邺城,大将军府中。
昨夜刚下过一场雨,遍地是枯枝落叶，天色刚亮，仆人还没来得及洒扫。
几名侍从领着一位被蒙着眼的老翁,穿过长长的回廊，转过无数亭台楼阁，行色匆匆。
韩彦平生没有过这样的遭遇。饶是他活了六十多岁,颠沛半生,也从没有体验过像此刻这般,被人蒙住双眼,双手缚后，押着不知往何处走。
只说是问诊？韩翁想着，大抵是哪位长吏将军，不愿让人得知病情，以至于找个医师如此遮遮掩掩。
这样的事他倒见过不少。
须发斑白的老翁顺从地跟着几人走，木屐踩到树枝，不时被绊得一踉跄,“军士……”
“不欲求死,即噤声。”黑暗中，身后有人勒令道，“与贵人相见,汝即诊断,诊过即忘,日后若妄言妄语,仔细举家性命。”
韩翁忙点头，连连称诺。
不知走了多久，他们终于停下脚步，系在脑后的布结被解开，眼前骤然一亮，韩翁忍不住伸手挡在眼前。
下一刻，他被人猛推了一把，推搡进门，木门便被毫不留情地关上。
竟是丝毫不给他打量四周的机会。
韩翁长叹一口气，他能活到这把岁数，所凭借的就是一心治病，不管闲事。
室内光线较暗，他抹掉眼角因强光刺激出的泪水，皱眉顾视周围，这似乎是一处偏室，前后两扇门，除他外空无一人。
老医师不敢妄动，扶着墙往角落里的书案旁走，在木榻上坐好，等待那些人口中的“贵人”出现。
室内连刻漏也无，韩翁毕竟上了年岁，等得久了顾不上身处险境，精力不支，低头打起了瞌睡。
半晌后，阳光沿着门缝斜斜射入室内，韩彦被推门声猛然惊醒，“足下……”正要开口问来者何人，老人陡然想起那些人的警告，忙改口问道，“欲问诊否？”
眼前人锦衣华服，头戴缣巾，看起来四十多岁，通身上位者的迫人气势，让人不敢直视。
“然。”来人掀起袍摆，在他面前端正坐下，右手放到桌案上，袍袖顺着他的动作垂下，露出其内肤色更为白皙的手腕，供他诊脉。
看这位一副不欲多言的模样，韩彦止了话头，凝神诊脉。
那位收回右手，撑在膝头，神色间不经意地流露出焦虑，“如何？”
韩彦仔细观察此人脸色，低头拱手问道，“足下是否常胸闷难眠，心悸盗汗？”
“贵人”神色微沉，抬眼审视他，“然。”
“足下心绪激动时，是否站立不稳，气短晕眩？”
那人点点头，“时有如此。”
又连连追问几个问题，赶在那人不耐烦前，韩彦终于给出了诊断，“足下心中或许已有预料，此为心疾。”
“能医否？”
“自然可医，老鄙借此纸笔书一方剂，此外，心疾切忌伤神劳累，更不可乍喜乍悲，心怀激愤。”韩彦拿起案上的纸笔写药方，叮嘱眼前的病患，“足下多读道家典籍，修身养性，必能百岁无虞。”
“倘若。”那人叹息一声，“若无暇抽身，孤……孤身独处，还有多长年岁？”
韩彦没有细究“孤身独处”和年岁的相关性，听出病患的言外之意，他不由劝一句，“足下必出自名门望族，富贵无虞，何必汲汲。”
“老鄙乡野无知之见，先生勿怪。此疾最忌劳身伤神……”
“五年？”眼前人打断他的话，蹙眉反问道。
韩彦额上冒汗，心道这位也许已经找过了别的医师，没必要隐瞒，他点点头，“若不加调养，大抵如此。”
“多谢。”那位起身，随口道声谢转身便走。
韩彦注视着此人背影消失在前门，心下惴惴，扣门问道，“问诊已毕，军士仍在否？”
片刻后，侧门被打开，待他进门的人领着他出去，“切记我言，今日情形若有半分泄露，汝举家即死。”
老翁诺诺称是，便又被重新蒙上双眼，按来的方式回去。
……
“明公有何忧虑？”郭图照例来呈送公文，站在案前半晌没听到回答，抬头要询问袁绍有何批复，却见袁绍提着笔在走神。
“公则。”
郭图应诺，“明公？”他揖道，“愿为明公解忧。”
袁绍像是自言自语，“当征许都……”他的眼神移向郭图，“既已克定幽州，并其步骑，如今据四州之地，兵甲数十万，携此胜势攻许，许都公卿吏民，必人人自危。”
“公则以为，攻许之议可否？”
郭图沉思片刻，在袁绍期待的眼神下，不负所托地揖道，“非明公语，图等几误大事！”
袁绍不由失笑，起身去扶他，“公则素知孤意。”
翌日，河北群僚齐聚堂中。
袁绍高踞主位，静静听着郭图等人提出攻许之议。
“诸卿可有异议？”袁绍心知，照常来说，必然会有人要提出异议。
果然，话音方落，上首一人起身揖道，“授以为此议不妥。”
见起身说话的是沮授，袁绍颔首示意他继续。
“近来征讨公孙瓒、黑山贼，连年征战，百姓疲敝，粮草耗损颇巨，实当暂息兵戈，以养生民。”沮授拱手道，“以授之见，宜遣使者赴许，献捷天子，请讨逆之功。”
“若曹操阻扰使者，明公便可顺水推舟，上表斥责曹操阻隔我勤王之路，然后可进兵黎阳，缓缓图谋河南。”
“作舟船，修器械，分遣骑兵，不时扰乱其边境，而我军以逸待劳，不出数年河南唾手可得。”
沮授的建议是求稳，袁绍吞并公孙瓒后，北方已无后顾之忧，大可转过身来，腾出手和曹操慢慢耗。
但曹操不同，豫州四战之地，即使曹操这些年东奔西走，陆续征陶谦、讨袁术、征吕布、讨张绣，然而他四面的敌人依然没有少。
曹操此时南有刘表、孙策，以及不提也罢的袁术，西边还有关西羌胡，东北的青州有袁谭，西北又对着冀州……
依沮授的看法，袁绍完全可以作壁上观，不时假作出兵吓吓曹军，等着曹操疲于应对，被四面之敌折腾得奄奄一息时，他们完全能以逸待劳吞并河南。
鹬蚌相争，渔翁得利。
又名“高筑墙，广积粮，缓称王”。
怎么看，这个战略似乎全无指摘之处。
坐在席中的田丰却暗叹一口气，沮公与.独独漏算一筹，这一筹便是关键所在——他独独漏算，或者说错算了曹操。
曹孟德是易与之辈吗？曹操的那群筹划士是徒食禄不作为吗？
这边郭图已经重新站起来，直面着沮授辩驳道，“兵法要旨，十则围之，五则攻之。河北之众，五倍乃至十倍于曹操，岂不可以攻之？”
“今日以明公之神武，兼之我河朔之强众，伐曹而已，易如反掌。”
“此时不取，更待何时？”郭图挥袖一扫，带倒书案上的竹筒，不管他辩驳得有没有理，输人不输阵，气势上倒分毫不让。
田丰摇摇头，此人还是这般，言而无用，说不到点上。
沮授再次站起来，神色未变，眼神定定看着郭图，“诛暴伐逆，谓之为义兵。恃强凌弱，以众欺少，谓之为骄兵。”
“自古义兵占大义，骄兵必先败。曹操奉迎天子，建宫于许，如今我军举兵南向，不能以义为名。”
“况且所谓庙算，岂能以强弱一言蔽之？古今之战，可要沮授为诸君一一例数？”沮授环视这群各有心思的同袍们，冷脸斥道。
“曹操治军严整，士卒精练，非公孙瓒坐困受围者可比。”
“舍弃万全之策，而兴无名之师，恕授实难苟同。”沮授说完同样摔袖坐下，堂中一时沉默，议事已然变了味道，这时再发言岂非是在这两位之间站队？
这两人，郭图是袁公近臣，颇得信重。而沮授位高权重，是袁营监军。任得罪哪一方都没有好结果。
荀谌这次特意拉着荀衍，坐得离郭图略远，试图远离这一团麻烦。
自他上次献策成功，隐隐重回谋主地位，吸引不少人目光，明里暗里添了不少麻烦，连迁族人回颍川的旧事也被人别有用心地重提。
日后袁曹开战，他们兄弟分属两方，自然要尽可能低调。
田丰显然没有这些顾忌，他正欲起身建言，有一人却抢在他之前。
只见审配审正南起身离席，肃然一揖，“监军所言谬矣。”
“谬在何处？”沮授侧过脸，不疾不徐反问道。
“武王伐纣，不为不义。何况加兵曹操，如何称得上师出无名？”
“明公兵卒精勇，将士思奋，而不及时定大业，所谓‘天予不取，反受其咎’。”
“监军既言古今事，配以为，监军忘却吴越兴亡之往事。”
“吴强而越弱，吴未及时兼并越，而吴最终灭国，越最终称霸，此所谓‘天予不取，反受其咎’。”
“又称养虎为患。”审配转过身来面对袁绍揖道。
“监军之计，在于持稳，而非见时知几[1]之论。”
袁绍点点头，不说他是否等得了那么长时间，单独就战略而言，曹操便不会如沮公与所料那般疲于应对。
他与公孙瓒鏖战不过数年，这两三年间，曹孟德连轴转一般屡战屡胜。待他结束战事，转头来看，曹操已兼有兖、豫、徐三州，以及荆州的南阳和青州的南部沿海。
已然不容小觑。
世上恐怕没人比他更了解曹孟德。
再多给曹操一些时日，此人便将有足够的实力与他分庭抗礼。
时不我待，这堂上文武群僚，却没有一个人能懂袁绍真正的苦处。
收起满怀不合时宜的感慨，袁绍开口结束这场议论，“孤意，听公则、正南之言，兴精兵十万，不日攻许。”
众人散去后，郭图还留在席上。
“公则还有何事？”
郭图看向袁绍，“明公。”他起身离席，跪倒在袁绍案前，“郭图欲劾沮授！”
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河内，敖仓。
“诸君。”郭嘉人未至语先传，他拿着一叠信纸迈步进门，眉眼弯弯如新月，笑道，“河北密报至，诸君来猜否泰。”
“好信还是歹信？”刚刚过来找荀攸的乐进还没走，扭头朝郭嘉“嘿嘿”一笑，自顾自翻译道。
“是极，是此意。”郭嘉将信纸抟成圆筒状，敛起笑容神神秘秘道，“将军且度之，好信抑或歹信？”
“祭酒方才喜上眉梢，何需猜度？”乐进挑高一边的眉毛，笃定道，“必然是喜事。”
“袁本初做甚好事，奉孝如此喜不自胜？”荀忻身后跟着曹昂，从外头进来。
郭嘉上前和他勾肩搭背，“据闻袁绍起精兵十万，将来攻许。”
众人闻言脸上笑容一滞，不约而同沉默地望向郭奉孝。连一直埋头专注军务的荀攸和主簿王必都抬起头来，两人神色凝重地对视。
荀忻偏头去摸郭某人的额头，“发热否？大军攻许，君喜甚？”
郭嘉避开他的手，“此事自然不足为喜。”
“那喜从何来？”荀忻接过曹昂递过来的几份舆图草稿，往荀攸身边空置的书案走。
“袁绍原本以沮授为监军，此事诸君悉知。”郭嘉低声轻笑，而后肃然道，“据闻，三日前，沮授触怒袁本初。袁公另设三都督，分沮授监军之权与郭图、淳于琼。”
“三都督并行？”荀攸望着郭嘉，重音放在“并行”二字上。
“是极，并行，各领一军。”郭奉孝把信纸放到荀公达案头，“方才已禀明公，稍后便议此事……诸君且看罢。”
“郭图、淳于琼，此二人素与沮授不和？”荀忻想起旧事，袁绍帐下结党不是一天两天了，沮授和郭图从地域上来说就各自是冀州与豫州人，三观与政见更属于两路人，实打实是对头。
让这两人权力相当，那监军一职也就废了，毕竟这两人绝不可能同心同德。
“还有一事。”郭嘉走到荀忻这边来，荀元衡百忙之中，极体贴为他递上坐席。
“不久前，袁绍言，欲令诸儿各据一州。”
荀忻接话，“青州刺史袁谭？”老袁他大儿子不是早就是青州刺史？
“另任，次子袁熙为幽州刺史，其甥高干为并州刺史。”郭嘉解释道。
听得在旁的乐进不住咂舌，“袁绍何以痴迷分权制衡？”
众人点点头，谁说不是呢，老袁不知受什么刺激，监军与继承人都要搞“一分为三”，这不是养蛊呢？
“沮公与.因何事触怒袁绍，可知矣。”主簿王必叹一声，继续埋头军务。
袁公做糊涂事，明白人定然要劝，劝得激动点，两人闹掰不是稀罕事。
“然十万大军，还是将攻许？”曹昂默默提醒关注点偏了的众人。
被众人以眼神询问的郭嘉缓缓点头，淡然又从容，“有喜便有忧，世间常理。”
“曹公何时至？”荀攸看看自己案上的公文，抬眼问郭嘉，“此事当及时报与许都。”不管会不会引起恐慌，许都那边该知道这件事。
“明公方才在巡营……”曹操什么时候来，郭嘉也说不准，毕竟曹司空热衷于与熟人聊天，巡营时如果遇到哪个从前的门客，执手促膝的，要聊上半晌。
郭嘉的眼神落到曹昂身上，曹子修自觉地站起来，“昂前去唤大人。”
郭祭酒收回暗示的眼神，仿佛无事发生。
半晌后，老曹姗姗来迟，仿佛未尽牌瘾的赌棍被人从牌桌上强行扒拉下来，谈兴意犹未尽，进门摆手便道，“吾知袁绍为人，志大而智小，色厉而胆薄。土地虽广，粮草虽丰，却不足为惧。”
“明公所言极是。”郭嘉认认真真附和道，说话时语气比老曹更坚定，仿佛掷地有声。
曹操脚步微顿，看一眼郭嘉，眼神隐隐颤动。只一瞬，老曹如常笑道，“诸君已闻河北笑谈，即使袁本初有雄师百万，只怕临阵仍分画不清，岂足为惧？”
“用兵在我不在敌。”曹操挤着郭嘉坐到荀忻案旁，“元衡，舆图可绘好？”
“明公。”荀忻刚刚拼合数张地图，绘成一张地形简图，此时在案上摊开，屋内的数人都围了过来。
一个人实地绘图工作量太大，荀忻开小班教学，教亲兵们绘图原则，再分派每人各去一个范围。如此一来，他最后仅需将几个区域的图按比例尺缩合到一张图上，省事许多。
曹操在舆图上辨识片刻，指着代表其上标注“官渡”的小圆点，对众人道，“且看此处。”
“明公欲屯兵于此？”王必把脑袋凑过来。
“明公英明。”荀忻一看地名，不由感慨历史的必然性，“此渡口在中牟，南距许昌不过二百里，路途不远，有输粮之利。”
曹操点头，“正是。”他直起身环视众人，“绍兵数众，我军不能及。沿河上下津渡甚多，倘若处处设防，分兵必致顾此失彼，首尾不能兼顾。”
“然也。”荀攸赞同道，“若分兵守延津、白马，军需输粮亦成难事。”
曹昂在旁问道，“大人，虽知不能分兵，却为何必须屯兵此处？”他看着图中官渡的位置，隐隐有一些想法，又担心自己思考错方向，最终还是问道。
“子修试言之？”曹操眼皮未抬，没有回答的意思。
曹昂应诺，指着官渡所在的那条河流道，“此渡口地势平坦，便于布兵。以北有水道横贯东西，天然便是屏障。”
“此水名为鸿沟，自荥阳而下，分为二渠，其中之一为官渡水。”荀忻向曹昂解释官渡所在那一条水道的名称。
曹操对曹昂的回答勉强满意，点点头表示赞许，接着道，“诸君且看，官渡为袁绍南下必经之地。”
“若袁绍欲往两侧迂回攻许？”乐进不解地问道。
“图幅太小，此处并未画出。”荀忻告罪一声，拿起毛笔在官渡西边添上河网线，解释道，“官渡以西是圃田泽，周围陂塘密布，步骑难以通行。”
老曹指着官渡东边的几条河流，“若要自东边迂回，则要涉渡济水、汳水、雎水与蒗荡渠。”
郭嘉道，“如此一来，劳师费时，袁军跋涉于河渠间，精骑亦无用。”他的手指沿图划向兖州，“何况，我兖州驻军亦可自侧翼突袭。”
至此，曹子修已经明白了，“东西两侧皆不能过，南北又为水道所隔，因此官渡才为袁绍南下必经之途。”
荀攸道，“兵法云，‘善战者，致人而不致于人’。”他对着曹操一揖，“明公得之矣。”
善战之人，能调动敌人，而己方却不为敌所动。
荀忻刚想到词，忙揖道，“明公画地而守之，袁绍不能寸进。”
郭嘉不慌不忙，“‘因敌变化而取胜者，谓之神。’”
拱手的主簿王必正要开口，老曹按住他的肩膀，乐道，“止矣，止矣。孤非袁本初，何需恭维之语？”