空气中飘着沉香味，有些浓重。
淡雅的室内布置让刚刚醒来的兰溪九松了口气。
“醒了？祁玦他们在隔壁，去吧。”屏风后，阴柔说话声响起，恍惚剪影显得那人清冷高贵。
兰溪九揉了揉脖子，蓦地回忆起自己昏迷前，仿佛看到月染流了血，慎重问：“国公想做什么？月染……”
“兰溪九，本公回大辰前，帮你一把，只要你那父皇还心疼你，你就能活，若是不心疼……”声音停顿，话锋一转，“你和娇娇的事，本公可以不插手，但不代表不能管，若是你让娇娇伤心，本公如何帮你上位的，也会如何将你拽下来。”
兰溪九呼吸一滞，朝那剪影拱手，“是，请国公放心，我必不会让娇娇伤心，也请国公暂时不要将消息告诉她。”说完，见国公没有其他事吩咐，转身开门去了隔壁房间。
门口有人守着，开门后，兰溪九迈步走进去，门随即关上。
“九皇子！”云彩儿始终盯着门，他们刚来这里就被关到一起，可吓死她了。
祁玦和林遥已经被门口守卫气的没脾气，见到“九皇子”三个字，心情都写在脸上。
兰溪九忽视他们，来到云彩儿面前，“听说你被瑶姬用了巫术？”
云彩儿迷茫，“风月和尚娇是这么说的。”
“风月是我师兄，他不会错。”兰溪九说完，让林遥和祁玦把耳朵捂上，免得他们好奇，不小心也失忆。
林遥和祁玦从早上到现在还没吃饭，兰溪九把他们关到这儿不说，还冷言冷语地和他们说话，这什么人？！难道他只对小姑娘感兴趣？见色忘义的家伙，他们之前怎么就没看出来呢？
过了一刻钟，兰溪九把铃铛放到桌面上，“姜紫柔竟然敢勾结南星暗探，你大哥和杏园林都有危险。”
云彩儿听他都如此说，也忘了要让兰溪九喜欢她了，从床上跳起来就要回家。大哥是她唯一的亲人，绝不能让他被人利用，亏她还逼问尚娇是不是她杀了父亲，她怎么那么傻。
林遥见真相大白，闷在心里的气终于可以发泄出来，指着兰溪九大骂：“九皇子，你什么意思？我们辛辛苦苦跑来请你帮忙，你就算不顾念大辰的情分，也不用连饭都不给我们吃。真是狼心狗肺！”
祁玦拦住他，“别说了，当务之急是赶紧给娇娇写封信，咱们也快点回大辰，若真出事怎么办？”
“那他……”
“九皇子，今日是我们有求于你，你这样对我们，我们不怪你……”
话未说完，房门被人踹开，云彩儿被强大的力道拍在墙上，喊声收回去，紧张地蹲在地上。
林遥和祁玦往外看，都愕然地看向兰溪九。
“写信的事就不用你们操心了。”夜鹰手里抓着带倒勾的银鞭，招手让另外两名千影卫过去将兰溪九抓住。
兰溪九没有躲，眸子亦是淡然。双肩被人捏住，虽很痛，但他没哼一声，没蹙一下眉头。
“夜鹰？你怎么会在这儿？”祁玦狐疑，夜鹰不该跟随国公吗？
林遥陡然拉了拉他衣袖，示意他往外看。门口墙上，一个身姿修长的倒影出现，而后明艳的紫色衣袍撞入眼底，往上看，此人脸上带着面具，但显然，他就是国公。
“你没死？”祁玦脱口而出，又觉得不对，“我是说您怎么在这儿？”
“本公去哪还需要向世子汇报？”
“我不是那个意思，娇娇很担心您……”
“本公已经让人送信了。”国公不耐烦，直视兰溪九，“还有话要本公带给她吗？”
兰溪九张了张嘴，目光落在银鞭上，咬牙道：“没有，若是能活下来，我亲口跟她说。”
“好。”国公轻笑，在暗沉无光的室内显得格外瘆人，“动手吧。”
夜鹰应了声“是”，手腕抬起，银鞭如同银蛇般在闪电中穿梭，打在兰溪九身上，雪白衣袍即刻出现一道斜长的红痕。
“别伤到脸。”国公提醒，他若是和娇娇走到一起，脸上留疤，可不好看。
祁玦等人都懵了，这反转也太快了，合着不是兰溪九关的他们，是国公！可兰溪九帮云彩儿恢复了记忆，国公为何还对他出手？看兰溪九的表情，还是心甘情愿，连命都不要了。
十鞭过后，兰溪九终于忍不住，气血翻涌，强行压下的腥甜一拥而上，吐了好大一口血，双膝酸软，跪倒在地。
云彩儿疯了似的扑过来，“兰溪九。”
兰溪九用力推开她，双手撑在地面缓了缓。
夜鹰向国公请示，云彩儿则瞬间就明白这时该求谁，哭着跑到国公脚边，“国公，九皇子禁不起这样打，您不是最疼尚娇吗，尚娇如果知道您如此对九皇子，她肯定会伤心。”
国公睨着她，“本公记得你也喜欢兰溪九，可你知道为何你们注定不能在一起吗？”
云彩儿怔愣，注定不能？她颓废般坐在地上，泪珠止不住滚落，弱弱道：“因为身份，我知道我配上他，他是皇子，我什么都不是。”
国公哂笑，“若是真心喜欢，身份又算得了什么？如果现在站在这里的是尚娇，她会心疼，也会恨本公，但绝对不会像你这样跪在这里跟本公求情。你不知兰溪九的处境，有些时候，置之死地，方能后生。”说完，他合上墨玉骨的扇子，“接着打，你们几个跟本公走。”
祁玦和林遥本来也想求情，但听了国公一席话，都沉默了。他们不知别人苦楚，看起来，兰溪九在和国公合作，这不是他们能管的，遂同情地望了眼脸色惨白，痛不欲生的兰溪九，带着云彩儿离开。
走出去很远，还能听到鞭子抽在皮肉上的声音，可兰溪九始终没发出一次痛吸。
整整二十鞭子，兰溪九浑身上下除了脸，血肉模糊，被人放在地上，视线模糊中，夜鹰卷着银鞭带人离开，门重重关合，隔绝外面的世界……
“溪九，溪九，坚持住啊。”
呵，都说国公料事如神，还真是。不过，他只是善于掌控人心罢了。