前朝大成十五年秋初，大成帝胡圣清正主持着一场廷议，夏初大司马王叔田旧疾复发，想辞官回繁昌老家养伤，但胡圣清不允，大司马一众事务只得由御史大夫季康暂管，夏末繁昌传来王叔田独子被歹人所杀王叔田受惊，病情加重，恐有不测的消息传到京都，胡圣清只得另选能臣接任大司马一职。“ 陛下！沈太仆多年来兢兢业业，无论是军中还是宫中的马政都一片清明，我们现在的马多得都养不下了，这全是他的功劳，大司马一职他有能力担当。”
巡游将军秦善由谏言道，他是兰州河洛王秦善秋曾经的部下。丞相秦善春见秦善由也举荐沈建爵，气得大动肝火，驳斥道：“历朝历代，还没有太仆接任大司马一职的传统，管马和管人能一样吗？”
秦善由跟他是堂亲，秦善秋又是他的亲弟弟，他们本应站在同一战线，不知为何，秦善由却倒戈相向。“相爷，你担任丞相一职以前是什么职务？我没记错的话？不就是个甘泉县丞嘛？县丞都能直接当丞相，怎么太仆就不行了。”
御史大夫季康驳斥道，他不在意谁接任大司马，身兼二职的他，早已累的够呛，再说历来有御史接任丞相的传统，他觊觎的是秦善春的位置。秦善春也不示弱，怒怼道：“季大人是觉得我德不配位了？马政岂能和军政一概而论，稍有差池，便是国不稳，民不安…”“相爷不要给我扣高帽子，怎么扯到国不稳，民不安来了，论才能，沈太仆乃大举魁首；论品德：他忠君孝顺；论身世：沈家乃西川百年望族，战后重建，他们沈家倾尽家产相助，德才兼备，又有功于朝廷，怎么就不行。”
季康打断道。（此时西川还没划州，后来与云南合并为川州）见二人唇枪舌剑，火气上头，胡圣清出口阻止道：“两位爱卿不要伤了廷议和气，你们都是为了社稷着想，合适不合适当然不能听一家之言。”
随即把目光看向其他大臣，“大家还有没有其它人选？”
“陛下！臣举荐关宁将军王季常，他身经百百战，现在山海关被他治理得井井有条，叔终侄及，理所应当。”
廷尉胡廷中举荐道。秦善秋听到理所应当四个字，顿觉不可理喻，怒斥道：“胡廷尉怕是最近鸟语听多了，忘记怎么说人话了，什么叫理所应当？这大司马一职你当时世袭爵位…”这胡廷中即将隐退，他喜爱花鸟，常花重金收集世间奇鸟，这是人尽皆知的事。“秦爱卿，火气不要这么大么，这胡爱卿只是描述这么一个过程，并没有那层意思，朕也觉得王季常是个不错的人选，只是山海关也同样重要，相比大司马的人选朕更难找到接替王季常的人。”
胡圣清继续看了眼被吓得哆哆嗦嗦的胡廷中，继续开口问道：“胡爱卿还有没有其他合适的人选？”
胡圣清问他一来是因为他是皇亲国戚无需攀附他人；二来是因为他即将隐退，自是少了些忌惮。“陛下…臣觉得骠骑将军戚子充也是个不错的人选。”
胡廷中支支吾吾道。众人的目光遂即都看向戚子充，戚子充被吓了一个激灵，一时不知所措。“陛下！戚将军确实是个不错的人选，但他刚过而立之年，统领全军，恐老将不服。”
正在众人七嘴八舌时，季康打断道，他反对，一来是本身就存在这个问题，二来是他与自己的儿子季常同属九大将之一，未来都有可能担任大司马一职，胡圣清听完也表示赞同。戚子充倒也没有在意他的反对，反而是有点感谢他的解围，他确实觉得自己还不够火候去统领全军。廷议又陷入胶着，胡圣清突然开口对皇监司总司胡廷芳问道：“胡总司，你觉得什么人合适…”语气有些意味深长。“臣…臣当…觉得淮北王胡庆山是个不错的人选！”
胡廷芳明白胡圣清知道他会举荐什么人，犹豫了一下‘当然’二字差点顺口而出。胡圣清讪笑道：“哼！也只有你敢提他，朕这个儿子怕是真的疯了，一天尽干些荒唐事…”听到胡廷芳推荐胡庆山，整个大厅顿时噤若寒蝉，秦善春心中最佳人选其实也是胡庆山，但是他却不敢提及，其余众人则是不敢妄议胡庆山，太子胡庆天听言内心突然躁动起来，“太子！你觉得这些人中那个最合适？”
正当他有些不安时，胡圣清突然问道。“儿臣也觉得沈太仆是个不错的人选，虽然二弟能力没有什么问题，但他…但他…”胡庆山欲言又止，支支吾吾一会儿就不说话了，他当然首选沈太仆，这沈建爵近来常与他走动，早已是他的人，而他说的另一半话则是怕胡圣清认为他们兄弟不睦。胡圣清见他也支持沈建爵，遂即看了看侧面正在摇头晃脑，昏昏欲睡的博士院首席苏涣，开口轻笑道：“苏博士，你可有合适的人选？”
苏涣猝不及防，一个踉跄差点摔倒，瞬间引来哄堂大笑，他平复紧张的情绪后有条不紊地答道：“陛下，老臣一介记事文官，本不该妄议朝事，但非要臣选一个人的话，臣觉得玉泉的镇关将军王叔野倒是个不错的人选。”
苏涣此言一出，众人顿时议论纷纷，秦善春和季康也都赞同，连续有几个大臣附议赞成。“只是这王叔野当年负气而走，陛下当年以一门两侯的天大隆恩都没挽留住他，现在他会回来吗？”
秦善春疑虑道。“是啊！这确实是个难题…”众臣议论道。此时沈建爵和部分大臣面色铁青，不知思考着什么。廷议开了很久，一直都没有下最终决定，胡圣清只得改日再议。苏涣离了廷议以后径直回了博士府，到自己书房已是饥肠辘辘，他不知从哪里弄来一些酒和甜点干果，悠哉悠哉地独饮起来。“父亲，不是叫你不要在博士府喝酒吗？你怎么隔三差五就偷偷地喝起来？你这酒哪里来的？”
苏畅找苏涣拿廷议记录，一进门就见他喝酒就责问起来。苏涣先是试图藏一下，见已暴露，便不再隐藏，耍赖道：“这是陛下廷议后叫太监偷偷赏给我的玉浆，怎能不按时饮了？”
“我还没听过按时饮酒的说法，前几次你都说是仙人送你的，怎么这次不用仙人当借口了？”
苏畅见他吹牛不打草稿，埋汰道。苏涣憨笑道：“我还能骗你不成，我儿休恼，我喝几杯就不喝了。”
他当然想用仙人当借口，只是这东西南北熟悉的仙人都被他用光了，一时不能想出新的名号来。“都跟你讲过好多次了，现在是办公时分，你这样不约束自己，上行下效，博士院以后还不乱套。”
苏畅指责道，事情已经发生，他也没有深究，缓和道：“廷议记录呢？”
苏涣指了指，他便去拿东西，途中开口问道：“父亲廷议可有结果？”
“还是没有结果啊！今天个个争得是面红耳赤，我听得头昏脑胀，所以才想喝点酒缓解一下。”
苏涣感叹道，喝酒的理由说变就变。“还没有定论？”
苏畅满脸疑惑，“我不是听说基本已经敲定沈太仆了吗？”
“相爷死活不同意啊！跟季御史在廷议上争得是龇牙咧嘴，火星四射。”
苏涣声情并茂地描述着。苏畅接着问道：“你说这相爷怎么就是死活不同意，我也觉得沈太仆是个不错的人选！难道他们有什么恩怨？”
“朝堂恩怨错综复杂，我哪里知道。”
苏涣醉心学问，从不参与争斗，“只是这秦善由今天突然也发声支持他，这我倒是没想到。”
“秦善由，他不是秦王爷的人吗？”
苏畅吃了一惊，“难道他们兄弟闹矛盾了。”
“这我就更不知道了！”
苏涣小酌了一杯，继续说道：“不过不知为何，圣上今天突然问我意见，着实在把我吓了一跳。”
“问你？圣上从来不在朝堂上问你政务，怎么今天突然问你了？”
说话间苏畅拿着廷议来到了桌前。苏涣自然不会说他在朝堂上打瞌睡出糗的事，回避道：“这我哪里知道！不过我今天倒是推荐了一个人。”
“何人？”
苏畅十分好奇，不等他说完便开口打断道。“王叔野！”
“王叔野，倒也是个不错的人选，圣上怎么说？”
“圣上和大部分大臣都同意，只是担心王叔野不肯回来。”
“是啊！当时他如此决绝，这倒是个难题。”
苏畅批阅完廷议，起身准备去把它存放在书格上。“这有何难，只是陛下碍于情面不愿强人所难，要不然一纸诏书调他回京，他还能抗旨不遵不成，五年了…”“父亲！”
苏畅放置廷议时，一壶酒突然从一个书格中滑出，正中苏畅脑门，“咣当”一声，酒壶摔碎在地面，溅起一地酒。苏涣见他怫然作色，也只能耸肩撇嘴，大气都不敢出。苏畅悻悻离去，不一会儿又找来工具嘀嘀咕咕地打扫了一下。等苏畅离开完全没声后，他才自言自语道他刚没说完的话：“五年了，我也有些想他了。”
遂即独自黯然神伤起来，他用手侧托着头，一时酒意袭来，整个人开始迷迷糊糊起来，突然一个不稳，一个踉跄摔倒在了案桌上，并随手揪下了一把自己的白发，他坐正后看着自己的白发，感叹道：“盛年不重来，一日难再晨。”
又狂饮了一杯，慷慨激昂道：“老骥伏枥 ，志在千里。烈士暮年 ，壮心不已。”
随即哈哈大笑起来，开始盘算着自己的宝贝儿子。