严咏春和袁紫衣刚从迷惑恍惚中惊醒，就毫不犹豫地冲向屋外。 她们只见到一团黑漆漆的东西冲天而去，在空中发出的声响极大，犹如万千广厦一道崩塌，万马齐鸣散落出尘埃万丈，星火飘忽后彻底遮蔽了月夜。 而此时的江闻正蹲在方才异物盘踞的怪木底下，在那里发现了一块年代久远的碑记。石碑被人刻意砸碎倒放，只有几块较为完整的石体还錾刻着文字，东拼西凑后还能看出“扶胥”二字。 “江掌门，你没事吧？”
严咏春上前关切地问道。 “没事，像这种程度的扰乱我已经习惯了。”
江闻回过头看了她一眼，扬了扬手中的碎石全没有起身的意思，心不在焉地回答道，“你们过来看我发现的好东西——看来章丘岗村原本不叫这个名字。”
袁紫衣没好气地看着他：“这都什么时候了，还看什么石头呀。”
江闻这才站了起来，三人品字型站在村舍前，任由凛冽的寒风吹动岑寂、扰乱衣襟，眼神定定地看着天空，直到清风朗月重现，雾蒙蒙、毛刺刺的月光恢复了原貌，别有一股诡异莫测的气息在三人面前氤氲。 “你……你认得刚才的东西？”
袁紫衣有些毛骨悚然，便将求助问询的眼神第一时间投向了江闻，随后才猜到江闻平静神色中的深层含义。 三两天的相处下来，她已经能够判断江闻行动的涵义——他表情神态越是放松自然，就越代表着事情严峻，可若他表现的一本正经，下一刻往往会做出一些荒诞不羁的行为来。 “二位姑娘，眼前东西来历不明，可渊源早已遍贯史籍，就算是我早有搜寻，眼下一时半会儿也不能说清楚。”
江闻望向四周的凄风冷雨、寒林黑棺，缓缓说道，“不如我们慢慢移步江边，我再慢慢解释这东西的来历。”
章丘岗村与江湾水口只有半里之遥，三人沿着山路穿过莽林，就又来到了一处格外开阔的海天之所，船老大所缆系绿眉鸟船正在随着波浪起伏不定——海底浮尸、村中黑眚，前后两事间隔不过片刻，却已经恍如隔世。 回望着村中灯火阑珊，江闻没有直接回答这个问题，反而顾左右言他说起了其他事。 “严姑娘，听说洪熙官临走前曾经来找过你，他有没有提到过要去哪里？”
“原来你还在找南少林的下落。”
袁紫衣做出恍然大悟的动作，然后也转头看向了严咏春，“严姊姊，就这事他这几天反反复复问我，我都快被烦死了。”
江闻义正严辞地说道：“我明明就问了三次，可你每次回答都不一样，这难不成还要怪我理解能力不行咯？”
袁紫衣不满地说道：“我明明说的都一样，一定是你自己听岔了！”
江闻斜眼看着她，也不知道袁紫衣有什么底气如此自信，她自己一会儿猜说南少林去了广西，一会儿又说南少林是坐船从海上走的，难不成这南少林的人看的是佛教世界地图，打算绕着南瞻部洲一圈到广西吗？ 见两人争执不下，严咏春这才叹着气，微微露出一丝笑容。 随着两人前来，她连日来巨大的精神压力这才得到缓解，严咏春也只有这时候，才能心安理得地显露出真正属于自己的情绪。 “江掌门，洪大侠和红豆姑娘临走前确实来找过我，他们说广州城是非之地不宜久留，还劝我也速速离开。”
江闻听罢，心中却是不以为然。如今的全天下哪里不算是非之地，如果连这样的浑水都不敢趟，南少林的气数也多半要灭亡了。 从严咏春的口中，江闻想知道的最重要的信息，是南少林残余几个顶尖高手的去向——和良莠不齐的门人徒弟相比，这些人才算得上是南少林的不坏金身。 幸好专心行走江湖的严咏春，比起心不在焉的袁紫衣多留心关注了许多消息，她随即便告诉江闻一些很重要的信息。 在江闻到来前的一个月，南少林余党就在这广州城中与清庭武林势力连番恶斗，他们靠着禅宗人脉占据着光孝寺左右，斗得是波诡云谲，尚可喜据说就是因此情况，才请求朝廷派出大内高手前来襄助，随后更搬来了武当派的各路高手。 恶斗发展到高潮，以至城中人人都知道南少林有四大高手。 高手中毫无疑问的第一是方丈至善禅师，拳术佛法人人称赞，其二是鸡婆大师，疯疯癫癫武功高强，其三是三德和尚，桃李满门一呼百应，最后一人是朝廷钦犯洪熙官，据说从北到南杀人如麻，与他为敌便只有死路一条。 可问题，还真就从这四人身上出现。 至善禅师在南少林大火中受伤颇重，闭关疗养罕见外客。但就在数周前，原先偶有露面的南少林主持至善禅师，忽然就彻底不见了踪影，有人说他深夜带着一批佛法高僧出城，走在平野中蓦然地消失不见。 主心骨的突然消失，让城中众人无不好奇，可偏偏力挽大局的三德和尚只字未提主持去向，各路人马也只能加派弟子搜寻，一时间城中喧嚣为之一熄。 再然后，南少林三十六房中说一不二的三德和尚带着核心弟子消失不见，鸡婆大师也忽然急急忙忙乘船往北走。这样再算上主动与严咏春道别的洪熙官，南少林四大高手可以确定，此时是一个都不剩，随后广州城中的南少林门人星散而去，形势场面让人更加捉摸不透。 对于这件事，有人说是南少林忧心武当派的实力，主动选择避其锋芒，也有人说是南少林本着江湖道义，刻意避开骆老英雄的金盆洗手宴，可谓是众说纷纭、莫衷一是，谁也不知道南少林在想什么。 让江闻奇怪的是，广州城中的武林人士传出这个说法，分明是把骆老英雄和武当派这个武林的泰山北斗并举，放到了同样的镇压黑白两道的高度之上。可试问孤身一人的江湖前辈，怎么能和高手辈出的武当派相比呢？ 可惜严咏春初来乍到，还没打听出这位骆老英雄的出身来历，也不清楚他为何如此受人敬仰，始终说不出个所以然来，反倒是袁紫衣的表情有些古怪，似乎因位和江闻刚才的斗嘴，还在置气不肯开口。 “看来这金盆洗手宴，我还真得走上一遭了。”
江闻摸了摸怀中藏着的请帖，本着不要把简单事情复杂化的想法，决定亲眼去看看传闻中能镇住广州城黑白两道的骆元通。 “江道长，你问了这么久也该告诉我们，刚才村里的是什么了吧？”
袁紫衣见两人相谈许久，忍不住出言发问，谈论起了刚才被他轻描淡写带过的事物。 “黑眚，我焉能不认识？那就是你们刚才看到的守尸鬼，也难为严姑娘你们能撑到现在。”
江闻面色诡异地看着海天之际，高祖斩蛇白玉剑紧握在手中，眼里精芒熠熠，却连一丝视线都不敢转移，袁紫衣也盯着江闻，等着他更详细的介绍。 良久之后，江闻沧浪一声收剑入鞘，深深吐出一口浊气， “《列子》谓南海之底有归墟，归墟之间飘流五山，其后龙伯钓鳌，更有大椿鲲鹏，世岂知有此物哉？不过是大禹行而见之，伯益知而名之，夷坚闻而志之。”
“听不懂。”
见袁紫衣老老实实地说道，江闻才又叹了一口气，继续解释道。 “你们说，人类原本哪能知道这些呢？还不是靠上古的大禹走过那里，亲眼看到了，伯益听说了它们于是给他们命名，夷坚又听说了这些故事把它们写了下来，如此代代流传，才能知晓这些存在那万分之一的真貌……” 天下岂有生而知之者？ 就算是天降圣人，也得一步一步脚踏实地认识这个世界，曾经对明清江湖茫然无知的江闻，也是在某些契机的引领之下，才慢慢掀开这个真实世界令人惊骇的一角。 而黑眚的存在，就是江闻对夷希之物存在探寻的肇始，当史书中言之不详的东西，出现在江闻持之以恒的探索追寻中，哪怕是幽海中展露的一鳞半爪，都能让他在午夜梦回中愕然惊醒。 “二位姑娘，我接下来要说的东西，可能会有些惊世骇俗。我早该猜到武夷山上有东西盯上你们了，早点准备总是好的。”
江闻背对着她们眺望海天，良久才幽幽说着，“你们如今既然目睹了黑眚，今后这些东西或许就会像纠缠我一样，在山重水复之间与你们不断遭遇，追逐扑咬在你们的身后。”
江闻的神色没有任何变化，可严咏春和袁紫衣却突然察觉到一种压抑而沉闷的气息，就像是尘封千年的书肆被重新开启，知识的磅礴与尘土的晦涩扑面而来，化成一道滚滚弥漫的洪流。 “我该怎么形容这种感觉呢……” “如果你们还是小孩子，那就大概是安安稳稳地睡着，忽然睁眼一看，床边‘坐着’一团朦胧的气体，犹如戏台上阴森的青衣正等候着你们惊悸的呼喊。”
“所以你们做好准备，知道这些常人根本不应当听闻的知识了吗……” ………… 武夷山之阳在唐时起就多书肆，宋、元、明刻书业更是极盛，世称“建本”，市面上流传的书籍，基本都能在这里找到，堪称雕版刊印的胜地，故而元化子在道观积攒下了无数典籍孤本，最后都便宜了借住观中、百无聊赖的江闻。 方才说过“夷坚作志”的典故，江闻最喜欢的就是这些狐妖尸鬼的杂谈，其中就有宋人洪迈写下了数卷《夷坚志》，其中记满怪诞不经的神怪之说，而金人元好问借此名义继续记载，《续夷坚志》也随后诞生，之后历代都有人集合成册。 就跟追着连载一样，江闻百无聊赖地翻看夷坚志的系列文集，而江闻第一次见到黑眚的记载，就在某本市面上很是流行的夷坚续志，那本碧山精舍版的《湖海新闻夷坚续志》中。 这本书不题撰人姓氏，沿用了《夷坚志》的口吻写就，卷一开篇即书“大元昌运，国朝肇造区宇，奄有四方”，为元人语气，很有可能是元代某人的续貂之作，而上面没头没尾地写着一件怪事。 “大观间，渐昼见。政和元年以后，大作，每得人语声则出。先若列屋摧倒之声，其形厪丈余，仿佛如龟，金眼，行动硁硁有声。黑气蒙之，不大了了，气之所及，腥雨四洒，兵刃皆不能施。”
这段故事很短小，夹杂在该书警戒报应、神仙精怪、物异梦兆诸多之间，并不能够引人注目，说的是徽宗时期宫里的黑气传闻，更像是一则时代久远的禁闱传闻，看上去不过是深宫寂寞女子和心理阴暗的宦官们编造出来，借以排遣无聊的故事。 然而此事并非孤例，随着江闻陆陆续续的翻书，很快就从字里行间找到了更多类似诡异痕迹的真身。 正史《宋史·五行志》就记载，宋神宗元丰末年，皇上寝殿的檐角出现了黑眚，目击者甚众，不久后，神宗晏驾归天；接下来的元符末年，黑眚再度出现，仿佛某种征兆似的，宋哲宗也随之驾崩了。 从宋代记载来看，这种名为黑眚的存在就这样在宋宫时隐时现，盘踞四十年之久，一直到宣和末年才彻底消失。而恰巧是对黑眚习以为常的宋徽宗时期，靖康二年女真铁骑将大宋皇城劫掠一空，宋徽宗和他的儿子钦宗沦为阶下囚，北宋旋为金国殄灭。 这则后来看到的信息，无形中印证了宫闱秘闻中的一件怪事，这让江闻有些疑惑，不自觉地就引起了他的注意，更有一种属于武者的冥冥直觉在指引，催促着他要继续探究。 就这样，江闻在惶恐不安中凭借着察觉到的线索，和冥冥之中一样一点灵悟，开始了连篇累牍的穷追不舍，从那天起夜以继日地搜寻着世界背后存在的线索。 果然他很快发现，就在在北宋皇宫中出现黑眚期间，距离都城汴京三百里外的洛阳城，也发生了黑色异物将小儿剺割伤亡的事件，怪状与黑眚十分相似。 《宋史》记录道，宋徽宗宣和二年春夏之际，洛阳有物黑色如人形，没有脸孔，常常出入人家吞食小儿。此时洛阳城一片恐慌，当时虽值炎热的盛暑，家家户户竟不敢开门通风，生怕为此物潜入。 文献断断续续，黑眚的妖影笼罩洛阳竟长达五年之久，直到宣和七年，仍有幼童为黑色不明妖物所杀，并且留下了一段令人十分骇然的记载。 【宣和七年，西洛市中忽有黑兽，夜出昼隐。一民夜坐檐下，正见兽入其家，挥杖痛击之，声绝而仆，取烛视之，乃幼女卧于地已死，如是者不一。明年，洛阳为金虏所陷。】 从开门见到黑兽，到挥杖痛击仆地，再到幼女卧地死去，这一连串的动作书中描述得非常细腻连贯，江闻甚至怀疑作者是从洛阳衙门的人命案宗里，原封不动地直接摘取出来的。 人类最古老的而最强烈的情绪是恐惧，最古老而最强烈的恐惧则是未知的恐惧，这样的恐惧乘坐着文字化作的小舟，穿透了茫茫的时间长河，缓缓来到了江闻的面前。 恍惚间，江闻甚至能看见起千百年前的某个夏日，那个坐在屋檐下乘凉的平民。 他忽然听见屋外叫嚣沸扬起某种“怪物”的踪迹正在逼近，就在此时，他眼中寻常平静的生活，忽然透露出一丝虚假，仿佛是自欺欺人般的一叶障目，有种烦躁让他坐立不安。 手杖就在脚边，他没想到会有这么一天，某种未知的力量就这样从传说故事中走出，真真实实出现在他身边，紧挨着只剩一墙之隔。 坊间信誓旦旦流传着吞噬生命的故事，让他的呼吸心跳开始紊乱，眼中清明终于如泡影碎开，蒸发在嫉妒升温的呼吸中。 那一刻，他的恐惧如岩浆般沸腾，然后瞬间将达到顶点，依靠颤动不定的瞳孔捕捉每一处可疑的地方，最后他终于握住了冰冷的手杖，如行尸走肉般地走进屋里，来到天真玩耍的小女儿身后…… 江闻怀疑，这位勇斗入户黑兽的平民挥杖亲手格毙的东西，本来就是他在家中玩耍女儿，一切的起因都来自于他忽然间的恐惧与幻觉，都源自于夷怪黑眚那离奇怪异的影响！ 他慢慢发现，黑眚的出现常常伴随着重大天灾人祸，故而在对于“异象”特别敏感的时代，这样的征应规律很容易引起观察者的注意，继而录入各地章表、笔记、方志和历书，影响力得以不断扩大，也给江闻留下线索。 于是他的注意力，便再次集中在了几个笃信命运预言的时代里。《说文解字》对「眚」字的注解之一是「目病生翳」，也就是眼睛里长了异物，以致于看不清东西，可盲目的何止是眼睛。 这种解释对于黑眚之「眚」同样适用，说到底两千年来，没有人能看清黑眚的确切面目，但黑眚在史籍的存在却是清晰可见的，更极有可能曾经一度改变了历史的走向。 譬如在前明的宪宗时期，黑眚不但曾经出现，还一度成为震惊朝堂的政治事件。 成化十二年（1476）七月九日，京城开始传出妖眚闹事，引得人人自危，夜不能寐，随后闹到连朝会大典上都出现诡状。 那天早朝之时，先是黑影铺天盖地而来，随后的东班文官队列中突然传出盔甲撞击之声，甲叶碰撞清晰无比，仿佛有一支看不见的军队在杀气腾腾地整装行进，庄严的华盖殿内瞬间乱作一团！ 要知道自古私藏铠甲是死罪，而早朝的文官队伍里，更不会有内穿甲胄的情况出现，奉天门侍卫持刀赶来都惊哗不已，文武百官乱作一团，唯有明宪宗假装镇定地喝止群臣，等到了黑眚消失不见，可其实他内心已经惊惧异常，若非太监怀恩搀扶，几乎都要站不起来了！ 成化十二年的这次黑眚事件使得整个京城彻底陷入了一片混乱，诡异黑影让京城从上到下人心惶惶，惊骇不安的京城居民四散奔逃，乃至于流传祀奉起了一些名讳都不曾见诸记载的神明。 明宪宗不放心于此事，遂命宫中太监汪直彻查黑眚事件。 汪直发现宫中道士李子龙经常会跑到万岁山等附近查看，便断定李子龙有可能要刺杀皇帝。他“不负”皇帝厚望，查出了江湖方士李子龙勾结宫中太监韦舍，私自进入大内操纵黑眚的“阴谋”，随之将二人诛杀。 再往后，安全感匮乏的明宪宗夜夜噩梦，总觉得殿宇之间环绕着什么晦暗的东西，于是他决定继续支持太监们调查，调查范围也一再扩大，从最初的灵异现象，到后来臣民间一切可疑迹象，至乎斗殴詈骂，争鸡纵犬的琐事，都纳入了伺察之列。 次年，也就是成化十三年年初，明宪宗干脆以这批太监为班底，于东厂和锦衣卫之外增设新的特务机构，专一刺探臣民隐私。该机构逾越律法，屡兴大狱，无数朝廷要员遭到罗织陷构，朝纲为之紊乱，这就是历史上臭名昭著的「西厂」。不知不觉之中，这种黑色的妖物，已经影响了中国历史进程。 因查找到线索而一身冷汗的江闻继续搜寻，从单纯的灵异怪谈中抽出，继续关注起了政治事件，这才又把目光聚焦到了宋真宗天禧二年的帽妖事件。 早于徽宗时起的妖异频生，几十年前那一夜的沸腾叫嚣，集体恐惧的种子似乎就是从这一天起，深深根植在了汴梁城万千黎民的心中。 而从疯山怖海现世的那天起，城中平民聚族环坐，叫噪达曙的无奈行为，就成了人们在恐惧面前最后的苍白无力抗争，更不要说六扇门招募而来，因为此事惨死的一百二十七名各派武林人士，他们是如何沉沦在当夜绝望恐惧的疯狂追逐之中…… 可江闻继续往上追溯，不知不觉还发现了许多堪称可疑的描述，也将事情和黑眚隐隐联系在了一起，江闻不由得继续思索，这么离奇诡异的东西不可能毫无征兆地出现，更不可能毫无痕迹地流传于世。 事物的研究总是从具体到抽象，江闻也继续超脱时代自身的载体，把精力投入某种概念上的研究之中，他认为或许翻阅更多的史籍，就能从的黑眚定义的线索中，找到黑眚出现的根源。 感谢书同文车同轨，要说记载着一切信息最稳定守序的凭据，或许还是汉典辞海之中，人们对“眚”字认识的鲜明变化。 江闻查到“眚”字初见于先秦时代，《春秋左传正义》记：“非日月之眚不鼓(鲁庄公二十五年，公元前669年)”。这是说除非发生“日蚀”一类的特异天象，一般情况下不能击鼓。在这里，眚似乎只是一种异常天文现象，对此吴国杜预校注古书时也在下面注着，“眚，犹灾也，月侵日为眚”。 可到了汉代五行家解释古代因五行而生的灾祸时，明确提到由「木之气」而生的「青眚」、由「金之气」而生的「白眚」、由「土之气」而生的「黄眚」、由「火之气」而生的「赤眚」、还有由「水之气」而生的「黑眚」。 然而在具体的描述中，《汉书·五行志》就只记载了：“厥罚恒寒，厥极贫，时则有黑眚、黑祥”的说法，此时只提到黑眚，剩下的几种颜色要到南北朝时代，才有了“白眚”“青眚”“黄眚”和“赤眚”的明确记载，都是类似黑眚的奇怪迷雾气团。 这显然黑眚的诞生要早已另外几样，而汉代五行家的说法，大概率参杂了最爱仿古造假的魏晋人士的加工。 这时候从时间线索来看，江闻把黑眚最早的出现时间，基本确定于两汉之间——因为在东汉时期明确有所记载，可能是史官基于对宫廷淫秽的憎恶，让“眚”首次以一种怨毒之气的化身出现，此时也恰好是个笃信命运预言的时代。 这怪异的时间线让江闻开始怀疑，黑眚的诞生可能远没有牠的同类那样悠久，《汉书》最终成于东汉班固之手，时间定格在东汉初年，因此黑眚的诞生时间，极可能就该被锁定在西汉末年到东汉初这段符异频出的时代。 至少东汉桓灵帝时期刘瑜的奏章已经自然而然地用上“妖眚”一词，毫不担心皇帝会看不懂。当时居高职、德才超群的刘瑜给桓帝上了一篇陈事奏章，文中写道:“及常侍、黄门(皆为宦官)，亦广妻娶。怨毒之气，结成妖眚。”
此时黑眚对应的记录，最清晰可证的是在汉代史书《东观汉记》中，灵帝光和元年(178年)六月丁丑，有黑气“堕所御温德殿庭中，如车盖隆起，奋迅五色，有头，体长十余丈，形貌似龙”。 按理说在遍布谶纬祥异的两汉之间，类似黑眚的故事不怎么出众，毕竟天人感应之说盛行于世，一切妖祥休咎都可以归诸于天子过错，因而这个说法并不存在出格犯忌讳的嫌疑。 吊诡之处在于一个细节。 那是在桓帝死后，灵帝即位，大将军窦武与刘瑜等共同策划诛杀宦官，行动失败两人被杀。可面对当初政敌的落败，宦官偏偏没有急着为自己辩解，却一口咬定他所说研究的皆是“讹言妖论”，莫名其妙地要求把刘瑜的著作通通烧掉，不留一丝痕迹于世上。 而更让江闻无法忽视的是，在经历了武夷山架壑升仙宴，知晓了汉哀帝元寿年间离奇诡怪的行西王母筹事件原委后，江闻已经无法自抑地要将夷怪黑眚出现的契机，联系在某个蜕化成玉中胚卵、眉睫却尤能盈动的天子身上。 这里面太多相似，太多巧合了。 和帽妖、黑眚事件一样，汉哀帝时期的行西王母筹事件，有着同样的击鼓号呼、相对惊恐，有着同样的通宵聚坐、秉烛达旦，也有着同样的无故自惊、城中大乱，太多太多线索都指向同一处，不同的只有当初“博弈歌舞”的狂热，后来只剩下“持筹相惊”的惶恐。 这就仿佛去芜存菁般，人们已经剥除了一切的臆想、祈愿、哀祷、燔祭，只留下对某个不化磐石般的存在那赤裸到亘古不化的永恒恶意，彻彻底底的忌惮畏惧…… 江闻甚至隐隐猜测，或许十常侍胆战心惊地想要毁灭刘瑜的著作的起因，就是因为在黑眚这个存在面前，他们已经从汉宫府库中隐秘流传的晦涩典籍里，知道了一些本不应该他们知道的事情，而当时记载着这些事情的简书，很可能就出自于当初汉哀帝宫中太监们，那颤抖战栗的持刀之手、仓惶之心的镌刻！ 就这样细细翻看史料，江闻才赫然发现从汉代直到如今的明清之际，黑眚的阴影似乎笼罩了中华文明将近两千年的历史。北到河北，南到广东，下至民间，上至宫廷，无数人因为遭遇这神秘的气团而离奇丧命，更有无数人曾切身感受过如明宪宗那惊悚欲绝的惧怖。 “你们信也好，不信也罢，但如今躲进南海古庙确实是村民对抗恐惧的最好方式，停尸七日等村民心中的郁结散尽，也是化解惧怖的有效办法。”
江闻没有转头过，他并不在意两位姑娘如今是何表情。今天当作自言自语也无不可，就像他并不打算告诉严咏春和袁紫衣，像黑眚这样的存在，已经是诸多夷怪希祇中最最无害的一类了。 “我看布下神人守户的那人很清楚，村民不是怕鬼怕僵，只是过不了自己心里这一关。唯独是安安静静躺在棺材里的尸体，能告诉他们一切都已经过去，也没有死者会回来复仇索命。”
“所以我们可以回去了，告诉他们怨气已散，告诉他们守尸鬼已经不见了踪影，去告诉他们章丘岗村也罢、扶胥村也好，以前想要逃避忘却的东西，都可以彻彻底底地放下了。”