回县城的路上，秦鹄眼神有些空洞。
好不容易从山林里走出，让本就虚弱的他身心俱疲，也无心再去瞧瞧落马镇的状况。
既然厉鹰赶来，想必落马镇应当已经没有危险。
只是，忙活了这么久，险些丢了性命，却换了这么个结局，秦鹄心里只觉得堵得慌。
福州锦衣卫用性命换来的证据，最终还是没派上应有的用场。
明明，他们来到福州也是奉命行事。
奉命搜集信息，奉命死守，奉命抛弃一切成果。
如那肆意摆弄的棋子，失去作用成为弃子后，甚至不会得到博弈者的丝毫同情。
他越来越不明白，自己的使命是什么。
刚下山时的雄心壮志，在现实面前被打击得千疮百孔。
或许，他可以继续独自调查鼎剑阁和他们背后的那个存在。
可身为赤焰卫的职责，却不允许他这样做。
对秦鹄来说，这是最让他痛苦的。
因为过往十几年，成为一个合格的赤焰卫，一直是他首要的追求。
但现在，想实现这追求，他得先违背自己的本心，成为他最不想成为的那一类人。
如厉鹰一样，甘愿做一把不问对错，只求锋芒与忠诚的刀。
若如此，他对不起自己的良心。
对不起当初对二把刀的承诺。
更对不起，那些他本可以拯救的无辜百姓。
“世间安得两全法……侠之大者，为国为民、为国为民，呵。既要为国，如何为民？”
秦鹄自嘲着，脚下一软便倒在了路边。
他终究是累了。
身累，心更累。
索性也就不再挣扎，闭上双眼，暂时忘却诸多烦恼，就这么在路边陷入了沉睡。
这一刻，他连身为一个赤焰卫最基本的警觉都抛下了。
就这样过了不知多久，秦鹄的意识逐渐清醒。
只是他还是提不起力气。
而就当他以为自己要长眠于此时，却发现自己身下不是坚硬冰冷的泥土，而是一张软卧。
“醒了？”
熟悉的声音。
睁开眼，面前是笑意盈盈的林子龙。
所在之处，也已经是林家的客房。
“我……”
“若不是老夫赶得及时，你怕就要被野狗叼走了。”林子龙揶揄了一句，继而又叹道：“人生最可怕的事情，莫过于心死……你虽受了伤，但还不足以致命。老夫很好奇，能让你这样的人心灰意冷，究竟会是怎样的打击？”
林子龙慧眼如炬，自然能看出他此刻的状况。
身体的伤痕，击垮不了他秦鹄。
能让他如此消沉的，唯有心病。
秦鹄微微一叹，也不问去拜访岳父的林子龙为何会去落马镇的方向找他，只低声道：“前辈，你可曾有信仰幻灭的时候？”
“信仰？”林子龙皱了皱眉头，继而苦笑：“说幻灭，倒不至于。只是年纪大了，许多事便看开了。如此，才明白年少时的自己，是何等的幼稚。而那些所谓信仰追求，也只是后生无畏罢了。”
“如此说来，前辈的信仰不曾幻灭，只是被时间磨平。”
“呵，怎么，你的信念动摇了？”林子龙不答反问。
秦鹄张了张嘴，又摇了摇头，自己也说不出个所以然来。
他动摇的或许不是信念，而是已经搞不清自己的信念到底是什么。
成为一个称职的赤焰卫。
还是一个无愧于心的侠士。
偏偏，二者总是矛盾的，秦鹄无法选择，才会在逃避中消沉。
“哎。”
这时，林子龙忽然重重的拍着秦鹄的肩膀。
他面露挣扎之色，良久才道：“人之一世，不如意十之八九。但只有迎难而上，方才算得上顶天立地的男子汉。老夫不晓得你在纠结什么，可你看看老夫……如今不也活得好好的么？”
“前辈？”秦鹄诧异抬头。
听林子龙这话，他似也有什么不堪的过往。
林子龙失落道：“你可知，为何老夫要在巅峰之时急流勇退，乃至十数年不再出手么？”
这个问题，秦鹄一直很好奇，也曾询问过林子龙。
但林子龙一直避而不谈。
而且估计不只是秦鹄，整个福州知晓林子龙大名的人，怕都有这样的疑惑。
明明盛极一时，甚至有望成为江湖顶尖人物的林子龙，为何最后选择了隐退。
“其实，不是我不想出手。”在秦鹄的期待中，林子龙落寞之色更甚，续道：“是我无法出手。”
“无法……出手？”秦鹄更不解了。
可是有人约束过林子龙？
许是看出了秦鹄的猜想，林子龙苦笑道：“一切，都是咎由自取罢了。”
他深吸一口气，带着怀念道：“当年，我固执的以为，天下武学之极，便是取百家之长。只要我学得够多，并将之融会贯通，一定能走出一条自己的辉煌大道！”
“事实，在我隐退之前，我也一直是这么认为的。可……后来我发现，我穷尽前半生所追求的道，错得离谱。”
“我所修炼的内功，乃是融合百家自行推演而出。也正因此，我是世上第一个修习的人，每一步都可谓险象环生。”
“许是我运气好，前面练了那么多年没事，还的确被我整出了些名堂。可俗话说得好，常在河边走哪有不湿鞋？”
“终于……一次修炼中，我走火入魔，筋脉被废，彻底成了废人。若非我夫人后来悉心照料，又暗中请了数位名医救治，哪怕我能活到现在，这会儿估计也连床都下不了。”
听林子龙徐徐道来，秦鹄张着嘴惊愕不已。
原来，林子龙还曾有过这样的往事！
那个声名赫赫的天之骄子，并非是自愿从云端走下，而是被无情地打落凡尘！
秦鹄无法想象，那是一种怎样的痛苦。
起码现在要是他成了废人，他决计是受不了的。
且他这人随性，习武却不痴武。
在他看来，实力境界一直只是手段，而非目的。
但林子龙不同，他生来就是武痴。
废他武功，便是夺去了他的所有！
但，此刻林子龙还站在这。
不仅没有因此颓废，还组建了如此庞大的家业，哪怕面对鼎剑阁的打压，也从未想过轻易妥协。
这一刻，秦鹄对林子龙的敬意油然而生。
“你这人，有一股劲儿，与年轻时的我极其相似。”
这时，林子龙又一次拍着他的肩膀道：“所以老夫相信，我能迈过去的坎儿，你也绝不是问题！”
秦鹄为之一振，可刚升腾起的斗志，马上又颓了下去。
“前辈……我们，不一样啊。”