整整一晚，秦香莲都没有合眼。以往官人再不高兴，也会入室就寝，可昨晚苦苦等候良久，听到的却是开门外出的动静，当时她就悬起了心。起初，她只当陈墨还在为借贷卖身的事情生气；后来，又感觉可能是在为即将到来的县试发愁。直到天快亮了仍不见人回来，这才彻底慌了神，急匆匆的找出来，循着声音追到了后山的桃园。入眼的景象，直接吓没了秦香莲的半条命。桃树被砍，地里有坑。陈墨像个乞丐似的躺在地上，俨然就是得了失心疯以后寻死的场景。“官人，醒醒，你快醒醒。”
秦香莲扑倒在地，一边自责的痛哭，一边拼命的摇晃陈墨。“都怪奴家不好，把官人害到了如此地步，你睁开眼睛好不好？”
“只要官人能醒过来，让奴家做什么都行。”
“官人，官人……”声嘶力竭的呼喊下，陈墨没有半点醒来的迹象，秦香莲悲痛晕眩，直接倒在了怀里。“官人，如果你真的决心求死，那就带着奴家一起吧。”
“今生命薄缘浅，咱们来世再做夫妻。”
声泪俱下的倾诉完，秦香莲抓起旁边的斧子，便要对着脖子抹去。官人已殁，自己又有什么脸面偷生？咳咳……这时，陈墨终于有了反应。虽然他贪恋刚才的亲密接触，但如果再不睁眼的话，可就真要闹出人命了。“香莲，为夫只是累坏了，并没有轻生的念头。反倒是你再不起来，没准儿我马上就会背过气去。”
“官人，你，你没事？”
秦香莲受惊回神，手里的斧子啪嗒落地。再三确认陈墨没有大碍，才破涕为笑的慌忙起身。许是那会儿情急之下动作过大，秦香莲的上衣崩开了一颗纽扣。想到刚刚俯身贴压的姿势，她顿觉胸前生出了酥麻的余韵，俏脸爬上红云的同时，匆忙侧身去整理。大、白、弹！回味着刚才的感觉，陈墨忍不住咽了两口唾沫。转念想到秦香莲挥斧自绝的一幕，心里又觉得很不是滋味儿。看来以后，得对她更好点才行。“官人为何要砍了这些桃树？”
秦香莲渐渐定神，蹙眉问着。“奴家记得官人说过，等到考取功名后，要在这里建一处桃花居，用来招待天下才子雅士们的。”
口中这样说着，秦香莲心里愁的却是另外一点。这些山桃树来年就能结果，即使卖不上什么好价钱，多少也能贴补些家用，如此砍掉实在是可惜。狗屁的桃花居！陈墨心中满是不屑，时下生活艰难，物尽其用才是硬道理，于是便把伐木烧炭的事情做了说明。听完，秦香莲苦笑着摇了摇头。“官人整日读书，深居简出，对生计之事难免认知有偏。”
“眼下时节很多人都会伐木烧炭，价钱低的可怜，而且奴家烧炭水平有限，到时成色不佳怕是很难贩卖出去。”
“你烧炭？”
陈墨一愣。“不是奴家，莫非还是官人不成？”
秦香莲抬手去拿斧子，“官人的手是握笔的，万万不能做这些粗活。”
“你，回家去，这里交给我。”
陈墨把斧子夺了过来。“官人说什么？”
这回，轮到秦香莲愣住了。“我说饿了，你赶紧回家煮饭。还有，以后养家糊口的事情都交给我了，你只管做好贤内助就行。”
“可是官人……”“没有可是。”
陈墨直接打断，“昨晚你亲口说过，以后什么都听我的，否则为夫便再也不读书了。”
“奴家知错，奴家记下了。”
一听陈墨拿读书说事儿，秦香莲再也不敢吱声。慌乱之余，又生出了几分细腻的心思。总觉得，自家官人哪里变了。不再自命清高，言行举止都开始接地气了。这种转变是好是坏，秦香莲说不清楚，只知道一切付出开始有了回应，为这贫苦清冷的家增添了些许暖意。陈墨可不知道秦香莲在想什么，只当她又在盘算读书赶考的事情。于是催促对方离开的时候，又装腔作势的补充了一句。“不准去求三老和教谕，等解决了眼下的事情，我会亲自去找他们。”
“官人，莫非是真的转性了？”
秦香莲心里嘀咕着，点头朝着家里走去。脚步较往日轻盈了许多，就像身上的担子被卸下了一样。她身上的担子轻了，陈墨肩上的可就重了，为了能把木炭烧好，整整三天都在这三亩桃园里打转。万幸，皇天不负有心人！当看到出窑的木炭后，陈墨悬着的心总算落了地。每根木炭长短相当，粗细均匀。秦香莲喜上眉梢大夸陈墨的手艺，木炭无论品相还是质量，放到县城里都绝对是独一份的存在。“官人难得去趟城里，快回家洗洗换身衣服吧。”
三日烧炭，现在的陈墨看起来比乞丐还要狼狈，看的秦香莲心疼不已。换衣服？陈墨摇头，他要的就是这身卖相。而且光是如此还不够，想要把木炭卖个好价钱，必须再进行一次包装。“香莲，你最喜欢听为夫诵读诗书，今日我便借此情景，作一首诗如何？”
“自然是再好不过。”
秦香莲微笑点头，仰慕着竖耳。陈墨取过早就准备好的木板，拾起一块碎炭写了起来。卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。许是体验到了现世生活的艰难和烧炭的不易，陈墨的声音中多了几分悲沉，写出的字也透着几分苍凉。旁边的秦香莲感同身受，听的呆愣在了原地。渐渐，眸子里泛起了泪光。现在她终于明白自家官人为何会转变了，只有亲身体验过辛苦的劳作，才能写出触动灵魂的诗篇。凭此一点，不久后必能考取到功名！此时的陈墨，还沉浸在诗词当中，如果知道秦香莲的想法，怕是会直接吐血。因为这首诗的后半段控诉性太强，所以陈墨没有写完，将木板放到牛车上以后，直接扬鞭赶往县城。留下的一句话，让秦香莲浮想联翩。“等为夫回家，把酒话新生。”
新生？“官人，终于想同房求子了吗？”
望着陈墨的背影，秦香莲红透了脸颊。