虽说之前姚谦之老大人说过要保荐贾琏，但贾琏只是把这当成一句客气话，并没把这事儿当真。
贾琏如今混迹官场，也多多少少已经养成了“官场职业病”。 官场上的话，绝大多数都当不得真的； 官场上的事，绝大多数都认不得真的。 何况姚老大人已经致仕退休多年，回到家乡姑苏，就是为了远离朝堂之事，清静颐养天年。 朝中在任官员路过姑苏，想登门拜见，姚老大人一概以身体原因挡驾不见。 若非是书友先生引荐，贾琏是绝无机会见到这位当朝帝师、前任宰相的。 虽然在见面之后，与贾源、贾代善都熟识、对荣国府贾家后人的没出息情形都颇为了解的姚谦之对贾琏很有些轻视，但幸亏贾琏反应快，用龚自珍的两首诗，和自己的一套“特权阶层祸国论”，愣是让姚谦之大受震撼。 开头贾琏也觉得姚谦之这老头儿脾气有点儿倔，也很有点儿文人的傲气，确实不大好相处。 但随着来往渐多，彼此了解渐深，都觉得彼此在对方身上学到了更多的东西，竟然也成了“忘年交”。 ． 此时听说姚谦之老大人竟然真的和栾老大人联名上书保荐自己，贾琏倒有些不好意思了： “我又没参加科举，身上半点功名也没有，更没有什么翰林出身，如今能做个顺天府知府，已经要感激皇恩浩荡了。 我跟大哥也没什么藏着掖着的，说不想升官，是假的；可说想升官，我现下里，还没这个资格。 我是想着，凭我的良心，好好做出个样儿来，上对得起君，下对得起民。 等三年任满，京城百姓若都安居乐业，给我送把万民伞，我也算是给我们贾家争个脸面了。”书友先生望着眼前这个英姿飒爽的年轻人，不由轻轻点头： “你肯踏踏实实为百姓做些实事，这是好事。”
贾琏嘴角掠过一丝苦笑： “这也就是京城地面儿上还算安定，我尽心治理也就够了。 其实，出了京畿之外，一遇水旱之灾，登时就有盗匪蜂起。 咱们这个大华朝，其实也跟我们贾家一样，出的多，进的少，且不知省俭，外头架子看着好，里头也是四下里漏风。 都是因为生齿日繁，负担日重，主仆上下，勾心斗角者众，安富尊荣者多，运筹谋划者无一。”
书友先生闻言，脸色愈发凝重，叹息道： “京城如此，姑苏亦如此啊。 姚老大人的信里，也说及今年南边春旱，流民已经有增多之势。 一旦流民占山为匪，抢田夺地，即便派官兵剿捕，百姓也难以安身啊。”
“不瞒大哥，朝廷国库空虚，也非止一日，还不都是因为边患难除？ 我内人的舅舅王子腾刚刚从九省统治升任了九省都检点，还不是去死盯着北边沿长城防线上的那九个军事重镇？ 还有南边海疆上，也是海寇海匪猖獗，小民不安。 去年派了我们老太太的侄儿史鼎去征剿了一番，苦苦打了大半年，总算得胜而回。 皇上一听说‘海疆靖寇’，圣心大悦，当即就加封了个‘忠靖侯’。 如此一来，史家一门双侯。 我想着，以后我终归是要袭的是个武职，好歹也不能全没个武职的样子。 这些日子，我隔天早晨，就跟着定城侯曾孙、大内里团营指挥谢千里学些拳脚功夫。 我还从齐国公玄孙、昭武都尉陈景行那里借了几本兵书来，晚上练字之后也读一读。刚刚看完了《练兵实纪》，正在读《太公六韬》。 不大懂的地方，我就找陈景行问问，好歹我先自己给自己打个底子，以后有机会，我再往深里研究。”
贾琏说完了，书友先生没接茬，只是略带惊讶地瞧着贾琏。 贾琏见状，愈发有些不好意思： “我这是有些贪心了？ 文还没学成，又想学武，大哥……” “永璧，你当真与一般纨绔全然不同啊。”
书友先生一见贾琏误解了自己的意思，赶忙打断贾琏： “你能有这些想头，更说明姚老大人当真是慧眼如炬。 实话告诉你，他此番上书保荐你，恰恰就是想让你进兵部。”
“保荐我进兵部？我没带过兵啊。”
这回可轮到贾琏有点儿晕了。 书友先生拍了拍贾琏的肩膀： “没让你一上来就带兵。 更何况兵部是掌管的是天下武官选授及地图、军械、车马、军令，仅仅会带兵进了兵部也没用。 如今咱们是文官治国，这是个大前提。 贤弟家中所袭的爵位是武职不假，但即便是从武职进入了兵部，也少不了要受文官打压和排斥。 就算你能进去，也未必能上去。 在兵部，尚书、侍郎都是文官把持。 武将出身的，做到头也只能在武选司、车驾司、职方司、武库司里头做个郎中而已。”
看贾琏还有些不解，书友先生继续道： “这当中有个惯例。 内地十八行省，边地九省，十八行省内有十二个巡抚，六个节度使，边地九省只合设军事主官九省统制一人，军事主官兼行政长官九省都检点一人。 九省都检点和六个节度都兼任兵部侍郎，其余十二个巡抚里头，还有三个大行省巡抚能够兼任兵部侍郎。 你若是做了直隶节度使，自然要兼任兵部侍郎，就算是半只脚踏进了兵部。 这就姚老大人的高明之处，他的目的是让你进兵部，方法却是保荐你做直隶节度使。 如此，让你从文官的路走‘进去’，你后头的路才好走‘上去’。”
． 原来这官场里还有那么多“弯弯绕”啊！ 幸亏这是遇到了姚谦之这个大贵人，否则贾琏得绕多少冤枉路啊。 这老爷子，为贾琏打算得如此长远周到，真是比贾琏亲爹还亲爹。 贾琏立刻起身，走到书友先生面前，深施一礼，郑重道： “多谢书友先生。 若没有书友先生当初将我引荐给姚老大人，我贾琏哪里能这样的运气！”
书友先生赶忙一把扶住贾琏，笑道： “我果然是有举荐之功，这我也不必虚客气，可也要你自己有真本事才成。 姚老大人可是个出了名的眼光高，你若差一丁点，也决不能入了他老人家的法眼。 你可要知道，姑苏地面上，人杰地灵，多少才子千方百计想拜会一下姚老大人，期望能得到他老人家的一点垂青都不可得啊。 永璧啊，你小子是又有本事，又有运气，不知羡煞多少旁人呢。”
． 贾琏心下也不由得有些骄傲。 但随即，他就清醒地意识到，自己若能在此时便投桃报李，则运气还会更多。 于是，贾琏立刻趁热打铁。