这一番变故惊呆了众人，沈元景并无其余动作，婠婠却是一声叹息，收起天魔双刃退到一旁。 黑白二女却骇得不敢动弹，站在原地，见着边不负脸上惊惶，脚步踉跄，一退再退，终于退到尽头，扯动链子，短刀倒飞而回，他胸口飙出一道血箭，睁大眼睛仰天倒地。 阴癸派剩下三人，忍不住轻移脚步，聚拢在了婠婠旁边。 旦梅眼睛里头满是惧意，她虽然防备着李靖，可大半注意都放在场中决斗之上，到现在也未能看清，沈元景到底是用的什么手法，将形势瞬间逆转了。 一阵寒风刮过，吹入了火堆，火焰顿时往上腾起了一截，一段枯枝不堪重负，被烧得“啪”的一声作响。 阴癸派四人如同得到了命令，脚下一点，齐齐往外逃去，瞬间没入了黑暗之中。 沈元景走了回来，盘坐在地，对着满脸敬佩的李靖说道：“李兄，请你帮一个忙，将这人头颅斩下来，保存好了，想办法送到东溟派去。”
李靖点点头，上去一刀，将边不负的头颅砍下，又到祁老大等人的身上搜来保存尸体不腐的药剂，连着地上的双环一并封存。 沈元景等他忙完，开口问道：“李兄现下杀了江淮军的人，看来也不会在杜伏威手下常待，不知下一步要往何处去？”
李靖叹口气道：“淮南诸侯，杜伏威已然是声势最大、最有潜力的一人了，可惜也是这般。其余林士宏、李子通、沈法兴之辈，不过尔尔，也是为王前驱之辈。倒是岭南宋阀，有几分气候，只是地处偏远，想争天下，难之又难。”
沈元景奇道：“你既知宋阀偏远，却又说其有几分气候，倒是矛盾，不知作何解释？”
李靖道：“宋阀乃是南方最大的武林势力，宋缺天刀之名，威震天下，武功直追宁道奇，非但江湖中无论正邪，都避开岭南。 连当年文帝杨坚在时，亦不敢轻忽，只得加封以‘镇南公’为安抚。其无论是声势、财力都不缺乏，若是起兵，自然是南方最大的一股反隋力量。”
沈元景皱了下眉头，说道：“时局竟为江湖势力所左右，不知是幸还是不幸？”
李靖心头一动，未及深思，又听他问道：“那北方群雄，你又如何看？”
李靖脸色一振，说道：“北方诸侯里面，幽州罗艺、燕地高开道、‘鹰扬双雄’刘武周与梁师都，偏安一隅，不足为虑。便是薛秦，若薛举不能抢在唐公李渊前头拿下大兴，也难以为继。”
沈元景点头称是，这些个人虽名震一时，可天时地利人和皆无，想要入主中原，除非其余英雄全都死绝了。 李靖接着说道：“剩下的几位当中，杨隋势力再强，可民心尽失，还各自为政，也不过是空中楼阁，迟早崩塌，无须讨论。 其余里头，自然是蒲山郡公李密势力最为雄厚。他本身武功高强，几为四大阀主一个级数，手下人才济济，兵多将广，最有王侯之相。”
沈元景饶有兴趣的说道：“那你便是要投靠此人？”
李靖摇摇头道：“李密为人阴鹜，用兵专爱行险，如同赌博，总是将筹码全部压上，若胜便是大胜，让人觉着不可思议，几次下来，自然落下个运筹帷幄、足智多谋的名头。可用兵之道，怎可一味行险？我料定他只要一场打败，便会万劫不复。 加之此人无忠无义，无辜诛杀翟让，排挤瓦岗旧将，不是明主之相，纵然他侥幸窃取了天下，手下之人也难得善终，我何必去趟这趟浑水呢？”
“英雄所见略同。”
沈元景追问道：“王世充据洛阳，如何？”
“自隋文复华夏衣冠姓氏以来，天下重归华夏，已是必然，胡虏之辈，先天不足。”
李靖侃侃而谈：“况且此人任人唯亲，赏罚不公，不过得杨隋之余荫，进取无胆，守而无德，迟早为人所擒。”
沈元景哈哈一笑道：“那还剩谁，河北窦建德？晋阳李渊？”
李靖答道：“我本意是要投奔李渊，只可惜此人优柔寡断，为人迂腐，放在天纵英才的二子不用，反要扶持资质平平的嫡长子。他连自己儿子都有防备，何况是我这等外人。”
说道这里，他看了沈元景一眼，接着道：“且他未能及时攻占大兴，后又不知趁着王世充与李密交战，偷袭洛阳，以至于落到现下这个被动的局面。两三月内，北方生乱，退回晋阳，再要杀回来，可就有些难了。”
“那就是窦建德了。”
沈元景说道。 “只能是窦建德了。”
李靖叹息道。 阵风猎猎，从江心过来，尤为寒凉。沈元景又奇道：“你似乎有所不甘？”
李靖道：“我之志愿，在于协助明主平定天下。战阵之事，我能为之，可治理天下，较之用兵更为艰难，就不是我所长的了。 四阀最优胜的地方，是屡世显宦，精于治国之这，这岂是一般起义的山野之民所能及，杜伏威就是最好例子了，纵是武功高强，亦难成大器。 窦建德之辈，亦是起于草莽，现下看来或许不错，若真正坐了天下，谁又知道他能不能始终如一，勤俭爱民？”
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”
沈元景叹息一声，说道：“我就没有你多烦恼，我仍旧是选一个有治国经验与能力的。”
李靖看了过来，缓缓说道：“宋阀？”
接着自己便否了，又道：“那就只能是李阀。原来沈公子前番作为，乃是欲与先取的手法，有此铺垫，李渊定然不敢怠慢。”
沈元景摇摇头，说道：“我欲要扶持李世民争夺天下。”
李靖一愣，说道：“李世民，他不是被李渊……难不成李渊对自己儿子也要耍诈，欲扬先抑？”
“不是。”
沈元景说道：“我要让李世民脱离李阀，独立出来，从头开始。”
“这……”李靖有些惊异道：“他若是背弃父亲，出来独立，恐怕会背负不小的骂名，那些个贵族以及武林大派，必不肯靠拢，比白手起家还要艰难。”
沈元景道：“正要如此，才可将魏晋以来的门阀世家，一齐拉落平地；武林大派，通通扫入尘埃，还世间一个规矩。”
李靖震撼莫名，心情激荡，躬身道：“沈公子有此抱负，世所罕见，李靖愿附骥尾。”
沈元景轻轻一拂，将其托起。 好一会儿，他心情平静下来，却又忧道：“李世民终究是生于李阀长于李阀之人，他岂肯背弃了自身地位，走一条如此艰难之路。”
“他现下便是笼中之鸟，想要高飞，就不得不推倒鸟笼，方能腾空。”
沈元景道：“等他坐上了那个位置，恐怕比你想象中的还要急切，巴不得将一切非朝廷的特权扫落下去。”
李靖自然是明白这个道理，却还谨慎的说道：“我未见过此人，尚且不能相信其决心几何。多少叛逆少年，离家出手，成熟以后，却不得不低头回归。世家大派之奢华安稳，绝非普通百姓朝不保夕所能企及，这种诱惑孰人能挡？”
沈元景轻声笑道：“不多，却历来都有。世间无有背叛门阀之门阀，却有背叛门阀之个人。”