听了栾栋的话，丁氏发现不对劲之处，
“栾老板，你说我家买了一条船的货，那船上的护卫都是我家的镖师吗？”
栾栋听了眼含诧异之色，“既然是你家的货，船上自然是你家的镖师了。
咱们跑海运的到了海外，当然是安全为要，镖师是不会随便出借的。”
刘婶也回过神来，她和栾栋确认道：
“这事不对，你说咱们家买了一条船的货，马家说咱们家的货只有半条船，这事有出入。
栾老板，麻烦你再想一想，你最后一次见到当家的他们，大概是什么情形？”
栾栋听了这话，他眸子闪了闪，
“刘家只买了半船货，没有和马家分船啊？那是我听错了。
之前我们有言在先，我把两条船租给马家，只管找马家收租金就好，至于你们两家要如何拼船，我是不管的。”
刘婶连忙拉着栾栋，一脸急切地询问道：
“栾老板，你再想一想，咱们家返程的时候，究竟是买了一条船的货物，还是只买了半条船的货，这对我们很重要。
栾老板，你行行好告诉我实情吧，人命关天啊！”
栾栋无奈地摇了摇头，“刘夫人，不是我不帮你，我真不知道刘家买了多少货物。
你要是有怀疑，可以去问问那些镖师，他们应该比我更清楚。”
丁氏看到栾栋咬死了不说，她换了个问题，
“还请栾老板回忆一下，你最后一次见到两条船的时候，是什么样的情形，拜托了。”
栾栋想了想，对婆媳俩人回道：
“这事我倒是记得，当时我们被番邦贼子追杀，有两条船因为进了水开始下沉，我让护卫队长发信号，叫大家用救生船逃生。
当时我忙里偷闲看了一下，发现租出去那两条船都好好的，我当时还感叹了一声，说刘老板和马守财运气好，这次有惊无险，将来必然赚大钱。
没想到我们在接应沉船上的人员时，发现后面有条船也歪歪斜斜开始下沉，明显是船上进水了。
我当时想要等一等，看能否接应一下沉船上逃生的人，结果另一条船快速向沉船靠拢，明显是在接应那条船上的人员。
我看到两条船距离很近，不需要我这边接应了，就带着商船继续逃命。
等我们在一个安全的小岛靠岸，与后面那条船汇合时，发现船上是马家父子，刘老板他们并没有回来。
船上的所有人，不论是马家父子还是镖师，一个个都伤的很重，几乎都是捡了一条命。
马家父子告诉我们说，他们看到另外一条船下沉时，曾经靠拢过去想要救人，无奈船沉得太快，他们一个人也没救出来。”
刘婶询问栾栋，“栾老板，我们家镖师衣服是蓝色衣袍，腰上扎了红腰带。马家的镖师，浑身上下一身黑。栾老板想一想，两家的衣服是不是比较好分辨？
栾老板能否想一想，沉船上面那些人，究竟穿了什么颜色的衣袍？”
栾老板听了这话，他摇了摇头，
“咱们在海上被人追杀，不管穿什么颜色的衣袍，身上都被血染上了。
当时两艘船与我们的船有一些距离，你要让我从衣服颜色上来分辨，这还真是难为我了。”
看刘婶婆媳实在可怜，栾栋把自家出海的护卫叫来，让他们回忆出事当天的情形。
结果护卫们也很懵，大家七嘴八舌，有的人说沉船的护卫穿的蓝色衣袍，有的人说穿的是黑色衣袍。
大家争论了半天，没有谁敢打包票，说自己看到的就是对的。
毕竟当时都顾着逃命，没几个人在乎这些细节。
唯一让他们觉得遗憾的是，马家的船靠得如此之近，刘家那边的人居然一个也没救回来。
这些护卫惋惜了半天，只能找了个理由，说无论是马守财父子，还是马家请的那些镖师，他们都是第一次出海，对海上救援经验不足，才导致救援失败。
刘婶婆媳回到府里，两人心里都憋了一口气，觉得刘茂父子死的太蹊跷了。
刘婶对丁氏和玉珠说道：“你们留在府里操办后事，我去挨个找马家的镖师，问清楚咱们家究竟买了半船货，还是买了一船的货？
他们去救人的时候，究竟是怎样的情形？”
接下来几天，刘婶调了茶楼的人手，他们去找马家的镖师挨个询问，想要通过蛛丝马迹查找线索。
丁氏忙着请风水先生看地，给刘家父子准备葬衣冠冢。
正在这时，一家钱庄掌柜找上门来，他手里拿了好几张借据，上面有刘茂的签字画押，借据总金额巨大，就算把刘家茶楼卖了赔钱，都还差上一大截。
钱庄掌柜带人堵在灵堂不走，说刘茂为跑海运借了巨债，用刘家铺子和宅子做了抵押。他放出话来，如果刘家不把借款还清，他就要收刘家铺子和宅院。
刘婶对自家财务状况心里有数，知道自家银钱充足，刘茂不可能去借钱出海。
看到突然冒出钱庄的人闹事，刘婶更深信不疑，知道刘家被马家算计了。
偏偏这个时候，马守财父子来灵堂做好人，说刘家和马家是姻亲，马家不忍刘家铺子旁落，愿意替刘家还债。
钱庄掌柜看有人当冤大头，当即就去马家拿钱，与马家签订了相关契约。
如此一来，马家顺理成章成了刘家的债主，马守财假惺惺对刘婶说：
“弟媳妇啊，看在两家姻亲的份上，咱家只用铺子和茶树抵债就好，不会收你家宅院的。
这个宅院，权当是咱们家给玉珠的聘礼。”
刘婶当即就去报官，说马家谋财害命，联合钱庄掌柜算计刘家。
鲁州知府罗玉珩是世家出身，是当初在黄豆贪腐案中，暗中给赵逸和邹婉兮示警的县令。
接了刘婶的报案，罗玉珩把钱庄借据上面的签字画押，与刘茂在衙门留档的签字画押进行比对，发现几乎没什么出入。
罗玉珩派人传唤了栾栋及护卫，从栾家没得到有用的消息。
罗玉珩把马家父子和镖师，挨个都审问了一遍。
马家父子和镖师众口一词，都说刘家父子死于番邦贼子之手，在沉船时他们出手相救了，因为沉船太快加上镖师们本就受了重伤，所以一个人也没救回来。
罗玉珩觉得，一个人都没救回来这事，确实有几分蹊跷。他找其他跑海运的镖师私下打探，那些镖师也很奇怪，觉得这事有点离谱。
罗玉珩想了各种手段，都无法抓住马家的把柄，他不得不判定，刘婶举告马家谋财害命的事情不成立。