这时候，周考王把他的弟弟揭封在河南王城，用来延续周公的官职，揭的小儿子班，封到巩地，因为巩地在王城的东面，被人称作东周公，相对于东周公，那么河南王城被称为西周公。这就是东、西二周的开始，周考王死后，儿子午继位，称为威烈王。威烈王在世的时候，晋国赵浣去世，他儿子赵籍继承了他的职位。此时，韩家的继承人是韩虔，魏家的继承人是韩斯，齐国田家的继承人是田和，四家有相同的目的，都想要废掉国君自己名正言顺的做诸侯，所以他们联系越来越紧密，结交越来越深，约定彼此之间互相援助，共成大事。威烈王二十三年(公元前403年)的一天，平地惊雷，闪电击中周朝的九鼎，大鼎动摇。三晋的君主赵籍、韩虔、韩斯听到这个消息后，凑到一起私下议论：“九鼎乃是三代传国重器，现今突然震动，周朝国运将要终结了。我等立国已久，没有确立名号，乘此王室衰微的时候，各派使者请命周王，求为诸侯，他畏惧我们的强势，不敢不答应，这样，既有国君的名号，又没有谋权篡位的恶名，岂不是美事一桩！”
商议好以后，三家各自派出得力心腹出使，魏家派出的使者是田文，赵家是公仲连，韩家是侠累，各自多带金帛以及土产物品，贡献给威烈王，请求册封。为了让威烈王感到威胁，三使者一起来的。威烈王问使者：“晋国的土地是不是全都归了你们三家？”
魏家使者田文回答说：“晋国君主昏庸无能，不能主持国政，致使众叛亲离，魏、韩、赵三家用自己的兵力讨平叛臣，而得到的土地，并没有侵夺公家土地。”
威烈王又说：“三晋既然势力强盛，想要位列诸侯，为何不自立，为什么要来告诉朕呢？”
赵家使者公仲连回答说：“以三晋的强大，自立绰绰有余，之所以来请示大王，是为了表达对天子的尊重，大王如果册封三晋为诸侯，三晋将世代效忠大王，永世维护周室尊严。”
对于威烈王来说，很久没有诸侯来朝拜他了，今日的奉承使威烈王听了很高兴，即刻命令内史作命，赐赵籍为赵侯，韩虔为韩侯，魏斯为魏侯，分别赏赐三晋代表权威的服饰、信符。田文等人回来报告各自主人，于是，赵、韩、魏三家，各自把周王的命令在国内宣布，赵家建都中牟（mù），韩家建都平阳，魏家建都安邑，各立宗庙社稷，然后派使者遍告列国。列国也多来致贺，只有秦国自从放弃晋国依附楚国后，不与中原联系，中原诸侯都用不懂礼仪的少数民族来看待秦国，所以秦国没有派使者道贺。时间不长，三家废晋靖公为庶人，庶人也就是平民老百姓，迫使他搬家到纯留小镇，又把绛州、曲沃的土地给分了。晋国自从唐叔传位到靖公，经历了二十九代，到此终绝。