自打那日被迫和夙平川“切磋”一番后，肖南回就连着三日告假，没敢去城门附近转悠。 其实就算她照常去当差，也是见不到夙平川的。因为左将军也告假了。 光要营的人开始有些相信那个传闻：左将军与新上任的右将军在城外狭路相逢、大打出手，互战三百回合后两败俱伤，最终也没能分出个输赢高下，各自回府养伤去了。 当然，这些事肖南回都是不知道的。她正在为南下纪州做准备。 皇帝交代给她的任务，除了姚易、肖准和伯劳，她没有告诉任何人，对外只说是随军出城，可能要走上几个月。 杜鹃为此颇为伤感，但可能还是为了那几个她见不了的相亲对象。但肖南回走之前，杜鹃还是大包小包地给她包了许多吃的用的。她不敢告诉杜鹃，那小山一样大的包袱，她一出府就转头叫人捎给姚易了。 除了吉祥、平弦还有伯劳，她只带了不多的盘缠，随身行李比上次去霍州时带的还少，怕的就是路上太过惹眼。 她是吃过苦的，就是将她丢到深山老林一个月，她也是能活命的。伯劳却显然不愿意陪她吃苦，都快走到甲子大道正中了，肖南回从她身上硬是抖出几块金子来。 肖南回看着伯劳一阵冷笑，对方心虚辩解道：“皇帝想必是怕你执行任务的时候少不了要花钱，这才赏你的。你不记得带上，我替你想着呢。”
“这你倒是多虑了。”
她将那几块金子捏吧捏吧搓成了个球，往伯劳手里一塞，“这次行动咱们要从基层渗透，奉行的是省钱策略。趁现在还没走远，你把这碍事的东西赶紧给我送回去。”
伯劳气呼呼地往回走去，肖南回暗自叹口气。 伯劳没去过岭西，而她自小在那边长大。那鬼地方根本没地方使金子，能使金子的人总共就那么几个，她绝不该是那几个人之一。 下马蹲在路边等伯劳，肖南回一抬头、突然觉得眼前这棵树有点眼熟。她四处看了看，发现这里正是丞相府的后门。 这棵树嘛，当然眼熟了，她还在上面蹲过一宿呢。 所谓不到菩萨门，不记香火事。 她都差点忘了先前让人给骗得团团转，平白被抢了功劳不说，本想调查肖家的事也没了头绪。之前她数次想着上门算账去，可临到头来到底还是怂了。 隔着丞相这尊大佛，她便是要降妖除魔也得礼让三分。 不算账归不算账，她打听打听总是可以的吧？那人没少行诓骗之事，万一那丞相门客的事也是假的呢？可那日在城外丁未翔给出的牌子却不像是假的。那......说不准是偷得别人的呢？ 肖南回正在那自个翻来覆去地想着，丞相府的后门竟突然有了动静。 一个书生模样的人正从侧门出来，带着一名小厮，看样子也是个门客。 脑子还没转过来，肖南回的身体已经一个箭步蹿上前将对方堵在墙根下面。 那人吓了一跳，可能确实是个斯文的读书人，没见过似她这般上蹿下跳、矫健如虎的人，当即后退几步，有些结巴：“壮、壮士有何事，在这说便可，切莫拉拉扯扯。在下可是柏丞相的学生，你莫要胡来。”
肖南回心道：知道你是丞相府的人，找的就是你。 只是这读书人也太弱不禁风了，同样是不懂武功的人，某人的胆识可比他大多了。 她怕这人再喊几句惊动了府里的人，面上尽量做出个和善些的神情：“这位兄台，我就是想向你打听些事情，没有别的意思。”
书生上下打量她一番。肖南回今日准备出城，穿的甚是普通，虽说不至于被看成什么流民寇匪，但也可以断定不会是什么名门大家的人，也难怪行事会如此粗鄙。 他当下心中便有些不耐，却也不敢硬来，只是神色颇为别扭：“在下赶着去城北书苑，可耽搁不得。”
肖南回连忙点点头：“必不耽误兄台办事，就是想问问，这丞相府上可有一名姓钟离的门客？”
说罢，她担心对方怀疑自己目的，又加一句，“他欠了我银子不肯见我，我这才找上门来。”
书生楞了一下，随即眯起眼来，似乎确实是在思索回忆：“这般奇特的姓氏，我若是听过或见过，当是不会忘记。”
“那，是见过还是没见过？”
书生摇了摇头。 肖南回不死心：“那可有见过一名带刀侍卫，姓丁，是雁翅营的中尉。”
这回书生似乎终于有些印象：“你说的是丁未翔丁中尉吧？他与丞相大人家的三少爷交好，倒是时常走动。”
肖南回听了皱起眉头。 这就奇怪了。丁未翔那厮向来是寸步不离他那主子的，怎可能只见过他一人？除非，眼前这人也没全说实话。 肖南回犹疑的目光落在那书生身上，对方却已经急匆匆退开来，拉着自己的小厮往外走去：“在下真的有急事，劳烦兄台让道。”
光天化日之下，她总不能真拦着人不让走，只得让开路。 “给你添麻烦了。”
书生急匆匆走远，伯劳后脚也赶了回来，见肖南回正一脸呆呆地望着路口的方向，公报私仇地踹了她一脚。 “看什么呢？还不快走。”
肖南回掸了掸身上的鞋印，面无表情地抓起伯劳，使劲抖三抖，确定这回身上再没藏什么奇怪东西后，一言不发地翻身上马。 伯劳也赶紧骑马跟上，马蹄声远去，丞相府的后街再次安静下来。 后街尽头拐角处，方才匆匆走开的书生正停在一辆不起眼的马车前，仔细确认一番肖南回已经离开，这才上了马车。 除了赶车的老伯，车厢里只坐着一个人，须发尽白，却是老丞相柏兆予。 他见书生上车来并不惊讶。 “人走了？”
“回老师，已经走了。”
“都问了什么？”
“问学生，府上是否有姓钟离的门客。”
“那你如何作答？”
“我按老师交代的回过她了。”
老丞相慢条斯理地“嗯”了一声，捻了捻胡子，似乎对自己的先见之明颇为满意。 “老师......”书生的表情有几分犹豫。 “还有何事？”
“昨天夜里丁中尉来过一趟。”
“又来了？！”
柏兆予本来维系得还不错的气定神闲瞬间碎裂一地。 书生估计是第一次见老丞相如此吹胡子瞪眼，一时有些懵然，只点了点头。 “他来做什么？又来借老三的牌子？”
“没有。”
书生顿了顿，如实说道，“三少爷将牌子藏起来了，这回借的是二少爷的牌子。”
柏兆予使劲闭了闭眼：“还有么？”
“......还借了府上一辆马车。”
马车里一阵令人绝望的沉默，书生有些不知所措。 在他的印象中，丞相年纪虽大，却不是迂腐之辈，相反还十分睿智豁达，应当不是这等小气之人，怎么会因为一辆马车动这么大的气？ 不过好像丁中尉一来，丞相就有些一反常态。上次差不多是半个月前，丁中尉来还三少爷的腰牌，丞相嘴上没说什么，等人一走便冲着三少爷发了脾气。 三少爷最是儒雅知礼，那次却忍不住回了嘴，父子二人不欢而散。 要说这三少爷也快到而立之年了，除了一两个通房，正室之位竟然一直空悬，上次同丞相吵嘴还是因为娶妻的事呢。 等等，三少爷老大不小还未娶妻，而丁中尉一来老丞相便十分焦虑。难道说......？ 书生脑海中徐徐展开一副不着边际的遐想：丞相发脾气会不会是因为，那丁中尉看上三少爷了啊？ 他被自己的想法吓了一跳，随即却越想越觉得有道理。昨天三少爷这次将牌子藏起来，就是委婉告诉丁中尉，自己已下定决心斩断这份情了。好一出棒打鸳鸯的苦情戏啊！ 方才那莽夫搞不好就是丁中尉自己派来的人，胡言乱语地打探虚实。真要是如此，那方才老丞相那些荒谬的嘱托也有了缘由，这就叫故布迷阵！ 欸，可怜他的老师一把年纪，还要为了这种事操心受累，也是令人唏嘘。 当然，他如此聪慧，即便猜透这一切也不能乘人之危，所谓看破而不说破才是上乘之道。 柏兆予终于睁开眼，全然不知身边的书生正飘飘然地想着些什么，吩咐车前老伯道。 “张伯，出城去。”
张伯应了一声，驾着马车向城门方向驶去。 书生小心看一眼丞相脸色，斟酌着问道：“老师咱们这是去哪里？不去书苑了吗？”
“去永业寺。”
“去永业寺做什么？”
“烧香拜佛。”
老丞相使劲顺了顺胸口的气，似乎已经平静下来，然而颤抖的胡子尖还是泄露了他此刻翻江倒海的心情。 书生连忙跟上一句：“是，学生到时候也会敬香三柱，祈求老师家宅平安。”
柏兆予奇怪地看他一眼：“与我家宅何干？”
书生茫然：“那老师是去求什么？”
老丞相叹口气，眉间是真实的忧愁：“求菩萨保佑我天成命数未尽，顺便和一空法师讨几副安神香，不然未来一两个月我都别想睡个安稳觉了。”