转念之间，靳朝华也追了过来。她脑袋上挨了一巴掌，这会儿心里正憋着一口气呢。半道在院子边上捡了块鹅蛋大小的石头攥在手里。想着一会儿给祝明月脑袋上也来那么一下，替自己出口气。瞅瞅，她被自己的亲娘打了，却要从比她小四岁的祝明月身上讨回来。就是这种三观，就是这种逻辑。就是这样的一家人！靳朝玉见自家姐姐一脸阴狠地冲过来，生怕她把李家姑娘打坏了，忙伸手拦着。把人拉到一旁，小声劝道：“姐，咱是来吃肉的，你打坏了祝明月，姥爷和姥姥能给咱肉吃？”
靳朝华闷不吭声地想了想，觉得有道理，还是吃肉要紧。她把那块石头揣进衣兜里，打算等吃完肉再打祝明月。这时，地里挣工分的壮劳力们纷纷收工回家吃饭。李家的大儿媳钱秀华见到靳朝玉姐妹俩堵在自家门口，不由撇了撇嘴，阴阳怪气地道：“哟，又来你们姥爷家串门了？”
一个“又”字，说得靳朝玉十分尴尬。她忙替自己家描补：“大舅娘，我们不是来串门的，就是听说祝家庄能用粮食换肉，我哥吵着要吃肉，我娘就带着粮食过来试试。”
钱秀华嘴角一抽，没忍住翻了个白眼。呵，打量着谁不认识他们那一家子人似的。还换肉呢，切！谁家换个肉要全家出动，还专门赶在饭点儿来？骗鬼呢！她转头朝老祝家那边看了一眼。果然，祝永淑两口子是空手来的，哪有什么粮食！整个祝家庄谁不知道她祝永淑每个月都回娘家打秋风。月月不落空，跟女人的那档子事儿一样准时。白吃白喝不说，走的时候还揣一大包。要实在没东西可拿，就连柴禾都得搂一捆走。老祝家的人见到他们一家，就跟见到鬼子进村似的。一家子糟心玩意儿！钱秀华又累又饿，委实不耐烦应付靳家两姐妹。板着脸赶人：“赶紧回去吧，我家可没有多的饭菜招待你俩。”
一句话说得靳朝玉面红耳赤，心里暗恨不已，忙拉着靳朝华回了老祝家那边。钱秀华跨过长凳进了李家堂屋，这才看见躲在门后头的祝明月。她笑道：“哟，明月丫头长进了啊，总算会逃跑了。这就对了嘛，你大姑那人，吃人家饭，还打人家娃，真是缺了大德了。老祝家这么多人都拿她没办法，你个小丫头也只有干挨打的份儿，躲着些才是正道。下回她再打你，你还躲咱家来，她要是敢过来，看大伯娘我怎么收拾她。”
祝明月不好意思地笑了笑：“大伯娘，给您添麻烦了。”
钱秀华走过去揉了揉她的头发：“麻烦啥，一点儿也不麻烦，你就在这屋待着，一会儿你爹娘他们回来，你再回去。”
祝明月点了点头，乖巧地道：“谢谢大伯娘。”
钱秀华估摸着她不会再上赶着回去挨打了，便放下心来，进灶房忙活去了。李正芳拉着祝明月坐到堂屋门口的长凳上，问她被掳走后获救的经过。一是担心自家小姐妹，二来嘛，也是对周隐好奇。两小孩儿头碰头地说着悄悄话，没过多久，老祝家下地干活儿的人便回来了。祝明月起身对李正芳道：“我得了空再来接着跟你讲。”
李正芳“嗯嗯”地点头，又叮嘱道：“你机灵些，离你大姑那一家人远点儿，免得凭白挨一顿。”
她心里可讨厌死祝永淑那一家子了。祝明月那么勤快乖巧，祝二叔和向二婶都舍不得打呢，却叫一个总回娘家打秋风的泼妇呼来喝去，说打就打。真是太可恨了！祝明月还没走到家门口，就听见她大姑拉着她娘告状。“……居然敢挤兑长辈，本来就坏了名声，往后怕是更不好说亲了。”
若她说别的，向秀安或许还能当没听见，懒得搭理。但诋毁自家闺女，她没法忍。哪怕饿得肚子都痛了，恨不得立时躺下休息，也仍旧打起精神，双手叉腰，大声骂了起来。“你算哪门子长辈，有你这样往小辈身上泼脏水的长辈？整个祝家庄都看见我闺女囫囵回来的，刘庄那鳏夫也说了，只是装在麻袋里背了一路，手指头也没碰一下，哪里就坏了名声？”
祝永淑一副“你甭解释了，我啥都知道”的表情，撇嘴道：“他说没碰就没碰？谁信哪，反正我不信，照我说你就该把那五块钱拿在手里，让明月丫头嫁过去得了，男人年纪大也没什么不好，可比小年轻儿懂事多了。”
向秀安呸了一口：“你喜欢老鳏夫，让你家朝华朝玉嫁过去呗，五块钱还能给你家朝富说个媳妇儿。”
祝永淑扬了扬下巴，颇有些高傲地道：“我家闺女跟你家的赔钱货可不一样，她俩将来可是要嫁干部的。”
向秀安撸了撸袖子还待再战。祝明月忙大声打断道：“娘，早上剩的玉米糊糊有些酸了，咋整？”
向秀安愣了愣：早上哪有剩的玉米糊糊？小二房没有自己的灶房，也没有灶房里的家伙事。没办法像其他人那样，煮一锅糊糊囤着，吃两顿。只能赶在老祝家用灶房前煮一顿，吃完好给人腾锅。向秀安一时没闹明白闺女为啥突然说这个，但她没有点破。倒是接住话茬，应道：“咋整？热一下凑合吃呗，酸了又不是臭了，没事儿。”
祝明月偷偷朝她娘眨了眨眼，“那咱就凑合吃吧。”
说着挽住向秀安的胳膊，把她朝小二房的正屋拖。全程观战不敢插话的祝永禄也跟了上来。两口子看见房门上打了死结的草绳，齐齐转头看向祝明月。祝明月嘿嘿一笑，小跑着去灶房拿菜刀。灶房里，她奶钱素云正瞅着锅里的骨头汤犯愁：这小二房的肉汤占了锅，可怎么热糊糊呀？“奶，肉汤我熬得多，回头您借个罐子给我家装几碗，其他的，就孝敬您和爷了。等我学会给人瞧病，不仅孝敬您喝肉汤，还要让您和爷吃上大白米饭，大白面馒头，细粮吃到饱，肥肉吃到腻。”
累了大半天的钱素云听着这话，心里熨帖极了。摇头失笑道：“你这丫头，经了一遭事倒是开窍了，这嘴甜得。你说的那些，奶可是连做梦都不敢这么梦呀。”
她只道是童言无忌，也没当真。却不知祝明月给她描述的，正是几十年后的情形。那些她连做梦都不敢梦的场景，几十年后，全都实现了。