“丞相，跟着去挖野菜，看看也就是了。怎的把自己累成这样。”
帐篷中，徐苦看着魏红鸾累得抬不起的肩膀，很是心疼。大峦秋日的阳光很是毒辣，为防日晒，结队去挖野菜的女眷脸上都蒙着粗麻布。倒是省去了和泥涂脸的麻烦。不过一忙三个时辰下来，魏红鸾有些吃不消。“你那按劳取酬提出来，流民都互相看着呢。”
“我和夏使若只熬些菜汤，时间长了会有人说你闲话。”
魏红鸾道。“小的是个狱卒，本也没啥好名声。”
徐苦满不在乎。“再说了，流民都管那汤叫美人汤。其实小的心里还是有些吃味的。”
“过来帮我把外袍脱了。”
魏红鸾道。“小的……啊，得嘞。”
这种要求那是断然不能拒绝的啊。徐苦没说完的话直接咽了回去。将那青色长衣款下一半，里面贴身的小衫无袖。徐苦将手按在露出的香肩上，缓缓帮魏红鸾揉捏。“丞相放心，小的刚用溪水洗过手，干净得很。”
哪有被异性触碰过身子，魏红鸾的长发下，脸已经红到了耳根。若不是实在没法自己来，也不会提这要求。手干净，心可就不见得干净了。魏红鸾心里呸了一声。肩上的酸痛，在徐苦那无比专业的手法下渐渐消散。“好了。不疼了。”
拍开徐苦的手，魏红鸾将长衣重新披上。“丞相，你此等做法让小的觉得自己很廉价啊……”徐苦苦笑道。“你这嘴啊，就连夏使都被你哄骗了。”
魏红鸾有些无奈。“话说夏使去哪了？刚才只见丞相和秋娘回来。”
“惦记了？”
魏红鸾玩味的看着徐苦。“怎么可能。小的对丞相的忠心日月可鉴，要是小的……”嘴被魏红鸾捂住。“这一路蒙你照顾，所作所为我都是看得到的。”
魏红鸾轻声道。“不过，夏使那边你还是去看一看的好。”
“怎么了？”
徐苦边问边帮魏红鸾整理衣襟和领口。“她被柴半城的人叫去军帐了，半个时辰前。”
……安顿魏红鸾歇息，徐苦提狱卒刀往坡上走去。他倒是不担心苏慕，他担心柴半城。自己这一路小心伺候，哪句话都是想好了才说。这憨子要是惹急了夏使，可就前功尽弃了。苦也。“小东家。”
“小东家。”
山坡上沿途放哨的私兵对徐苦抱拳，语带诚恳。这是柴半城上午吩咐的，徐苦是他兄弟，见面要称呼小东家。若只是东家吩咐，也不见得如此局面。只因徐苦一句话，私兵们吃上了饱饭。还得了两整坛油，美人汤管够。这一声小东家就叫得心服口服了。“东家可在？”
徐苦问道。“在的，不过……刚才军帐里闹了一阵，不知为何。”
一个私兵小声提醒道。“谢了兄弟。”
心道不好，徐苦加快了脚步。才到帐门口就见苏慕挑帘出来，脸色蒙了一层霜。看她衣衫完整，身上也没沾上某人的血，徐苦松了一口气。走到苏慕身旁低声道：“夏使莫跟个憨子一般见识。”
“白天在山后万柳塘抓了几只蛙，蛙腿烤了紧实弹牙。”
“放在夏使帐中了，快去趁热尝尝，丞相我都没给。”
没说谎话，丞相只是给烤了一条白鱼。苏慕脸色稍霁，点点头道：“放心，大局我还晓得。”
“别当了小东家就飘了，北梁刀还是要练的，三日后要考校进境。”
“这些私兵，底子不行。”
丢下这几句，苏慕转身下山。你怎么知道人家底子不行？奇奇怪怪的。一进帐，这问题立刻有了答案。一片狼藉中，柴半城呆呆坐在椅子上，若不是秦怀扶着，都要滑到地上了。何玉春和几名私兵蔫头耷脑。桌子的一角落在地上，切口平滑。“东家，这里面许是有什么误会？”
徐苦试探道。柴半城见徐苦进来，眼中写满了倾诉。“误会？不，徐老弟，这哪是误会。你那大姨子，她……”徐苦心中一凛。难道苏慕漏了身份？手直接扶住刀把，思考着要不要趁私兵不备，擒贼先擒王。就听何玉春接道：“……好凶猛。”
“老秦，到底发生啥了？”
徐苦看向秦怀。秦怀苦笑道：“东家见她汤熬得好，想问问她愿不愿做柴府的厨娘，月俸三两。”
啥？厨娘？还月俸三两？人家见天子都是剑履上殿的好吧。徐苦只觉背后出了冷汗，讪讪道：“我大姨子被宠坏了，气性上来还摔盆摔碗。这厨娘的事儿就莫再提了，让她熬熬油汤就好。”
“是柴某唐突了，我若知道她是个侠女，也不会提这事。”
柴半城道。“侠女？”
徐苦有些疑惑。就听何玉春说：“难道不是。几个闪身就打落了这些弟兄手里的家伙。”
“反手一柴刀直接劈穿了桌，绝不拉稀摆带。”
“小东家，我是服了。你家这几口子都是深藏不露的主。”
何玉春心有余悸道。“深藏不露可不敢当。”
徐苦连忙道。心下却给苏慕点了个赞。夏使不愧是夏使。借着柴憨子招厨娘这事儿遮脸，试了柴家兵身手，误导了柴半城，还顺带一刀立威。一箭三雕。“徐兄弟，你就别藏着掖着了。”
柴半城道。“跟你来的胡兄弟一身怪力，大姨子是个侠女，就连你家那婆娘也不是一般人。”
这怎么还有魏红鸾的事儿？“这个我来说吧。”
秦怀接过了话，“想推行按劳取酬需要统计每人的贡献。”
“老朽出了十道术算题目，想看看营里有没有识字会算之人，雇来当个记账先生。”
“为了区分水准，还特意出了两道怪题。”
“刚好碰到你家婆娘，便也问了一下。你猜她解这些题一共用了多久？”
“啊，这……多久啊。”
徐苦打着哈哈，似乎猜到了结局。“十息！就十息啊！老朽出题都出了两个时辰啊！”
秦怀仰天长叹。徐苦一捂脸。枪口都是你们自己撞的啊。跟魏红鸾比术算？咋不跟自己比捏泥人呢？正不知如何说，一阵嘈杂传来。“报！报东家！”
站岗的私兵慌忙进了帐。“怎么了？”
几人同时向门口望去。“报东家！有流民上山了，手里拿着柴刀鱼叉，拦都拦不住。这时估计到山腰了。”
何玉春一下子站直身，抽出佩刀，沉声问道。“可是这群养不熟的哗变了？”
“那倒不是。”
那私兵说着看了徐苦一眼。“那些流民说是找小东家报名的。”
“报名？”
几人纷纷看向徐苦。见对方终于不再纠着魏红鸾和苏慕的事儿不放，徐苦也连忙转移话题。“没来得及跟东家打招呼，东家莫怪。”
“东家可还记得，之前说辕门外的圆木挡不住蛮狗骑队的茬儿。早上趁热打铁招了工，准备把这隐患除了。”
“真能解决？”
柴半城眼前一亮。徐苦自信点头， “权且试试。”