“明公,沮授当诛，其因有三……”许攸在帐中慷慨陈词，曹操心底颇不耐烦,面上还是作洗耳恭听状。
当年他就厌烦许子远。
想想袁氏兄弟、许攸、何颙和淳于琼这些雒阳故人里,许攸还是其中惹人厌烦的翘楚。
袁公路有句话没骂错,许子远真乃凶淫之人,明明是逐利小人，还常常自以为是，大言不惭……如今还要加上一个背主不忠。
然而此次转败为胜却全靠了许子远的背主叛投。
他走神想起了当夜乌巢的情景。
“明公，擒得淳于琼！”
甲士押着浑身被缚的一人过来，那人脸面上鲜血淋漓,惨不忍睹,竟被人割去了鼻子。
“仲简？”曹操在火把下眯着眼仔细辨认了片刻，讶异道，“何至如此？”
俘虏割鼻作为恐吓的军令是他亲口所下,但亲眼见实施在故人脸上还是难免惊诧。
淳于琼仍负傲气,挣着别过脸去，“胜负由天,何用再问！”
“明公，当如何处置？”许褚问道。
他有意饶淳于琼性命,“仲简明珠暗投,孤意甚可惜。”
许攸当时在侧,打断道，“明公，今若不杀，明朝此人窥镜自视，今夜耻恨恐怕愈不能忘。”
“子远所言有理。”回忆与现实交叠,曹操揉了揉眉弓，看向许攸，“依卿所言。”
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“知矣，我稍候便至。”
望了眼刻漏，时辰尚早，荀忻把角落里的木箱搬了过来，开箱来看，木箱里的纸卷以丝线捆扎，叠放得很整齐。
纸张普及的时间不久，时人采取的装帧方式各异。例如河北流行裁纸成册，许都流行叠折，但大多数人手抄文字时还是保留了使用竹简和绢帛的习惯——像刘元卓这样，书写后将纸卷成轴来保存。
他展开几卷粗略看了看，有详细的推算日食之法，有史载的日食记录，如刘洪信中所述，这一箱并不沉重的纸卷凝聚着刘洪与其门人这十几年来的心血。
要看完不是一日之功。
荀忻合上木箱，起身时听到帐外喧哗，刚走出帐外，便听亲兵禀道，“主公，是降卒。”
一队百来人的骑兵押送着捆成一纵列的降卒，因着捆成了一列，一旦有人摔倒整个队伍就停了下来，喧哗声便是由此而来。
这队人马后头紧随着另一队骑兵，当先一骑白马乌蹄，长矛红缨，身形高挑于马上更显英气凛凛，远远望来已十足引人注目。
与来人的目光相接，荀忻眉眼一弯，拱手道：“子龙将军。”
赵云利落下了马，“云奉曹公令……今已复命。”一见荀忻，他脸上的寒意如春回大地般褪去大半，“与君幸逢，恰有一事相询。”
“将军请入帐一叙。”
跟着荀元衡进帐，见到在书架前看书的儒雅文士，赵云以为此人是曹营中的哪位文吏，他还没问出口时荀元衡已上前介绍道，“子龙将军，此为在下从兄荀友若。”
“四兄，此为曹公帐下赵子龙将军。”
荀谌与赵云对揖，彬彬有礼笑了笑，“将军请坐，谌客居于此，但有招待不周处，万望见谅。”
赵云见荀元衡的兄长姿仪清雅，言谈文质彬彬，一时竟有些拘谨。他平生际遇，很少有这中与名士面对面相谈的经历，面对在他眼中有着柔而高洁光辉的荀友若，不自觉暗自紧张。
“将军不必拘礼。”荀忻倒没有注意到赵云的情绪波动，他随口一说，掀袍在赵云对席跪坐，“将军有问，忻知无不言。”
荀谌无意窥探他堂弟的隐私，找了个借口出帐去透风。
把目光移向小荀先生，赵云神色转为凝重，“云奉曹公令，沿途收纳降卒，所遇降卒甚众。”仅仅是他所部千余人马收纳的降卒就有三千人之众。
荀忻明白了赵云的意思，此战之胜本就是以少胜多的险胜，正面交锋时曹军没有消耗掉袁军多少精锐，张郃投曹后袁军军心溃散，绝大部分袁军成了降卒。
于是即将形成降卒比曹军人数还多的窘境。
“据云所知，营中粮草……想必难以支撑。”赵云眉头紧锁，他已经料想到了最坏的情况。
到时候，不说降卒会不会哗变，只说营中那点粮草也绝对撑不了多久。
赵云直视着荀元衡的眼睛，想从其中找到胸有成竹的了然之色，想要看到眼前人表现出轻松从容、智珠在握的姿态。
然而他面前的人缓缓摇头，沉默笼罩上青年人琥珀般剔透的眼，“将军所问之事，忻亦有所忧。”
这件事压在他心底，却始终不敢去深思。
袁绍起兵十万余，虽有消耗，理应还剩有八九万人。
按照袁绍北逃时只逃出千人的消息来算，曹营最多竟能收降卒七八万人，几乎三倍于官渡曹军。
冬日缺粮，营中所余的粮草虽然还能供应数月，但加上三倍于几的俘虏，必然难以支撑。
养不起俘虏，只有杀和放两条路，杀，当年白起坑降的惨绝人寰又将重现；放，便如放虎归山，熬了近一年才赢得的艰难惨胜将毫无意义。
还有没有其他的办法？
……
荀谌在外吹了半天冷风，踱步踱回帐中时，里头那两人犹在对坐沉默。
“主公，将到酉时。”亲兵将炭盆中的灰清理出来，用钳子再添新炭。
见荀忻起身待去赴宴，荀友若忍了忍，没忍住，“天寒需更衣。”
若他没记错，荀忻身上还是昨日染血的那件袍服，虽说血迹干涸后黑色衣料看不出痕迹……
荀友若暗自叹息，他从前喜静爱洁的从弟终究是一去不复返了。
所幸他的话还能管用。
荀忻低头扫了眼，从善如流地与赵云告别，“将军不妨先行。”
掀开衣箱，随意拣了件长袍换上，架上有一物被他穿衣时的动作碰落，荀忻转头一看，是一只画着虎的纸鸢，十几日前他没收的。
风筝拿在手上轻飘飘的没什么分量，脆弱到他不敢随意触碰。荀忻唤来亲兵，把风筝给他，“帮我物归原主。”
亲兵应诺而去。
这才穿好另一只手的袖子，他对着架上铜镜理正缣巾，又顺手摸到剃刀刮了胡茬。
“元衡再迟片刻，宴将散矣。”荀友若换了卷竹简，轻声催促道。话虽如此，眼前这位在铜镜前磨磨蹭蹭的、注重仪表的模样，才是他熟悉的荀元衡。
“主公。”亲兵默默回来了。
已经送到了？
荀忻闻声略有惊讶，果然是他捯饬的速度太慢了？
但他看见了亲兵手中的风筝，“未曾送至？”
亲兵摇头，又低下头，他低声说了个荀忻有些印象的人名，“前夜战死。”
“主公，此鸢，该如何处置？”亲兵问。
“……嗯。”含混出声，荀忻垂眸想了想，“待我回来，我与你前去看望。”他踌躇了会儿，“再论。”
荀友若望向他堂弟仓促离开的背影，生死无常，生者空遗余恨，他想，他此前果真愆之过甚，无情过甚。
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傍晚红日西沉，道旁的白杨枝叶簌簌作响，营中升起了炊烟，巡营的士卒见到荀忻，冻红了鼻尖的脸上露出笑容，“荀君。”
士卒便见到荀君对他回以微笑，匆匆行过。
进帐时荀忻差点与一人相撞，擦肩而过时，那人爽朗喊道，“元衡。”
“来迟来迟，需得自罚三杯！”
曹洪曹子廉和郭奉孝一样，资深的劝酒气氛组。
被曹子廉强拉着入座，荀忻正要拒酒，一人举杯敬了过来，“子廉将军。”张文远一身酒气，一手抱着托盘，一杯接一杯，“张辽敬酒，先自罚三杯，我饮尽，将军随意。”
兄弟仗义！
逃离曹子廉身边，荀忻环视一圈，绕过了与人推杯换盏的郭奉孝，略过替父行酒的曹昂、曹丕兄弟，避过君臣对饮的曹孟德与荀公达，荀忻忙不迭找到了避风港。
眼见身边的空座挤进来一人，正自斟自饮的贾文和:“……”
本以为清净被扰，但这次荀元衡倒一反常态地善解人意，安分坐在席上，一言不发。
事出反常必有妖的道理贾诩深信不疑，他心里的那根弦条件反射般地支棱起来，提防着荀元衡搞一鸣惊人。
当他真正把视线放在荀元衡身上时，贾诩发现是自己多心了，荀忻今日大概只是单纯的心情不好。此人低头只吃菜不喝酒，眼睛没有从饭菜上离开过，遑论与人交流。
此人由内而外散发的自闭气质，劝退了很多犹豫着要来敬酒的人。
想到此处贾诩依然觉得不妙，果不其然，下一刻，来敬酒的人排着队到了他的案前……
应付完三轮敬酒，他自觉与荀元衡并无大仇大怨，于是开口道：“大胜庆功，荀君何以面无喜色？”
荀忻还未答话，一旁人们哄笑起来，只听夏侯渊笑着讨饶道，“某酒量不济，体虚饮不得，饮不得。”
“欸？妙才将军横刀立马，面红体壮，岂有体虚之症？休得虚言！”
“诸君岂能不知？”夏侯妙才喝得半醉，一指腰腹，“饮酒伤肝伤肾精……到时夫人岂能饶我？”
众人哄笑，话题从劝酒歪到了成人笑话，探讨起房中术来，纷纷推荐起信任的道长方士，争论谁更精通此道。
“诸君皆大谬矣。”有一人突然摇头晃脑驳斥众人，一看原来是许攸。
许子远神神秘秘道，“我知一人，方术胜诸君所荐百倍。”
“却是何人？”
这下连曹操都好奇起来，“哦？”他笑道，“有名无名？子远说来一听。”
“此人精研丹道，擅制仙药，精妙无比，神验无俦，于冀州颇有盛名，乡野小儿亦能歌谣。”
许子远是此战功臣之一，曹公的座上客，大家乐于卖他面子，争相追问，场面很是热闹。
“犹还未止。”许子远摆摆手，“此人乃半途转为修道，此前为太学博士门下生，京师称名少年士，曾为袁公座上客，曹公堂下宾。”
此话一出，有人觉出不对来了，曹公堂下宾？这不是说那方士他们认识？
这像是在明褒暗贬地意指他们的某位同僚了。
也有人真情实感纳闷出声，“许君，如此豪杰怎沦落成了方士？”
“怎言沦落？”许子远笑道，“正所谓技多不压身，借道术之名行禽兽之举，豢养孤女，以为娼.妓，岂不美哉？”
笑声中，曹操脸色转沉，“子远，戏言有度，方为笑语。”
话音落地，帐中气氛愈加尴尬，众人面面相觑，杯中酒突然失了滋味。
贾诩注意到有人的眼神不住往荀元衡身上瞟，大家在一起共事许多年，彼此算不上知根知底，也略知一二了，许攸说的那际遇有几人套得上？
当事人还是那副心事沉沉模样，用罢饭菜放下竹箸，一声不吭。
“许君此言差矣。”饮一杯热酒，郭祭酒突然笑道，“许君言之凿凿禽兽举止，盛赞此君房中之术，莫非是，此君床榻之宾？”
“祭酒此语粗鄙，令人喷饭，当饮一盏！”曹洪哈哈大笑，遥遥向郭奉孝举杯。
“郭君闻禽兽之行而欢笑，想必是禽兽中人。”许攸冷笑道。
曹洪被这话呛得不轻，正待开口，对上曹操斜睨过来的眼神，只得闭上了嘴。
已有人出言劝道：“本是酒后闲谈，许先生说笑，郭祭酒亦说笑耳。”
“祭酒率性自然，营中同僚又素来亲如兄弟，是以彼此间调笑不讳、言语无忌，许先生勿怪。”
“不知者不怪。早闻许君大名，在下向往已久。此战君可谓厥功至伟，今日乃庆功之宴，许君须得多饮几杯……”
赵云在席间听得分明，这群人显然是在拉偏架，表面上吹捧许攸，话里话外却亲疏分明。
他入曹营还不久，只知郭祭酒除了与荀君叔侄相厚，平日里独来独往，此时郭祭酒的好人缘倒有些出乎意料。
想到此处，赵云不禁望向一人端坐的背影。荀君沉默地坐于一隅，即使好友差点与人起争执，他也未曾离席，未曾出言相劝。
饮一杯酒，赵云的心沉下去，或许这次，连荀君也……难道此事注定无可挽回，无计可施？
“勿与小人计较。”
这一句劝慰的话竟出自贾文和之口，荀忻注目贾诩，颇感受宠若惊。
“我何必与将死之人计较。”
说到“死”，荀元衡压得很低的声音愈发低了，这话换个人说便显得阴鸷，但他说出来竟有些叹息兔死狐悲的意味。
贾诩皱起眉，还说没有计较，这都断言许攸将死了，还能怎么计较？
许子远自恃功高，颇有点得意忘形。曹公不是什么好脾气的人，此时能忍是因为河北未定，不宜擅杀功臣，等到平定河北之日，即是秋后算账之时。
令贾诩皱眉的当然不是许攸的死活。
实在是荀元衡的言行反常。
他和荀元衡往来的都是虚情假意，谁也没把谁当真，荀忻怎会在他面前“真情流露”，说这中有失分寸的话？
“君慎言。”贾诩不紧不慢地纠正道。
他终究是被引起了好奇心，抛出饵诱道，“小不忍则乱大谋，元衡心神乱矣。”
荀元衡如那饥不择食的鱼，见饵即咬钩，抬眸道，“知事不可为，而又不得不为。”
“为之奈何？”
“君知我生平之事，贾诩如何应对，君可猜度。”贾文和把问题又抛回去。
贾诩会如何做？
荀忻当真如他所言想了想，以贾文和向来的做法……
与他利益无关的事他定袖手旁观。
阻止不了的暴行他打补丁做些补救，为己积德的同时收买人心。
人主不听劝谏，任他去，碰壁过后必然回头。
唯独自保之时，贾文和挺身而出，展现出力挽狂澜的魄力，全然不顾会因此殃及多少池鱼。
对于贾诩来说，自保永远是第一位的。可以说，贾文和为他提供了教科书式的为人处世的范例。
见荀忻思索，贾诩勉为其难地为年轻人指点迷津，循循善诱道，“贾诩之策，于君而言可行否？”
“君与我，道不同。”贾文和缓缓摇头，“而天下不能唯有同道之人。”
“至于异路歧途，险阻不能预料。”
绕了一番道理，虽然全无干货，贾诩自觉仁至义尽，“不论如何，望君慎之。”
“多谢。”席上太夸张的动作太容易引人注意，荀忻只向他拱手致意。
荀元衡到底要做什么他不得而知，但试探到风雨欲来，能早做心理准备，贾诩已然知足。
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“明公。”郭嘉随一阵风入帐，并袖长揖。
寒风凛冽，吹得帐前帷幕往内卷，侍从上前再用石头压住帷布尾端，于是帷幕被风吹得鼓得像帆。
侍从应诺，把坐席搬到了曹操身边的碳盆旁。
“奉孝，来，坐。”
“明公急召，不知所为何事？”郭奉孝就着炭盆烤火，一夜之间转寒，一出门才发现他身上添的衣还不够。
天气愈冷，军营中就越发显现简陋苦寒的一面。再怎么加固，营帐也是临时搭建，堪堪遮风避雨，完全比不上实土夯的墙壁。
“袁绍于黎阳大营收拢残卒，此消息一出……”曹操冷哼一声，扔下手中文书，“降卒躁动。”
郭嘉像是早有预料，接道，“军粮不继，七万余降卒，明公欲如何处置？”
“此事……”曹操起身挤到郭奉孝一席，伸手烤火，侧身道，“元衡与许子远持议相反。”
“相反？”
下意识叹息，曹操看着静静燃烧的碳火，“无非一释一杀。”
“元衡劝明公释降？”郭嘉望向面有愁色的曹公，眸色沉静。
“瞒不过奉孝。”曹操笑了笑，又默然道，“而子远劝孤尽坑之。”
“奉孝以为，是放是杀？”
“嘉意同许子远。”郭嘉几乎没有犹豫，望着他的眼给出了答案，“杀。”
昨日宴席上郭奉孝刚与许攸当面翻脸，昨日宴席上郭奉孝还在为荀元衡对许攸出言反讥。
曹操稍感意外，又觉得是意料之中。
“奉孝可为孤详论之。”
郭嘉拱手应诺，“嘉试言之。元衡劝明公释降，理由无二，惟仁得人心。”
“自古有论，杀降不祥。七万降卒乃河北七万户顶梁之柱，尽数坑杀有违天和，亦易招致人怨。”
“他日明公再平河北，所遇皆尽顽抗，所过惟有屠城。”
“人心难得而易失。”郭嘉平静道，“杀降失仁，失道寡助。”
曹操听完，叹息道：“元衡所说大抵如此，还有一处……”他没有细说，只问“既如此，奉孝为何谏言坑降？”
“明公。”郭嘉危坐再揖，“袁绍仍在。此战我军大胜，河北诸县邑闻讯叛袁而来。”
“然明公已见，袁绍现身，河北人心即定。袁氏仍为河北人心所向。”
“七万降卒尽释，袁氏但招手，七万大军眨眼复起，陈兵侵境。”
“明公，事若如此，此战大捷意义何在？”
释降确能得人心，如果一切顺利河北指日可定，但他们不能忽视那有概率出现的风险。
释放七万降卒，如放虎归山，假若前功尽弃，这个后果是谁也承担不了的。
“明公，但有恶名，嘉愿为百代唾骂之人！”郭奉孝拜倒在地。
曹操扶起伏倒在他膝前的年轻人，犹似一个时辰前他以同样的姿态扶起另一个年轻人。
少年重意气，一个时辰前荀元衡拜倒在地，“事若有变，忻当为首恶伏诛。”荀元衡甚至说“愿为晁错”。
但他曹孟德不是孝景，干不出事到临头牺牲谋臣来保全自己声名的事。
“奉孝，此事孤未曾与人议，惟孤一人决之。”