这事查起来并不多复杂,一些明显的破绽借口明湘湘一早发现，随后就把几个干活的伙计控制了起来。
又因为她受伤一事耽搁了几天，没及时去处理，春藤她们怕引起慌乱,只告诉掌柜的主子有重要的事要去办未归,掌柜停了就认为明湘湘是去查线索之类的,故而对铺子里的几人管得更为严厉。
有时候未知的等待才更令人心中惧怕,做了亏心事的就越发慌张，早露出些许不同寻来。
现在明湘湘一口气提了人严加审问，很快叫人哑口无言，谎话破绽连连而出，最终几板子一落下,就哭喊着招供了。
却原来是同行人下的黑手。
那人见水凝玉阁生意红火,几年内异军突起,在淄尧占下了一足之地,不知赚了多少银钱,甚至挤兑得自家生意惨淡许多。
心中无比愤恨，于是一直背后盯上水凝玉阁，对明湘湘那边的一些动向非常清楚。
俗话说不怕贼偷就怕贼惦记。
水凝玉阁又签下一桩大生意,对方就想趁此机会想叫水凝玉阁吃一次大亏，伤去根本！
他一早就瞄准那店中一个伙计,花了不少银钱利诱买通对方，让人同他里应外合。
然后派人趁夜潜入店铺的后院，迅速将东西全部洗劫一空。原本那人还有另一个目的,他想碰碰运气看能不能偷到水凝玉阁里胭脂水粉的配方。
结果自然是没偷到,但能让水凝玉阁吃下这个闷亏也够了。
明湘湘身体没好全,拖着病体处理这番事,费神费力，于伤口恢复很有碍处。
两个丫鬟吓得不行，让主子养好身体再说，别的事就算吃了亏，也先搁一搁，银钱哪有身体来得重要。
然而明湘湘的反应较之以往却有些不同，她从来不是不惜命的人，危及自身的事情向来是先顾着自己。然而眼下看来，她就像是心中藏了别的什么事，但绝对不是水凝玉阁的事，有些像借着店铺的事是发泄情绪一样。
尽管明湘湘那些心思没有外露多少，是藏在皮下的，但带着阴沉和黑暗，依旧能浸染出来。
店铺伙计明湘湘可以任意发落，却对吗背后的黑手她动不了。
一个，伙计连真正的幕后主使人从来没见过，说不出个所以然来；二个，他们没有证据，空口无凭，所有的事只凭一个下人的几句话是没有一点用的。
算起来，明湘湘到底是狠栽了一次，赔出去很大一笔钱，伤了些根本。
关门休息了大半个月，他们才赶制了第二批货出来交了差，重新开张营业。
明湘湘的一箭之上，当时那般严重，但是明湘湘身边几个丫鬟都没亲眼看到，给她上药的时候也只能看见表面上一个伤口，而真正有多严重也只有明湘湘自己知道。
她带伤未康复的气候操心许多事，殚精竭虑，日夜神伤，身子骨就终究没养好。
越发病弱，见不得风，受不得寒。
等一切步入重新正轨，明湘湘就不怎么出门了。
时常躺在暖阁的贵妃塌上，手上端着本书，打发时间。
深秋易犯咳疾，染风寒，这些对明湘湘来说都是不可忽视。
她屋子里日日药味不断。
然而她自己并不把这当个事儿。
人似乎也冷漠了许多。
再说那日犯人潜逃，引出了北三城赫赫有名的李大人。
府州大人收到消息之后连忙前去拜见，之后有下人引他进了那宅子说话？
一个时辰后对方方才出来。
得知李庭舟此次暗中前来是因为一重要逃犯，不欲惊动什么人，让他莫管太多。
府州大人瞬间懂了这意思，口中连连答应，哪敢不依。
他虽是淄尧的府州大人，管制着这地界，但在李庭舟面前还横不起来。
李庭舟什么人什么身份？那是手中握着几万兵马之人！
说句大不敬的话，就是那京城里皇宫内高高在上的天子，亦是奈何不得李庭舟。
朝廷早已无力辖制北地，对这一片失去了管制权。
几年前李庭舟崛地而起，一举占下了三个地方，打着的是抗蛮的幌子。如今驻扎在那块边境的全是李庭舟的人，皇上又能如何？
鞭长莫及耳！
更重要的是没那个为君的魄力和手段对付得了李庭舟。
秦连能在淄尧安安稳稳当他的府州大人，自然不敢得罪这样厉害的人物。
只说淄尧的边界线那头驻扎的张将军，别人不知道，秦连是知道一些的。
许多年前，他就是被当今屠了满门的袁大将军昔年麾下信众。
为何淄尧能安稳这些年，跟这位张将军有莫大关系。
他们这些人，如何能不清楚当今是个什么样人。
胆小软弱，偏偏爱听信谗言，小肚鸡肠，心胸狭隘，丝毫没有作为国君该有的魄力胸怀手段。
十多年前听信谗臣的蛊惑，害了袁氏满门，致使北地祸乱。而后却没有手段平定，逐渐养大了北蛮的狼子野心。
朝廷把控不住北地，这才有了北地如今内里四分五裂的现象。
秦连见过张将军，知道他是个冷漠无情之人，但因为张将军的本事，他也极力和维护和对方的关系。
这两年有收到消息，张将军似乎和李大人有些来往。
一个二个都是实权人物，秦连不敢得罪，唯只有巴结的份。
许是看他识相，秦连离开之前，李庭舟随口提醒了一句，让他注意一点此次来淄尧的五部人。
秦连一怔，回神深深行了一礼，拜谢过后才走了。
*
这日，明湘湘腿上又犯了旧疾，地衣赶紧去把张婆请了过来。
张婆一点不含糊，多年她就知道明湘湘是这个病症，略问了几句，就打开了药油，抹上，给明湘湘仔细推拿按捏起来。
别看张婆年纪大，手上却一把子力气，瞧着就很疼，但明湘湘却渐渐松了布满细腻汗珠的额头。
张婆的手法甚是独特，看似杂乱无章，却每按揉一下都在点上，极大缓解了明湘湘腿上的疼痛。
这大约就是一种内家功夫，表面看上去没甚么稀奇，然实际上这一手功夫不是谁都能会的。
张婆兴许是个多话的人，一边手法顺溜娴熟地帮明湘湘治腿，一边开口说唠嗑：“姑娘你这腿疾今年来得早了些，怕是心思沉重郁结的缘故，你年纪还小，莫怪我老婆子倚老卖老多嘴，何时且看不开，白白伤了身。这过日子啊，你以后就懂了，好也是一日，歹也是一日，事事纵使再无常，再不不顺心，若是改变不了，且就只有宽了一颗心，看开些吧。”
明湘湘躺在榻上，眼睛怔在远处，神散飘渺，语气淡淡道：“我终究不是认命的性格，于某些事上，终究是意难平放不下忘不了，约莫是从小坏在了根骨处，改不了了……”
张婆便垂下了眼皮，手下不停，过了一会儿，才又说：“许久未见姑娘了，不若老婆子说些旧事给姑娘听听？”
明湘湘眼睛看了过去，挑眉，“哦？是甚旧事。”
张婆听她问，于是便缓缓开口：“根子倒有些年头了，是那时在大宛村的事。那段日子村子里流传过一段流言，说的乃是一位姓马的寡妇，马寡妇被几个妇人看见她去医馆，又撞见她时时呕吐。大家伙便开始说她不知廉耻，同男人苟且怀上孽胎。”
明湘湘边听，边回忆了一下，发现确实有这样的一件事，她那时不怎么出门都听见过谣言。
“我活了这把年纪，经的事儿多了，自然能够一眼睛看透。那事或许怪不得马寡妇，那马家唯一的男丁死了，就此断了香火。
年轻些的不知道，先时就有过那样的法子，婆婆让守寡的儿媳妇出去借个种，这坐下的胎儿从儿媳妇肚子里出生那自然就是自家的，马家估计就是打的这个主意，马寡妇她婆婆让她借了种，延续马家的香火，所以她婆婆能装装作听不见那些流言。
只是马家的运气算不得好，没几日村子就遭到了贼子的抢杀，马婆婆死了，马寡妇被抓了去……”张婆边说，这边推拿已经弄好，她就停了下来，起身走到墙角盆架马里洗手，然后又坐了过来，继续道：“姑娘或许不知道我为什么讲起这个，说起来，这却又是一桩讨巧的事，我那在淄尧竟然见到了马寡妇，在在南街市那块的雀儿巷支了个小摊儿卖豆腐脑，身边还跟着个四五岁的男孩儿。”
明湘湘听起了神，跟着说道：“就是那个时候怀上的那个孩子？”
“可不就是，丁点大的人，长的瘦瘦小小，却懂事得很，还知道帮着她娘招呼客人哩。”张婆笑了笑，后又说，“当年很多人私下讨论和马寡妇有了首尾的男人是谁，大宛村不大，成年男子也数的过来，逃不过都是相熟的。但世间从来没有不透风的墙，做下的事总是会有痕迹叫人知晓的……”
张婆语气乐呵呵，真个像是无意给明湘湘说个八卦听一样。
明湘湘不是蠢人，脑子里一下里想了许多，去回忆当年的事。
张婆这些话未必没有深意，她特地提到马寡妇，以及马寡妇那个是和谁生的孩子……
明湘湘是在李家住过好几个月的，李山有一段时间夜晚必要出去一趟，然后彻夜不归。明湘湘曾因此事对李山极度厌恶，托她嗅觉的福，李山身上带着一股男女欢好过后的腥膻之气，令人作呕。
如今再结合张婆那话的意思，莫非是说，马寡妇生的那个孩子难道是李山的不成？