“我要这万柳塘的地契。”
说是按劳取酬，做了活的又是加餐又是赏银，献策的徐苦却还被晾着。柴半城觉得不妥，便让徐苦提个要求，没想到竟是要这地契。“徐老弟你莫不是疯了，你要这一塘恶水做甚？”
柴半城诧异道。倒不是觉得徐苦狮子大开口，相反，对方要的东西几乎一文不值。与别的逃难队不同，柴半城不用现挑地方去占。这万泉山一带本就是先皇封给他柴氏的地方，只是山荒水恶，柴氏懒得经营。若不是这次城破逃难，他自己都快忘了。尤其是这山后的万柳塘。前两年上游水枯，连鱼都没剩几条了。面积也从方圆十里减了半，露出山坡下干枯的湖床。只有搁浅了的数十条废船，证明这里曾经有人待过。再过两年要说彻底干涸都不奇怪。柴半城实在跟不上徐苦的想法。“之前穷困潦倒，连老屋都典当了。也许这阵乱过了，便与家里婆娘做对渔夫渔妇。”
“要是东家舍得，可将那些破渔船也一并赏下。”
徐苦伸手一指岸边。胡小刀和何玉春躬身拉纤，正向这边过来。赤着上身，盘身的纤绳后面荡着十来条还算完好的渔船。之前挑选出的流民或帮忙推船，或扛了刚伐的圆木，干劲十足。前日上山报名的太多，徐苦只选了十五名相对精壮的来用，钟文远也在其中。柴半城乐得合不拢嘴，心心念念的逃难队终于有了些样子。“苦哥儿，东西给你拽来了，接下来咋整？”
胡小刀远远喊道。“东家。小东家。”
何玉春和流民们也打着招呼。“樵夫伐木削板，渔夫钉楔补船。补完船多打三十根桨。”
“何头，老钟。听东家说你们曾是剿过水匪的，水寨怎么搭不用我教。”
“小东家是要……”秦怀好像明白了什么。“老秦也想到了。”
徐苦点点头。“后山路窄，并排也就跑两匹马。万柳塘的水有齐腰深，蛮狗的骑队根本没法冲锋。”
“搭个水寨，挡得住就挡。挡不住就上船，往塘子里面跑。”
“要是正巧天黑，藏在芦苇荡子里连个影都看不到。就不信蛮狗一直耗着。”
徐苦微笑解释道。“妙，妙啊！之前怎么没想到。”
秦怀赞叹不已，“小东家这等见地应该投军。”
“正好还有二十来把硬木弓，敢来攻寨就射他娘的。”
有些激动，激起了秦怀疯性，竟也吐了粗话。投军？还是算了吧。抱紧妖相的大腿就好，哪怕隔了青衫。“搭水寨可是个慢功夫。”
何玉春提醒。“只需要打桩围墙，不用上顶。”
徐苦道。“那不露着天了？这塘子边的夜风冷得很。”
钟文远也有些疑惑。徐苦神秘一笑，“这个我来解决。”
“刚才说的这些要是两天内做好，剩下的五顿饭，吃干的。”
一听能吃干饭，在场的人发出欢呼，脚下像生了风，各自忙活去了。“我靠，徐老弟。干饭你也敢许？这两天的粮还是高价收的呐。”
“你哥我舍了能喝十顿花酒的银子。”
流民刚散，柴半城就嚎上了。调动士气是没错的，可徐苦也太过大方了。“东家，就快拼命了。吃几顿饱也不打紧。花酒等活下来再惦记吧。”
“拼命？拼啥命？”
柴半城心中一凛。“之前蛮狗五天清野，这次拖得有点久了。”
“常来打秋风的山匪也太过安静，许是得了什么风声。”
“恐怕楚州战事提前了结，蛮狗已经集零为整，准备最后收网了。”
徐苦解释道。这是今早魏红鸾的判断，他自是信的。“那也太多了……”柴半城有些肉疼。话说一半，柴半城和秦怀整齐的往后缩了缩。徐苦疑惑下回头，就见头披麻巾，手握柴刀的苏慕正走过来，玉手拎了木桶。徐苦这大姨子惹不起，已经成了共识。“你说的那些草木浆水熬好了，的确是绿色的，刚才秋娘不小心还染了手。”
苏慕对徐苦说道，没看柴半城两人。用手沾些浆水在日光下细看，徐苦满意点头。之前他指了几种后山生长的草叶和树叶让苏慕领人架锅熬煮，做成染料。估计上色率还是不错的。“委屈夏使做这杂活了。”
徐苦低声道。“杂活事小。借着出去拾荒的机会听到些风声，离楚州城最近的两个逃难队已经被蛮兵平了，没留活口。不管你在算计什么都要尽快。”
苏慕道。苏慕自从露了点能耐，柴半城就把拾荒队一半给了她带着。这拾荒队表面上是去外面捡些用得上的物件拿回，实际上收粮，摸尸，打探消息什么都做。怕什么来什么。徐苦双眉拧在一起，有些凝重。“徐老弟，你这弄的又是啥？”
柴半城见苏慕走远，好奇的凑上前。“借东家的军帐一试便知，光说解释不清楚。”
半个时辰后，几人站在辕门下，望着山坡上只隐约能看到轮廓的军帐，惊讶不已。“卧槽，这也行？”
柴半城比比画画，张大了嘴。“小东家说这叫迷彩。迷彩迷彩，以色彩布迷局，端的神奇！”
秦怀叹服道。徐苦也暗暗点头。绿色染料涂在泛黄的旧军帐上，还真像那么回事。虽说只有两色，染色也不持久，可胜在这大峦秋季雨水少，抗个几天应该没事。“徐老弟，你这东西要是拿到军中推广，估摸着能换不少军功！”
柴半城抚摸着迷彩军帐，爱不释手。“日后东家要是喜欢，可以找大些的染坊用上等油布来做。”
“现在这水准，也就勉强能当水寨的屋顶。”
徐苦道。“那也不错了。有这法子，我肯定能从我爹那敲出千两银子，到时候分你一半。”
“银子就不用了。东家这可有制式军弩，借我三把便可。”
能不能活着都不一定，银子徐苦是不指望了，不如换些实惠的。“只有一把，我成年的时候爹给的。”
柴半城有些舍不得。“东家若肯割爱，明儿我用好东西来换。”
……是夜，北风吹得帐篷发出猎猎声响。魏红鸾把省下的盐巴给徐苦添到粟粥里。“慢些喝。又没人跟你抢。”
徐苦抹抹嘴，露出笑容，“今天从憨子那敲来一张地契，丞相收好。”
“另外这军弩小的加了个准星，丞相留着傍身。筐里的短刀怕是不够用。”
“你得的地契，我要来何用？”
魏红鸾看了眼那片帛书，上面盖的正是柴氏的章，还有柴三虎略显丑陋的签名。“将来到了望京，丞相募兵又不能放在天子眼皮底下。”
“依小的看，这万柳塘就是个好地方。”
“这次搭水寨，打桩用的木料密实，估计十年八载泡不烂。”
“小的跟刀子商量过，这次出楚州时做了张大户，以后或许东窗事发。他和秋娘将来就先在这边落脚。那些渔船也够使了。”
见魏红鸾低头不语，以为她在担心目前的局势。“丞相早些睡，小的还要去看刀子准备的石料。”
帐帘再次落下，魏红鸾抬起头，眼圈通红。将摆在地上的地契和军弩收起，喃喃道：“徐苦……”