昔日齐桓公称霸时，楚成王屡屡用兵中原与齐争霸。 齐桓公死后，楚成王因宋襄公欲称霸，故又与宋争斗。 在孟之会上，不讲武德的楚人，还绑架了宋襄公，打算逼迫宋国就范，可惜没有得逞。 之后，楚成王派兵救郑，与宋军战于泓水，射伤意欲称霸的宋襄公，击败宋军，宋襄公在是役受伤死，楚国军威大振，楚自此称雄中原。 但是，接下来楚军在城濮之战为晋所败，向中原发展受阻…… 当时的楚成王，就得过“天子赐胙”。 周天子命：“镇尔南方夷越之乱，无侵中guo。”
意思是说，南方夷越，由你楚国管，这里的南方，不仅指长江以南，实际上，对于华夏来讲，就是汉江、淮河及长江流域。 周天子也留了一手，就是不要侵中原，没有授权楚国讨伐诸夏之权。 第一次，得到天子的承认，认可了楚国在南方的大国地位，与当年楚武王求王不得而自立强得多…… 只不过楚成王最后的下场，让人唏嘘不已。 因为楚成王欲废太子商臣，商臣率兵围王宫，望救不得，遂自缢。 死前楚成王问谥号，回答是“灵”，即死后将被称为楚灵王，不满意；于是又回答是“成”，才肯自杀，被谥为楚成王…… 纵观他的所作所为，的确当得起“成”的谥号！ “请诸侯登坛——” 当齐侯杵臼接受了天子胙肉后，站在一边的单子宁就高声宣号起来。 早就等候在祭坛之下的吴、宋、鲁、卫等国的国君，或者是代表出席的卿大夫，则是都一步一顿，郑重其事的登上祭坛。 这一座祭坛的设计，颇为巧妙。 有四十九级台阶，上边是祭坛的顶部，中间还有陛台（巨大的台阶）。 何以也？ 因为这一次诸侯会盟的情况，是比较特殊的。 或者说，是人员成分过于复杂，地位高低不同！ 春秋时代，固然已经礼崩乐坏，但是礼法不能不重视，尤其是在这种难得一见的诸侯会盟之上。 天子、诸侯、卿、大夫、士，这样的等级划分，不能不区别对待。 哪怕是歃血为盟，也是一样。 所以，祭坛之上，像是吴、齐、宋、卫、郑等国的国君，即诸侯才能上去。 其余代表国君出席会盟的卿大夫，或者是范氏、中行氏的宗主，戎狄、胡人的首领，都没有资格登上祭坛，只能站在祭坛的下一级台阶，参与结盟事宜。 这其中情况最为特殊的，莫过于中山国的国君。 中山国，被中原人称之为“鲜虞”，属于外夷，不与华夏同。 但鲜虞人的确已经是在几年前建国，只是没有得到周天子的认可，不属于华夏诸侯的序列！ 此时，庆忌与一众国君站在祭坛之上，跪坐在灵案前。 灵案上，摆放着牛头、羊头、猪头，以此三牲祭天，焚香祷告。 一座重达千斤的青铜大鼎，则是已经被放置在祭坛之上，鼎中燃烧着松脂、火油、干柴、布匹、麦糠等等，各种各样的易燃物。 滚滚的浓烟冲天而起，宛如黑色的巨龙一般盘旋在会场的上空。 作为周天子的使者，单子宁拿出事先准备好的诏书、祭文，开始念诵起来。 单子宁，是为周王室王畿之内的单国的国君，是为周王室的正卿，属于诸侯序列，又不等同于诸侯。 在历史上，单子宁是为“单武公”。 诸侯会盟，周天子是不便于参与的，所以一般都会委以正卿来出席，授予诸侯之长大权。 单子宁念诵祭文完毕，又朝着左右说道：“取鸡狗马之血来。”
不多时，就有一名内侍取来鸡、狗、马之血来，都放在一个铜盘中。 单子宁接过铜盘后，又跪在齐侯的面前，说道：“齐侯当歃血而定从，次者吴侯，次者诸侯也。”
“善。”
这样的规矩，早就在会盟还未开始之前，就已经定下了。 杵臼怎能不知？ 旋即，杵臼用手指蘸了一下铜盘中的牲血，涂在嘴角，又在额头上画下了一道血痕。 单子宁又端着盛满牲血的铜盘，跪在了庆忌的面前。 庆忌也是如法照做。 这是古代宣誓结盟之一种仪式。 参与订立盟约的人要用手指蘸血，涂在口旁，表示信守，称为“歃血”…… 这一次的反晋联盟，盟主是为齐侯，副盟主则是庆忌。 …… 结盟的仪式完毕后，齐侯杵臼又领着一众国君、卿大夫来到四方台上，各自落座。 杵臼坐于主位，环视一周，看着在座的诸侯、卿大夫，一时间不禁心潮澎湃起来，好似一下子年轻了十多岁一样。 意气风发！ 这可是老夫聊发少年狂！ “二三子，天下苦晋久矣！”
杵臼朗声道：“而今，我等汇聚于黄池，所为者，便是讨伐不仁不义之暴晋，奉天子的号令，以大义为旗号，匡扶正义也！”
“此番会盟，不破暴晋誓不还！”
“不破暴晋誓不还！”
在座的的诸侯、卿大夫尽皆异口同声的唱道。 暴晋？ 说真的，这些年来，晋国的所作所为，的确过分，但是还谈不上残暴。 就拿宋国的司城子梁（乐祁）之死来说。 司城子梁原本是前往晋国，重叙晋宋两国之好的。 司城子梁却与赵鞅饮宴，还送给赵鞅一份礼物，原本是一见如故的两个人，礼义上的往来而已。 但是，当时晋国的执政大臣士鞅看不下去，将司城子梁迫害致死…… 这是晋国六卿之间的内斗过于严重，司城子梁被卷入其中，这才身死的。 不过有一点，天下列国早已不满晋国的霸权主义！ 以及强权政治！ 所以说，现在的晋国已经是天下皆反，墙倒众人推的局面了。 沦落到这一地步，功劳最大的人莫过于晋国的上一任执政大臣士鞅…… “齐侯，寡人有话要说！”
就在这时，年轻气盛的郑国国君姬胜站了起身。 “郑伯有言，但说无妨。”
杵臼缓声道。 只见姬胜轻笑一声，说道：“齐侯，寡人认为，今日我二十一国诸侯卿大夫（不包括中山国），数十万人马汇聚于黄池，这是前所未有之盛事。”
“然，我等所为者，皆是如何划地分晋。”