳出来。这会儿工夫，烟囱旁边的大瓦罐里水已经烧开了。祝明月把盐、姜块、白胡椒加进去，再把晾好的鸡肉放进去，待煮开后，连罐带鸡收进小世界里，放煤炉子上小火慢炖。这会儿大概是上午十一点左右，距离下工还有一个小时。搁小世界里那就是十个小时。十个小时慢火炖出来的鸡汤，想想都流口水。把杂粮饭和黄瓜炒鸡蛋做好后，祝明月便熄了灶堂子里的火，等灶台凉些了，才把装满炖鸡的瓦罐拿出来，重新放回原本的灶孔里。掀开盖子，一股浓郁的香气扑面而来，让人禁不住口舌生津。汤上浮着厚厚一层黄澄澄的鸡油，底下是奶白色的浓汤。拿大勺子搅了搅，硕大的整鸡已经骨肉分离。十个小时炖下来，怕是连骨头都能嚼着吃了。祝明月心满意足，只等着爹娘回来给他们献宝。没过多久，祝永禄和向秀安便下工回来了。两口子累得一句话都没有，瞅着洗衣槽里放着盆水，盆子边上还搭了两张汗巾，知道是闺女准备的，便沉默着上前各自拧了汗巾，擦了擦头脸和脖颈。盆里的水是温热的，一通擦拭后，倒是缓过一口气来。向秀安把汗巾搓干净后拧干挂上，转头问祝明月：“周医生来了吗？”
现在吃饭可不像从前那么自在了，想吃就能随时吃。如今家里有人搭伙，好歹得等人到齐了再往桌上坐，不然就是失礼。祝明月应道：“我师父说他这顿不过来，他家里来了位外地的病人，走不开，一早拿了只大母鸡叫我炖上，说炖好了给他拿搪瓷缸子盛一缸过去就行了。”
搪瓷缸子其实就是搪瓷大茶杯，容量大概在一升左右。拿来装鸡汤的话，倒是刚好够两个人的量。向秀安忙道：“鸡汤全给周医生送过去，人家给了伙食费，却一顿没吃上，还倒贴一只大母鸡，那咱这欠账要几时才还得完？”
祝明月就知道她娘会这么说，当即拿之前想好的说辞出来搪塞：“我师父那边就两个人，他饭量一向很小，吃得不多，那位病人又不能吃大鱼大肉，都是喝白粥来着，这锅鸡汤都端过去，那一准得放馊了。”
“爹，娘，你们赶紧坐下吃吧，我师父都不介意，你介意个啥？”
向秀安正色道：“明月呀，他是你的师父，不是咱一大家子人的师父，你吃用他的，倒还勉强说得过去，咱这一大家子人也吃用人家的，说出去像话吗？”