*刘兴升走在路上，又被海珍楼的管事儿给叫住了。管事儿把他叫到一个小角落里，四下鬼鬼祟祟地看了看，催问：“可有什么结果？”
刘兴升又抱怨起来：“我现在根本就近不得厨房了！我被那个小丫头给发配到了后院，你看看我现在，每日干的都是在外面采买的活儿！”
他把篮子翻出来，都是一些蔬果。管事儿的不耐烦了。供他银子挥霍也供了半个月了，好几日刘兴升到他海珍楼里胡吃海喝还赊账不还，他也睁只眼闭只眼把账给抹平了。可花出去这么多，却是一点回报都没有，这让他逐渐心生不悦。“我给你最后一个期限，若是在茶艺大赛之前，你还是搞不到那个秘方，咱们之间的交易就作废！”
管事儿的一甩袖子，气道，“以及，我之前在你身上花的银子，你都要如数还给我！”
刘兴升急了：“我都拿去挥霍了，哪儿还有钱？况且，事先我们也没有说好这事儿一定会成啊！”
管事儿的懒得与他多说，扭头就走。刘兴升却在后面踮着脚叫骂，骂他过河拆桥。两人本来一直都是装作面子上和气。可现在连这点面子都闹得撕破了。刘兴升骂着骂着就心想：老子又不需要非要靠你，力气活儿都是我干，你不过就是在中间做二手买卖的罢了。你能不费吹飞之力就拿银子，凭什么？等我摸索到了那个上家，我自己去和人家谈！如此想着，他就一路跟踪着这个管事儿，看看他究竟去哪里。也算刘兴升今日运气好，他一路跟着管事儿穿过了闹市区，并没有看到管事朝着海珍楼的方向走，反而是朝着另外一个方向去了。刘兴升一路悄悄跟着，看他最后进了严宅。这下他就立即明白了：哦，难怪啊！这严东家开的也是大茶楼，同行之间互相忌惮和偷师，这个再正常不过了！他轻笑一声，心里有了谱、*当天晚上，刘兴升回了宅子之后，明面上是给许母帮着煎药，实际一直暗暗留心着顾白的去向。等顾白晚上回来，他就找了一个借口，说自己白日累了要早点去睡了。他回到自己屋子，却没直接睡，反而是从窗户那儿费力地爬出来，去山上的方向了。他看出来，顾白似乎要花很多时间打理山上的事情。他问自家母亲，可乌大娘对此也是遮遮掩掩，不太多提，摆明了就是不想让他知道。他母亲的性格，他自己再清楚不过：为人直率，心里瞒不住什么事儿。她若是滔滔不绝地说，没准山上还没什么蹊跷。可她遮遮掩掩，不让他知道，一副防备着他的样子，那他就不得不起疑心了。刘兴升半夜上了山路，一路在山中寻找蛛丝马迹。头顶是月光，视线很昏暗，他一路在林子中绕来绕去，绕得多了，心里就后悔起来。这座山这么大，自己就这样漫无目的地找，该找到什么时候去啊？谁知道这个小娘子把秘方埋在哪棵树的树底下了？他总不能把整座山几百棵树都一颗一颗地翻找过来吧？他心中后悔，又吃不了什么苦，绕了几圈满头大汗后，就急急忙忙想要回家去。可下山的路他全给忘了，绕到了后半夜都没能找到方向。他怒急了，一脚踹了一棵树。“别把老子惹火了！老子一发怒，就把整座山都给烧掉！大不了连秘方也给一同烧了！我看那个小娘子往后如何再做生意！”
他愤愤道。隐隐约约的，身后似乎有什么声音。刘兴升一回头，结果在树木和树木的叠影之中，看到一个白咚咚的鬼影子！夜色模糊，看得不太真切，可这飘飘忽忽一个白影，怎么也不可能是个人！“鬼啊！有鬼啊！鬼啊！”
刘兴升发出一声凄厉的尖叫，脚下发软，连滚带爬地跌落了山坡。他后背和脸都被荆棘野草给划破了，可他也顾不得这么多，流着满头的血，惊惧地向前跑着。人在巨大恐惧中会忘自己跑了多少路，等刘兴升回过神来的时候，他已经冲到了山下了。他尖叫着回自己屋子，一路喊着：“娘啊，有鬼啊！救我啊！有鬼啊！”
这动静惊动了另外一个院子里的顾白和小丫头。