前往京都的路上，易云一边驾着马车，一边向远处眺望。
崎岖的山道上，路面十分颠簸，马车走得很慢，车厢内绿姬守候在花院秀京身旁，细心照料。
几日前，易云在铲除富田家后，迟迟未见花院秀京露面，预感有事情发生。于是径直赶往城主府。
不出所料，花院秀京因为一时疏忽，被伊藤家所供养的阴阳师，利用稚童骗取信任，在身上种下了鬼头降。
若非易云及时出手，此刻怕是早已弃尸荒野，被路边的野狗分而食之。
天色将暮，死寂的山林之中，不时传来窸窸窣窣的声响，易云驾着马车行到一间废弃的神社前停了下来。
此时，正值乱世，人心沦丧，再加上魔神霍乱，邪气滋生，野外多生山精野魅，恶鬼尸魔。
白天的时候，那些东西被阳气克制，不敢随意活动，可是到了夜晚，阴暗的山林就彻底成了它们的世界。
按照外出经商的商人们的经验，只有在神社所庇佑的地方，才能安全度过夜晚。
至于具体原因，商人们也说不出个所以然。
根据易云推测，有可能是供奉神祇的原因，神社当中积攒了大量的香火愿力。
香火愿力是世人祈求和平，盼望五谷丰登的美好念头聚集而成，属于纯阳之念。而那些山精野魅，恶鬼尸魔则是人心恶念所化。
二者形同水火。
所以，神社才能够驱散邪祟，庇佑安全。
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为了安全起见，易云将马车停进神社当中，然后在神社的四周洒下驱虫粉，直接就地安营扎寨。
按照这里的人们的风俗，易云此举属于大逆不道的行径。
但是，在易云看来，这些神社中所祭祀的神祇，不过是一些有些道行的精怪罢了。
只是愚昧无知的人类，出于对未知的恐惧，将其神格化而形成的伪神。
易云扯下神社中的帷帐，又捡了一些干柴，在那尊鸟头人身的神像前点起了篝火，然后取出提前备好的干粮热了热，递给绿姬一部分后，就自顾自地吃了起来。
二人正吃着干粮，突然耳旁传来一阵声响。
易云起身来到车厢前，掀起竹帘，发现花院秀京悠悠地醒转过来。
“我的嘴好干，水，我要水！”
易云没有多说，从腰间拽下皮子缝制的水壶，拔掉塞子后直接递了过去。
花院秀京接过水壶，咕咚咕咚饮了一阵，这才慢慢缓了过来。
见对方意识恢复清醒过后，易云便将几日前发生的事情，事无巨细地全部告知对方。
花院秀京惭愧地说道：“都怪我一时大意，才中了伊藤千叶的诡计，不知柳生兄可将八咫镜取了过来。”
说话间，易云伸手从腰间的束带里，取出一面锈迹斑斑的铜镜，递给了对方。
“就是它。”花院秀京先是大喜，忽然脸色一变，担忧地问道：“敢问柳生兄，城主伊藤千叶一家是如何处置的？”
易云没有隐瞒，直接道出实情。
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“我只杀了对你下手的阴阳师，至于伊藤千叶一家我没有动他们一根汗毛。”
花院秀京虚惊一场，不解地问道：“以柳生兄的行事作风，为何愿意放过伊藤家，而偏偏要对富田家赶尽杀绝。”
易云呵呵笑道：“我杀富田家，于公是为民除害，于私是为报家仇。”
“至于为什么要放过伊藤家，是因为富田家覆灭之后，其他家族都在蠢蠢欲动。如果没有伊藤家主持大局，奈落城就会彻底陷入混乱，到时死的人怕就不是一家一户，而是将数以百计，数以千计。”
突然花院秀京不经意间瞥到易云的腰间多了一把黑色的长剑。
“我曾听人说，富田家有一把妖刀，柳生兄腰间的这把莫非就是。”
易云直截了当道：“没错，这是我在富田家的宗祠内找到。”
花院秀京畏惧地看着那口剑，说道：“这是一口不祥之剑，会控制主人的心性，使其成为杀戮的机器。光是靠近他就让人浑身不适，我劝柳生兄还是早点把他丢掉的好。”
易云不以为然，直接拔剑出鞘，被冠以妖刀之名的长剑，被他握在手中，没有任何异变。
“不过一口剑罢了，如何能控制的主人？”
花院秀京震惊到无以复加，在敬佩易云的同时，同时也觉得对方的强大超乎自己的想象。
只是他所不知道的是，易云并没有完全将实情告诉自己。
易云之所以能够手持妖刀不被控制，是因为与魔神做了一笔交易。
而这笔交易也将关乎这个世界的最终走向。
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二人交谈了一阵，花院秀京因为身中鬼头降，身体还很虚弱，吃了些干粮，又昏昏地睡了过去。
绿姬找来一些干草铺在地上，又取出两床被褥铺好，易云直接躺了下去，先行睡去。
黑夜漫长。
易云和绿姬约定好，先由绿姬看守较为安全的上半夜，再由易云则负责看守可能发生危险的下半夜。
在整个过程中，要保证篝火不能熄灭。
时间一点点流逝，原本寂静的山林变得热闹起来。
神社四周不时能够听见有东西穿过草丛，房上的瓦片也被东西踩得咯咯作响。
绿姬守在篝火旁，对于周遭的一切，了如指掌。
突然，地面震动起来，神社外走来一道魁梧的身影，足足有三丈高，那道身影外表似人，却没有脑袋，肩膀上扛着一杆车轮巨斧。
这是埋葬在山中被斩首的武士们残魂汇聚而形成的无头恶鬼，常常在夜间出行，问过往的路人借脑袋。
危险来临，易云却丝毫没有醒来的意思。
绿姬呼唤了几声仍不见回应，气得牙根痒痒，于是甩手丢出一根燃烧的细树枝。
那无头恶鬼瞬间被树枝洞穿身体，在原地化作飞灰，被山风一吹消失不见。
盘踞在神社周围的魔物见状纷纷四散逃走。
又过了两三个时辰，易云伸了个懒腰，慢悠悠醒来，发现距离天亮还差个把时辰，而绿姬早已在旁边睡去。
“看来这女子比我想象中的还要厉害，要想个办法甩掉她才行。”
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