看着那锋利有余却写满歉疚的字眼，九条正治的心中一阵唏嘘。
——他一定想极了那位名叫公义的朋友，也恨透了自己。
他不由自主地想着，越发庆幸自己的身边有他们。
他不算很坚强，外强中干，几次陷入崩溃，都被泽维尔以及红豆拉了回来，最后更是与启蒙老师神交甚笃。他走的每一步，都有良师益友，贴心伴侣的扶持。
难怪那位叫塞翁的前辈会有那般彻悟。
就在九条正治沉溺于顿悟之境时，泽维尔却陷入了挣扎，最后深吸一口气，打断了他的思虑：“正治，正治？”
“嗯……啊，不好意思，想得太入迷了。先生请说。”
泽维尔这才继续说道：“你现在有空吗。”
九条正治看了一眼膝上的红豆，微微抬起头思索了一番。
从生死之间归来后，九条正治惊喜地发现自己跨过了“无缺”，更是觉醒了【天心觉】，心力充盈，稍一留心便寻得了依旧潜伏在踏鞴砂上行踪可疑的愚人众。便故伎重施，无需借用臭鼬和狸猫便布下了迷阵。如果说之前还只是取巧的话，现在就是实力。仅凭他一个人便可以将迷阵从小范围扩大到整片区域。
那些愚人众四处碰壁，幻觉连连，糗像百出。无法辨别方向，只能任由飘行的雷灵将他们引导向死地，最后丧失意识被送出踏鞴砂。
【女士】还在世界之底埋力地找寻出路，卡巴尔那里得不到反馈，眼见潜伏行动全线溃散，也只能灰溜溜地带着剩余的残兵败将撤回了据点。
“当下并无安排。先生有事不妨直说。”
除开一些离开踏鞴砂的善后工作，九条正治左右无事，本想等红豆苏醒后温存一二，却不知道一个残酷的真相，正在等着他。
泽维尔宁愿九条正治沉迷温柔乡也不愿他搭理自己，但没办法，他如果不答应的话，就不是九条正治了。
“哎，随我来吧。”
“稍等片刻，我安顿一下红豆。”
说话间，九条正治抱起红豆小心翼翼地站起，转身将她放下。随后一抬手，青苔色漫上木床，绿草郁郁葱葱地向外冒出，柔韧有余弯腰垫在了红豆的身下，屋里顿时绿意盎然。
“这——”
泽维尔瞪大了眼睛，为眼前奇特的景象所震撼。心中升起了一丝莫名的期盼，随后很快压下，转过头走在了前面。
临行之际，九条正治回头俯下身子在红豆的眉间留下一道吻痕。
“等我回来。”
随后跟了出去。
红豆的拉住眼帘，强忍着没有睁开，享受着安稳和未知带来的奇妙感触。
……
由于【女士】的肆意宣泄，踏鞴砂内部被搅得一团糟，不幸中的万幸，御影炉心却并没有因此受到巨大的损害。
御影炉心下的一处空地上，流浪多日的武士负手而立，等待着英雄的到来。
由于新的安置房就在御影炉心上方的工人用房，九条正治在泽维尔的带领下盘旋而下，还未完全触底，便瞥见了下方等候的人。
对方一身短袍，长发飘逸，带着斗笠，腰上佩着一把长刀。
还没等九条正治多看两眼，对方似是注意到了他的视线，压低帽檐，却并不是为了避嫌。
“正治，这里。”
“啊，来了来了。”
九条正治跟了过去，上了升降台，在对方的注视下缓缓落下。
随后，泽维尔先一步走了下来，快步来到男人跟前，微微一鞠躬：“陈师。”
在九条正治惊讶地目光中，对方摘下了斗笠，递给了泽维尔。微笑着面对他：“我们总算见面了。
九条正治。”
“你，你是——！”
这张脸，九条正治不止一次看到过。
那是古籍上令他日夜端详的遗像。
是地方山水志上时不时出现的恩师。
是祝他逃离火海奈落的仁师。
但又为什么让他感到疏离，甚至有一丝愤怒。
就在这时，九条正治猛地想起自己被关进山洞后的一幕。
两个贼寇在铁门外放话，其中一人，似乎也长着这般模样。
除了那道疤——
想到这，再联想到泽维尔一开始对他仁善的态度，再到现在接过斗笠恭敬不已的态度。
一切已然明朗。
九条正治的情绪上涌，看着对方的眼睛血红一片，睚眦欲裂。
一旁的泽维尔见此情形，缓缓低下头。
即使是这样复杂绝望的情况下，九条正治并没有迁怒泽维尔，无论是否责怪，他并没有在第一时间怨恨他。
这让泽维尔相形见愧。
另一边，承受着少年愤怒灼目的陈桑未有半分动摇，静静地等待他发问。
许久，九条正治冷静下来。
右手剧烈抖动后间断地抽搐。
“为什么。”
明明有满腔烈火无处宣泄，话到嘴边，却只剩下了三个字。
陈桑叹息一声，故作沧桑，透过岩石的缝隙望向踏鞴砂外的皎月。
“兴趣所至，提拔一二。”
短短八个字，显然不能消解九条正治心中的疑惑，事到如今，他依旧保持着待其如恩师前辈的态度，反问了一句：“您对谁，都这样吗。”
即便是信念崩塌，九条正治也不是当初的那个青涩少年了。
他现在只觉得可笑。
世人可笑，他更可笑。
他刚来的时候，踏鞴砂除开主理人，并未有军官留守。只有那后方调令和重兵把守。那时，他不过是泽维尔身边无足轻重的“学徒”。
到后来，反抗军如有神助，幕府军连连溃败，踏鞴砂失守。官军撤走，御影炉心动荡之际，反抗军趁虚而入，却并未趁人之危，反而冒风险救出失事工人，更在之后主动退出踏鞴砂。那时，他迷茫，探寻着是非对错。
终于，得传衣钵，九条正治明悟了守护的真谛。临危受命，拒敌山外。以守将自称，只觉自己人生值得。
最后，兵不血刃化解了敌国的入侵计划，不久后，英雄之名便会传出，他也将功成名就，抱得美人归。
如今，却只觉自己如提线木偶，被人玩弄于股掌之中。
他原以为，踏鞴砂只剩他一人。
原来，还有一个人，本领通天，却躲在幕后，掌控一切。