靳山佩服李县令的简朴，好人命不长，真的很可惜！他观察了李县令的房子，仔细看了看，没有什么异常的。看看破案陷入僵局，这个对他来说，是一个巨大的考验，以前从未遇到过的考验。真是一个难办的案子！想来想去，脑袋想破也无计可施，不如出去走走，说不定有灵感突现，找到破案的契机，迎刃而解！靳山出门来，虚掩上房门，到了外面，街上行人几乎没有，夜深沉，有点点灯火闪烁。远处巷陌有狗叫，叫了两声，又安静下去，巡夜的灯笼，伴随着敲梆子的声音，由远及近，再由近到远，渐渐消失在夜幕中。有几家酒楼茶肆飘出歌声和酒肉香味，人们在这里消遣，几家欢乐几家愁，靳山看到，老河口县在汉水之滨，南来北往的商旅，南船北马，都在这里汇集，和邓城不同的是，邓城离水边有一定的距离，限制了水路，从而影响了经济发展，有些不便，但是还不会很差。各个地方都有不同，这里更有不同的风景。他从街上转了一圈，也没什么发现。他们到了李县令生前住的房屋，靳山打发走了随从，让他们去安歇，等通知。靳山一人推开虚掩的房门，吱呀呀，进到屋内。天已经漆黑一片，屋内的烛光倒显得非常亮堂。等了一会儿，靳山才适应，看得清清楚楚，一个人正坐在桌前慢慢品茶，这个位置正是李县令生前常常坐的位置。靳山一看，吓了一跳，马上镇静下来，难怪他们说李县令魂魄都在，没有散去，这个说法不是空穴来风。靳山还是不害怕，他看着这个喝茶的人，像是李旺县令，只是不敢确认，以前在朝廷见过一两次面，印象不深。这个人和李县令长得差不多，年龄在四十开外，胡子花白，头发青丝中夹杂银丝，闪闪发亮，右脸脸颊上有一块胎记，有一枚铜钱大小，这个模样算是明显标志。因为听说李县令脸上有胎记，不见不知道，一见吓一跳。“这位是......？”
那人也不答话，站起来，就要走。靳山倒退一步，连忙说：“先生可是吏部郎中李晟？”
那人停住，眼睛盯着看靳山好一会儿，满满地反问：“何以见得？凭什么说我是吏部郎中？”
“第一，我从不信鬼神，世上本无鬼，鬼在人心里。从来没有鬼吓人，只有人吓人，有的人不像人，就是鬼，有的鬼不像鬼，就是人，人鬼之间，本无本质区别，有的嘴上怕鬼，心里是渴望自己变成鬼。”
靳山说。“那么第二呢？”
李晟问道。“第二，谁最像李县令？以至于很多人都认为李县令魂魄还在房内，人人害怕，只有他弟弟最像他。所以，估计你就是李县令的弟弟李晟。”
“没错，有道理，那么第三呢？”
“第三，人走茶凉，谁最关心这个案子的进展？愿意不惜一切代价找到投毒凶手呢？除了他的亲人，就没有第二人，想来想去，李县令也没什么亲人。只有李晟， 也就是吏部郎中李晟才符合条件。凭以上三点，本官就确信阁下就一定是吏部郎中李晟。”
靳山说。这个人沉默不语，若有所思，然后点了点头。这个人的确就是李晟！李晟说：“看来，你是朝廷派来的地方官吏，果然上面没看错，觉得你能胜任此职务，那么，前几天，的确是我假扮家兄在房屋内活动，人们看到，就传出去一些恐怖信息，的确传的沸沸扬扬，让很多人知道这个地方很蹊跷。本来这样做，就是要吓退那些胆小怕事的官员，没想到遇到了你，你什么都不怕，看来，你完全信任你的心，让自己在恶劣的环境里还能看清楚。这些就是本事。看来，你有不同寻常的胆量和判断力。没能吓跑你！那就不用吓唬你了！要知道，我的兄长死得冤，案子非常蹊跷，我也听到了很多不好的传言，都无所谓，我就是要帮我唯一的兄长找到凶手，将凶手绳之以法，进行惩罚。到底家兄是如何被害的？一直是我的心头上的难解之谜，能找到了答案，也可以让家兄闭眼，安然离去。”
李晟说完，又沉默，不过，看靳山的眼神柔和不少。靳山知道他在为失去他的兄长而伤心，很容易理解，唯一的亲人去世，需要很久时间来平复，需要慢慢从伤心的阴影里走出来。这个时候，更重要的是如何保持坚强的心。没有谁是钢铁所造，心里的柔软，几乎人人都一样，心有善恶之分，也有柔软和刚硬之分，有的人，良心已坏，做事也十分恶劣，有的人良心尚存，就能行出善来。两个人有话没话就闲坐着，突然，一阵风猛然刮进来，吹得窗户和门咯吱咯吱作响，靳山和李晟不约而同地站起来，想去将窗户关好，很明显，刚才是窗户没关好，才会被风吹动，看样子就要吹开，或者将窗扇吹落。因为窗户也年久失修，清漆已经斑驳不堪，有些虫眼赫然在目。要关窗之前，先要推开窗户，等窗户打开，看到后院，后院并无异样，一切如常。后院用围墙和外界分隔开来，围墙外是一条很深很深的河沟，河沟里有很深的水，水面宽阔，想要从那里过来，还要翻越高高的围墙，等于说老河口县有一任县令比较贪婪，为自己准备了大量金银财宝，怕贼来偷，就挖了一条长沟，立马装水，砌高墙，门窗都结实，檩子和梁木都选上好的，檩子与檩子之间密密麻麻，非常结实，小偷如果从屋顶进来，也十分困难，墙壁很厚实，隔音，又防震，防火，防水，各方面都很扎实，可惜，还是难逃天网，被查出来，人头落地，钱充公，什么都没得到，还影响后代子孙出仕为官。关上了窗户，二人回来原来的位置坐下，继续谈案情，找到破绽，也就是本案的关键点，如果找到关键，破案也就迎刃而解。如果找不到，也就只有碰运气了，看看李县令是否能托梦给李晟，或者给靳山一些启示，出现一些异象，可以看清楚什么最为重要，抓大放小，最后得到彻底解决。二人秉烛品茶，继续谈论案情。李晟端起茶碗刚要喝茶，靳山伸手一拦，说：“李郎中，且慢，且慢，茶里有问题，茶里有毒，有毒！千万别喝！”
李晟一听，立马将茶碗放回到桌子上，定睛一看，果然在茶碗表面漂着一层浑浊的东西！“岂有此理！害死了我的兄长还不算，还没完没了了还！现在竟然对我下毒手！要知道是会下毒，抓到后一定将其碎尸万段！”
李晟怒道。正这样发着脾气，他突然小声说：“嘘——有人来了！一定在屋里。”
“李中郎，不是人，是风！风进来了，人没有。房屋要是进人，人可以奋起反抗，驱逐出去，要是进了风，是无法驱逐的，人拿风没有任何办法可想。”
靳山说。他说着，仔细看了看茶碗上的漂浮物，又看看房梁，说：“不是毒物，是房梁上的灰尘，掉落在茶碗中了，不必担心。”
“哦，原来如此！看来，一年被蛇咬十年怕井绳。这个地方就是这么诡异，喝茶还会丢命，弄得心理阴影面积很大了，每次喝茶，都想到兄长的死，这个坎儿怎么过去呢？如果经常遇到这样的虚惊，会把人搞神经的。”
李晟说。靳山看到李晟这样，有些疑惑。李晟疑神疑鬼，这个让靳山更觉得这房子诡异，看那檩子和梁，怎么会掉落灰尘呢？当然和风有关系。除了风，还有什么？说明檩子最近被动过，如果不动，就不会落灰，要是不动檩子或者梁，就不会让灰尘松动，遇到风，也就不会飘走，否则，一定会飘走。想到这里，靳山没说话，仔细看房顶上的梁和檩子。看不清楚，他就站在桌子上继续仔细查看。看得出，房梁上有新的油漆，看起来很亮，按道理说，新油漆过的房梁和檩子，都不会挂灰，因为在刷油漆之前，都是要对房梁和房檩进行清扫的。清扫完毕，才会上漆。那么，这房梁和房檩一定有问题。靳山看不清楚，就去找来一架梯子，上了梯子，仔细看房梁和檩子，李晟以为靳山找到了破案的线索，十分兴奋，靳山说啥他就去做啥。靳山上了房梁，仔细查看，发现到处都很光滑，一点灰尘都没有。一排一排檩子看过去，在一根檩子那里，发现一个小洞，洞不明显，很容易忽略。他用手摸那洞，手上立马粘上了黏糊糊的东西，仔细辨认，放到鼻子底下闻闻，无味，根据常识判断，这融化的粘东西就是蜡。这是怎么回事呢？檩子上刷漆，怎么会有蜡？如果有蜡，油漆就没必要。这里面肯定有猫腻，存在问题，这个案子的关键就在这里！“这个案子的秘密已经找到！杀害你兄长的，就是这个！”
靳山说。“到底是怎么回事呢？”
“道理很简单，就是凶手已经摸清楚了你兄长的生活规律，知道他做事一丝不苟，而且十分有规律，也很自律，清楚他的饮食习惯，怎么走，怎么坐，早已算计好了，然后趁人不备，在房内安装了机关？”
靳山说。“什么机关？”
“就是刚才发现的那个窝。也就是那个洞。那个小洞，明显不是虫蛀的，而是被人掏出来的一个小洞，小洞掏好之后，在里面放好砒霜，然后再用蜡将砒霜封在洞里。当李县令在喝茶的时候，热气上升，刚好对着那个小洞，等蜡融化后，砒霜就掉入水壶当中，等李县令用水壶来沏茶的时候，那水就有毒了，和茶叶和茶碗都没关系，有毒的不是后者，而是前者，前者就是水壶里的水，内有砒霜，有毒，水有毒了，茶就有毒。等你的兄长喝了茶，就中毒而亡。”
靳山分析说。“原来如此！看来靳大人还是了不起，办案经验丰富啊！真的！朝廷没看错！大理寺没看错！这样，破案后对凶手绳之以法，也让我兄长在天之灵也开心开心。真的是药到病除手到擒来！厉害厉害！”
李晟说着，对着靳山竖起大拇指。当晚无话，李晟回到馆驿居住，靳山又思考了一会儿，第二天要做哪些事，心里盘算了一会，然后休息。天一亮，靳山进令人去抓捕油漆工。要想知道油漆工姓甚名谁，就去问向振堂。向振堂说：“这不是难事，当时做这个活是下官安排的，不是下官再三再四恳求，说房屋不建新的可以，但是这木头，檩子和房梁都掉漆，有的地方生虫了，还有的地方有朽坏的，都要上漆才能保护好，房屋才安全，也看上去比较干净。李县令是爱好干净的，这一点打动了他，他就同意请油漆工来给房梁和檩子上漆。这个油漆工是下官找来的，为人老实本分，一手绝活，人人都满意。”
“那你知道他在哪里住吗？能不能抓来？他有重大作案嫌疑！”
靳山问。向振堂一听，脸如白纸，慌了神！这帮忙刷油漆还帮出问题来了，工钱都还没结算呢！这个小伙子这么老实，咋可能是凶手呢？不过，人家也没认定他就是凶手啊！“好！大人，下官知道在哪里住，等一会就捉来候审。”
向振堂说，然后低头出去，靳山安排了人去捉漆工。漆工很快被抓获，他就没想到跑路，看来真都很老实！稍微狡猾点的，遇到这样的人命案子，早就脚底抹油溜之大吉了。没想到他还坚持在家等着被抓。他这种精神不知其可，可能已经逆来顺受习惯了，不愿意改变。油漆工见了靳山，腿一软，就跪下了，靳山问：“你知道为什么抓你吗？”
“知道，是因为李县令被毒死的案子。”
“你叫什么名字？”
“人家都叫我顺溜。没有爹妈，没有兄弟姐妹，也不姓赵。就是小的一人。爹妈为人忠厚老实，可惜双双离世。”
漆工说着，面无表情。