晋王这次奉命出巡南下，行踪隐秘，主要是调查各处是否有冤假错案。皇帝赐了他尚方宝剑，遇到大案重案，有官员袒护等情况，可先斩后奏。
一般这样的差事落不到皇子手上，怕他们公报私仇。晋王在大理寺当差，为人耿直，做事公平公正、嫉恶如仇，其实还有些执拗，让他做，皇帝很放心。
这次他办了两个大案，杀了两个贪官，递了折子进宫，皇帝对他赞赏有加，还同意让他去看望外祖一家。
晋王知道，十二年了，皇帝突然让他去看望外祖一家，不是他事情做得好得到的嘉奖，是因为母妃。
为了他的前程和救赎外祖一家，母妃和表弟他们付出了良多。
当他到了卫国公府的流放之地，看到外祖父一家的状况，晋王嚎啕大哭一场。他们都是忠君爱国之士，就因为朝堂尔虞我诈的争斗，落得如此凄惨的下场。
他懂为什么母妃恨父皇，他也恨，恨他的猜忌，死了那么多人，不仅仅是卫国公府的人，还有依附着卫国公府的那些将士及家人。
他们在战场上抛头颅洒热血，保卫边关，为何要受到这种不公平待遇。
饱经风霜的卫国公阮世昌坐在晋王身边，粗粝的大手拍拍他的脊背，“吃得苦中苦方为人上人，皇帝知道我们是冤枉的，不然就不是流放是全部砍头了。”
他语重心长的道，“活着，就是本钱，还有东山再起的机会。”
“在这里生活了十二年，一开始受了不少苦，这边蛇虫鼠蚁太多，到处荒凉一片。
时间长了，熟悉了这边的环境，懂得世间万物相克的法则，过得好多了。”
要说开荒种地、竹草棚、吃糠咽菜，对他们这些大男人没什么，在战场上，什么苦没吃过，活着就好。
受苦的是女眷们，她们很少随军，一直在京城过着锦衣玉食的生活，从京城一路到岭南，从天堂跌入地狱。
万幸流放他们的官员敬佩他们守卫边疆，保家卫国，一路上并没有为难他们，对女眷稍微有些照顾。不然，他们这一大家子恐怕没到岭南，就要折损一大部分。
到了岭南，女眷们和族中身体孱弱的人陆续得病去世，卫国公夫人、两个儿媳妇和四个孙女都走了，剩下他们几个男子、大夫人和一个小孙女活着。
其他族人，所剩也不多，大家抱团取暖，互相扶持。
原以为兔死猢狲散，可大部分以前的部下，自愿跟随他们来了岭南，大家活得都不容易。
“你回去吧，我们都挺好的。”家里没啥好吃的，阮世昌也不留晋王多待，让他赶紧离开，做自己的事情去。
晋王将身上的银子和银票，所有值钱的东西全部留下了，他近身的侍卫等，都把东西留下。
临走前，晋王跪下给卫国公等人磕了三个响头，红着眼眶上马，头也不回的走了。
他要接外祖一家回京，一定。
目送晋王离去，大公子阮祥杰说道，“看来大妹复宠，不然皇帝不可能让晋王殿下来岭南看我们。”
“我们喊冤流放十二年，终于等到了这一天，可惜你娘她们不能和我们一起回去，你小妹看不到我们回京的时候了。”
阮世昌老泪纵横，他心中如何不恨，他忠君爱国，最疼爱的三儿战死沙场，他身负重伤，老年一身病痛。
结果呢，就因为皇后和太子的陷害，皇帝对他的猜忌，将他们流放岭南不毛之地，死伤无数。
他家破人亡，皇后和太子是罪魁祸首，皇帝也是推手，他们罪不可恕。这个仇，埋在心里十二年了，他就是靠着这口气活着。
精瘦的阮祥林搀扶着老父亲坐下，“父亲，儿子断定，年后我们就该回京了。不过需要一个契机，希望能够顺利。”
“晋王成长了不少，还有可怜的言儿双腿能行走，我就放心了。”
阮世昌抹了一把泪，叹息一声，“最可怜的还是你们的小妹，年纪轻轻就这么去了，留下言儿被那恶毒之人磋磨，死都不能安息啊。”
“父亲安心吧，晋王不是说言儿的妻子是个能干的女子，言儿的腿就是让她给治好了么。”
阮祥杰安慰老父亲，“他现在死遁躲过侯府眼线，明年回京参加科举，一举夺魁，成为官身后，那贱人想陷害他得掂量掂量。
相信那时候我们也回去了，有我们护着他们一家，他们更不敢欺负言儿他们了。”
“惟愿我们比他们早回京。”阮世昌想给秦墨言做靠山，这些年他不良于行，被侯府扔到西南乡下，受大苦难了。
对秦墨言，阮祥杰兄弟俩同样疼爱，和他们卫国公府有半点关系的都没好下场，他年少失去母亲，又被打断双腿送去乡下自生自灭。
父子三人目送晋王走远，前路充满了希望。
再说晋王离开岭南后直奔金州府，来见他六年没见的表弟秦墨言。
想着表弟家有一对龙凤胎，买些东西当见面礼，奈何口袋空空，到了金州府，连盒上好的糕点都买不起。
回想这些年，他没几个能用的人，王府比较拮据，没什么银钱。一个王爷活干得多，捞的少，俸禄不丰，过得穷，只因他不受宠，受排挤。
为了掩人耳目，好暗中调查各地方的案子，他们乔装打扮前进，这次来金州府扮成了乞丐。
本来也没钱，顺便要点饭。
表弟信中说到过，在金州城有两个店铺，晋王带着人来到酒楼门口，几人刚往门口一站出来一个小二。
“几位，天寒地冻，我们火锅店新店开张，特为几位准备了饭食。”
小二热情的将人请到了后面，搬出了一张桌子，“虽然不能在前面用饭，菜品确是一样的。你们放心，免费品尝不收银子。”
晋王等人一看这桌子中间一个大圆洞，下面放了一个炭盆，里面放着木炭。锅子放上去后，烧开了，可以烫菜吃，锅分为辣和不辣。
早就听说表弟媳妇开了火锅店，应该就是这个吧。看小二真心实意，表弟媳妇家的酒楼不会有问题，晋王招呼属下们吃饭，终于能吃上一顿热乎的了。
掬一把辛酸泪啊。