白玉棠就坐在桌对面的灯光里。灯光扑朔迷离地打在白玉棠的脸上，白玉棠的脸便透露出说不出的神秘。这张脸上却写满了笑意，从他长在脸上的眼睛里射了出来。这完全不像是丧父之人。袁三爷真切的感受到这一切，甚至能借着灯光瞧清白玉棠脸上的毛孔——他的视力一向不错，每个擅赌的人视力通常都不错。袁三爷鼻子里能闻到对面白玉棠身上传来的恶臭，偏偏看着白玉棠的脸丝毫不觉憎厌。袁三爷心里清楚，通常看着不使人憎恶的人，通常都是令人憎恶的。他清楚这一点，所以“赌坊”才能走到今天。今天，他决定让“赌坊”继续走下去。桌面上只有一副骰子。一副的意思，通常是指三个。袁三爷用一双留着三寸长指甲的手，捧起个纯银水烟壶，“呼噜呼噜”，先抽了两口。才对白玉棠道：“敢问公子是白大公子？”
白玉棠没打算隐瞒：“好说。”
袁三爷又道：“我姓袁，家中排行老三，所以大家都叫我袁三。”
白玉棠连一点反应都没有，好像从来没听说个这个名字。袁三爷又道：“听说白公子最近手气很背？”
白玉棠立刻就笑道：“这个事情听说附近百里之内的老鼠都知道了。”
袁三爷丝毫不动气，仍然带着笑脸。“这件赌坊是我开的，通常也能赚些银子糊弄糊弄生活。但从来都不敢把顾客斩尽杀绝了，所以赌坊才能开到今天。”
白玉棠道：“我也想赢，但通常越想赢的人输得越多。”
袁三爷道：“这话有理，但我今天已准备输一些给白公子，”白玉棠道：“哦？”
袁三爷道：“不知道白公子肯不肯赏脸陪我这小老头赌两把？”
白玉棠道：“赌什么？”
袁三爷道：“赌骰子。”
他拍了拍手，张元立刻就捧了个大碗来，碗里有三粒玲珑剔透，雕塑完美的骰子。张元道：“这个碗是江西景德镇名窑烧出来的，骰子是京城王寡妇斜街口宝石斋老店做出来的精品。”
袁三爷显得很满意，道：“很好，赌钱不但是种很大的学问，也是种享受，这工具是千万马虎不得的。”
白玉棠道：“我完全同意。”
袁三爷道：“最重要的一点是，宝石斋一向信誉卓著，制出的骰子份量绝对完全合乎标准，而且绝没有灌铅和灌水银的假骰子。”
白玉棠道：“我相信。”
袁三爷又伸出他那只留着三寸长指甲，保护得很好的手，抓起了这三颗骰子。骰子进入袁三爷的手里，忽然就像是有了生命。袁三爷在赌这一方面，的确是一代宗师。他把这三颗骰子轻轻掷了下去，他的手法自然、纯熟而优美。白玉棠连看都不必看，就知道这三粒骰子掷出来的一定是三个六。白玉棠忽然又笑了，笑得很大声，笑的几乎眼泪都掉下来了。袁三爷却一本正经，丝毫不像是在开玩笑。白玉棠终于不笑了：“我不是高手，只是一个手气不好的人。”
他又开始笑，但只是轻轻地笑：“为了一个手气坏的人怀了你的规矩，既可笑，又不值得。”
袁三爷忽然也笑了：“但我只是希望我的手气比你的更坏。”
白玉棠道：“哈哈。”
袁三爷道：“哈哈第二个意思是什么？”
白玉棠道：“就是我和你赌的意思。”
刚才的骰子自然已经不能再用，幸好桌上还有一副。白玉堂问：“赌大小？”
袁三爷道：“既然是我想送钱给你，规矩当然我来定。”
白玉堂道：“自然。”
袁三爷道：“那就先赌大。”
白玉堂问：“谁先？”
袁三爷道：“我先。”
骰子在碗里剧烈地滚动起来，互相碰撞，发出“叮叮”的撞击声。所有人的眼睛都在看着碗里，似乎这个碗已经有了某种魔力。骰子停了，幺二三，小。看来袁三爷的手气实在太坏。这已是最小的点数，看来，白玉堂赢定了。白玉堂抓起骰子，随随便便往碗里扔。骰子没转几下，很快停下，居然也是幺二三，小！所有人的眼睛顺都没顺，但没有一个人看出白玉堂用了什么手法。连袁三爷也没有看出。这像是真正的手气太坏的人。袁三爷不说话了。可白玉堂要说：“真是不幸，手气实在太坏，不见丝毫好转的迹象。不知相同点数，是谁大谁小？”
所有人都知道，相同点数的情况下，自然是先掷者为大。这一局，白玉棠又输了。