七月初三，莒南县。一大早就有无数青壮满怀希望之色地向着相邸镇外的陈家庄赶去。距离远了一些的青壮甚至凌晨就开始出发。陈家庄昨天雇佣了大量人手在周近五六十里的村镇散发消息，说陈家要在今天招募大批家丁。所谓家丁，说白了就是大户人家的家奴，是大户人家的私有财物，人身权利根本不受法律保护。正常情况下，只要还能活得下去，就没有任何人想要为奴。很多大户人家现有的家奴基本上都是佃户实在还不起东家的高利贷而被迫卖身为奴。很少有人愿意丧失自己的人身权利，将命运交给别人去掌控。但这次陈家招募家丁的消息却得到了众多乡民家庭的追捧，让很多符合招募要求的青壮都纷纷在今天赶去陈家庄，看自己能不能被选中。陈家消息上给出的招募条件其实并不好，入选的家丁只能拿到2两卖身银子。要知道人牙子市场上一个身体健康的当打劳动力价格至少10两起步，动辄就是二三十两。一般情况下根本不会有人理会陈家的消息。现在既然有这么多人响应陈家的消息，很显然不会是因为这区区2两的卖身银子。时将近午，陈家庄宽阔晒场上熙熙攘攘地挤满了人。“福叔，后面基本上没有人来了。要不我们现在就开始挑选？”
晒场边临时搭起的高台凉棚下面，陈万启恭敬地对陈福说道。陈万启是陈家在这里的管家。他虽然是陈万兴的远房堂弟，与陈家有着血脉亲缘，却丝毫不敢得罪与陈家毫无血缘关系的陈福。陈福比他更得陈家的信任，甚至都可以参与陈家绝大部分重要决策。他却只能在陈家做一些边缘性的事情。“也好。你去宣布。”
陈福看了看数量超过两千的青壮，眼里露出满意神色。从眼前这些人里面绝对可以选出1200个理想家丁。他是追随陈大龙打过很多场大仗恶仗的老军人，非常知道这些人经过训练和激励之后能够爆发出多大的战斗力。把这些人训练出来，并让他们一直都对陈家保持忠诚，陈家即将急剧膨胀起来的家业才能得到充分保障。“所有人都保持安静。”
陈万启连续呼喊三次之后，晒场上的嘈杂声完全消失。“我是陈家庄管家陈万启。非常感谢这么多乡亲前来陈家庄响应家丁招募。因为名额限制，肯定有一些乡亲不能被挑中。希望未被挑中的乡亲不要介意。我陈家会给每一个落选者管一顿饱饭，并赠送五文铜钱的返程费用。”
陈万启首先说道。这个时期一两银子大约与800个铜钱相当，五文铜钱可以买到两斤糙米。“仁义，陈家实在是太仁义了。这样的人家不投效，还有什么样的人家才值得投效？我可千万不要落选。”
两千多青壮的神情顿时振奋起来。“这里我再次重生一下入选者除了卖身银子之外的福利。凡是入选者，家里人都可以搬来陈家庄做我陈家的佃户。不要担心陈家没有地给你们种。就算暂时没有地给你们，我陈家也保证饿不着你们家里每一个人，会无偿地给他们粮食吃。你们种陈家的地，收成与陈家四六开。陈家承诺帮你们家人应付所有徭役。”
陈万启接着又大声说道。青壮们脸上顿时满是向往。他们佃种其他地主的地，同样要拿收成的六成甚至七成交地租。租子这么重也就罢了，只要他们起早贪黑吃苦耐劳多种一点地，得到的粮食也基本能够养活一大家子人。但是地租之外的徭役却是折磨得他们苦不堪言，随时都处在活不下去的境地。陈家承诺帮他们所有家人应付徭役，不啻于给他们松了最大的绑，让他们看到了凭借自身努力把日子过好的希望。事实上这里的两千多名青壮基本上都是冲着这一点而不辞辛苦地赶到这里，争取把自己‘贱卖’掉。“我在这里还可以明确告诉你们，凡是入选家丁的人，免费吃穿不说，每个月还有月例钱可拿。视你们在陈家从事的工种不同，月例钱也有所不同。最低月例1钱银子，最高月例甚至可以达到2两以上。不过这需要你们听说听教尽职尽责才能拿到。”
陈万启接着又说道。‘轰’青壮们的情绪顿时高涨起来。陈万启现在所说的这一点，在昨天散发出来的消息上可没有提。通常情况下家丁的一切包括身体都是主家的。主家在年节时候或是遇到喜事的时候才会赏家丁一点零花钱，平时根本没有月例的说法。拥有人身自由的人接受大户人家的雇佣，才会有月例。而现在陈家却说要给他们发月例，并且最低都是1钱。1钱银子可是能够买到四五十斤米，又可以勉强养活他们家里一个人。更何况陈万启管家说最高还能拿到2两以上。如果真能拿到2两以上的月例银，怕是让他们去为陈家杀人放火都不会犹豫太久。“陈管家，啥都不要说了，现在就开始挑选吧。我一定要选上陈家的家丁。”
“对！我也一定要选上。”
2000多青壮一起振臂高呼。“汇成兄，这陈家究竟是何等人家，竟然以如此宽厚之条例招买家奴？”
晒场边缘看热闹的人群中，身着儒衫的黄文先有点惊异地问同样身着儒衫的谢汇成道。黄文先和谢汇成同是枣庄人士，同一年考中秀才，彼此相交甚厚。两人屡试不第，黄文先选择继续攻读，谢汇成则辗转来到莒南县陈家庄做了西席教书先生。这次黄文先外出游历求学，来到莒南拜访谢汇成，正好赶上陈家大招家丁。“文先兄所言不差，陈家确实宽厚。陈家对庄上已有佃户都只收五成租息。这次若原有佃户有人入选家丁，其家里租息虽要升为六成，却无须再受徭役所累。在招买眼前这些人之前，庄里昨日已经录了一百余壮丁。今日又将录1200人。”
谢汇成缓声说道。“缘何招取如此之多？”
黄文先更加惊讶。“文先兄有所不知。陈福老管家有言，主家在安东卫那边承担了要职，又搞了多种营生，急需大量人手。”
谢汇成轻声说道。“以陈家给出之承诺，若今日收录的1200家丁的家人皆来陈家庄，按一家最低种地10亩计，最少也需要1万2千亩。这些地却是从何而来？”
黄文先心里一动，问起了另外问题。“陈家正在以高出市价三成到五成的价格收买陈家庄附近的土地，总要够数才好。”
谢汇成说道。“收买土地如此之多，就算下地、中地、上地掺杂，怕也是接近四万两。陈家真有这么多......”黄文先大惊。“确实接近四万两。不过陈家不是一次付清，而是先交付两成，余者在三年之内分三次付讫。周边地户图其高价，已经纷纷签约售卖。”
谢汇成说道。“嘶，这陈家好大的气魄，好大的信心！”
黄文先惊叹不已，心里做出了一个决定。“福叔，你看？”
陈万启满面笑容地转向陈福。“按照建少爷拟定的程序逐项进行考核。”
陈福取出一大叠纸张递给陈万启。