细草柔荇在脚下被小心分开，发出窸窸窣窣的声音。 肖南回其实压根不确定这个方法是否可行，只能说服自己眼下别无他法，然后尽力分辨着黑暗中的光亮。 越来越密集的萤火像一条天然的屏障，将蜿蜒曲折的道路分隔了出来，她与钟离竟深一脚浅一脚地在这条泥路上前行，大约过了小半个时辰，才觉视野渐渐开阔，脚下的土地也开始多了些碎石，变得坚硬起来。 绕过最后一片湿地，一个巨大的山洞口出现在前方，它似乎是开在一处白石堆成的土坡上，洞是向地下延伸的，黑漆漆的，望不到尽头，像是一张巨兽的嘴。 “这是......”肖南回仔细分辨着洞口石碑上的古体字。 “白耀关。”
钟离竟看着石碑，再次确认道：“这便是已经荒废了数百年的白耀关。”
火星随着温热的空气飘向半空，肖南回与钟离竟盘腿坐在山洞洞口的碎石滩上，背对黑漆漆的白耀关，面向空无一物、夜幕低垂的沼泽大地。 她将湿掉的靴子放在火堆旁烘烤，鼻间飘来一股若有若无的清苦气味，冲淡了沼泽吹来的潮湿味道，竟然有种令人心安的感觉。 她回过头，盯着几步外坐着的男子看了许久，心中有点好奇。什么熏香能这么持久，外裳都没了味道还在。 “喂，你身上到底是什么味道？不管走到哪都能闻到。”
夜色下，钟离竟一动不动的侧脸像是神庙里的石像，沼泽地里沾上的点点污泥还未来得及拭去，散落的发丝也无暇整理，但这些此刻却让这尊神像有了几分人气。 “死人骨头的味道。”
“死人骨头？”
吓唬谁呢？肖南回四处张望着，钟离竟把左手袖子提起来些，露出手腕的佛珠。 她盯着那佛珠，好半天才反应过来对方的意思。难道说，拿给郝白做药引的佛骨舍利，其实是这佛珠？可佛骨舍利一枚已是难得，这人怎么有这么多？这算什么？炫耀财富吗？ 像是知道她在想什么，对方理所当然地看向她：“我是个有佛缘的人，你莫嫉妒，更别把我想得那般低俗。”
低俗？她可什么都没说出口，他又是从哪里读出了“低俗”两个字的？ 温暖的篝火照亮了这座已经数百年未闻人语的石碑，将上面的字照得纤毫毕现。 肖南回抬头看着碑上的字，有心刁难身旁这“高雅”之人：“这上面写的什么？”
钟离竟就靠在火堆旁的石头上，老僧入定一般，听到声音才缓缓睁开眼，瞥一眼石碑的方向。 “晴晚不过白耀关，破晓走黑不走白。”
虽然不知道对方是真的认识、还是随口胡说的，肖南回还是小小惊讶了一下。 天成各地都有方言，但传说上古时候这片大地上的文字与语言都是统一的。如今古音已经因为无从考究而失传，但古体文字还尚有人能够识得，只是通晓的人实在不多了，而这其中大都是年过半百的圣贤或昔日贵族，年轻人甚是少见。 若是有，这样的人在天成绝不会籍籍无名。 “我在永业寺见过你，你是阙城人？”
对方身份绝不简单，她终于问出心底的疑惑。但她没想到他真的会回答她。 “算是吧，我只是丞相府的门客而已。”
丞相府？那不就在昱坤街隔壁的斜对面？ 她又起疑道：“可为何我之前从来没在丞相府附近见过你？”
“我身体不好，出门都是坐车，想必你平日也不总是在城里晃荡，自然没见过。”
肖南回觉得这话缺乏说服力，却也一时找不到什么反驳的理由，刚想作罢又想起来，对方早已知道自己是青怀侯府的人了。 一定是那次她在永业寺祈福时候说的话让对方听了去。 拜他所赐，她得了人生中第一支下下签。 “你冒充寺庙僧人，还偷听别人祈福。”
钟离竟对这控诉仿若未闻，再次闭上眼。 肖南回最恨别人装傻充愣，若是放在以前，她说不定会跳起来狠狠踹这人一脚，但一想到不久之前对方刚刚救了自己一命，便又压下这股烦躁，低头专心烤起火来。 时间静静地流走，这一夜却似乎格外漫长。 除了风声，这里什么也听不到。 这样安静久了，若一直没人说话，人会以为自己是否聋了，分不清耳边的细微声响是风声还是体内血液流动的声音。 湿气从沼泽的方向涌向山洞，带来的都是荒凉的味道。那是千万年间草木腐朽的气息，夹杂着水的腥气，充盈着鼻腔和每个毛孔。 肖南回不喜欢这种感觉，那些水草中飞舞的小虫，挣扎着破茧而出，然后争抢食物，雄虫精疲力尽地寻找雌虫，拼尽全力繁育着下一代，最后迎接死亡。朝生暮死日日轮回，演尽了生命的短暂和早衰。 她深吸一口气，将已经干透的靴子穿上，边穿边哼起一首小曲，试图冲淡这令人颓丧的氛围。 那是她几年前在玄门岭一带驻兵时、听当地山民唱过的调子，原本是很长的一首歌，如今她只记得其中一小段，便反复哼着。 一直沉默不语的钟离竟突然开口问道：“唱的是什么？”
“这是山民歌颂山神的歌。他们信奉永恒的山神，传说如果山神被歌唱者婉转的歌声打动，便会将祝福降临在这个人身上，让他享有同自己一样的永生。”
说完，她便发觉那人万年不变的脸上竟多出些情绪，狭长的眼微微眯起，眼睫在他漆黑的瞳仁上投下一层阴影。 “世人追求永恒二字实在愚蠢。他们不晓得只有初始没有终结的可怕之处，岁岁年年于永恒而言也同一瞬一息没有分别，那感觉就像是掉入虚无之中，而这虚无永远没有尽头。”
自初识到现在，肖南回甚少在钟离竟的脸上看到表情。然而他刚刚在说那番话时的神情，却是前所未有、毫不掩饰的厌恶。那是一种从心底涌出的情绪，令没经历过的人都感到迷惑和害怕。 她有些愣怔。她一直隐隐觉得，眼前的人是千岁的高山、是万年的湖泊，总是难以撼动、不起波澜的。可如今她却有了些不一样的感受：或许他的情绪只是深藏在山脉湖底，多数时候无人能见无人能晓，可终有一日会洪水滔天、地动山摇。 她斟酌了一会，才慢慢开口道：“世人追求永恒，大概是因为永恒并不存在吧。”
钟离竟停顿片刻，淡淡一笑：“不错，所以死亡有时也不全是坏事。世间欢愉总是短暂的，若不能停留在喜乐的瞬间，人便总是要面对悲苦的来临。悲苦过后又是喜乐，周而复始，只有死亡才能让这一切停止。”
“可是若没有痛苦，哪里能衬出欢乐的可贵？”
她认真思考过后一脸真诚地说道，“永业寺的一空法师曾经说过，生而为人，总是要吃苦受罪的。既然避免不了，不如坦然面对。”
言罢，她才发现对方正一言不发地看着她，直将她看得有几分发毛。 “你盯着我做什么？”
钟离竟又沉默了片刻才面无表情地说道：“一空没说过这话。”
肖南回面上一窘，随后有些心虚地狡辩道：“一空法师最爱说话了，他每天说那么多句话，你怎知他没说过？”
钟离竟微微侧了侧头，原本端坐的姿势变得有几分慵懒，语气也带了戏谑：“我与一空乃是多年好友，他每日除了念经几乎不开口说话，他一个西海外来的人，赤州音韵都还没学利落，哪来那么多话。”
肖南回被噎得哑口无言、无名火起。要怪就怪就怪这无趣的夜晚和无趣的地方，她一定是刚刚脑袋进了泥水才会想要和这人坐在这里聊天。 她刷地站起身来，活动着手腕、踢着腿向洞口走去：“火不够旺了，我去捡些干柴。”
钟离竟瞧着那气鼓鼓的背影，对着火堆突然就笑了笑。 ****** ****** ****** 不知过了多久，肖南回感觉到脸上多了点温度。 她睁开眼就看到金色的朝阳在沼泽上缓缓升起，炙热的光在地平线上翻滚而出，刺透了那终年不散的雾气，反射出一片明晃晃的光，像是有人在这片荒凉之中摔碎了一块巨大的镜子，镜子的碎片如今在阳光的照射下反出耀眼的白光，亦真亦幻。 原来这才是白耀关得名的原因。 流萤又名耀夜，夜晚的时候，大批萤火虫从白耀关入口的地方钻出，在有水的沼泽地上觅食，避开有流萤的地方，就能避免陷入沼泽之中。但萤火之光十分微弱，只有在月色不甚明亮的夜晚才能看得清，因此才有“晴晚不过白耀关”。 而到了白天，流萤便都蛰伏起来，隐没于沼泽中的路又消失不见了，此时只有日出前后的一个时辰可以出关，且只能出关不能入关，因为白耀关出关洞口朝向正东，太阳刚刚升起时会照亮沼泽上有水光的地方，将可以走人的路显露出来，只要避开反光的地方，就能顺利走出沼泽。因此才有“破晓走黑不走白”。 肖南回怔怔看着这天地间最平常、却也最神奇的一刻，一时忘了言语。 她突然想起那个传说中只身对抗一支军队、最后尸沉沼泽深处的亡国公主，她会不会也看到过这样的日出呢？又或者她走进了那个废弃的关口，一路向下去到了地心深处，再也没有回来...... “走吧。”
一道突如其来的声音打断了她的思绪。 钟离竟站起来，转身看向肖南回。晨起的朝阳将他的脸镀上一层如火般的颜色，他的声音一如往常的平静，好像这只是一个普通的清晨，他们正要出门去一个普通的、没有危险的地方。 她迎着朝阳露出笑容，突然觉得有这样一个波澜不惊的同行者也不算坏事。