“官人，奴家知错了。”
陈墨送走王婆子刚回到屋里，秦香莲就扑通一声跪在了地上。屋漏偏逢连夜雨！钱没借到不说，还得赔偿对方五两银子的车马费，并且要在县考之前凑齐，否则就只能拿宅子去抵。五两银子，几乎是普通人家半年的花费。秦香莲无比的自责，一念之差，这个家就到了摇摇欲坠的地步。可她又实在想不出，如果不去卖身借贷，还有什么办法能解赶考的燃眉之急。“你这是干什么，快起来。”
陈墨上前搀扶，见秦香莲哭的梨花带雨，只好耐着性子劝解。“我生气的不是你借钱，而是高利贷和卖身契，那种东西怎么能随便签呢，你难道不清楚他们是什么人吗？”
“奴家，奴家只是想帮官人分忧。”
秦香莲抬头，眼睛里闪着泪光。“官人过了县试，就会前往州府书院继续准备州试，之后还有省试和殿试，全部考下来要三年时间。”
“左右都是要分开许久，所以奴家就私下找了王婆，打算借出银两后卖身劳作偿还，三年期满再与官人相聚。”
糊涂！陈墨心里破口大骂，该死的陈世美，到底给秦香莲灌了多少迷魂汤？“事情已经发生了，自责也没用，能不能先起来说话？”
“官人，都是奴家没用，你有什么火气，就全撒出来吧。”
陈墨越是用力搀扶，秦香莲就越是使劲往下坠，一时间两人僵持不下。“如果你还不起来，为夫以后就再也不读书了。”
无计可施，陈墨只能把杀手锏祭出来。不得不说，这招确实有效。秦香莲擦掉眼泪，匆忙站了起来。“官人，奴家以后事事都听你的，再不敢有任何的荒唐之举，只求官人千万不要再说放弃读书的话。”
“什么都听？”
陈墨心里一软，责怪的话到嘴边又咽了回去。“只要是官人说的，奴家都听。”
秦香莲急忙点头做出保证。“行，那就去睡觉吧，有什么事情明天再说。”
陈墨本想借机摊牌，彻底断了考取功名这条路，可看到秦香莲对此事的执念和付出，又担心她承受不住。所以只能暂时压倒心里，以后再找机会说明。“官人不与奴家一起吗？”
秦香莲脱口而出，少许回神，俏脸通红。此时的她，泪痕未干，羞意浓浓。仿佛一朵雨后等待绽放的花苞，看的陈墨挪不开眼睛。内心天人交战片刻，陈墨才转身朝着书案走去。“你先睡吧，我有几个问题，要好好思索一下。”
“那奴家先就寝，帮官人暖好被褥。”
秦香莲说完，挑开门帘进了里屋，少许传来窸窸窣窣的声音，显然是在铺床解衣。作孽啊……陈墨听的眼皮直跳，很想不管不顾的冲进里屋，对着秦香莲恣意攫取一番，直接破了她的完璧身。转念想到眼前的处境，只能强压邪火坐到书案前，梳理起繁杂混乱的思绪。这里不是宋代，而是历史上从未出现的大楚王朝。但不管是疆域版图，还是各种制度，都与北宋极为的相似。就连当今圣上，也与宋仁宗一样，以仁爱两字大治天下，颇受百姓的景仰和爱戴。今朝不是富宋，前朝自然也无盛唐。这对于陈墨来说本是件好事，既然历史轨迹不同，也就不用再担心赶考的问题。但好巧不巧的是，本朝副相偏偏又名叫包拯，而且也是龙图阁直学士。因其铁面无私，敢于替百姓公申不平，故而被民间尊称为包青天。“老天爷，你是非要玩儿死我才甘心吗？”
陈墨叫苦的同时，也愈发坚定了不去赶考的决心。至于怎么安抚秦香莲，他也大致想好了。如今浮票已毁，八成是无法参加县试的。退一步讲，就算有镇三老和书院教谕求情，县府那边能通融一二，陈墨也可以在考试过程中做些手脚。一句话，考了，但是没考上！到时既能从容抽身，秦香莲也说不出什么来。而且赶考是五天后，可以暂时先放一放，反倒是答应赔付的五两银子车马费，必须得尽快凑齐。王婆子那种狗皮膏药，绝对不能黏到身上。陈墨大致估算了下，当今一两银子的购买力，相当于前世的一千块钱。五千块钱数额不大，问题是时间有限，在不干违法勾当的情况下，五天之内还真不容易解决。思来想去，陈墨总算琢磨出了一个法子。伐木，烧炭！一来，深秋过半，立冬在即，正是卖炭的好时节。二来以现在家里的情况，唯一能迅速变现的，也就只有后山那三亩桃园了。最关键的是，桃园属于私产，完全可以自主支配。说起这个，还得感谢陈世美的祖父。当年他受灾逃难至此，响应官家号召，勤勤恳恳的开荒屯田，才能在编户齐民的政策下入了良籍。至于奴籍和贱籍，别说拥有私产，人身自由都是奢望。陈墨是个行动派，加上又怕进屋后把持不住，索性说干就干，拿起工具和油灯去地里伐木挖窑。按照他的本意，是采用现代干馏技术烧炭，只需要一天的时间不说，烧出来的木炭品质也属上乘。奈何家里太穷，根本没有那么大的铁器做炉，所以只能采取土窑法，最快也得三天后才能拉去贩卖。慢是慢了点，总归是条路子。就这样等到雄鸡报晓时，陈墨不仅挖好了土窑，还砍倒了大半的桃树。整个人累的半死，泥土杂物混着汗水布满了全身，再看不出半点读书人的斯文。但他的脸上，却挂着解脱而满足的笑容。这般日子，好像也不是太糟糕。困顿疲乏，陈墨四仰八叉的躺在了地上，沉重的眼皮合上前，依稀看到秦香莲正急匆匆的奔来。细细的腰肢扭动，双峰呼之欲出，犹如神女乘风入梦。就是呼喊出的话，让陈墨哭笑不得。“官人，你为何要自掘坟墓，轻生于世呢？”
“以后，奴家可怎么活啊……”