楚国，郢都。 大殿之上，楚王熊轸穿着一身冕服，头戴平天冠，在陛台上正襟危坐。 上百名楚国的公卿大夫，则是分坐于两侧，目不斜视，一副庄重的模样。 此时的熊轸，也还没有到亲政的年纪，所以太夫人孟嬴仍旧垂帘听政。 在真正的国家大事上，孟嬴能提出关键性的意见，甚至是能够力排众议，自己做主，行使着楚王应有的权力！ 当然，孟嬴并不是那种贪婪于权势的女人，垂帘听政那么多年，经常善于听取朝臣们的谏言，并从善如流。 这就让孟嬴在楚国的名望极高！ 只不过，孟嬴也不是一个完美的女人。 她最大的污点，莫过于不守妇道，跟吴王庆忌私通之下，还为其生下一个儿子。 但，这个事情也算不得什么。 这个时代的民风颇为开放，列国的太夫人也能养面首，而不必饱受深闺寂寞之苦，所以孟嬴只是放纵一下，楚人还是能容忍的。 “大王、国太，臣有事启奏！”
这时，令尹囊瓦手执牙笏，站起身道。 “卿有何事，请讲。”
“臣昨日接到鸡父令奏报，说是定居吴地多年的公子胜，行刺庆忌事败，故逃奔到鸡父，请求我楚国庇护！”
“甚么？”
一听这话，楚国的君臣顿时瞠目结舌，很是震惊。 “吴王庆忌竟然遭到了刺杀？”
“只可惜未能成功，不然……哼，吴国必然生乱，届时对我楚国而言，便是天赐良机矣！”
“是庆忌小儿命大，上苍助吴不助楚矣！”
对于庆忌遭到刺杀的事情，楚国的大臣们，都是一副幸灾乐祸的一样。 可惜的是没有成功！ 这不免让他们有些遗憾。 众所周知，自庆忌继位以来，文治武功，以新法使吴国富强，对外又开疆拓土，灭姑蔑、越，东伐楚，北破诸侯，威服南北，拓土千余里！ 可以说，庆忌在吴国的基础上，打下了又一个吴国的疆域！ 扩张的势头，不可阻挡！ 对于吴国而言，庆忌是一代雄主，不世出之名君。 但，对于列国而言，庆忌是不好招惹的狠角色。 尤其是楚国！ 几场大战下来，楚国是屡屡损兵折将，丢城失地！ 庆忌要是死于刺杀的话，楚国上下，定然是一片欢腾。 “令尹，这公子胜是何许人也？竟有这般大气魄？”
熊轸好奇的询问道。 要说天底下最痛恨庆忌的人，熊轸绝对称得上是一个。 庆忌这厮，臭不要脸，自继位以来屡屡攻略楚国的城邑土地，让楚国折损严重，国力大为下滑。 而且，熊轸被迫与吴国联姻，嫁了自己的妹子季芈畀我且不说，母亲孟嬴，也跟庆忌珠胎暗结…… 这让楚王熊轸如何能忍受？ 他跟庆忌的关系也是十分混乱。 按照正常的关系，庆忌是熊轸的妹夫，但是，偏偏庆忌又跟孟嬴有着剪不断理还乱的关系。 这就相当于母亲改嫁，熊轸要称呼庆忌一声“假父”！ “大王，关于公子胜，说来话长。”
囊瓦一捋胡须，叹息道：“按照辈分，公子胜还应称呼大王一声‘叔父’。”
“噢？是我楚国的王族，何以流落至吴国？”
熊轸很是不解的问道。 这时，坐在屏风后边垂帘听政的孟嬴，俏脸禁不住一黑。 她已经猜出了公子胜的身份！ 果不其然，只见囊瓦禀告道：“公子胜之父，乃是大王之兄长，先太子建。昔日先王与太子建不和，太子建于是出走宋国，又入郑，为郑人所害。”
“于是公子胜与伍员一起逃奔吴国，迄今，已有十余年矣！”
听到这话，楚王熊轸的脸色颇为尴尬。 当年太子建逃亡的时候，熊轸还没有出生，所以不知道此事，实属正常。 而朝堂之上的大臣，绝大多数都是知情的人。 对于被奸臣暗害，被迫逃亡的太子建，他们心中是有些怜悯的。 爱屋及乌，这样的怜悯之心，也被群臣转嫁到了熊胜身上。 “二三子，今公子胜欲归楚，求我楚国庇护。二三子以为，楚国是否接纳？”
熊轸环视一周，询问道。 对于太子建、熊胜父子的那番遭遇，熊轸心里也是同情的。 而且他的大位已定，在楚王熊轸看来，熊胜根本没有跟他争夺王位的资格。 所以也没有太多的顾虑！ “大王，臣以为必须接纳公子胜归楚！”
令尹囊瓦正色道：“昔日先王听信佞臣费无极之谗言，逼走太子建，以至于太子建客死他乡，国人怜悯。”
“而今，其子胜刺杀敌国君王事败，逃回楚国，大王若不接纳，岂非让天下人耻笑乎？”
闻言，群臣跟着站起身，声援囊瓦。 ”大王，令尹所言极是。”
“胜为我楚国公子，且有胆魄刺王杀驾，足见胆识。胜若能为我楚国所用，何不为一大才耶？”
“请大王接纳公子胜！”
囊瓦是接受过吴国贿赂的，所以能提出并支持迎回熊胜的主张。 当年，楚平王为了联秦制晋，促成太子熊建与秦国公主孟嬴联姻，派费无忌前往秦国迎亲。 费无极面对孟嬴绝世美丽，便劝好色的楚平王迎娶孟嬴，授太子少师。 他还不断离间楚平王和太子建的关系，嫉贤妒能，迫害太子师傅伍奢和左尹郤宛，导致伍子胥和伯嚭逃亡吴国，给楚国造成了极大的麻烦。 后边吴楚争霸失利，国人怨恨费无忌，支持令尹囊瓦将费无忌诛杀灭其族。 所以说，囊瓦跟熊胜没有任何仇怨，反而可能是帮后者报了仇的！ 干起这种事情，对囊瓦有百利而无一害。 既得到了吴人贿赂的厚礼，又能得到公子胜的好感，何乐而不为？ “大王，不可！”
这时，一直端坐在屏风后面的孟嬴，忽然出声道。 “母后以为，有何不可？”
熊轸蹙眉道。 楚国有“后”，名“王后”，但，“太后”这个称呼并没有出现，直到宣太后的时候才诞生的。 所以，熊轸会将孟嬴称之为“母后”，但孟嬴的身份是楚国的太夫人。