锵！锵锵！不甚响亮的锣声清冷，听在张旺等人耳中却犹如鬼哭。“有埋伏！”
张旺大吼一声，打马奔向蛮兵骑队。蛮兵统领闻声抬头，就见几十步外的半空中亮起一簇火苗。一支燃火箭矢擦着张旺的脊背而过，精准射在空屋边堆起的柴堆上。上铺枯草，下浇山桐油，迅速燃起的篝火照亮了蛮兵骑队所在的窄道。“搭弓，盲射。”
蛮兵统领吩咐道，语气很是轻蔑。之前劫了的那些逃难队里有弓有箭的不在少数，但在极善骑射的东戎骑兵面前完全不够看。两轮齐射下来，就会哭爹喊娘。之后再来一次冲锋，便是人头滚滚。此处地势不适合骑战，但专为此行打造的狼牙铁矢，每骑都配满了两壶。狰狞一笑，蛮兵统领举弯刀指向刚那火箭射出的方向，一蓬箭雨眨眼倾泻在水寨之上。冰冷的铁矢刺穿迷彩帐顶，钉在地面之上，箭头没入半簇。锋锐如斯。可此时的水寨里面，却早已没了徐苦等人的身影。“好准头。”
借黑暗躲上了半山坡的徐苦对何玉春赞道。何玉春将手弩抛还魏红鸾，“弩法敌不过小东家添的准星，日后若能在军中流传，我大峦便不怕蛮狗的铁胎弓。”
“蛮狗现在还没反应过来，等第二轮箭雨过后，便看柴家兵的了。”
“得嘞。”
何玉春应一声，猫腰奔向栈道边渔船停泊处。看何玉春背影消失在黑暗中，徐苦转身望向身边的流民。紧贴着岩壁，瑟缩发抖的不在少数。投石索中的石块随抖动发出撞击声。“头次对上蛮狗，尿了拉了都不丢人。若不是世道乱了，谁愿拉着娃子上阵。”
流民循声望来，见徐苦伸出两根手指。“两条道。一条是现在就上船往塘子里逃，若被蛮狗的箭射了也莫怨，生死有命。”
人群中有些意动的，不过望向渔船的视线刚好被蛮兵的第二轮剑雨填满。齐射角度下移，箭头射穿寨墙木板的声音让他们脖子一缩。回头等待徐苦的下文。“另一条，使出吃奶的劲，把手里的家伙投出去。怕极了就闭上眼。”
“今天攒了的军功，我替东家做主全让与你们，等入了望京，换粮换田。还没官配娶妻的，自有良家女愿随。”
“熬过一年半载，便是一门快哉日子。”
徐苦又指了蛮兵队后面的两辆大车。“那车上有衣有粮，只要你的石块砸到蛮狗。分粮多一斗。”
“横竖也是个死，干了！”
一个抖得不轻的汉子站直了身。“干了！”
“砸蛮狗，分粮！”
“来世再喝美人汤！”
横下心的流民纷纷走到坡边，将手中的投石索狠狠甩出。准头不够，数量来凑。一投便是三块，一轮便是百块，挤在窄道的蛮兵骑队一阵大乱。“敌袭！守！”
蛮兵今夜第一次慌了神，完全搞不清情况。不知这山坡上怎就落下石来。慌忙中有十几骑被砸得东倒西歪。也有连人带马翻进了塘中。锣声再响。“柴家儿郎，搭箭，一根不留，全给老子抛射！”
何玉春看到山边情况喊道。手搭渔船藏在水中的柴家私兵得令出水上岸，二十几把硬木弓开了满月。几十支箭全都射向蛮兵后队。又是几名蛮兵落马。吃疼的战马不受控制的前冲，将队形挤得更加紧实。暂时失去了回撤的能力。蛮兵统领没料到水边也有埋伏，肩头被射中。彪悍的将箭头拔出，看了眼那箭头的样式，眼睛突然圆瞪。“下马架盾，这是峦国的边军！”
到底是经历过大战，蛮兵都飞快将背上的圆盾取下，垒起盾阵同时护住了自己和身后的战马。何玉春那边的箭顿时失去作用。无法久战！虽然仅仅交战片刻，徐苦也看得出来，这东戎蛮兵的战斗素养之高根本不是这两哨私军和流民能够抗衡的。无怪那楚州陷落如此之快。幸好还有一张底牌未出。“刀子。可还记得之前教你的大峦楚州歌？”
徐苦对匍匐在身后的胡小刀道。“记得的，还教给大伙儿了。”
胡小刀的身后，都是手握桨刀的虎士。“来上两句。”
“我们来自于蛮荒，一生不借谁的光。我将造我的城邦，在废墟之上。”
徐苦听罢站直了身，指了那盾阵之中，森冷道。“斩了那盔上有红缨的，你便是楚州第一匹夫！”
胡小刀嘿笑两声，两把桨刀分握双手。发一声吼，对着蛮兵统领的位置一跃而下。“大峦楚州胡小刀，请你赴死！”
后面的虎士也生出豪气，齐齐叫嚷着跃下。本就有些忙乱的蛮兵统领听得头顶有声，抬头去看。视线中却只有两把样貌凶残的长兵。格挡的盾牌直接碎裂，一口老血涌到喉头。膝盖拄地，再想站起已是万难。其余人听徐苦吩咐，没理会愣神的蛮兵，直接举桨刀奔着马头马腿招呼。“弃弓。亮刀！”
岸边的何玉春也带私兵冲来，对着盾牌的空隙径直刺入。“你这当家的，万夫不当之勇，且真心对他。”
魏红鸾对秋娘道。秋娘已经累得脱了力，投石索的麻绳磨得腕子见了血，怔怔望着窄道上砍得人仰马翻的胡小刀，重重点头。……“胜了，我们居然胜了。”
何玉春和钟文远虎目迸泪。只有曾与蛮兵战过的大峦老卒才知道今日之胜有多侥幸，哪怕胜的只是劫掠队。当今天下，能与东戎蛮兵正面作战的只有大夏。“粮，好多粮！”
“这还有麦子啊！”
后面的两辆大车全是硬货，不说粮食衣服，便是碎银也能凑够千两之数。柴半城将这些东西依言分下，桨刀虎士的家眷乐得合不拢嘴。都曾是楚州城的破落户，谁敢说能吃得饱一顿麦粥。如今却是得到了够吃三天的量。“东家。”
见柴半城走过来，徐苦抱拳。“这大峦历经四朝，狱卒抢了蛮狗粮车的，老弟你还是头一个。”
“逃难这么久，没见荤腥，已经叫人在熬马肉汤了。”
柴半城高兴得憨劲儿上来，居然给徐苦鞠了一躬，“以后你就是队里的饭东。”
饭东？这称呼也就憨子起得出来。“东家，那马肉汤还是路上熬吧，如今这万泉山可是不能待了。”
“却是为何？”
柴半城挠头道。“蛮狗的大部队正在来的路上，再不走，恐怕去望京的路就断了。”
望着当空一轮圆月，徐苦沉沉开口。