王之逊鲜少有质疑天子决定的时候。由于问话的语气温和，就像是只有好奇，没有不满，倒也并没有让天子反感。只是唐丞相与王之逊眼神对视后，便明白，王之逊这是怀疑唐家自定了人选，要与唐家争一争这个正使的位置。可惜。唐丞相微抿嘴角，心中暗笑。副丞相想通过支持天子开通商道的决定，来将正使的位置拿捏在手里，掌握通往西域的最新消息的算盘主意，要落空了。“不知爱卿是否听说过国师曾收过一位关门弟子？”
提及国师，王之逊脸上的笑容微敛，视线落在了肖长胜的身上。他懂了。天子好手段。唐清柔牵头提出的开通商道，秦小满在旁辅助，天子给了唐清柔立功的机会，给了秦家赚钱的机会。同样，也给了让王家参与其中的机会，却不想将与西域各国沟通的权利，交给任何一个有可能会威胁到皇族的名门望族。所以选中了肖家。陇西肖家，祖上跟着高祖皇帝打天下，后来因谢家一事受到牵连被冷落。如今起复后，对天子依旧忠心不二。再加上肖长青在北境战场上的表现，在军营之中有了影响力，有肖家子弟牵头当正使，就算来日这条商道能够蹚出亿万财源，也没有人敢动正使的位置。正使是谁不重要。能够掌握在天子的手心里才最重要！王之逊明白了天子的用意，知道无法再争，作揖一拜。“臣听说过，是一位鼎鼎大名的大才子，与王耀谦同为明年三甲热门人选。”
“朕考校过他，堪为状元之资。”
此话一出，朝堂之上有些许的骚乱。状元、榜眼和探花的差距其实不大，最终都要靠天子钦点。如今天子已然钦点了知章先生的这位关门弟子为状元，可偏偏此人身为正使，无法再参加来年科考。大家看向肖长胜的眼神里，既有羡慕又有同情。既羡慕天子对肖家的格外看重，又同情肖家错失了一个状元郎。“陛下如此夸奖此人，想必此人定有过人之处，臣想举荐王耀谦为副使，王耀谦虽年纪不大，但做事踏实，为人也是谦卑有礼，不争不抢，适合为副使辅佐正使处理日常事务。”
王之逊退而求其次。副使虽无决定性的实权，但出使西域最重要的还是消息上的流通。也不知信鹰在沙漠戈壁上生存，能否适应得了？“朕也想让王二公子随行，只是不知王二公子意下如何，毕竟这一去，想要参加科举，便要再等三年。”
天子眼神闪烁一定，心里有些纠结。王耀谦……虽是王氏子弟，但没有王氏子弟那种生来便瞧不起他人的傲性。相反，人如其名，确实是表里如一的谦逊，还很有才华。看得出来，王之逊为了调教这个侄子，也是花费了诸多的精力。在他这段时日的接触里，发现此人适合做一些循规蹈矩的差事，也能担任未来辅佐天子的重任。比如吏部考核，也算是接了王之逊这个副丞相的一些差事。如今一走，科考完再加上这三年里，还不知道会涌现出多少人才……着实可惜了。“陛下，臣既然已经荐举了他，必定是经过他同意的。”
王之逊瞥了一眼还在朝臣队伍里，想要站出来的王耀谦的父亲。大乾国力摆在这里。天子对外开拓的决心，已是刻不容缓。王家若是不能掌握先机，很可能会被甩在后面，成为二流世家。他虽对王氏一门的发达并不放在心上，可也知道，只有保证王氏一门的荣华，才能够更加有话语权。更重要的是。他要让王耀辉当通往西域的眼睛和耳朵，成为可以掣肘对手的存在。他可以任秦家做大做强。可当他想要捏断秦家的命脉时，也绝对不会给秦家以及其盟友任何能够回转的余地！“好，那朕便任命王耀辉为副使，正副使都已选定，使团成员便由两位丞相共同拟定。”
天子舒服地靠在龙椅上，扫了一眼小册子，心中火热。“有本启奏，无本退朝！”
他现在可没心情议事。他只想大刀阔斧地薅羊毛！对了。秦先生这番劳苦功高，每日光是教导三位公主就颇为头痛。西域通商一事，以后还是少让秦先生掺和了。天子看了一眼下方与唐丞相暗中交流的王副丞，眼神变得深不见底。以秦家为中心让昔日里的唱反调的人们都团结一致……这可不利于帝王统治。他原本是想再给秦先生一个官职，闲着没事进入朝堂议事。如今……已至年关，明年再说吧。……上书房。“啊欠！啊欠！”
秦小满刚走进温暖如春的上书房，鼻子一痒，一连打了两个喷嚏。“师父，你怎么来得这么早？冷到了吧？”
“福泽，快拿条帕子来，给师父擦擦这一头的霜花。”
“福珉，你去喊嬷嬷拿双干净的鞋来，给师父换了，他的鞋底都湿透了。”
大公主指挥着两个公主拿物换鞋，自己则跑到屋子中央，将一盆炭火端到了秦小满的面前。“师父，你快坐下来烤烤火，可千万别着了风寒。”
秦小满被大公主一把摁到椅子上。力道之大，让他根本无法反抗。这让他有了一丝丝不好的预感。而始作俑者并未察觉，把他摁到椅子上，便蹦蹦跳跳地返回自己的座位，开始背书。“唐叔，有个问题想要问你。”
“公子，有些事难得糊涂，以免伤己。”
伤己而不是伤人吗？他还在困惑，为何唐叔给大公主只泡了一天药浴便收手了。怀疑是否失败。如今看来，哪里是失败了，分明是他的失败不能被当成是经验。他泡了好几天才完成的事，大公主只泡了一天，效果比他还要好。真是人比人该死！“大公主有当年长公主的天资。”
唐叔的一句话。打消了秦小满想与大公主比划比划的念头。嗯。做人有时候还是要难得糊涂，免得伤己。明知不可为而为，那可是傻冒才会干的事。“师父，快擦擦。”
“师父，鞋来了。”
秦小满享受着三位公主体贴的照顾，露出了老父亲般慈祥的笑容。“三位殿下快去早读，不要耽误了时辰，稍后吃过早膳，便一同去练武场转转。”
“好耶！终于能够让师父教我武功了！”
大公主蹦了起来。秦小满嘴角却是狠狠地一抽。他准备去练武场，可不是为了教大公主练功的。何况。他现在打不赢大公主，这武功还怎么教？