是夜，那软枕的幽香让徐苦睡得很踏实。又是天蒙蒙亮，徐苦出屋拾起胡乱堆放的工具。在那些倒塌了的残墙漏顶上一通乱砸，再拆两扇门板。用散落的木料和茅草做了一个草人和一架两截木梯。将草人固定在院子当中，取来狱卒佩刀，徐苦遵循着脑中的记忆练起刀来。大峦的狱卒是有集体训练的，由于连年征战，总结下来的招式极其实用。一个时辰下来，徐苦出了一身透汗。刚准备洗漱一番，后院的门被敲响。徐苦打开小窗，就见胡小刀递进一袋饼。“苦哥儿，我用这月俸禄和你那一两银谋了个送饭差事。”
胡小刀说道。“你每天就准出院半个时辰，短啥了我给你带。”
每天还能出去半个时辰？徐苦将这件事儿牢牢记在心里。……晌午刚过，徐苦架梯进了内院。“丞相每日都要做这些粗活？”
刚站稳脚，就见魏红鸾提着装满水的木桶向这边走来。阳光下看去，美的让他迷了眼。那天青色的衣衫浆洗得发白，尺寸上也不能完全裹住还在发育的身体。许是需要用力，腰肢挺起，身段更显玲珑。徐苦忙奔过去，接过木桶。“以后这些不养人的活计就由小的来吧。丞相的手，还是留着握笔的好。”
就在徐苦触碰到魏红鸾的手背时，隐隐有些粗糙。看来这三年，是遭了不少罪的。“今早院外嘈杂，是你在做梯子？”
魏红鸾明知故问道。“小的担心丞相染了秋寒，特意做来修缮屋顶的。”
徐苦一本正经道。魏红鸾白他一眼，没说什么。将墙根的菜园好生浇灌一番，又将一些长好的鲜蔬摘下洗好，徐苦转身问道。“煮吃还是炒吃？”
“只能煮。大战之后，大峦伤了元气，民间的菜油越发精贵了，哪还能流到这秘牢中。”
魏红鸾对此很是淡然，粗茶淡饭吃多了，早习惯了。徐苦边烧水起锅边道：“这个不难，过几天就让丞相吃到新油。”
“徐苦，莫要逞强了。有那银钱，不如换些口粮。”
印象中，这是对方第一次叫自己的名字。徐苦愣了愣，嘴角扯起一个笑容。这也是他穿越到此后第一次真心的笑。……“你说这山桐子能榨油？”
魏红鸾看着徐苦将烧柴烘干了的山桐子，放在茅草之中，编成五六个圆饼。“得配上小的那些物件儿才行。”
手边物料有限，只够徐苦做了一个十分小巧的古法榨油模型。主体用的是之前下人房修造屋顶的一根圆木梁。横放的原木装了腿，中间凿空成比那圆饼稍大的槽子，槽子下方有一道窄缝，用来导油入碗。“起灶了，先将这些油饼蒸一下。”
魏红鸾之前久居望京，哪见过这些东西，疑惑下有些新奇。直到徐苦将木楔子一个个钉进槽里，圆饼在挤压下流出几滴红褐色油水，魏红鸾的新奇变成了惊喜。徐苦那一丝不苟的眼神她曾在钦天监的匠师身上看到过，如今却出现在一个狱卒身上。此刻的徐苦，屏息凝神，将木楔持续钉入。这法子是在前世的杂志上看到的。见出油率如此之低，一筐油饼才榨出的小半碗油，皱眉不已。魏红鸾却将那油碗捧在掌心，用鼻子嗅闻。眉眼舒展，笑靥如花。这得是多久没吃到油，才会如此。徐苦心中刚生出些同情，就听魏红鸾兴奋道：“徐苦，你这法子若能流传出去，能赚不少银两。我大峦虽然贫瘠，却也有万亩山桐子。”
提到银两，魏红鸾的眼中似乎有了光，徐苦心中一动。“丞相缺银？”
“有银才能募兵，之前每有新衣送到，便托人卖了，也只……”魏红鸾的声音越来越小。“只什么？”
“只攒下了三两又三百六十二文。”
原来是这样。徐苦突然有些心疼。如此人物被丢在秘牢落灰，梦无忧真是瞎了眼。徐苦在心中给当朝天子打了个差评。接连几天，徐苦早起练刀，晌午翻墙，下午榨油。不知是不是吃到了过油的菜，魏红鸾的脸上越发有了光泽。每天也能和徐苦多说上几句话。二十岁的年纪，确实已经能够婚嫁，但说到底还是个姑娘，会为一些小事开心挺久。眼看油已经攒了一罐子，徐苦把主意打在了每日准许出院的半个时辰上。“且看这油合不合百姓的口味”，徐苦将油装进一个个半个巴掌大的小瓶子，“至于流传，等能活下来再说吧。”
他自然不会因为过了几天平静日子，就忘记了自己的身份。之前那惨死的同僚，至今未出现的大夏使者，始终是悬在头上的刀。“你是准备……？”
魏红鸾见徐苦面现忧色，帮忙封起瓶子。“拿油换些银钱，一来在这里宽裕些，二来疏通些关系，或许能逃过一劫。”
“一瓶卖几钱银？”
“这些小瓶子是品鉴装，白送。效果怎么样，以后就知道了。”
徐苦神秘道。“品鉴装？”
魏红鸾一头雾水。……次日，依旧早起练刀。与以往不同，这次竟专捡些凶悍搏命的招式来练。那草人在徐苦的劈砍下，几近碎裂。他没有告诉魏红鸾，就昨天送饭时，胡小刀慌张捎来一个消息：大夏使者，三日后到此巡查。该来的，始终躲不过。瞥向内院的方向，相处十日，那倩影已在心中留了印子。若是真出了事，便只能当个过客。收招定式，脸也顾不上擦，揣了几个小油瓶在兜里，徐苦第一次主动打开了后院的门。只有半个时辰，他准备寻些用油多的铺子攀谈。可刚走出没多久，不知谁打的呼哨，左右两侧的巷子里，杂乱脚步声同时响起。一怔之间，已经被十几人围在当中。看那行头，都是这楚州脚夫帮的人。远处的两名巡街衙役见此，赶紧溜了边儿。“让老子一阵好等，还特么以为你这臭卒要缩在秘牢一辈子。”
阴恻恻声音传来。人群分开一条缝，提着烟杆子的陈把头踱到徐苦身前。把烟从嘴角吐了，龇牙说道：“怎样，妖相床上的油水不少吧。二十两银，撂地上，你活。”
秘牢，妖相，这些字眼在徐苦看到陈把头身后的牢头老王时就不再惊讶，难怪刚才在走过外面的囚室时没有看到。此时老王的眼中充满恶意，接话道：“不撂，那大夏的小娘皮保不定就会收到什么消息了。之前那些个不实诚的，还在下面等你呢。”
诬陷在先，威胁在后，徐苦眉头拧起，眯眼盯住了老王。“原来是你这个老货！”