暗部，高楼。
夜色深深，碎玉映白月。
燕云澈在桌案前沉浸于繁杂的事物之中。
沈家、子衿、失踪少女的训练、段千溯的目的、外祖之家的冤屈、王府、暗部。
诸事缠着霜寒彻骨的病身。
他要做的事，太多。
多到他几乎不再去找寻霜毒的解毒之法。
他只想在为数不多的时日里，做好该做的一切，护好该护的人。
这天下为局，生而为人，都有太多的身不由己。
整个京都城，陷入了阒然无声的寂静，却还有灯笼之光迤逦映照。
他放下了羊毫笔，静置笔枕，起身于高处望向这座曾经糜乱、破败又辉煌过的城，几分孤寂寥落难言，讳莫如深的眸掩下了儿女情长。
阿宁扛起重责在外奔波。
他自不能只顾黯然神伤而不做事。
……
沈府，书斋。
沈惊风原是过了年，就要回到边关，继而戍边的。
但沈宁立下了军令状带军出征北疆，沈惊风作为长子，没有圣命，无法回到边关。
“看来——”
沈惊风道：“皇上召我回京述职，就没打算让我回边关了。”
放在从前，沈国山膝下的几个儿子，虽聪明有天赋，但都没有很高的官职，其中军职最高的便是沈惊风，且还要在边关受苦。
饶是如此，元和皇帝疑心深重，还是觉得不放心。
“是为父害了你们几个。”
沈国山长叹了口气。
拥兵自重，功高震主。
他便交出麒麟军权。
但麒麟军只认沈家主，元和皇帝从未放下过戒备。
故而，他膝下儿郎，哪怕造诣颇深，他也没让儿子们闯下一番大业。
沈惊风等人通透聪慧，也看得很开，对待朝堂名利并无多大的野心，只盼望阖家美满，又不想父亲白了头还要为之斡旋，便没把心思放在这上面。
沈国山终究是低估了帝王的猜忌之心。
诚然——
比起低估猜忌，他最没想到，元和皇帝是一个心狠手辣之人。
元和皇帝作为明岳帝膝下的大皇子，沈国山又与明岳帝情同手足，也算是看着当今圣上长大的，还是元和帝的仲父。
他又如何想得到，那般辛勤刻苦的少年郎，一朝即位，就成了蛇蝎人。
更何况，自古以生民为己任的武将，不可能去想谋朝篡位之事。
“父亲这是说得哪里的话。”
沈钰笑吟吟的，狭长清亮的眼睛微微地眯起，像是一只狐狸，声音风铃般清脆好听，缓和了书斋内压抑的氛围。
“父亲把我们养得高高壮壮，为了沈府操心忙前忙后，戎马一生为了大燕百姓遍体鳞伤，哪能是害了我们呢？”
“老二说的是。”沈惊风点头：“爹，我们都很好，沧海横流，是非不断，而今已是最好的安排了。”
沈国山欲言又止。
先前，这些孩子为了自己，收敛锋芒。
后面，都想为了沈宁让步，做妹妹的靠山就好，别无他想。
沈家大厦被虎狼环伺，是屹然如初，还是倾塌为废墟，谁都不好说，哪还有心思去争什么富贵荣华。
“想做什么，就去做吧。”
沈国山长叹了一声，“为父老了，这未来，终归是你们年轻人的。小宁临走前，与楚皇后的谈话已经明了，不必顾忌太多，你们兄妹齐心，定能其利断金的。这一局，靠小宁一人破不了，要靠全部有志之人来破，你们也是其中之一。”
“是，父亲。”
众人异口同声，唯有沈青衫不在。
沈青衫年纪还小，许多事，不该压在小少年的身上。
总不能还没长大的人儿，就要被压垮了腰吧。
而且……
沈家兄妹，上至沈惊风下到沈宁，都很默契，抱以死志以最坏的打算去博，若真到了不得已的情况下，这一脉能留个沈青衫也算是万幸了。
“老三如何了？”沈国山问。
“还病着，晕厥昏睡当中，就算偶尔睁开眼睛，也多半是糊涂的，今日受了寒气，得好好养养。”沈惊风回道。
“难为他了。”
沈国山起身，满面沉重：“你们在这，我去看看老三吧。”
书斋转瞬就剩下了沈家兄弟四人。
“二哥，要不要把二嫂先送出去？”沈修白问：“你在江湖列国都有朋友，送到值得信赖的人那里去，二嫂还怀有身孕，须得好好守着。”
“我也是这么想的，但你二嫂不愿。”
沈钰摇摇头，“她想留下来，大家都在府邸，她出去避风头，会乱了沈家之心，沈家难得凝聚拧成一股绳，不可因她寒人心。”
“从武如玉他们不会因此寒心的。”沈修白说：“傍晚从武提了一嘴。”
“寒心是其一，还有其二。”沈钰喝了口茶，“我要离开上京了。”
“奔雷宗的事？”沈如是披着松松垮垮的黑袍，斜靠在一侧的椅上，眉目冷峻锋利，轮廓线条流畅，但眼神和整个人，在松弛时会透露出倦颓厌世之态，仿佛对众生万物都漠不关心。
沈惊风侧目看了眼这位四弟。
沈如是的鲜活和生机，死在了妻子亡故的那日。
从此便是行尸走肉。
但在正经事上，也从不含糊。
“嗯。”沈钰应道：“京都水深，很多事不好展开，而且我这些年攒下的钱财大部分都不在大燕，常言道狡兔三窟，如今时局验证了我是对的。曾经有些志向高远的朋友，邀我在雪女城共创门派七星阁，我隐名加入，而今倒也算是风生水起了。”
“雪女城七星阁，还有你的手笔？”沈修白惊了。
沈如是正色打量着自己这个常年都和颜悦色的二哥。
他们都知道老二在经商和交友方面有些厉害，但没想到，竟这般的厉害，深入雪女城还了无痕，舍他其谁！
“你倒是灵活会变通。”沈惊风端着长兄模样，欣慰一笑。
“总归是要谋些后路才好。”沈钰咧开嘴角露出白牙，天真无害一笑，似纯净的泉水和不含杂质的温玉，算计都藏在血肉掩盖下的心里。
“你既能隐名在雪女共创七星阁，先前天佑长老让你在奔雷宗做挂职长老的时候，你怎么又拒绝了？”
沈如是言罢，提起酒葫芦喝了口，空气灌冷风，流动着淡淡的酒香味。
他意味深长地看着沈钰，心里门清，算是明知故问。
沈钰无奈地摊开了一双手，耸了耸肩。
虽没直接回答，但书斋内的手足兄弟都一清二楚。
沈钰明面拒绝，天佑长老和沈流年势必会把挂职长老的身份地位留给沈宁，日后也算是多一条后路。
“何时启程？”沈惊风问。
“明日一早，城门一开就要走了，事不宜迟，待久一点反而容易有变数。”沈钰轻吸了口气，眼底写满了不舍，但一字未提，把话引到了沈惊风的身上，“大哥可是有心事？”
“阿宁走后，在春水巷见到了倾城。”沈惊风拧起眉头陷入了沉思，剑眸幽邃波澜不兴。
“倾城，在五皇子门下？”沈钰问道。
沈惊风点点头，但又摇头，“起初，我也因为他是五皇子的幕僚，但看起来，背后又是另有其人，今日所见的倾城很是古怪，甚至说过要把利刃对准沈家的话……”
说至此，沈惊风蓦地顿住和兄弟对视，心下便如琴弦崩断陡然一惊。
“利刃对准沈家……”沈修白道：“莫不是……”
沈如是懒洋洋的，沉声接过了话茬，“深宫那位？”
若对叶倾城有足够的信任，根据叶倾城给出的信息，便能猜到宫中那位至高无上的九五之尊。
现下，最想要沈家崩塌想把利刃对准沈家每一位的，当然就是这位皇帝了。
若是由此开始，顺藤摸瓜穿针引线下去，底层逻辑自洽融合，那么，一切都说得通了。
“看来，太傅之案，也少不了他的手笔了。”沈如是道出了关键所在。
叶倾城养在沈家的这些年，从未提过太傅叶家一案。
沈家人俱都下意识的认为叶倾城不想提，是因为叶倾城不想麻烦到沈家。
而今细细想来，却是别有一番滋味。
叶倾城不提，是因为此案与元和皇帝有关。
臣子再大，能大过天王老子吗？
故此，自他们与叶倾城相识，听叶倾城说过许多奇闻怪谈，却是绝口不提太傅之案的相关事。
或许从那开始，叶倾城就在为今日埋下伏笔。
只有多面涉及，直指同一个方向，才会是最终的答案。
“大哥钟情于倾城，京都人人皆知，青梅竹马，两小无猜，只等年纪到了完成婚事。”
沈修白扯着唇苍凉地笑了笑：“原来，这也是他的一步棋。”
纳兰晴的事，沈宁日思夜想，沈家昼夜探查，始终难见真相，甚至还以为是三皇子下的手。
现在看来，元和皇帝和五皇子的可能性才是最大的。
这也验证了沈宁原先的调查。
京都手可通天之人，才能避开沈家暗卫，助纳兰晴成功嫁进沈府。
“一枚棋子，掣肘两道。”
沈如是冷嗤：“一道是长兄，一道是五皇子，这帝王权术，倒是被那位牵制得明明白白了。倾城她身在局中，有难言之隐，这些年，吃怕受了不少苦，长兄，终归是我们沈家，未能护她，只能眼睁睁地看着她被流龙潭虎穴所吞噬还蒙在鼓里不得而知。”
话音才落便长长地叹了口气。
世人艳羡鸣珂锵玉，哪晓得权贵世家如履薄冰之艰难险阻。
但转念一想。
生在世俗中，哪个又不是为谋生存而如履薄冰，世道无常而苦海行舟，左右他们也算是尝尽富贵、养尊处优，自然要扛起重责。
“看来，倾城的一举一动，都在对方的眼里。”
沈惊风深思大悟：“难怪她今日有所反常，且我今日会去春水巷，也是送阿宁出城时不经意被人流推进去的，仔细想来，万般有迹可循，看来圣上也是想让我出现在春水巷，他想看我对待倾城的态度，倾城的利用价值有多高，是否能够掣肘我。”
他垂下眼睫，指腹摩挲着玉佩，半边脸陷入了昏暗的阴影里，沉思之际分析得条理清晰。