凌宸将一封信翻来覆去看了许多遍，最后还往信封里翻了翻，里头掉出来了些许枯叶的残骸。
她盯着桌面上自西北千里奔波而来的枯叶，不难想象因为长距离奔波，枯叶本就干枯脆弱，小小的弯折扭曲都会使得它支离破碎。
凌昭信中没有一句说过一句自己的境况，只是讲述了在兰州的所见所闻。
八月的初雪和成片的将士残骸，刚流出的血液就能冻结成冰。
她讲述民生，商业，屯田，练兵，和战争，却不曾说过，自己曾经受到过多次刺杀，大病不过休息三日就再度启程，被吴曦逼至排外的西北军营之中，待到了现在。
那些关于凌昭的真正境况，都是从西北归来的崔奇正和太医丞一一叙述的。
凌宸静默了良久，这才抬起头，“去，传户部尚书，户部侍郎，兵部尚书，前来见我。”
即便凌昭一句不曾提起粮草之事，可今日呈上的西北陈情奏报，和她字字句句里深重的担忧，都足够了。
京中不知西北大雪冰封万里，可那是她从小看着长大的妹妹第一次带兵。
若她终将成为将星，那么她做好后援，也未尝不可。
一旁随侍的太女官员眼中闪过一抹了然，旁人都说七皇女从不懂讨好，嚣张跋扈不知掩藏锋芒，实际这位用力最巧，总能让皇帝和太女纵容满足她的愿望。
若说十八岁之前的七皇女还不过是个人人都可以扣一口黑锅，迟早完蛋的娇蛮草包，如今的秦王就好像突然转了性子。
背黑锅又有什么关系，天下众口铄金，舆论最好操控，但只要能让上头这两位相信，这位是清白无辜的，是她自己甘愿背的黑锅，秦王就永远不会输。
皇权至上，这世道，总有人要做被世人挨骂替皇上背锅的佞臣。
西北的军情一日比一日紧急。
八月末，北风萧瑟。
党项人以姓为部落，尚武而勇猛，近些年来急速扩张，已成大周的心腹大患。
凌昭在军情四起的时候，敏锐地发现了西北军大多分散于各处固守，机动兵力不足。
而党项人常常各处骚扰，每一回支援，北蛮立刻撤退逃跑，徒费粮草兵马。
她与总兵、副总兵商议提出，野战游击的重要性。
大抵战兵在外，守军乃敢坚壁。
唯有城外兵力反击，堡寨和城池的守军方能坚守据点同时转移粮草财物。
九月初，党项族变本加厉，兰州附近村庄都有不同程度受灾。
九月中旬，秦王凌昭自请出兵，主动攻打驱逐党项一族，帝允。
太女监国，力排众议，另拨调粮草，支援西北，并亲拨钱款，准允西北增设堡寨，重修防御。
秦王下令，招募流民等参与防御壁垒修筑，以工代赈。
兰州卫组织数十次出击，秦王等年轻小将，分别率轻骑突袭党项等部落，闪电出击，每每打得这些部落猝不及防，均大胜而归，收复小半河西失地。
捷报传至京城之时，朝堂上争论不休的文官罕见地停顿了一瞬。
皇帝准允那传捷报的人进入金殿大堂，“来，你再大声的读一遍。”
那送捷报的人就站在金銮殿上，大声将捷报又读了一遍。
群臣皆屏息静默，垂首低头，你看我我看你，一言不发。
“兰州卫轻骑大营歼灭北蛮部落士卒共两万七千余人，生擒部落首领三人，王与王君十人，收复百余里失地……”
皇帝转动着手中的戒指，嘴角翘起，一双凤眼之中满是笑意，高声道曰，“好！”
皇太女率先行礼叩首，“恭喜圣上，天佑我大周。”
一殿朝臣随后下跪，齐声恭贺，皇帝当堂直言，秦王乃天生将星，为护佑大周而存在，满庭官员无不附言应和。
数日后，右相门生苏半言弹劾西北军军用不菲，强行征战，致使国库虚耗，边境全民皆兵，无人耕种，边境村民流离失所；秦王贪功冒进，意图西北大军军权，或有不臣之心。
不少文官柬臣皆复议，而武将皆怒目而视。
“若是撤了西北军，谁打蛮子？真没有了西北军，那才多得是流民！咱们之前从不主动进攻！差点连兰州都丢了，如今秦王在外征战，收复失地，流民修筑边防，还能有一口吃的，堡寨多了，屯田自然也多了！你们还弹劾她！到底有没有良心啊！”
文官却毫不退让，“往年不见兰州有何大战，本就是个太平盛世……”
“太平盛世！我呸！”金吾卫大将军李愿听了当即打断了她的话，再也没有了往日的克制斯文，“蛮子是不是骚扰边境不是事实吗？你们要是动动嘴皮子，就能把他们给赶跑，那你们现在就去西北说一个给我看看！”
“粗鲁！短视！我们自然也可议和！”
“议和？人家凭什么跟你议和？你给人家割地？还是给人家让利？你才短视！你才懦弱！”
眼看李愿又要捞起袖子，一群武官连忙上前拦住她。
“消消气消消气，这是言官……她们不懂……你要动手就晚节不保了，我们要用她们的方法跟她们讲道理……”
文武两方大眼瞪小眼，吵到最后不了了之。
皇帝当庭未置可否。三日后，苏半言被贬至西北环州为提举。
十月，党项人率二十万大军，大举南下，进攻环州。
凌昭为上将军，身带西北大军兵符，可号令西北大军，在没有皇帝旨意的情况下，亲率骑兵营和枪炮营，支援环州。
杨平所在男兵营，在许轶的带领之下，长途奔袭，绕后侧方薄弱处偷袭，并派遣出斥候，摸清了党项人粮草所在之处。
深夜火烧敌军粮草，并成功脱身。
后勤保障不足，使得党项人无法长时间鏖战。
凌昭将西北二十三军的分作两拨，原西北将领带兵正面应敌，只求守住防御关卡，不丢失阵地，自己亲率七万兵马绕后。
是夜，西北的朔风将军旗吹得猎猎作响。
凌昭席地而坐，看着眼前的篝火，有一口没一口啃着干粮。
“看你这几天跟打了个鸡血一样。”许轶坐在她旁边，递给她一碗肉汤。
凌昭率军，麾下都是敢莽敢冲的年轻将领，胆子也大，大多敢开一开凌昭和许轶的玩笑。
两人只是在篝火旁静静坐着吃饭，不远处就传来了此起彼伏的吹口哨声。
张扬霸道的秦王为勇帅，清冷寡言的秦王夫为猛将，两人与军中将士同生共死这么长时间，也终于在西北军心里都留下了不可磨灭的印象。