尹福侧头一看，原来门廊左右墙壁上有一联语，分别左右写着：东山寂历道心生虚谷逍遥野鸟声，禅室从来云外尝香台岂是世中情。 唐昀赞道：“这一联语还真有点味道。”
尹福道：“到底是佛家世界啊。”
二人进了左屋，一同叙话。 唐昀看了看窗外，没有一人，对尹福道：“当太后有什么舒服的，处处提防人算计，真如惊弓之鸟。也许太后觉得吃喝玩乐是一大福事。”
尹福笑道：“我看过太后吃饭，有一百多道山珍海味，有下酒三十味、捕食七色、对食十盏、晚食六色。对食是大菜，晚食是最后的下饭菜，除鸡鸭鱼肉外，还有鹌鹑、鹅、兔、虾、鳝、哈蜊、水母、螃蟹等，这些菜大部分只是摆着观看，根本吃不过来，因此称为目食。御善房的厨师还想了一个办法，用木头雕刻的鱼来充数，真成了名副其实的目食。太后穿的衣服虽然昂贵，但穿起来并不舒服。”
唐昀红着脸说：“皇上的嫔妃那么多，我看也没有几个真心实意的，有什么意思。”
尹福道：“做皇上的这一点也是一般男人不能比的，后宫嫔妃最多恐怕要数隋炀帝，他后宫的女人有六万多名，其次是唐玄宗，多达四万人，而汉灵帝、晋武帝、陈后主、金海陵王等人，后宫的女人也有万人以上。但真正能与皇上亲近的女人只是少数。王昭君临出塞，汉元帝才知道后宫中有如此美人；侯夫人自缢后，隋炀帝才知道她秀丽无比。杜牧在《阿房宫赋》中形容秦始皇宫中嫔妃是‘有不得见始皇者，三十六年’。你可能听说了，为防宫女加害皇上，大清的规矩是由两个太监把皇上选中的宫女脱光衣服，用白绸裹好，扛到皇上睡觉的龙床上。皇上和宫女做好事时，太监就在外头监看听监报时，连呼三声是时候了，便进房把宫女原样扛出去。”
唐昀凄凉地说：“做女人和做男人的到了这种地步，也是够凄惨的了。”
尹福道：“还有更荒唐的事呢，每次皇上与皇后行房后，敬事房便把时间记下来。如果皇上宠幸妃子或贵人，当皇上晚膳时，敬事房先把妃子或贵人的姓名牌，放在银盘中称为膳牌呈进，皇上如有兴致，则拣某妃牌翻转一面，太监便告诉某妃。到了晚上，皇上先宽衣上床，露出双脚。太监把拣中的妃子或贵人，赤条条地用大氅裹了背赴御榻。妃子赤身由脚下钻进被内，敬事房总管和驮妃太监倚立窗外。如时间过久，总管必高唱：是时候了。不应则再唱。如是者三，然后妃子仍从皇上脚下爬出，披上大氅由太监驮出。出去后，总管便进来问皇上留不留；如果皇上说不留，总管便在妃子后股穴道上轻轻按摩，使其绝育。如皇上说留，敬事房就要登记入册。”
唐昀听了，也觉得好笑。 这时，寂聚法师走了进来，说道：“你们说什么呢，这么贯注。我们备了一桌晚肴，请你们入席。”
晚肴还算丰富，皆是素食，唐昀与尹福吃得十分舒服，二人回到龙庭后又叙了一会儿话，便各自歇息了。 尹福睡在右屋，唐昀睡在左屋，尹福因有些疲乏，不久便睡着了。唐昀可能是劳累过度，反而睡不安稳，左躺右卧，就是不能入睡，她有些烦躁，索性穿衣下地，出了龙庭，朝寺后走来。 秋夜，天高露浓，一弯月牙在西南天边静静地挂着。清冷的月光洒向大地，是那么幽暗，茂密无边的树林里，此呼彼应地响着秋虫的吟叫声，荫影罩着佛殿、僧房和碑刻。 唐昀想起白日寂聚法师说的达摩洞以及达摩高僧面壁的故事，沿着蜿蜒的山路寻觅着那个神秘的石洞。 庵后五乳峰的中峰上部果然有一孔石洞，黑不见内，洞额书“达摩洞”三个字，洞宽三米之余，洞外有一座双柱单孔石坊。 唐昀来到洞口，猛觉气浪袭人，逼得她不能上前，只好后退。 唐昀接连后退了七八尺，身体仍不能自持。 “来的是何人？为何深夜闯达摩洞？”
洞内传出一个苍老而遒劲的声音。 唐昀听到这声音，不由打了一个寒噤。 那声音的余声仍回荡着，颤颤的。 “为何不说话？”
那声音又升腾起来。 “我……我是慈禧太后……”唐昀用颤抖的声调说，双眼盯着黑幽幽的洞口，生怕有什么暗器打出来。 “你为何不在京城做太后梦，却跑到这穷山僻寺来？”
唐昀简单地叙了一遍前因后果。 “进洞来吧。”
唐昀战战兢兢进了达摩洞，气浪消失了，一片漆黑，十几尺外，有两颗宝石烁烁发光。 “您一定是道法极高的法师，我怎么看不到您？”
“那是因为你在光明中呆久了，熟悉一下黑暗吧。”
唐昀在潮湿的空气中闻到一种奇香，这种香味她从未闻过。 渐渐地唐昀看清了洞内的东西，一个鹤发童颜的老人默默地盘坐在那里，注视着灰色的石壁，一动不动，一身银白色的佛袍飒飒而动。 “您一定是这里德高望重的法师？”
唐昀问。 “我是静云法师，已经有一百五十多岁了，乾隆爷来少林寺时，我给他敬过香茶，那时你还没来到人世呢。”
“您为何坐在这里，不怕受凉吗？”
“我有气功护身，不畏凉气，我在这里已整整面壁二十年了。”
“真了不起！”
唐昀赞叹道。 “你也了不起呀”！静云法师的话有一股嘲讽味。 “你骗得咸丰帝的欢心，登上了贵妃的宝座，设计害死了慈安，独揽大权，挟天子以令诸侯。你杀害了戊戌六君子，将皇上囚瀛台。在八国联军入侵之时，你弃城而逃，西遁西安，如今卖国条约签订，又要荣归京城做你的太后梦了。”
唐昀听了，吃了一惊，心想：这位老法师已在洞内面壁二十年，真是高僧不出寺，全知天下事，幸好我不是真慈禧，您老也不用来数落我。 唐昀道：“老法师，看来您是佛法高深的隐者，上晓天文，下知地理，天下大事无所不知，无所不晓。”
法师笑道：“你如此奉承我，必是有求于我。言之过甚，必有所图，人世间人与人之间无非是利用和被利用的关系，君用臣，无非是保住江山，一劳永逸；臣用君，无非是享受荣华富贵；君君臣臣，互有所图。”
“法师对我有什么指教？”
唐昀洗耳恭听。 良士集于朝，下惰达于君世。清白上通，巧佞下塞。东周时期，晋平公问师旷：‘做君主的方法是什么？’师旷回答说：‘做君主的方法，要清净无为，专注于博爱，致力于用贤。’而你未免过于残忍，只信用荣禄、李莲英一班人，迟早要有大祸。诸葛亮在他的《出师表》中说：亲贤亲，远小人，此先汉之所兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉之所以倾颓也。 唐昀道：“您的意思是说，作为一个君王，要进贤，独揽政才。”
法师缓缓道：“但独揽来的未必都是贤才，即便是贤才也金无赤足，因而还要知人，进贤与知人是相辅为用的。宋太祖时，翰林学士王著在一次酒宴时醉酒大哭。第二天，有人对宋太祖说，王著大哭是怀念他的旧主周世宗柴荣。因为宋太祖赵匡胤是夺了后周的天下建立宋朝的。但宋太祖却说：‘王著是个酒徒，早在柴荣幕府时我就了解他，何况一个书生哭他的旧主，又能怎么样呢？’因为宋太祖了解王著，知道他不过是酒后撒疯，不是什么大事。唐贞观五年，有一次唐太宗对长孙无忌等人说：‘人贵有自知之明，你们讲一讲我的优点与过失。’长孙无忌道：‘陛下的武功文德，古今者没人能比，发布的号令都利国利民，我紧跟还跟不上，实在看不出有什么缺失的地方。’唐太宗听了很不高兴，说：‘我想听你们说说我的过失，你们都瞎吹乱捧，讨我欢心。今天让我来说说你们的优点和过失，言者无罪，闻者足戒，有则改之，无则加勉。’接着唐太宗李世民把在场的几个大臣评论了一番。一个君主，能对臣下有如此清楚的认识，既知道他们的长处，也了解他们的短处，可以算是知人了，因为有知人之明，臣下不敢轻易进谗。诚然，有自知之明，绝非易事，辩别真伪，要靠洞察力。”
唐昀心想：古往今来，像唐太宗这样的皇帝有几个，有几个能闻过则喜，闻功不舞？ 法师正色道：“怎么？你还不服气吗？当年你挪用海军军费修缮颐和园，曾有人劝谏，你勃然大怒，险些气昏了头，难道这不是事实吗？”
唐昀想：这老头什么事都像明镜一般，眼里揉不进沙子。 唐昀认真地说：“看来只有知人才能用贤。”
法师打断她的话：“这还不够，能举贤，则奸佞减少，进谗的也比较容易加以辩别。然而，举贤与知人并非灵丹妙药，它只能在一定程度上减少谗言的危害，因为这两种办法都是建立在个人的贤明之上的。如果所举非贤，知人不确，情况就不同了。因此还要兼听，即兼听则明，偏信则暗。春秋时期齐国相国管仲说：‘明主者兼听独断，多其门户。君臣之道，下得明上，贼得言贵，故奸人不敢欺。’殷纣王偏信妲已、费中等人，废商容、杀比干、囚箕子，哪里有不亡国的？”
唐昀正听得入神，忽见法师停止说话，伸过一根拐杖，让唐昀抓住，然后，气沉丹田，徐徐发功，唐昀顿觉凉风劲吹，“嗖嗖”有声，有排山倒海之势，幸亏紧紧抓住拐杖，才没有被刮走。