也许是说者无心,听者有意,葛云朝的这一声“再次”,瞬间点燃了沈安安的情绪,可是她不敢在葛云朝面前表露分毫。
她一字一顿说:“世子此话何意?”
站在她的视角,葛云朝说得轻描淡写,可她面对的,是她眼睁睁看着亲人一个接一个倒在自己面前。这个“再”字,血淋淋地撕开了她心中伤口。他怎么能如此残忍!
葛云朝叹息:“是你们兄妹一叶障目了。”
沈安安紧抿嘴唇,双拳紧握才能勉强控制自己的情绪。半晌,她冷声诘问:“世子莫不是在告诫我,若是桃花寨不愿意接受朝廷的诏安,我会重蹈五年前的覆辙?”
葛云朝蓦然回神,赶忙解释:“我不是这个意思。”他有些急了,因为他从沈安安眼中看到了阴霾。他一直知道,沈安安的很多表现都是伪装,就像她脸上的那朵山茶花,是她的面具。
大概他想要弄清楚她,所以他才会对她说,她可以在他面前为所欲为。
或许他决定娶她,也是因为他想要知道,真正的她是什么模样。
葛云朝上前一小步。沈安安后退一大步。两人四目相对,沉默僵持。八壹中文網
天已经黑了,屋子里早就点上了蜡烛。长安眼观鼻,鼻观心,低头站在角落,就连大气都不敢喘。
人人都道他家世子温润儒雅,一点都不像征战沙场十多年的武将,只有他们这些近身伺候的人知道,世子很少这么有耐心,这么温柔地与别人说话。不过,既然世子决意迎娶沈安安,这大概就是他对待未来夫人的态度吧。
长安想要说些什么,打破这炙人的沉默,奈何他实在不知道应该说些什么,只能象征性地轻咳一声。
葛云朝回过神,脱口而出:“你我心知肚明,桃花寨一定会接受朝廷的诏安。”话音刚落,他就后悔了。以他对沈安安的了解,他这话很可能弄巧成拙。
果不其然,沈安安杏眼圆睁,怒道:“世子难道没听过‘破釜沉舟’这四个字?”
葛云朝审视沈安安。
沈安安缓和语气,说道:“从世子夜探桃花寨,你我第一次见面开始,我们都知道,对方也不想造成两败俱伤的局面。既然我们的目标是一致的,我们是否应该心平气和,共同商议出一个双方都可以接受的解决方案?”
“你想要平等的谈判?”葛云朝坐回桌前,拿起一只茶杯放在桌子中央,又把茶壶放在杯子旁边,“这是桃花寨和诏安军的兵力对比。你觉得,你们有资格和我谈平等吗?”
沈安安走到葛云朝身前,抓起桌布包住茶杯和茶壶,高高举起整个包裹:“如果我松开手,茶壶还能安然无恙吗?”
她目光灼灼盯着葛云朝,“一旦所有的茶壶团结起来,世子如何向皇上交待?”
葛云朝笑了笑,拿过沈安安手中的包裹,慢条斯理地放回桌子上,再把茶壶茶杯摆正位置,意味深长地说:“沈姑娘也未免太高看自己了。”
沈安安脸色微变。葛云朝在讽刺她,没有号召力集结山匪与朝廷正面对抗。她的确没想过谋反,但是谈判桌上不能怂。她故意露出嘲讽的笑容,看着葛云朝的眼睛说:“我做不到,但飞鹤将军可以。”
“是吗?”葛云朝不紧不慢地倒一杯温水,端起杯子抿一口,随后又把这只杯子放在桌子中央,用五根手指罩住杯子,抬头看向沈安安,“如果我围而不攻,你觉得,寨子里的人能够坚持多久?”
沈安安胸有成竹:“世子亲眼看到的,寨子里有水田,有旱地,还有水渠、屋舍、牲畜。若是世子有雅兴,我们三年五载都等得,您尽管围着。”
葛云朝叹息:“我说的,是人心。”
沈安安沉默了。桃花寨三面环山,西面的兆安江水流湍急,她又在林中布置了不少暗器,任何人想要攻下桃花寨,并非易事。一直以来,她最担心的是“人心”。
人都是自私的。百余年来,对沈家心存感激的村民陆续故去,现在的村民大多不知道什么是动乱,什么是战争。站在他们的视角,他们不只需要服从几位当家的安排,他们辛苦种植的粮食蔬菜还要上缴一部分给沈家。
既是如此,他们还不如直接交税给衙门。等他们成为良民之后,全家人可以买田买屋,运气好还能送儿子去读书,博个一官半职。
沈安安早就知道,村民们嫌弃寨子里地少人多,又担心她的阿哥一命呜呼,桃花寨群龙无首。因此,她不得不多次“提醒”村民们,他们必须团结,否则他们会被诏安军一网打尽,沦为阶下囚。
葛云朝好整以暇,说道:“沈姑娘,你心知肚明,我甚至都不需要将桃花寨围起来。我只需要放出风声,凡是桃花寨村民,第一个接受朝廷诏安的人,就能获得一百两银子的赏钱。你觉得,有多少人会争先恐后向我投诚?”
“你卑鄙!”沈安安怒极。
葛云朝笑了笑:“谢谢夸奖。”
沈安安沉默,目光转向桌上的茶杯。葛云朝已经推演得很清楚,无论他是否带兵围剿桃花寨,村民们都是输家。可她提的要求合情合理,她答应过父亲,照顾好山寨,她只让他们保有现在的生活水平。
她威胁葛云朝:“诚然葛世子既擅长带兵,又懂得攻心,但是你忘了一句俗话,光脚的不怕穿鞋的。你若是把我逼急了,我就与你争个鱼死网破,用自己的性命向所有人证明,朝廷压根没有诏安他们的诚意。到时候,其他山寨的人纷纷与你以命相博事小,皇帝怪罪镇国公府办事不力事大,你说是不是?”
“沈姑娘对在下是不是有什么误会?”葛云朝看得出,沈安安是认真的。到了万不得已的时候,她会毫不犹豫选择破釜沉舟。他不喜欢她的决绝。
他故意缓和气氛,“不过是一个无伤大雅的赌约,怎么就说到‘鱼死网破’了。沈姑娘,你也想尽快找到窈娘,不是吗?”