“一两银帮丞相募来一兵，应该给小的记功。”
洼地里种了半亩甘蔗，徐苦用刀砍了几节，边去皮递给魏红鸾，边道。“丞相尝尝，上秋刚熟的。”
成片的甘蔗足有成年男子高度，将两车五人掩藏得结实。魏红鸾拿了甘蔗在手，小口啃着，“你怎的总惦记着记功，落难之人要功何用。”
“小的早就说过，丞相乃大峦之魂。鸾凤再鸣之时，必能声震四野。”
“小的这是先积些功劳，免得日后饭碗端不稳。”
徐苦道，又惹来一个白眼。“三军可夺帅，匹夫不可夺志也这话谁说的？”
魏红鸾初听便觉得此言不凡，还是从一狱卒口中说出，令她很感兴趣。“就不能是小的自创？”
徐苦打趣道。“不说算了。”
魏红鸾别过脸。“一位孔姓先贤说的，相传曾周游列国，座下弟子三千，贤者七十有二。”
魏红鸾想象着那场景，有些钦佩，但随后一声轻叹，“可能只有太平之世才能出此人才吧，想我大峦，缺兵少粮。如今再破了楚州……”“丞相，若小的说，这孔姓先贤单手能驭烈马，另一手可挥长兵冲阵。硬是在礼乐崩坏，各国相争，盗匪横行的乱世中杀出一条血路呢？”
“信你才怪。”
一阵聊天下来，魏红鸾紧张的心绪终于安定，疲惫涌来，就在那破车上睡熟。徐苦掏出破被给她盖了，又向地埂边的苏慕走去。路过胡小刀和秋娘的那架车，难以言表的声音传来，车子抖动不休。得亏没套马，不然此时恐怕已经冲出了甘蔗地，徐苦腹诽道。苏慕脸上的土坯早已洗净，恢复了那顾盼生姿的眉眼。见徐苦走来，连忙将脚下地上画着的涂鸦用脚踢乱。抬头时也看到了胡小刀那边的情况，大皱其眉，呸一声道。“你这兄弟，怎的如此……不知疲倦。”
到嘴边的粗鄙言语还是被咽了回去。“夏使莫怪。刀子自幼孤苦，来时路上还说，这世道乱了，保不齐哪刻横尸荒野。”
“早些诞下一子，他胡家才有传承。还暗地里想了把孩子丢给富户养活的法子，只是秋娘不知道这些。夏使不要说与秋娘听。”
徐苦的声音带了一丝凄凉。苏慕有些动容，却终究没有说话。说到底，大夏与大峦有着灭国之恨，苏慕不觉得该说些悲悯的话。就如此时的魏红鸾，虽已同车逃难，说话却总还有些顾忌的。胡小刀夫妇更是敬而远之。唯有面前这狱卒，从见面到现在没有什么芥蒂和敌意。徐苦看穿了她那点心思，平静道：“各为其主而已。”
又将视线对准了苏慕脚下，“不知哪个三生有幸，蒙夏使如此思念。”
徐苦感慨道。那涂鸦的线条虽已凌乱，以他眼力，也能看清是张肖像。“有那个精神头，还不如去守着你家魏红鸾，那天楚州牢前不也脱口叫了名么。”
“现在怎又一口一个丞相了，没个爽利样子。”
苏慕语带嘲讽。徐苦也不恼怒，吐了嘴里甘蔗渣。从垫手的甘蔗皮上扯了一指宽的一条，薄厚与前世所用竹刀很像。将地上枯草抓起一些，掺进被苏慕踢松的泥土中。暗赞这大峦土质之好，简直是泥人匠的天堂。“丞相不比夏使气脉悠长，已经睡了，估计许久才醒。”
“左右天明才出发，不若夏使说说所思之人的相貌，我捏个泥人赠与夏使。当报今早救命之恩。”
徐苦提议道。苏慕虽然见过徐苦手艺，很是动心。嘴上还是说道：“你倒是会算，一个泥人就抵一条命了？”
“乱世流民命如草芥，有时还不如泥人。”
手中的土坯说话间已经完成，徐苦看向苏慕眸子。“人间最苦是相思。”
“夏使若不介意，可将记忆最深的场景告知，这样才能神似。”
不知什么力量驱使，苏慕缓缓讲出，“那日飘雪，他捧一卷书……”这次，徐苦捏得很是细致。之后的一炷香时间，随着讲述的深入，泥人也愈发鲜活。最后一甘蔗皮落下，徐苦将那泥人放在苏慕掌心。“此番若活着到了望京，便帮夏使上色烧彩。”
说罢，徐苦起身离开。苏慕隐约间听见一句：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
好诗。她望着泥人，深陷回忆。……荒郊野外，逃难伊始，徐苦睡得不很踏实。醒来时，眼眶十分酸涩。抬头观那天色，已经临近破晓。将踢开的破被给魏红鸾重又盖严，徐苦提狱卒刀来到甘蔗间的一块空地。继续操练。“你的手腕很灵活。”
不知何时，苏慕已经站在不远处。看那微红的眼角，估计彻夜未眠。“夏使何不盹睡一下，伤能好得快些。”
徐苦手中动作未停。“之前让我教你兄弟几招，我便留意过。他关节坚硬，四肢粗壮，适合走你大峦的刚猛路子。倒是你，更适合我的路数。”
苏慕道。“不若我教你练刀，抵你那泥人。命你姑且欠着，怎样？”
嗯？还有这等好事？早就听闻大夏锦衣卫身手不凡。“那敢情好。可学锦衣卫的刀法被人看到，会不会死得很难看？”
徐苦道。“谁说要教锦衣卫的刀了。”
苏慕撇撇嘴。“我教你北梁刀法，同为大夏臣属，学了不打紧。平日里还使你那狱卒刀便是。”
当今天下，大夏雄踞中原，定都太平城。其下有北梁、大楚、大乾、大峦、金水、黎阳六大藩属诸侯国。北梁，便是除大夏外，唯一与大峦接壤之国。见徐苦同意，苏慕将一套翩若惊鸿的刀招正反演示三遍，又帮徐苦调整数次姿势。直到天光放亮，徐苦才将那套路勉强记下。“北梁刀易学难精，每日操练，也要吃三年苦功。”
“记着，命还欠着，需要时我随时来取。”
徐苦只能苦笑着对苏慕抱拳，任谁被大夏使者惦记着命，也不会太开心。不过，捏个泥人就换了北梁刀招，总归还是徐苦赚了。震人心脾的鼾声终于停止，胡小刀出了马车乌篷，秋娘脸微红着牵马去溪边饮水。“苦哥儿，真早。”
胡小刀刚哈欠连天打招呼，就被徐苦狠赏了一脖拐。“你个夯货只顾自己舒服，就不能注意下场合。”
徐苦一想昨晚那时而高亢，时而低回的声音就气不打一处来。正要好好说道说道，西北边天际腾起几柱浓烟。轰隆一声巨响震醒了整片旷野。楚州城，破了。惊呼声，哭闹声，碰撞声，脚步声从四面八方传来。土坡上，壕沟底，树丛中，大股小股的流民涌出，向东南方向逃去。“刀子，把你婆娘喊回来套车。”
徐苦握紧了刀。